进了十一月,日光淡薄，云压天际，北风呼啸，冻刮人脸。他塔喇氏带着几盒大礼特地在万寿节后的第三天再次拜访承恩公府。
承恩公府富丽庄严，寒冬高木萧萧,栋宇间的装饰却还透着低调的喜庆，不过从重阳节过后,他塔喇氏几番踏进这里却再没得到这府中上下的笑脸相迎。
“他塔喇夫人，我们夫人没空,您还是请回吧。”过了半晌，赖嬷嬷回了大厅,客气地对他塔喇氏说道。
他塔喇氏自是听得出她语意里的冷淡,讪讪地站了起来，“那我改日再来拜访。”
心中就是再急切人家不见你也没办法。本想着这一次万寿节普天同庆，加上前头大清从葡萄牙人手中夺回了澳门，一道论功行赏，乌喇那拉一族虽然在前头成八旗勋贵中的笑柄，皇上却还是念着孝敬皇后的情份，下旨准了乌喇那拉.五格袭一等公爵位，乌喇那拉族中也有几位加入了水师营得了封赏，那尔布想着，承恩公府的气该消了一些才让妻子又上门来道歉的。
“他塔喇夫人不用来了，这段时间我们夫人身体不太好，又忙着给大爷准备前往西藏的行李，实在没空待客。”
这话说得极不客气了，他塔喇氏本就不是个性子柔韧隐忍的，憋了一肚子气回了佐领府，忍不住恼道：“那事儿能全怪我们吗，要不是德保一心念着那个爵位，想着我们妮莽衣也帮上一把，他会出那个力？！这种事情一个巴掌拍不响，现在好了，事情没成，他们倒一股脑儿怨上我们家了？！承恩公府了不起吗？”
那尔布看着眼眶发红的妻子，知道她定在承恩公府受了委屈，叹了口气，“你想想妮莽衣吧。”
是啊，她的女儿！他塔喇氏一股气消了下去，忍不住淌下泪来，她的宝贝女儿这辈子没吃过这样的苦，什么静养，摆明了就是软禁，听说还病了，万寿节自己想进宫探视都不允许。
“听宫里传来的消息……连夏嬷嬷都出了事，妮莽衣身边只剩了个珊言，我真怕她挡不住那起子吃人的狐狸精……老爷，你可得想想办法呀。”
“我能有什么办法？！”那尔布也有些恼火，“现在就算我想求人帮忙那也得人家愿意见我才行！”这当头，京中勋贵哪个躲他家不跟躲瘟疫似的？“先前就不该同意……”他压低了声音，语中尽是后悔。
要说，女儿的那个计划也是不错的，只是人算不如天算啊，天不遂人愿有什么办法，如今也只能认了。
他塔喇氏也是无言，这事儿只能说太巧、太不走运了！“只是那个高氏着实可恨。”竟敢落井下石，踩着她的女儿复宠。她是没能见到公爵夫人，要不，怎么也不能让一个包衣奴才骑到他们乌喇那拉一族头上啊。
“真正厉害的是高斌啊，他一回来，高侧福晋身上的压力就去了不少。”而他们家呢，靠的是承恩公府的支持，结果人家一撒手，自己这边就没人手可用了。
“不管怎么样，得想想办法保住女儿的命啊，那高侧福晋诬告咱们女儿下手暗害永璋阿哥，她是出头了，可妮莽衣却是雪上加霜，难道要永远圈禁到死么？要不，我明天再去承恩公府求求……”
“别去了，还是缓缓吧。”那尔布叹了口气，在厅中来回踱了几趟，“我是想明白了，这苦果咱们得咽，出了这些事，只能怪自己女儿手段不够。至于高氏诬告，那也只是她的一家之言，虽然查出了三阿哥确实被下了身体虚弱的药，可谁看见下手的人跟女儿有联系了，就凭她身边一个不起眼的三等宫女？有问题她怎么不在四福晋整顿乾西二所的时候说，要等到万寿节前？夏嬷嬷不是为证清白撞头了么？四阿哥不会光凭这个就定了妮莽衣的罪的。”
他心里颇有些猜测，却不能说出来。那高斌曾经手掌着皇上在江南的耳目，高侧福晋出的这一招或许是在提醒皇上什么，以此邀功，陷害女儿不过是顺手。
“可是——”她不放心，万一夏嬷嬷熬不过去怎么办？妮莽衣身边只一个对膳食有些擅长的珊言，面对一波又一波的阴谋诡计，她们能挡得过来么。
“你现在去人家理你了吗？”那尔布瞪了她一眼，“你就放心吧，只要她安安份份地就没事。内务府的那些管领淘换了大半，这会儿不会有人敢动手脚，四福晋……为着她的贤名着想也不会让乾西二所出人命，再说了，她留着妮莽衣比两年后再进一个侧福晋可有利得多。”
他塔喇氏哭出声来，她很不服气，却不能不承认，女儿的境况是四面楚歌，除了等待、蜇伏别无他法。
……
哄着儿子将药喝下去，苏宝柔又是递蜜饯又是端水的，待儿子睡着这才回了屋里。让新来的宫女退下，她独留了万嬷嬷，道：“嬷嬷，我好害怕。”
进宫以来，她第一次觉得害怕。用得有些顺手的彩云被调走了，鲁儿死了，从家中带进宫倚为助力的湘云原来是别有用心的奸细，她可怜的和安当初是不是也是这个贱人害死的已无从追究，她的永璋被下了药……这次若不是高氏为了邀功解禁，还不知要什么时候才掀出这事，她不敢想像自己眼看着生出的孩子一个个夭折的痛苦。
“……一切都会好的。”万嬷嬷只能这么安慰。这个主子根基浅，唯一带进宫的人手还出了问题，只怕跟着会被王爷冷落一段时间了，那个高侧福晋真是好手段。只是凭着这样的手段争来的荣光到底能不能长久那就不好说了，王爷，可不是个任人揉搓的主儿。
“依奴才看，两位侧福晋这次做过了头，虽然没剥夺了侧福晋的位份，可那是为着皇家体面，以后无论风光与否，只怕都不会单纯是出于王爷的宠爱。您看，富察.格格身边不是去了个夏草么，那可是被高侧福晋收买了的……只要主子安分守己，四福晋也不会为难您的。”
苏宝柔止住了泪，她本还想着坐山观虎斗，或许暗中帮衬乌喇那拉侧福晋一把，为自己的儿子争个比较好的未来，可是现在她真灰心了。不止是为着乌喇那拉氏和高氏的心狠手辣，更被福晋那高超的手段给吓着，她完全摸不透福晋在这宫中的势力到底有多庞大，竟对乾西二所各院暗桩钉子一清二楚，借力打力，将不利于己方因素铲除了个干净，还顺带敲打了跟着她的人，恩威并施。而后高氏闹出的这一出，只不过向皇帝和王爷表明了，她也有手眼不及之处，这不仅不会让他们不高兴，反而会让他们放心。
事情一发生，自己这边无人问及，皇上和熹贵妃却频频赏了福晋不少东西……
一想到内里的算计纷扰，她心头就发怵。
“珂里叶特氏不也一向安分守己么，这次不仅折损了带进宫的心腹，连这些年培养起来的几个二等宫女也被捋了个干净……”
“珂里叶特格格若是个安份的，”万嬷嬷微摇了下头，“便不会将手伸进咱们院里了，鲁儿的事那个兰喜要负大半责任。往好处想，这些日子虽然连番风波，可主子身边这些不忠的奴才也因此除了个干净，以后的日子应该会安定许多。”只是以后要在福晋的耳目下生活了。
连番地大清洗，乾西二所不论新的老的，只要是别人的钉子眼线，福晋给拔了十之八九，以后即便再有人塞进来钉子，也逃不过福晋四面八方的监察。
这个苏宝柔也能想到。乌喇那拉氏、高氏对自己的几番陷害下绊子，自己跌跌撞撞一路应付过来，有得也有失，现在她们俩个被福晋压下了，自己还得在福晋眼皮底下小心翼翼地生活，苏宝柔越来越觉得自己是只随时可被人捏死的蝼蚁。
万嬷嬷退了下去。
苏宝柔盯着她的背影，想着，这个万嬷嬷是个有心思有手段的，却不会轻易为自己出手算计，她这是人老成精了，惜命。偏偏自己没能力制住她宫外的家人，拿她不得，想挟恩又实在找不到机会……头疼，想培养人手还得靠她。她不过再过着被动的日子了，在这里，你不害人，别人也害你，她算是看明白了。
可是自己除了孩子，还能靠谁？她目光下意识地承乾宫的方向望去，一年了，和安的离开带给她的不止是丧女之痛，还有熹贵妃对自己的不满，自己却只能咬着牙血泪自己吞装做不知道地一如既往地对她孝顺恭敬。
出身汉军旗的皇子格格，自己的处境甚至不如包衣旗出身的金氏，她需要熹贵妃的态度，她的和颜悦色至少能让别人不敢随意践踏自己，还有她的孩子。
这边苏宝柔在盘算着怎么挽回熹贵妃对自己的喜欢，承乾宫的熹贵妃也在静静揣摩着最近宫里发生的一些事。
她这人没别的优点，但大局上的把握和眼光还是有的，重阳节御花园一事可以说除了弘历云珠两人就属她最为愤怒，也让她警醒了起来。
弘历还没登基，要是真出了福晋不安于室的丑闻，这皇储的帽子还能戴得稳吗？她也是四品官之女出身，修身齐家治国平天下的基本道理也是知道的，当年的八爷胤禩没被圣祖爷看上不也是有内帏不治的因素在吗？因此，对于弘历后来的种种动作，还有云珠对乾西二所的大清洗她难得地支持到底。
而乌喇那拉氏和高氏就很让她憎恶了，争宠是这么争的吗，她不管她们私底下怎么斗，影响到了她儿子的前程，坏了皇家的声誉她就不容。
要知道这后宫，并不缺少皇子嫔妃，有个生了儿子却龟缩在景阳宫不出来的禄嫔，更有个娘家势力雄厚又颇得皇上心意的顾嫔在，当年圣祖都能废了太子，焉知皇上将来不会将目光移向别的皇阿哥身上……
目前，还得跟儿子儿媳妇紧紧联合起来才是，儿子没有外家靠山可不能再失去岳家的支持了。