“贝利大法师。”
来人敲响了门扉, 没等到主人允许就径自走了进来。而屋里的老人早已经站起身等待，似乎早在对方进屋之前，就已经有了准备。
“我不得不告诉您一个不幸的消息，您的外孙——在外接受‘历练’的阿奇·贝利, 于前日不幸坠崖身亡。”说话的人仔细观察着眼前老人的表情，注意到对方在听到“身亡”这个词的时候眼部抽搐了一瞬。随即, 老人又很好地控制住了自己的表情。
“我能问一下。”老贝利沙哑地开口, “他为何会坠崖？”
“阿奇·贝利试图逃脱监管人的监控，在逃跑的过程中摔下了大裂谷。我很遗憾。”来人假模假样地表达了悼念, “不过我们大家都希望, 这一件事不会影响到我们之间的合作。考虑到您的想法，我们已经对的阿奇·贝利从轻处罚了, 没想到还是会发生意外。不过——”说到这里, 他又狡猾地转移了矛盾焦点, “如果没有被伯西恩·奥利维抓住的话，我们也不会知道他的告密行为，就不会发生接下来的许多事。甚至，如果伯西恩没有把他交给‘议会’制裁，我们对您孙子的行为睁一只眼闭一只眼也不是不行的。”
“伯西恩……”老贝利喃喃念叨着这个名字, “伯西恩，他为什么？”
“为什么？您还不明白吗？”
来人走出阴影，露出他那一对标志性的弯曲尖角。
“人都是自利的, 您牢牢抓着他的咽喉, 扼住他的成长, 他当然不会满意。所以现在，到他反击的时候了。伯西恩·奥利维。”利维坦微微笑道，“真是一个可怕的人啊。”
“……事情正是如此。”陈述完一切，老贝利有些疲惫，“我知道，他们告诉我真相是想利用我对付伯西恩，但是我已经不想再为他们卖命了，阿奇的死他们也难辞其咎，他们和伯西恩都是凶手！”
“贝利大法师！”
“怎么会这样……”
身后跟随他从梵恩城而来的法师们，显然并不知道这中间的许多事，此时知道真相后比精灵们还要惊讶。
老贝利对瑟尔指着身后的十几人，“他们都是无辜的，并不知道我们与黑袍协会合作的事情。这些法师都可以成为您的助力。请您考虑一下吧。”
“阿奇已经死了？”沉默许久，瑟尔问。
“是伯西恩害死他的！”老贝利激动道。
“你对‘魔瘾’的事知道多少？黑袍协会的目的究竟是什么？梵恩城有多少法师在和他们合作？”没有深究于第一个问题，瑟尔继续问。
“我……知道得并不多，我只知道他们要开拓大裂谷，但不知道他们竟然想用‘魔瘾’控制人类，让恶魔重返大陆。大部分知道合作事情的法师，都是认为参与这个计划有利于我们的研究，我们只是想弄清楚神力与法术的本质。知情人……除了我带来的这十几人，还有学院里的学生们，梵恩城的其他人都是知情的。”
“所以你们暗中与恶魔混血、与黑袍协会合作，使这么多人丧命，就是为了满足你们的研究欲望？”蒙特在后面呵斥道，“法师们都是疯子吗！”
“为了解世界的真相，我们可以付出一切……我本来也是这样想。”老贝利痛苦地闭上眼睛，“我想，如果我能做出些研究，就可以帮助阿奇更快掌握法术。那个孩子，他没有天赋，根本无法在法师的世界里生活。”
“也许他根本就不想在你们的世界里生活。”瑟尔冷冷开口，“有想成为一名法师的贝利，有想成为一名画家的贝利，也有成为了野心家的贝利。你是否想过，就是你的野心让阿奇最终送了命。”
“我……我！”老贝利伛偻着背，抓住头发泣不成声。
“把他们看押起来。”瑟尔对精灵们吩咐，“收起他们的法杖和施法工具，在我下令之前，禁止任何人与这些法师接触。还有，准备好讯问室。”
瑟尔并不相信老贝利的一面之词，也不认为这些法师全是无辜者。不过既然老贝利送上门来，他就要好好利用这群人。即便不发挥法师们的战斗价值，光是套取他们的情报也是很可观的。
“是伯西恩！”老贝利突然道，“是伯西恩杀了预言师奥利维！我可以作证！你不想报仇吗？”
瑟尔骤然转过身，眼神可怖。
“你刚才，说什么？”
……
“快看，他在那！伯西恩·奥利维！”
“我们该什么时候动手？”
“不急，看他离开大裂谷是想去哪。”
“跟上！”
精灵们就像风一样，无影无踪，有着森林和动物的掩护，没有任何人可以察觉到他们的踪迹。他们的窃窃私语，也顶多只会被人当做风声拂过。他们一直跟着伯西恩来到了营地外的小屋边。
“这里似乎关着一个人。”
然后，精灵们看到伯西恩将一个混血带了出来。他们闻得出尼尔身上的精灵血统，却一时分辨不出伯西恩相对尼尔做什么。更奇怪的是，伯西恩将混血带出来后，并没有立即使用瞬移法术离开，而是两个人徒步慢悠悠地向附近的城镇走去。
“他为什么不使用瞬移法术？”刺杀伯西恩小队中的一名经理狐疑道。
“难道他发现我们了？”
“不，如果他发现了我们，应该立刻使用法术甩开我们才对。跟上再说！”
说是附近的城镇，现在离大裂谷最近的有活人的城市也在一千里外，而且这座无名小城也早已经人心惶惶，能够携带家眷逃离的权贵们都走得差不多，只剩下穷人们与城市相依为命。当然，除了穷苦之人外，这处最靠近“魔瘾”爆发地的前线，也聚集少不了在刀尖舔血讨生的冒险者们。
木里酒馆，是目前城里唯一还营业的酒馆，能来这里消费的都是到前线打探“魔瘾”情报的职业者。因此，一开始伯西恩带着尼尔出现在酒馆里的时候，并没有引起别人的注意。他们看起来就像是再普通不过的法师和辅助职业的组合（虽然一般队伍很少带吟游诗人作为辅助）。
伯西恩在靠窗的位置坐下，尼尔在他对面，用审视的眼光打量着他。
“你在等谁？”
吟游诗人问，伯西恩不理睬他，他又继续问。
“不使用法术，不隐匿踪迹，你准备就这样去行刺精灵王储吗？”
伯西恩替自己点了一杯红酒，给尼尔要了一杯清水。这家酒馆的红酒品质并不怎么样，伯西恩喝了一口皱眉扔到一边，顺手将尼尔面前还没动过的清水拿了过来。
尼尔：“……”
过了好一会，他开口：“你以为不说我就不知道么。你是不是在等黑袍协会的人与你会合？”
他紧紧盯着伯西恩的脸。这几天太奇怪了，伯西恩将他带出来，四处慢悠悠地走动，似乎就是生怕别人无法发现他的踪迹似的。他为什么这么做？他又为什么要告诉自己黑袍协会里有神殿的人？他的目的究竟是什么？
……他真的要杀了艾斯特斯么。
和瑟尔一样，吟游诗人也弄不明白伯西恩的想法，即便对方是和他有一半相同血脉的亲人。伯西恩喝了几口清水，直到清水滋润了喉咙，才缓缓开口。尼尔紧张地等待着他的回答。
“在洛克城的时候，是你唆使瑟尔去假扮女装。”伯西恩声音低沉。
“……”
那都是什么时候的事情了！再谈有意义吗？
尼尔不耐道：“那和你有什么关系？”
伯西恩没有正面回答，而是说：“我一直以为自己不会有伴侣。一个实力足够与我匹敌，智商不拖后腿，情商也足够高，在我做法术实验的时候永远不会来打扰我，在我想要有对手的时候也足以成为我的对手。她有自己的理想，且完全不低于我的，我们可以并肩一起实现它们。并且，她必须拥有令人满意的容颜。这样的女性，我以为根本不会存在。”
你确定你这个要求要找的是女人吗？而不是伙伴兼竞争对手兼女神？还要求容貌！尼尔没想到伯西恩也是这么低俗的人。
“法师也会欣赏美。”伯西恩看了他一眼，“至少不能比我差。”
尼尔看了下伯西恩的外貌，觉得能满足这个条件的人真的没有几个。
“但是这和我要萨兰迪尔假扮女……”吟游诗人突然顿住了，仔细回想起那几个条件，再看向伯西恩的目光简直带着悚然，“你疯了，不要命了！”
伯西恩轻笑几声，似乎为成功戏谑他而觉得愉快，
“这些只是客观标准。而客观标准，不会使我爱上一个人。”
尼尔松了一口气。
而伯西恩没有说的是，如果在明白已经动了心后，才后知后觉地发现对方完全符合自己的一切可挂标准。那么，之前所有自欺欺人的掩饰和假象，都将不复存在。恍然大悟的是，或许早在初见的那一刻，就已经万劫不复。伯西恩沉默着，尼尔也想着自己的心事，就在此时，外面传来了一阵喧哗。
“他往这儿跑了！”
“抓住他。”
哐啷啷，酒馆的大门被人用力撞开，一个高瘦的男人跌跌撞撞倒在了地上，刺鼻的血腥味扑面而来。正在人们以为这又是一件普通不过的斗殴争端时，整洁有力的脚步声逼近酒馆门口。
有人打开了门。明亮的铠甲，耀眼的发色，还有象征着光明的纹章，几乎晃瞎昏暗的酒馆内人们的眼睛。
“是圣骑士！”
“光明神殿。”
在众人惊呼声中，倒在地上的男人挣扎着爬起身，低头捂着伤口。跟在之后进来的圣骑士，看着这个不断挣扎又不断倒地的男人，目光中有怜悯也有忿恨。
“无论如何，你要为自己背叛信仰的行为赎罪，堕骑士艾迪！”
这个时候，尼尔看见伯西恩轻轻转了转杯沿。