石咏那句“不在其位, 不谋其政”，似是代老皇帝把想说的都说了出来。
康熙皇帝一发话, 便是为此事定了调, 内廷失物, 原是后宫一干人等的过错, 自己的责任还未厘清，就忙着攀扯内务府和十六阿哥，实在有推卸责任之嫌。
十六阿哥最先如释重负, 赶紧谢过皇父恩典, 让他不用背那样的恶名。
康熙却冷冷地瞪他一眼：“朕是让你去给内库筹银子，不是让你去把自家家底儿掏空的！”
这么一说, 却已是体谅了儿子的一片苦心。十六阿哥登时挂下一张脸, 手里的扇子也不知抛到哪里去了，一副马上就要哭出声的模样。十二阿哥正好在他身侧, 伸手在十六阿哥脊背上拍拍, 以示安慰。
只是十六阿哥一旦洗清嫌疑, 十二阿哥这头刚刚被皇父启用的，立马又要回归赋闲。
“胤裪这几日当差当得尚可，这样吧, 正白旗满蒙汗三旗事务俱着胤裪办理。”老皇帝一开口便交代了新差事。
胤裪赶紧领旨谢恩, 石咏在一旁也悄悄松了一口气：得亏没有当面得罪过这位十二阿哥。如今他伯父富达礼任着正白旗的满都统，妻子的叔叔白柱是正白旗佐领，还有一票朋友也在正白旗……连他自己都是正白旗的！不过看这位十二阿哥办事的风格，应该是个打算“无为而治”的, 往后几年，正白旗的这些亲朋，日子应该过得挺舒心的才是。
康熙皇帝将这都宣布完，手一伸，便扶着十三阿哥的胳膊，稳稳转身，从宗人府后堂离开。自始至终，十三阿哥与旁人没说过半个字，亦无眼神交流，倒是老皇帝临走的时候，似是看了八阿哥一眼。
康熙皇帝的评价与任命，意味着十六阿哥恢复自由与职务，所谓内廷失物的无头公案，又被一脚踢回了后宫去。
没多久，听说永和宫德妃自己掏了银子，填补这两件珍宝在账面上的损失。据此看那两件文物应当确实是丢了，当然也有可能是有人将其藏起，后来事情闹大，就死活再没脸将东西拿出来了。
隔了数日，十三阿哥的嫡长子弘暾生日，四福晋久未见这个侄子，当即过府前去探视，雍亲王“顺路”捎福晋一把，才与十三阿哥在金鱼胡同碰了面。
“锦上添花与雪中送炭，这两种滋味，弟弟可算是都尝全了。”十三阿哥感激地望着兄长。
只是弘暾生日，金鱼胡同外面前来送礼的马车就排出了半里地的队伍。十三阿哥难免感慨，以前这种时候，除了妻子那边的亲眷，也就只有四哥四嫂会遣人送上贺礼，看顾一二。
雍亲王极难得狭促地笑笑，只说：“十三弟怎么会这么说？你该说‘风头正劲’与‘炙手可热’这两种滋味，一一都尝到了才是。”
十三阿哥登时苦笑，这种“炙手可热”“风头正劲”，哪里是他想要的。
“说实话，若不是福晋今日过来，我还不敢来看你！”雍亲王唏嘘道，“要知道那回你在宗人府一出面，京城里可是传什么的都有。”
以雍亲王的身份，已不大适合与十三阿哥来往过密。
一提起这个，十三阿哥面上的笑容立即淡了，眉心涌上几分犹豫，无奈地道：“皇阿玛这不过是做给十四弟看，其实，其实哪有……”
他自己知道得清楚，这是康熙的制衡之术，见十四阿哥一党蹦跶得太热闹，便扶他起来做个活靶子，制约一下十四阿哥，好教对方知道皇帝手上还有别的牌。当日那次短暂的露面之后，康熙皇帝便再也没有与十三阿哥走得如此近，一切皆是公事公办。
因此十三阿哥知道，皇上这就是在用他——但这绝非他所期盼的真正亲情：从小疼爱自己的皇父，如今只是牢牢地守在那个位置跟前的老人。
雍亲王自然知道实情，立即改换了个话题，免得十三阿哥伤感：“小十六上回来寻我说话……”
十三阿哥登时想起那个活宝似的十六弟，脸上忍不住露出微笑。
雍亲王也自然而然地嘴角上扬：“说着说着险些哭起来，朝我倒了一肚子的苦水。”
十三阿哥看着雍亲王这副表情，顿知就里：“恭喜四哥！十六弟看似性子精明，滑不留手，其实却是个重感情的，能与四哥推心置腹若此，将来必定会是四哥的助力。”
雍亲王一凝神，笑容转冷，点头道：“是呀，她越是这样折腾，只会将得用的人一个一个地推远，一个一个地推到本王身边。”
十三阿哥登时不敢接口了，雍亲王口中的“她”，很明显，指的不是旁人，是永和宫那位。这次那边恐怕的确是想绝了十六阿哥“立爱”的可能，然而当局者迷旁观者清，十六阿哥只是个皇阿玛疼爱的小儿子，而不是属意的继承人……德妃这么做，唯一的结果便是让十六阿哥无形中慢慢朝雍亲王这里靠过来。
“还有那个石咏！”雍亲王一想起当日宗人府的事，立即又表现出不满，气愤愤地道：“出这种事，竟不晓得往王府送个信，开口跟本王求个情吗？”
十三阿哥看着四哥那一副忿忿不平的神情，便知这位八成是已将石咏看作了自己人。雍亲王平素一向护短，然而就因为自己人在需要帮忙的时候不向自己求援，这一位竟就此恼了起来。
十三阿哥暗笑，当即出言为石咏解释：“弟弟倒觉得茂行这回行事颇为稳妥。他走的每一个途径都属正当，旁人挑不出什么毛病来。那日即便皇阿玛不在，凭简亲王那四平八稳的做事风格，十六弟这桩案子，也一定能了结得漂漂亮亮的。”
十三阿哥自然知道十六福晋曾经去过永顺胡同，也知道这位福晋后来又都打点了哪些。然而旁人就算知道了，也只道十六福晋救夫心切，想不到其它。
至于慎刑司那把火，却是宜妃手下的人放的——宜德二妃向来不对付，能看德妃吃瘪，宜妃自然高兴。
然而德妃毕竟是雍亲王生母，十三阿哥斟酌再三，还是选择了没有将慎刑司走水的实情告诉兄长，只说：“年轻人有这等气性，想要凭一己之力解决难题，虽说的确是莽撞了点儿，不过四哥看在结果还不错的份儿上，就不要责怪那小子了吧！”
雍亲王登时反问道：“谁说本王怪那小子了？”
十三阿哥登时笑——就晓得这一位口不对心，一问之下，果然如此。
坐在十六阿哥对面，石咏连打了两个喷嚏，心想这到底是什么人在惦记着他。
在“百花深处”的第一次拍卖，结局尚好，过程却不太顺利，十六阿哥因此有些垂头丧气。然而在石咏看来，却有好些东西是值得好好总结的。
之所以想要组织一个拍卖行，石咏的本意是想盘活市面上的存量古董文物和手工艺品，促进财富与头寸的双向流动，最终令普通工匠受益。尝试了两回之后，他果断发现：
头一件，内库收藏绝对不是稳定可靠的拍品来源，而他的目标，恐怕也不是一间拍卖行就能满足的；第二，当代工匠所制的一部分工艺制品，由于符合时下的审美，再加上价廉物美，与古董一样受到市场欢迎，甚至有些作品价值不菲、艺术性达到顶峰，即便在拍卖会上，也完全不输与千百年前的古物件儿。
至于第三么，内库增收的计划，不能只靠拍卖行，还需要拓展其他财源才行。
听石咏絮絮叨叨说了一大堆，十六阿哥打了个呵欠道：“茂行啊，田半山念叨着你，说他过几天能下地了就过来给你磕头！”
石咏：……这么突然地转换话题，我说的真就那么枯燥么？
田半山就是小田，当日慎刑司起火，他趁乱就被人捞了出来，如今在阿哥所后面的住所中养伤。
“福晋将前事也都说了，”十六阿哥说到这儿，面上的神情转淡，低声道，“所以爷又得领你一回情……”
石咏见十六阿哥神情怅怅，晓得这事儿决计不止是十六福晋出面奔走那么简单，恐怕还涉及十六阿哥内院的其他内情。他却不便再问了，只说原是他分内之事，十六阿哥不必客气。
他猜得不错，十六阿哥这次能平安顺利地从宗人府出来，除了石咏在宗人府正堂那一番专业辩论以外，十六福晋也功不可没。然而十六阿哥一到家，迎接他的却是侧福晋李氏的眼泪与欢喜，又说起十六阿哥的长子弘普病了几日，拉十六阿哥到弘普那里探视，所以十六阿哥回宫之后头一晚歇在了侧福晋那里。
待到十六阿哥知道十六福晋所做的一切之后，已经晚了，十六福晋对他淡淡的，虽然没有明着表示嫌弃，十六阿哥却知道自己一时不慎，做了一回渣老公，伤了福晋的心。待听说李氏在自己出事之后将手上积攒的所有银子都折成了黄金，命人送到自己送给她的那个小庄上，埋在地窖里，十六阿哥更加无语。
一妻一妾的本性，在危难之时，便是高下立现。偏生他一回宫，还没闹清楚情况，就栽进了温柔乡。如今福晋不肯理他，这是怎么办才好。
“十六爷可知那只铜鎏金的莲花长明灯座是薛蟠薛文起买去的？”石咏察言观色，故意这么问。
十六阿哥懒懒地抬眼：这……又和他有什么关系？
“文起兄曾提及妻室甄氏的闺字之中，有个字正好合了这件器物，所以文起兄才特意拍下了这件物事。”
十六阿哥一下子翻身坐起：原来哄媳妇还可以用这招？
“哈，爷这回可有主意了！”
石咏问他有什么主意，十六阿哥却诡笑着绝口不提。
待到后来石咏一次无意中听见妻子如英说起，十六福晋的小字叫盼儿，因福晋年幼时咬舌，说不清楚自己的名字，所以家中姐妹们笑她，管她叫“胖儿”，待到后来长辈们便都这么叫了。
石咏望天，着实没想出十六阿哥究竟是怎么哄媳妇儿的。
但是十六阿哥终究是将十六福晋哄好了，而且侧福晋李氏求仁得仁，被十六阿哥送到她那个小庄上，守着她那些黄金住了几个月，快要入冬的时候才搬回来的。
“拍卖”的风波过去没有多久，西北的事终于确定提上日程，驰援西北的大军定于年底或是明年年初开拔。康熙谕旨，命皇十四子胤祯为抚远大将军，代天子出征。
虽说没有明旨，但是京里暗流涌动，有消息传出，十四阿哥因是代天子出征，所以其纛用正黄旗纛，王纛式样。
石咏这才明白，后世所传的“大将军王”究竟是怎么回事。十四阿哥的品级实际上并未封王，依旧是固山贝子，但是出征的仪仗将是亲王样式。除此之外，据十六阿哥所言，康熙帝谕旨诸臣子之时，亦会提及“十四皇子大将军王”字样，所以人人都认为但凡西北战事顺利，十四阿哥封王便会是板上钉钉的事。
除了十四阿哥以外，宗室中不少人也被康熙点了出征，其中最显赫便是食亲王俸的铁帽子郡王纳尔苏，除此之外，还有裕亲王世子、简亲王世子，贝子若干，镇国公、辅国公若干。这些请求出战的宗室，大多是曾向康熙帝递折子请战，想去西北捞军功的。
十四阿哥的“大将军”一封，早先关于十三阿哥重获圣心的传言则再度沉寂下去。“炙手可热”再度成为十四阿哥一人的专属形容词。
对此石咏的感觉很明显，“百花深处”因为早先举办过的一次“拍卖会”，名声大噪了一回，可如今即便不办拍卖会，依旧门庭若市。每日往吴氏的外宅递帖子求见的人络绎不绝，甚至吴氏的小丫鬟每日去莳花蒋大娘那里买花儿的事都被打听到了，结果每天大杂院那里都候着人，就是为了求吴氏帮忙安排，能见十四阿哥一面，好在这一场战事之中，取个讨巧的职位。
石咏对此有些无语，心想康熙皇帝还真会画大饼，连个实际的王爵都不给，就让十四阿哥这样欢欢喜喜地跑去西北吃砂子去了。然而他不得不说，这不过是因为自己是个剧透党的关系，若是他真与十四阿哥易地而处，要对那个大位全无指望，只怕也是绝无可能。
除此之外，京中还另外得了个消息，四川巡抚年羹尧因治事明敏，被皇帝特授了四川总督之职，兼管巡抚事，统领军政和民事，这算是将四川的军政大权一把抓了。
年羹尧成为西陲重臣的发迹之路就此起步。石咏忍不住想起他那个石宏武二叔，不晓得四川那边会怎么样。
正在这时候，石大娘向石咏提出，想要搬回椿树胡同住着。石咏小夫妻便极爽快地应下。