京都皇宫，是帝国心脏，权力中心枢纽。
太和殿是圣皇明王的休憩之所，戒备森严，气氛肃穆。殿内明皇高据而坐，气势磅礴，两眼神光炯炯，只是脸色有些苍白，风潇真人手持拂尘站在一侧。下方左侧秋寒，风帅，霓裳仙姑玲姨与几位气息深不可测的军中将领依次排座。对面秋瑶瑶，韩老爷子西门夫人等高手坐在椅上神情凝重，一言不发。
“这么说来，朕的三个好儿子也参与这次逆反勾当，甚至有可能是主谋？”
明皇声音幽幽荡荡，毫无生气。“正是！惠州府军情泄露一案，二殿下和柱国大将军元道伟有重大嫌疑。三殿下……”，“啧啧，真有出息啊！知道吃里扒外了。”
明皇打断了秋瑶瑶，煞气森森说道：“小玲，持朕盘龙剑，替朕扫平一切逆贼乱臣，还社稷江山一个清明太平。”
西门小凤的轻功纵提术下过苦功，火候精纯，非常高明。在浮雪中飞掠，短瞬间确已修至雪上不留痕境界。但远出里外，滑出的痕迹已下陷半尺以上了。三人全力逃生，希望能远离现场。
可是，当感到真力耗损过巨，正想缓下来调息时，匆匆间扭头回顾，只感到心神向下沉坠。
身后百十步，妖道玄玉真人的身影，在疏林中忽隐忽现，正循踪衔尾穷追。
西门小凤暗叫不妙，她仍可支持，年长侍女也可以勉强地奔驰一段时间，但侍女小绿已是气喘嘘嘘，脚下有虚脱迹象，要不了多久，必定脱力崩溃、一蹶不起了。
“妖道追来了。”西门小凤放慢脚步：“申姨，你们两人从左面的峡谷绕走，我引妖道来追，从后面赶来会合，小心了。”
“但……小姐……”申姨断然拒绝：“一起拚了，决不可分……”
“没有机会拚，只能逃。”小姑娘声色俱厉：“死三个不如死一个，快走！”
“小姐…”
“走！”
不等申姨有所表示，她已向右面的山坡树林飞掠而走，竭泽而渔，用上了
全部精力。
漫天风雪，走动时雪深及膝，连一只小老鼠走过，也会留下清晰的遗痕。轻功修到踏雪无痕境界的人，能在百步内不留痕迹，那已是超凡入圣，不可思议的无上成就了，应该可以列入地行仙那种半神半仙，或者半鬼半人的传说中的人物啦！
所以，玄玉真人并不急于追赶三个女人。同时，妖道也从浮雪的痕迹中，估计出自己的爪牙中，真找不出几个能追得上三女的高手。
浅浅的脚痕，是侍女小绿留下的。这是说，另两个女人的轻功高明万分，并没留下遗痕。
妖道太过自信，认为一定可以追得上这三个女人，留在现场先处理善后，救治断手的人。分配追踪刀客的人手，遍搜两具刀客死尸，希望能找出能证明身份底细的物品，也许可以查出这些与黛园作对，刀法惊世的刀客是何来路，以便订定日后的对策。
可是他们失望了，尸体上没有任何物品，更没有可以代表身份名号的事物。
唯一可以算是岔眼的物品标记，是刀把上的图形：虎头外加双翅。
妖道匆匆处理完毕，打发爪牙前往预定的地方搜索，自己信心十足地穷追三女。
在百步外，找到三女留下仍清晰的痕迹。在大白天，没有人能逃出他的手掌心。
妖道的轻功，比西门小凤高明多多，也就是传说中修士的神行术，虽然近乎夸张欺世，确也比踏雪无痕的层次高得多，在浮雪上掠走，真有如一缕轻烟随风而返。
这就是他不急于追赶，先处理善后再追的原因所在，他有自信掌握三女的去向，有把握追上他的猎物。
任何轻功也不能用来赶长途，不久之后，妖道看到三女的背影出现在朦胧的风雪中，大喜过望，咦？那三个女人前面的雪地上哪是什么？黑狗还是黑猫？
突然看到出现了一个似狗似猫的动物，本来觉得可疑，可是，妖道玄玉真人也耗掉了不少精力，想用法术探查一番也力不从心了，反正就是个小猫小狗的，能翻多大浪花，妖道喘口气，把这事抛在脑后。
这是山腰树林前缘，是看山人的小木屋，西北角不远处，是颇有名气的西山栖霞谷。
谷内有几座人户人家的名园，其中有一座叫孤云别院，那就是江星的家，在京都附近活动的秘密落脚处。
只有几个老长工看守，丝毫不会引起京都人士的注意，他也很少在别院内逗留，夜间出入从没公然进出。
康兵本来不相信江星熟悉西山的形势，但当他出现在木屋前，亲自从屋房的柴堆中，找出把开门小将军锁的钥匙，这才相信他真的捻熟山中的形势。
“你认识这家木屋的主人？”康兵向正在开锁的江星问：“谁会住在这种鬼打死人，乌龟不生蛋的荒僻鬼地方？”“我知道这是至善园主人赵进士家的产业，他家看山人的住屋，冬天不在这里过冬，冬天不会有人上山砍他家的树木当
柴烧。”江星推开门，将快要冻僵了的文心兰拖入，着手在灶间里生起火来。
屋后有柴房，江星搬出一些木柴，突然看到地面竟然出现成排的木料。
“柴房有地窖。”康兵盯着用火刀燧石取火的江星说：“里面一定窖藏有食物，我下去搬。”“不会有食物留下，那是躲贼的地窖。”江星将干草束点燃塞入大灶口：“我把小母龙藏在里面，由你看守，我去寻找西门小凤。”
“我不干。”康兵断然拒绝：“如果你不要她做暖脚的，干脆毙了拉倒。辛辛
苦苦把她扛来背去，她倒是安逸得很呢！只有你这大傻瓜才做这种笨事。你要我看守，保证你回来时，一定可
以看到一条死小母龙硬得像冰棒，不信你就走着瞧。”“你要是敢下手，那就杀掉她好了。”江星扳起文心兰的头，指指白嫩的脖子：“在这里划一刀，不费事的，你会吗？”
“这……”康兵打一冷战，硬不起来了。
“记住，在你划断她的喉咙之前，一定要先问清口供，我要知道神龙秘部与
四海盟的部署，知己知彼，胜算才多些。”
“我知道，我会问……”
灶火旺盛，屋里寒气渐消。文心兰泛青的面庞，正逐渐有了血色。
“你可以杀掉我。”文心兰顽强地叫：“我不会说出任何事。即使要说，我也说不出什么来，我根本不知道四海盟的作为，他们只负责在京都制造纠纷暴乱，不受副统领直接指挥。
上次我悄悄晋见林副统领，他就要求我，不许过问四海盟的内务家事。”
“有苗头了！”江星欣然说：“咱们真的弄到了一条小母龙，她已不打自招。胖子，你继续问，我要走了。如果有动静，可以躲入地窖，从下面闭上窖门，派人挖也得花大半天工夫，你可以放心大胆躲，搜来的人哪有闲工夫浪费时间挖地窖。”
江星收到哈托尔的心神传音，看来西门小凤三个女人跑得还真快，离这里可有些距离。
“罗……罗爷。”文心兰不得不示弱，摆出可怜相：“时势造英雄，难道你不想
加入我们共图富贵？江湖人到底有几个活得像样的？共图富贵才是唯一做人上人的出路，我保证带你去见林副统领……”
“滚你的臭鸭蛋！”江星不屑地踢了她一脚：“我活得十分如意，遨游天下，举刀傲啸天苍，我才懒得理会你们的祸国殃民勾当。但你们已威胁我的生存，损害了我的权益，我有权报复。
报复与你们的祸国殃民罪行无关，
我不是以天下为己任的英雄豪杰。小女人，我不管你的死活了，去做你的共图富贵梦吧！”
“我们是受到四海盟伤害，九死一生的受害人。”康兵被“报复”两字，勾起了新仇旧很，跳起来怒叫：“小女人，我要杀死你，说一不二！”
康兵冷冷一笑，离开灶间。
康兵拔出匕首，凶狠地一把揪住文心兰的襟领。
“准备躲起来。”厨门重新出现江星低叫：“来了许多人，我应付他们，是否能挡得住，无法预料。”
“哎呀！那就走。”
康兵放了文心兰跳起来，听来了许多人，难免心中紧张。
“来不及了。”“这……”
“准备躲。”
江星匆匆叮咛，向外急奔。树林前的木屋目标明显，从各方面接近的人，就是以木屋为目标，不约而同从三方接近。
等到彼此已可目视可见，隐约可以分辨不是己方的人，想回避已来不及了，何况这些人不但不想回避，而且产生歼除对方的强烈念头。
三方面的人，已急进至五十步内。江星突然启门外出，风帽已系上掩耳，露出面庞，屹立在门外的积雪广场中，像一座山一样坚强，挺拔，目迎三方面飞奔而来的人，嘴角噙着森然的冷笑。
他的腰带上挂了连鞘刀，彩虹剑系在背上。近了，江星认识一些人。
人真的很多，但他心中略宽，至少，这许多人不是同一伙的。
不同一伙的人，必定有不同的利害冲突，不可能聚结成统一的组合，他可以等机会从中取利，再留心察看，心中暗懔，来的不止三批人，两侧的树林间，他又发现忽隐忽现的人影。
真被他把所有的牛鬼蛇神引来了，糟的是这些家伙不是先后追来，而是赶
集似的八方齐至。
“我是弄巧成拙了。”江星心中暗叫。除非他真有霸王之勇，不然休想应付这许多高手名宿。
当然，江星并不真的害怕；一个曾经在血雨腥风中惨烈搏杀的人，即使钢刀加颈也决不会变成懦夫；除非这人本来就是懦夫。
“胖子，你一定要躲进地窖里。”他心中狂叫。
现在，他不替自己的安危打算，反而
替康兵耽心。
霸剑谢勇死在他身旁，江星一直放不下这件令他痛苦的往事，现在康兵与他在一起，难怪江
星关注康兵的生死。
第一批人到达，足有十六名之多，为首的人是黛园的大总管郭威。
“是你？”大总管颇感惊讶地叫。
风雪漫天，必须接近至十步内，面面相对，才能透过飞舞的雪花，看清人的身形轮廓面目相貌。
“当然是我，别来无恙。”江星脸上有阴森的狞笑：“你不会以为看到了鬼吧？你郭大总管曾经是一代之雄，心中决无鬼神存在，不必大惊小怪。”
第二批人赶到，远在二十步外列阵，共有二十人之多，气势汹汹。接着，天山风云剑劳宇，偕乃妻金梅云燕与爱女劳秀，大踏步越众而出。
“罗老弟，恕在下打扰。”风云剑用声震原野的大嗓门叫嚷，同时抱拳远远地行礼：“借你这地方，让在下与这些黛园的杂碎了断。”
“您请自便。”
江星心中一宽，似乎感觉出风云剑对他的态度，有了截然不同的改变。
“谢了。”风云剑道谢毕，用手向黛园的人一指：“郭大总管，叫花花太岁两个杂碎混蛋，先出来还我公道，你不希望群殴吧？”
风云剑列阵的十七个人中，不但有持剑严阵以待的四女将，另四位年轻的侍女，也各持长剑列阵，她们是年轻一代的新四女将。
八女齐攻，每次最少也会杀死四个人，想倚众群殴，真得想想结果。
花花双太岁怎敢出来？简直像惊破胆的病猫。
“劳庄主，不要不识时务。”郭大总管厉声说：“等本总管与自在公子了断一些事，我会还你公道。你首先得明白，令媛化名混入本园，不管今媛有何居心，都是犯忌的事，本总管有权向阁下提暂缓的要求。你风云剑不是没有担当不讲理的人……”
话未完，第三批赶到的人已显得不耐烦了，七男两女九个人占住广场的右
首，大踏步出来了一个穿乌云豹裘的中年人，一双鹰目冷电四射，所佩的七星古剑古色斑斓，龙行虎步颇具威严。
江星不认识七个男人，却认识两个女的，正是逃走搬救兵的四侍女中的两个，文心兰的侍女果然把高手带来了，显然七个男的，定然是神龙密部的重要人物。
“都给我走开！”中年人神气地向风云剑和郭大总管沉叱，威风八面，气概不凡：“在下要和罗小辈打交道，你们了是非算过节，给我滚一边去打交道。”
风云剑怒火上冲，正想发话，却被乃
妻悄悄拉拉衣袖，用眼色示意暂且忍耐，硬把怒火压住了。
“哈哈哈哈……”郭大总管狂笑，笑得相当无礼：“飞天熊孙旭老兄，你带了不少人抖起来了。想当年，阁下在我五岳神君郭威面前，几时曾经大声说话的？我算是服了你，你是爬上高技儿做红人了。”
“时势造英雄，郭大总管。”飞天熊孙旭毫不脸红地说：“你那条潜龙，名之为潜，问题出在领导人胸无大志上，一心只在培养潜力自保，畏首畏尾，不敢有所作为，只能在京都掩耳盗铃，偷偷摸摸，说起话来当然不敢提高嗓门啦！反观我们这条龙，你可以看出今天的京都，到底是谁家的天下？哪一件惊天动地的事，不是我们这条龙所制造的？该不该我神气？”
“阁下……”
“你再不识相。”飞天熊厉声说：“要不了一天半天，虎贲铁卫群集西山，我要你黛园烟消火灭，你最好是相信我的话，我的话具有无上的权威。”
话锐利得令人受不了，但郭大总管却打一冷战，乖乖闭上嘴，硬不起来了。
飞天熊的话，确是具有无上权威。两条龙暗斗，其实主动权完全操在神龙上。自己主人志不大，才不高，组织潜龙目的在保护自己，并无进取的念头。天下各地的藩王，谁不暗中培养实力保护自己？
元家皇朝的开国皇帝，出身地痞流氓，做过乞儿和尚，参加过军队造反，对社会结构洞察见微，施政的方针也就极为严酷残忍。
为了保护皇权流传千年万载，避免皇室操戈夺权，所以把所有的龙子龙孙，除了嫡长子能留在京都之外，其他全赶至天下各重要州县就藩，在天下各地称王，如无圣旨召见，决不许私行接近京都。这些散处天下的龙子龙孙谁又不暗植实力，保护自己？
说不定哪一天哪位当皇帝的叔叔伯伯或者侄儿侄孙，一时心血来潮，认为他们靠不住想造反，那就大祸临头。如果具有潜力，至少可以让当皇帝的同胞有所顾忌，不敢逼反他们的。
上次撤藩就是最正常的反应。
海州风希王府却不同，庞大得足以向当今明皇的权威挑战，要取而代之。十余年经营，气候已经到了可以公然活动地步，远在海州遥控朝廷大计，每天都在收买当朝王公大臣，每天都在暗中锄除异己。
连贤名遍天下的大学土许间，也在去年被风希王府的谋臣逐走。
风希王府甚至派了爪牙，挖掉许大学士的祖坟，杀掉许家的乡亲族人，天下震动。