第二天刘贞依约来了蔡府，戏忠随行，本以为此次蔡邕会邀几个重量级的人物，却不想来的都是些洛阳有名望的读书人，朝中官员除了杨彪之外，再也没有第二个，就是那杨彪对洛阳的局势发展也起不了什么作用。刘贞一番期望尽付东流。
虽然来的人不怎么样，但是蔡邕在酒宴上说的第一句话却让刘贞小小的震惊了一番。原来这蔡邕要举家搬往河间。
其实蔡邕想要搬家去河间的事情也不是仓促决定的，一来河间富裕，民生安定。二来河间之主刘贞他又非常喜欢。第三，河间学习氛围很好，不论士庶只要有心向学，都有学习的机会，有卢植亲自做镇，又有管宁这样的后起之秀。第四，洛阳如今的情形他心里明白，虽然说在这种国难当头的时候，举家迁移有推卸责任的嫌疑，但是为了整个家族考虑，他还选择了搬迁。
这个消息让刘贞很振奋，如果河间有卢植和蔡邕两位大儒坐镇的话，那对士子的吸引力就是显而易见的。
但是除了这个事情之外，其余的就没什么重要的了，刘贞早早的回了家。
灵帝刘宏早已不上朝了，朝中大小事务无人打理，何进与十常侍还是有些水火不容，这时候的十常侍又倒向了太后的一边，表面上对何氏一家人恭恭敬敬，背地里却又常使些小阴谋。而主要矛盾还是立储。
原来刘贞想要霸占蹇硕西园军权的想法泡汤了，何进以大将军总督天下兵马的权势，将蹇硕的那一部占为已有，又以之笼络袁绍，而袁绍的那一队人马让一个叫夏牟的人接了手，弄来弄去，刘贞在这过程中一点好处也没得到，反而失去了一个勉强称得上战友的蹇硕。
转眼又过了一个月，到了公元188年十月，天气正式转冷，洛阳也下起了今年的第一场雪。刘贞走在往皇宫的路上，雪下得很大，很快的在刘贞的衣袍上落了厚厚一层。灵帝身子很弱，但就是不死，不过他死不死都无所谓了，如今的他在洛阳名存实亡，已没有几个人还记得他了。朝政早被何进和十常侍把持，刘贞的势力越来越趋于边沿化。为此刘贞和戏忠也是一筹莫展。
这次带刘贞见灵帝的还是上次那个小太监，刘贞在庭院里穿梭，这时候刘宏住的院子里又加了些人，不过仍是死气沉沉，刘贞除了听见自己和那小太监的脚步声外，什么也听不到，连鸟儿也没有一只。
到了灵帝寝宫之外，才又听见里面传来几声咳嗽。没有通传，刘贞就走了进去，他像以往一样，静静的站在刘宏的床前，陪着他，有时候自言自语的说几句话。刘宏已经瘦得不成样子了，厚厚的锦被里面甚至看不出里面睡了个人。但是每当刘贞过来，刘宏总会向他微笑。他现在说话已经很吃力了，他也不说。只是看刘贞。
刘贞也看着他，看着这个只比自己大六岁的族兄。三十二岁的年纪真的很年青，但三十二岁的刘宏却快要走到自己生命的尽头了。刘宏很平
静，刘贞从这几次探望的过程中发现刘宏变了很多，似乎比以前的刘宏更懂事，更沉稳，更看得开了。他总是对着刘贞微笑。
刘贞的到来并没有打破这里的平静，大约呆了小半个时辰，刘贞准备起身离开。而这时刘宏却一反常态的抓住了刘贞的手。刘贞停下来向他看去，只见他嘴巴张了张，像是说了句什么，他没听清，他将头伸了过去，把耳朵靠了上去，隐隐约约的听到刘贞说道：“朕，谢谢你！”
从皇宫回来之后，刘贞情绪很低落，他甚至想要早点回河间，回去过年。洛阳这地方，他一刻也不想待了。以前他还常常去蔡府上走走，现在蔡邕已经搬到河间去了，可以说他在洛阳举目无亲。但是想归想，现在却还不是回去的时候。
曹操一个月前因对何进不满有去陈留的想法，但是这阵子似乎心情又好了些，也还时不时的去何府上走走。何进虽然对他不是很信任，但是表面上也还算客气。
为此洛阳又回到了以前的局面。日子一天天的过去，洛阳城显得很平静，但这平静背后隐藏的波澜却让他压抑的透不过气来。好像全洛阳城的人们都在等着一个消息，一个灵帝架崩的消息。
就这样又过了一个月，灵帝的病情竟渐渐有所好转，这可真是大出了众人的意料之外。刘贞自从那次看过灵帝之后，再也没有进过宫了。灵帝病情有所好转是张青打听出来的消息，听张青说，灵帝是因为心情比较平复，所以才慢慢好起来的，但是能好到什么程度却很难说，毕竟刘宏之前的底子太差了。
刘宏病情有所好转的事情，如今除了何进十常侍等人知道外，其它洛最的普通民众却并不知道。
张青是今天一早来见的刘贞，所说的并不是只有这一件事情，还有一件是更让刘贞吃惊的。那就是何后与何进相谋，有害刘宏之意。刘宏的病拖得太久了，久到何后等不及了。听到这个消息之后，刘贞很是愤慨。为此他将戏忠叫了过来，一起商量对策。
“志才以为该如何是好？”刘贞将事情的大概说完之后，紧皱着眉头向戏忠问道。从感情上来说他是真的想要帮刘宏一把，虽然有些有心无力。
戏忠久久不语，等了好久之后，才沉着脸说道：“如今皇上久卧病榻，不能理事。国不可一日无君。与其这样，还不如……！”后来的话他没说出来，但是他想说的意思，刘贞很清楚。
的确戏忠说得很对，不管对谁而言，刘宏活着又不能理事，不如死了！国不可一日无君，在刘宏不能事事的这段日子里，朝局混乱。以往每年过冬，朝廷都会有些措施，用来救灾安民，而今年什么也没有，老百姓的死活，已经没多少人顾及了。为此事曹操曾向何进进过言，不过何进置之不理。曹操徒唤奈何。
戏忠的话虽然很有道理，但是刘贞一时还是难已接受。他长叹一声，拍桌而起，在屋里走了两个来回之后，重又重重的坐下。接
着问道：“以志才计，该如何行事？”
戏忠摇了摇头叹道：“只能静观其变了！”
就在刘贞和戏忠商议对策后的第五天，宫内传来消息，灵帝架崩，此时仍是188年，虽然已到了年尾，但毕竟还没有过年，而灵帝刘宏比历史上的自己早走了一个年头。死时仍未满三十三岁。
刘贞是第一时间得到的消息，不过他并没有见到灵帝的最后时刻，就连灵帝死后是什么样子，他也没见过，灵帝架崩的一切事宜都由何进代为办理。
灵帝才死还未出殡，何进就将朝中的文武大臣召到了一切，名义上是商议如何办理灵帝的丧事，而实际上谈的却是立储的事情。其实灵帝的丧事很简单，只要依据祖制就可以了，也有人在为此事而奔波。现在最重要的事情就是立储。
何后的儿子刘辩身为长子，其舅父又是当今大将军，掌握朝中大权。用他继承皇位没有任何异议，就是连一直拥护刘协的刘贞等人也是没有任何办法。所以当何进拿出伪造的灵帝遗诏宣读旨意时，堂上没有任何反对的声音。事情也就这样定了下来。
公元一百八十八年，十一月五日，刘宏长子刘辩，登基称帝，改元光熹。因刘辩年幼，由何后暂代国事，垂帘听政。而此时灵帝刘宏的尸身还未下葬。
自从刘辩当上皇帝之后，朝中大小事物悉出何后，为此十常侍更是伺候的十分殷勤。何后根本没有能力处理朝政，开始的时候，他大多请教于自己的哥哥，后来十常侍总会在有意无意之间向何后提出自己的意见，而何后大多时候都是欣然同意的，这样一来，朝中的旨意又变成了何进与十常侍的旨意。
一开始十分兴奋，大权独握的何进，没过多义就发现了危机，他没想到，到了这个时候，十常侍还能与自己明争暗斗，大为恼火的他将责任全部推到了何后身上，每次自己有事不如意，回到家里之后就会大发雷霆，大骂自己的妹妹向着外人。
何进的转变又引起了曹操等人的注意，许久没提过的事情再提到了台面上，那就是诛杀十常侍。
“十常侍搬弄是非，左右皇上的意见，大将军何不直接动手铲出这些阉人？”之前不受重用的曹操到了这个时候又有了用武之地。
何进拿眼一扫堂上诸人，洛阳城内大大小小的文武将官，齐聚一堂。
“十常侍趋利小人，不必急于一时。依在下之见，莫如先解决了董太后。再将刘协封到远处为王！”一直没怎么现身的袁术这时候也常常来何府议事。
“公路所言差矣，董太后手中无权，协殿下，年纪尚幼，那才是正正的不足为患，我同意孟德的意见，先斩十常侍，清君侧，然后再图其它！”鲍信出列言道。
“嗯，孟德之意与吾相同，待明日我见了圣上之后，再做安排，今日辛苦众位了！且饮了酒后再回府吧！”何进呵呵一笑，下了决定。