转眼已是五月初五，五月初五是端阳节，也是刘贞进宫面圣的日子。为什么汉灵帝要选择这一天来召见刘贞呢，刘贞有想过，但没想出来，他从早上开始等，等到下午还不见那叫郭胜的公公来领他进宫。
刘贞有些烦躁，在院子里不停的踱着步子，幸亏今天又是个好天，要是碰上下雨就只能呆在屋子里了，那样更烦闷。
院子里一颗大槐树，挡住了太阳，又有些风，天气并不热。但刘贞头上隐见汗水。刘贞这所院子所处的街道并不繁华，但院外仍能听见人们为庆祝节日而发出的欢呼声，小孩子的笑闹声传了进来，让刘贞感觉舒服些，他的女儿如今也快三岁了，听到这些孩子们的吵闹让他有些想念。
不知不觉中太阳西斜，红彤彤的露出一边，挂在院角上。刘贞摇头一笑，心里想着，灵帝要失约了。他往前屋走去，刚好碰到陈健从前面过来。
“前日里来的郭公公在厅里等侯。”
刘贞一愕，这时候来了。
刘贞上了前厅与郭胜寒暄了几句，在郭胜的带领下往皇宫走去。一路上刘贞反复揣测，但灵帝刘宏到底是什么意思，他还是不敢肯定。
一路上各处街道张灯结彩，一副热闹非凡的样子，这端阳节本是为了纪念伟大的爱国诗人屈原，现在却似乎变了味道。
车马走街入巷，到太阳落水了，才到皇宫。郭胜带着刘贞从侧门而入，又在皇宫的转了好久，到刘贞差点记不住来时路时，郭胜终于下了马车，又领着刘贞穿廊过院，走了近一刻钟，终于到了此行的目的地。
灵帝刘宏在一处偏殿见的刘贞，到刘贞到时，灵帝并不在那里，他只能等。过了好一会，灵帝终于在数位宫女太监的服侍下进了偏殿。刘贞连忙跪伏行礼，口呼万岁。
刘宏挣开宫女的扶侍，一脸笑意，竟要亲自来扶，刘贞彷徨无措。
刘贞起来后，灵帝又赐了坐，又命宫女太监在殿里加了数个灯架，点上烛火。
偏殿瞬时明亮起来，汉帝仔细打量了刘贞半晌，微微一笑，说道：“爱卿可否起身，让朕看看。”
刘贞应声而起，端端正正站在灵帝前面。饶是他经过阵仗的，此时仍有些紧张。烛火明亮，将刘贞照得汗毛毕显。灵帝看得连连点头，笑道：“果我皇室血脉也！”
灵帝摆摆手，示意刘贞坐下，又接着说道：“临行前朕命人查了族谱，爱卿与
我同辈，乃我皇弟也！”
刘贞大喜，有了当今天子的承认，自己以后的名声要响亮得多。他连忙起身，重又跪伏地上，口中说道：“弟弟拜见兄长！”
“起来，起来。你我兄弟不必多礼。且坐！”刘宏满面红光，似乎精神不错。
待刘贞坐下，灵帝又道：“今日端阳佳节，朕耽误了些时间，以至拖延至此，皇弟莫要怪哥哥。”刘宏呵呵直笑，他见刘贞长得一表人材，刚一见面就心中欢喜。
刘贞连称不敢，他见刘宏和蔼可亲，心中紧张少了几分，竟不由自主的多了几分怜惜之情。看向刘宏的眼色也变得更加温柔。
刘贞的表现，刘宏也看在眼里，他早就听说过刘贞的名字，但是今天一见还是让他有些惊喜。
“河间离此不近，皇弟一路行来，多有劳苦。朕自有赏赐。”刘宏说完向立在身后一名太监交待了几句。那太监正是郭胜，他先是入宫通报，现在又陪在刘宏身边。
“若我猜得不错，皇弟今年已有二十六了吧。听说家中只一有妻，还是卢爱卿的女儿，只生有一个女儿，如今将近三岁，不知是也不是？”刘宏眉目含笑。
刘贞心中一惊，没想到刘宏居然对他这么了解，口中连声应是。
“爱卿有我大汉血脉，不能无子，男子汉大丈夫，三妻四妾，等闲之事，皇弟若找不到相好的，为兄为你选几个。”刘宏说完转头看向郭胜说道：“于宫中择几个年轻貌美的处子，送往我皇弟府中。”
“近年来，哥哥我身体欠佳，这宫中女子也接触得少了，皇弟不要见笑。”刘宏此刻看起来真如兄长一般。
刘贞受宠若惊，除了连忙回答之外，话都不会说了。
“听闻河间富足，百姓安居乐业，皇弟功劳不小，前些年灭黄巾贼子有功，去岁又平渔阳张举。皇弟文可富国，武可安邦，实我大汉不可多得之人才也！”
“全耐皇兄之福。”
“近年来，贼寇不断，朕想新立西军，皇弟可曾听说？”
“略有耳闻！”
“这事朕今日已经定了。听说德华练军很有一手，可愿助我管训新军？”刘宏话题一转，这训练新军可是要紧事，没想到他竟有意让刘贞来管。前番几次拉拢，其心在此。
这一下刘贞着实有些震惊了，他一个外官，虽有着汉室宗亲的名号，但之前从未与刘宏有过接触，初次见
面既委以重任，实在难以想像，刘贞之前一直在揣测刘宏心意，却从未敢想到这一点。
不光是刘贞惊了，就连一直服侍在侧的郭胜也是吃了一惊，这话从何说起，自己之前一直没听到风声，这刘宏居然来了这么一手。看来就算懦弱如刘宏，也毕竟是天子，天意难测啊！
其实刘宏之所以会想到刘贞，也不是一时起意，如今局势他很清楚，尤其近日来，就连一直陪在自己身边的十常侍也经常忙得不可开交，忙得是什么呢？刘宏心知肚明，无非是看他身体不行了，想要另觅高枝。那何进却是时常进宫，为的是什么他也知道，无非是想看看他什么时候会死。在知道这些之后，他心灰意冷，勉强打起精神，他要为自己的儿子，找一个值得信任的又有能力的人。遍数朝中各人，有能力的也有几个，但有能力又值得信任的很少，之前有他有意提拔曹操，却没想到曹操竟然嫌官小不愿当值，却不知这是他有意试探之举，看来这曹操野心不小。外戚宦官他都不在相信了，朝中又找不到合适的人，于是他想到了地方。而河间刘贞的名字很快进入了他的视野，他从各方收集情报，当知道刘贞是汉室之后的时候，他十分高兴，连忙宣其进宫，为的就是看一看刘贞到底是个什么样的人，而如今看来，他相当满意。当场就有意将这西军交与刘贞管训。
刘宏笑意盈盈的看着刘贞，刘贞震惊的表情他看得清清楚楚，这个反应他很满意，之前刘贞就知道他要建西军的事情，但看他的样子似乎曾未有意染指。
“皇弟可是不愿？”刘宏微微一笑。
刘贞连忙又跪伏在地，口中高呼：“为皇上尽力，为大汉尽力，贞万死不辞！”
“好好好。”刘宏连说了三个好字，又转身向郭胜说道：“传赛硕过来，我有话要说！”郭胜领命而去。
刘宏叫赛硕过来，意思是想让他当刘贞的副手，统一训练新军，如今赛硕反成了他的心腹，比十常侍更要紧。当然这也是因为十常侍近日的表现让刘宏相当不满意。
不多久就见郭胜引着一壮汉从殿角转了出来，刘贞一见，吃了一惊，只见那赛硕长得牛高马大，身体也异常结实，走起路来抬头挺胸，双目锐利，炯炯有神。这也是太监？相比之下那郭胜简直有辱太监的名字。
“赛硕，快来拜见我之皇弟，河间刘太守！”刘宏招招手，那赛硕快步近前，如一威猛将军！