见苏炼一副洗耳恭听模样，胡海又摇摇头，叹口气，悠然说道：“他叫徐天德，从小脑袋有些大，便得了个徐大头的绰号。我跟他自小一起长大，他还有个小两岁的妹妹。五岁时，我爹和他爹都被朝廷抓了壮丁，一年后都在一次事故中死了。他娘积郁成疾，不久也病死了，只留下他们兄妹俩。我娘见他们可怜，就收留了他们。我们俩就像亲兄弟一样一起照顾我娘。”
“十二岁的时候，一个武当山的道人，也就是我师傅五岳真人，路过我们村，见我们两个骨骼还行，想带我们一起上山学艺。我娘也同意，于是我们就跟着师傅一起走了。哪知走到半路，天德忽然留下封信，说我娘需要人照顾，他要回去照顾我娘，我一个人去学艺就行了。我当时还小，觉得也无不可，就跟着师傅上山了。”
“不想这一去，就在山上待了八年。中途虽然想回去看看，奈何路途遥远，终未成行。等八年后回来，我娘已经是满脸皱纹，两鬓斑白，头脑也有些恍惚，只认天德，不认得我这个儿子了……”
胡海说到这里，深深叹了口气，眼角有些泪花。他朝天又呼了口气，接着说道：“天德也没办法。但他说无所谓，说就把我娘当成他亲娘赡养，他们兄妹也早把我娘当成他们亲娘了。见此情形，我也明白是我失了孝道，便凭着自己的本事去赚钱供养家里。我给大户人家做过护院，给官府做过教头，几年下来，倒也让家里渐渐好转……”
“可是好景不长，前年的时候，我不小心打死了人，心一慌就跑了。结果官府四处抓我，弄得我只好到处躲藏，改名换姓，辗转各地，偶尔也偷偷潜回来看看。可是自我出事之后，天德也不知道怎么了，就好上了赌搏这口，一天到晚的喝酒赌钱。”
“唉，我们是兄弟，我怎能不管他？只能更加努力的赚钱。这年头，给富贵人家打工，怎比得上给朝廷当差？我凭着自己的本事，虽然不能做上朝廷命官，但给人做护卫还是绰绰有余的。一开始我给一个百户做护卫，后来就让呼延巴鲁招了去……”
“照你这么说，这么多年来你一直在外漂泊，一是为了躲避官府，二是为了给徐天德还赌债？”苏炼这时候插口问道。
“是啊……”胡海叹口气，说道：“这五六年下来，我也是累啊，想来想去都觉得这样下去不是办法，可是一时又想不到好的出路……唉，人活一世，真是处处艰难啊……”他一改惯常的笑脸，脸色既疲惫又惆怅。
“官府那边，其实好说。这么多年过去，他们并没有发檄文，当时的主政官员恐怕早已换了。只是你兄弟这赌钱的问题，你从来没有认真找过原因吗？”苏炼分析说道。
“没机会呀……这几年我都是偷偷回来又偷偷走，天德可能都不知道我回来过……”胡海苦笑说道：“其实天德比我强，他虽然身手功夫不如我，但他为人聪明机警，喜欢读书，而且他读过很多书，学识文采那是比我强太多了。若是遇到机遇，他一定比我能干……”
苏炼沉吟一会儿，说道：“胡兄，依我看，你应该找机会跟他当面开诚布公的谈一谈……”又道：“你在外漂泊，现在他又这样，那你娘怎么办？”
“现在我娘都是小妹在照看，就是天德的妹妹……”胡海说着又是有些感慨，说道：“小妹也是不容易，一个人又要外出做工养家，又要照顾我娘，现在又要照顾天德……唉……”胡海说着，心中伤痛，一掌拍上桌子，“啪”的一声响，引得大堂中其他客人侧目。
苏炼看看兀自沉睡的徐天德，又看了看胡海，问他道：“所以胡兄，你准备今日看完你兄弟之后，又回去呼延巴鲁身边？”
胡海摇摇头说道：“不回去了……”又向苏炼苦笑一下，说道：“说来惭愧，上次输给苏公子后，我自己羞愧，呼延巴鲁也对我生出不满。这么多年下来，我也清楚了这些官家的脾气。除非你是亲信，否则一旦对你不满，就不会再用你了。我便自己请辞，省得受那鸟气……”
“那胡兄你下一步，打算如何？”苏炼问道。
“其实，我也没有想好……”胡海苦笑摇头说道。
苏炼想了想，坦然说道：“既然这样，我说句交浅言深的话，胡兄你不如先留在濠州，跟你兄弟好好谈谈，把话说清楚，然后再做打算……”
“现在看来，也只能先这样
了……”胡海点头笑道。
几人边吃边谈，不知不觉天色已经透黑。苏炼见徐天德仍然在沉睡，就建议胡海先在山谷客栈中先宿一晚。胡海推辞再三，架不住苏炼盛情，而郭大庆见苏炼邀他，以为也是苏炼的朋友，便大包大揽的说没问题，又在三楼隔壁给胡海安排了个套间，两人便在山谷客栈中先安顿下来。
对苏炼来说，胡海也算是个不可多得的人才，胸襟豁达，为人处世圆滑但又有原则，是个值得交的朋友。明日他们兄弟二人若能把话说开，自己从中调解一番，让徐天德回归正常生活，倒是一桩美事。
当夜几人也没有多聊，毕竟苏炼等人一路风尘，需要早些休息蓄养精神，而徐天德酒醉未醒，胡海也需要从旁照顾，就都早早洗漱睡了。
自从养成冥思的习惯之后，苏炼感觉这个习惯不光能够静心养气，让自己更好的休息，同时也能提升自己的五官感觉，令眼耳更加灵敏，內劲修为也能够在不知不觉中得到提高。虽然自己也不明白原由，但既然有益无害，苏炼每晚便以冥思代替睡觉，第二天也是一样的精神百倍。
这晚午夜时分，苏炼照例坐在床上冥思，身心皆沉入忘我境界。蓦然隔壁的一阵悉索声把他惊醒，似乎是有人正在穿衣。接着就是一人轻手轻脚下床的声音，这人走了几步，又停住，片刻后又快走几步，之后就是轻轻开门的声音。
开门之后，这人又蹑手蹑脚走到苏炼门外，动作更轻，屏住呼吸，似在探听里面的动静。稍后这人便往楼下方向而去。
隔壁住着胡海和徐天德，两人中不管是谁这么晚出去，必定是有秘密之事不想让人知道。苏炼并非多事的人，重新闭上眼睛不去管他。哪知他刚闭上眼睛一会儿，隔壁又响起脚步声，此人脚步略微沉重，动作远没有前一位那么轻便，他也没有走走停停，而是直接轻轻地推门而去。
以脚步声推断，先出去的是胡海，徐天德似乎是等胡海走远了之后才起身出去。想起白天时候徐天德一直沉睡模样，此刻又半夜起身，以及胡海不知他好赌的原因，苏炼暗觉诡异，好奇心起，便推醒程默，静悄悄跟了上去。