今天一早，五千多人的东江远征军即将再次出发，运输辎重的辅兵大多留在赫图阿拉。过去的两日里，驻扎在赫图阿拉的东江军团四处分散，大规模清缴了山林里的鞑靼人村寨。居住在这里的大多是建州部女真人，都是后金的基本盘，他们遭受了很大的损失。
尚可进中校曾经多次率领军队前来袭击建奴，他非常清楚该怎么对付深山老林里的敌人。更何况，部队里的很多索伦人和其他部落的女真人也会帮助东江军。在尚可进中校的指挥下，东江军和朝鲜附庸军分成小部队，在索伦族向导的指引下进入山林。
居住在山寨里的建奴完全抵挡不住东江军。他们没有火炮，没有燧发枪或是火绳枪，只有一些软弱无力的弓箭和刀斧。同时他们面对的敌人也是他们的好几倍。沿着苏子河往东，如狼似虎的东江军横扫了三十里地，将七八个山寨化作火海。
这次东江军倒是没有屠灭建奴。战士们抓到了一百多个老幼建奴，他们给俘虏穿了锁骨，用绳子捆好，交给运输队带回宽甸。顺带一提，我们的阿贝尔·塔斯曼先生在赫图阿拉战役中收购了一吨多的皮货，这无疑掏空了他的现金流。当然，塔斯曼经理相信——他已经答应了邓建山的邀请，摇身一变成为大明东北商业集团的经理——只要他把这些皮货运到台湾去，他就能赚取100%的利润；若是加工好运到明国江南，他可以赚到300%的利润...如果他一鼓作气把货物卖到海峡总督区，他甚至能赚到500%的利润。天呐，一想到自己投入的资本会变成6倍回到他的口袋，塔斯曼经理就开始盘算着换一个更大的钱包。
“我亲爱的朋友，你一定想不到我买了多少皮货。明国东北的森林里有很多野生动物，它们被剥下来的皮毛像小山一样高。按照之前的约定，东江军里的军需官带我检查了鞑靼人的宝藏。
虽然老实地说，只经过简单硝制的皮毛闻起来并不让人愉悦，但当时我闻到的分明是钞票的芳香。更令人满意的是，我在前往辽东前找银行借了一笔钱，这恰好能让我吃掉所有的皮货。如果我错过了投入一个金币，赚回六个金币的机会，我的爸爸一定会为我流下眼泪的。
今天清晨有一批运输队调头回去，他们携带的粮食已经吃完，继续推着大车也没有作用。东江军在赫图阿拉找到了两千多石的粮食，这能让我们吃一周多。我雇佣了运输队把我的皮货一起带回去，一同被带走的还有一些幸运地活下来的鞑靼人。他们被绳子穿过锁骨，由挥着鞭子的东江军牵走，好似被农夫带去集市上出售的羊群。
在一路上的行军途中，我发现道路两侧是很多抛荒的土地。辽东的土地非常肥沃，就我看到的情况而言，它们全部都是
黑土地。就像波兰人统治下的乌克兰地区一样，仿佛用手握住这些泥巴，就能挤出油来。如果这些土地都得到有效的耕作，数百万人都能因此被养活。”
写到这里时，塔斯曼抬起头来，看到邓建山牵着马走过来：“阿贝尔，该出发了。”
塔斯曼点点头，道了声谢，从邓建山手中接过缰绳：“邓，今天我们要打到哪里去？”
“向西吧，沿着苏子河走。”邓建山翻身上了自己的马，将手中的帽子扣在脑袋上，“侦察兵报告过来，马儿墩寨那边发现了建奴的大部队，我们准备过去迎战。”
塔斯曼跟着骑上马，随着邓建山一起离开营地。在营地外面，数千名东江军和朝鲜军战士已经收拾妥当。飘扬的白色军旗遮蔽天空，塔斯曼眯着眼睛看去，旗帜上好像多了一层血色。
东江军骑士的呐喊声打断了他的思考。塔斯曼基本学会了辽东汉话，因此不用邓建山翻译：“传大帅命令！建奴前锋已抵达马儿墩，离我们只有几十里路了！最迟今日中午，我们就要和建奴迎头撞上！大帅说了，打完建奴，再吃午饭！”
骑马的传令兵一边奔跑，一边大喊。随着他的远去，塔斯曼的注意力又被靠近他的一支朝鲜军队吸引。距离他不远处，统领那支军队的东江军军官正在大声训话，邓建山帮他把朝鲜语翻译成汉话：“我再给你们强调一遍纪律！在战场上，听到命令却不肯行动，发起进攻却选择后退，贪图缴获脱离部队，以任何方式顶撞长官，将被当场斩首！在战斗中，一人退则斩一人，全队退则斩军官！军官不退战死，则斩全队！”
那军官右手握着腰刀刀柄，瞪着眼睛扫视一圈，继续大吼：“老子跟你们讲清楚了，建奴杀了俺爹娘，今天老子豁出命都不会退一步！你们谁敢后退，可逃不了军法官的砍刀！”
“听清楚没有！”
“听清楚了！”
“他娘的给老子大点声！”
“听清楚了！！！”
塔斯曼骑着马缓缓经过军官后方，朝鲜战士们的呐喊声如雷鸣一般响亮。在数千人的部队中，各种口音、各种语言的吼声不断响起，所有军官都在给部下做战争动员。侦察兵的报告很清楚，他们在马儿墩附近抓到了活口，打听到“杜度”的名字。
杜度是老奴长子褚英的儿子，受封“贝勒”。褚英涉嫌谋反被老奴绞死掉后，杜度没有被追究责任，甚至在老奴后期还当到了镶白旗旗主。后来奴尔哈赤把镶白旗给了豪格，杜度就被调到镶红旗去。褚英和代善是同母兄弟，杜度到了镶红旗不会受到歧视。
根据战后得到的情报，杜度在辽南战役
爆发后就率军驻守萨尔浒。他手下有五个自管牛录，还有镶红旗的五个牛录，女者战兵大约两百人。另外还有乌真超哈一千余人，接近三千的包衣。
如此多的军队不会全部带出野战。杜度至少留了四成兵力在萨尔浒、界凡、古勒几个城寨，只带了两千五百余人前往解救赫图阿拉——他并不知道赫图阿拉在当天就被攻破。
不过说起来，这次毛文龙亲自带领的远征，实际上是东江军在接受澳宋改编后，第一次发起的大规模进攻性战役。在此之前，后金完全没有和新的东江军在野战中交手过。东江军在他们脑海里的印象，大概还停留在那支衣衫褴褛的乞活军时代。
杜度此时面临的压力并不小。他那时候并不知道皇太极率领的主力军团已经被围在辽南半岛，后金军事力量突然间滑落到风雨飘摇的地步。但他定然清楚，原辽东边墙内的魂阳、孤山、碱场、一堵墙、松树口，苇子谷等一系列的堡垒都遭到攻击，或者已经被攻破。如今东江军大举进攻赫图阿拉，若是他无法打退毛文龙，所有辽东边墙外的土地都会被东江军占据。
阿贝尔·塔斯曼和邓建山一起，随东江军一起沿着苏子河向西进军。其他商队成员都留在赫图阿拉，他们两人主动请求随军出发，毛文龙本人亲自答应下来，并请塔斯曼们跟着他出征。
“现在是傍晚，我亲爱的朋友。战斗已经结束了，赶来救援赫图阿拉的鞑靼人不堪一击，基本被全歼在苏子河畔。这个下午是我生命里最精彩刺激的时光，直到现在，在我给你写信时，我的手都还在不听使唤地颤抖。我实在兴奋极了，请允许我把战斗过程留到明天再写，我的心理状态应该写不好那样快速而猛烈的进攻场面。
为这支部队做参谋的是毛文龙将军的儿子毛承祚少校，他曾经远赴澳宋本土留学，具有非常专业的参谋能力。当然，和每一个二十多岁的军官一样，缺乏实战经验是他最大的缺点。就我个人看来，毛少校忽略了许多长于行伍者才知道的细节，这让他的参谋部难免有些手忙脚乱。
不过，客观来讲，毛少校依然是一名很出色的参谋人员，他的水平比欧洲那些字都不认识多少的幕僚和顾问，高明到不知哪里去了。并且，东江军上下的军官们都对毛参谋长保持很大的宽容和尊敬，相信毛少校经过这次实践，以后能成为一名更优秀的参谋长。
好了，就写到这里吧，太阳快下山了。今天我们应该会住到马儿墩寨里去，那儿的守军在鞑靼人野战军崩溃后就全部逃跑了。
你的朋友：阿贝尔·塔斯曼。
于苏子河战场。”