第十九章 谁点的火
整整两年了！大家已经有两年没和外界发生过过任何联系。他们被抛弃在这个孤岛上，就像是生活在远离地球的某颗极小的行星上，文明世界任何消息也无法传进！
他们的国家现在情况如何呢？祖国时时刻刻在他们心中。当初他们离开祖国时已被内战分裂，是否现在仍因南军的叛乱而在惨遭蹂躏呢！想到这些，他们就感受到一种巨大的痛苦；他们常常在谈论这些事，但都满怀信心，相信为了美利坚合众国的荣誉，北方一定会战败南方！
在这两年来，从“林肯岛”上向远处眺望，连一叶帆也没看见过。可以肯定，“林肯岛”是处于航线之外的，连地图上都不见，可见也没人知道它。放眼四周，海面上空无一物，显得无比荒凉。看来如果想回到祖国，大家只有依靠自己了。
当然获救的机会还是有的。四月初的一天，大家聚集在“花岗岩宫”的大厅里，谈论起离岛的话题。
当时大家在谈论美洲问题，于是又提到了故乡，都感觉见到故乡的希望几乎没有。
贾丁?斯普莱恩说：“看来，我们离开‘林肯岛’只有一个办法了，是唯一的办法，那就是造一条能在海上航行几百海里的大船。我认为，小船能造，那大船肯定也没问题！”
哈伯特说：“塔波尔岛能去，帕摩图群岛肯定也能去。”
在航海方面，大家多以彭克罗夫的观点为准。这时，彭克罗夫回答说：“我不说不能，我虽然不反对，可是近处航海和远航却不同！虽说我们的小船在去塔波尔岛的途中受到了狂风恶浪的威胁，但我们可以肯定的是那边的避风港都离得不远。但是，要行驶一千二百海里，这段路程可是很长呢，离我们最近的陆地最少也有这么远！”
记者问：“如果非走不可，您也不想冒险吗？”
水手回答：“斯普莱恩先生，只要你们愿意，我一定会去做，况且您也知道，我不是胆小怕事的人！”
纳布说：“要知道，我们又多了一名水手呢。”
彭克罗夫问道：“是谁？”
“艾尔通！”
哈伯特说：“对呀。”
彭克罗夫说：“如果他能同意过来那可太好了！”
记者说：“好！如果艾尔通还住在塔波尔岛，而格里那凡爵士的游艇又到达那里了，艾尔通能拒绝离去吗？”
赛勒斯?史密斯说：“朋友们，你们忘了吗？艾尔通在塔波尔岛的最后几年里已神志不清了。可问题的关键就是，苏格兰船的返回是不是能列在我们获救的机会中。我认为，当时格里那凡爵士已答应艾尔通要再去塔波尔岛接他的，当格里那凡爵士认为他的罪孽已赎清时，他一定会来的。”
记者说：“是的，我想要说的是，他应该快来了，因为艾尔通被抛在岛上已有十二年了!”
彭克罗夫答道：“对！我完全同意这个想法，但他能在哪里靠岸呢？会在塔波尔岛，而不是‘林肯岛’。”
哈伯特回答：“当然会是塔波尔岛，地图上连‘林肯岛’的标记都没有。”
工程师接过来说：“朋友们，看来我们需要想办法，让登上塔波尔岛的人知道艾尔通还有我们都在“林肯岛”上。”
记者回答说：“是的，必须这样，最简单的就是，在格兰特船长和艾尔通住过的小木屋里留封信，信上要说明我们这个岛的位置，并且必须要让格里那凡爵士和他的船员们看到，这样他们就会来找我们的。”
水手说：“太可惜了，我们上次去塔波尔岛时也没想到要这样做。”
哈伯特答道：“我们哪会想到这些呢？当时我们不知道艾尔通的经历，更不知道他们还会来接他，而当我们知道的时候，已经过了行船的季节了，不可能再回塔波尔岛了。”
赛勒斯?史密斯答道：“是的，是晚了，只好等明年春天再去了。”
彭克罗夫说：“但格里那凡爵士要恰恰在这段时间来呢？”
工程师回答：“这不可能，格里那凡爵士不会在冬季时节到这些远海来的，那样风险太大。可能是我们把艾尔通接过来后的五个月的时间里，他已经去过塔波尔岛了，并且又离开了，可能他以后还会来的。因此，等到春天来了以后，天气晴好了，我们就去塔波尔岛，在那里留封信。”
纳布说：“唉，如果‘林肯号’真的就在这几个月里去过塔波尔岛，那可太倒霉了！”
赛勒斯?史密斯答道：“希望不是这样，这是我们离岛的最好机会了，希望上帝给我们保留这个机会！”
记者说：“我想，不管怎样，假如格里那凡爵士真去了那里，他们一定会留下一些痕迹的，我们再去塔波尔岛的话，就知道该怎么做了。”
工程师说：“朋友们，肯定是这样的，因此，我们既然有了这个回国的机会，我们就不要着急了，如果这个机会失去了，我们再想其他的办法。”
彭克罗夫说：“不过，如果我们真的是想办法离开了‘林肯岛’，这肯定不是因为这里不好。”
工程师回答说：“彭克罗夫说得对，这是因为，在这里我们无法拥有一个人在世上最
值得珍爱的一切：家庭、朋友和故乡！”
这个话题就到这里了，现在的问题并不是要造一艘大船，或者走到北部的群岛，或者驶向西边的新西兰。因此大家又各忙各的，去做迎接第三个冬天的准备工作了。
他们还商定在冬天到来之前，驾驶小船作一次环岛旅行。大家还没能对海岸做全面勘察，对西部和北部的沿海地带，从瀑布河河口到颌骨海角的情况，还不完全了解。对在它们之间形成的小海湾，如像鲨鱼下颌的小海湾的情况也不清楚。
是彭克罗夫提出这次勘察计划的，因为赛勒斯?史密斯也想亲自查看这个区域。所以彭克罗夫一提出来，他就非常赞成。
当时的天气变化无常，但气压计的波动并不大，这样便有了一个适合航行的天气。在四月初，气压恰好在急剧下降后又回升，刮了五六天凶猛的西风；随后，仪表的指针就稳定在了299英寸的高度，这种天气状况对勘察非常有利。
大家把出航的日子定在4月16日。这一次准备旅行时间要长一些，因此停泊在“气球港”的“好运号”，装了很多必需品。
赛勒斯?史密斯把这次探险的事也告诉了艾尔通，并希望他也参加，但艾尔通只愿意留在陆地上。于是决定，大伙儿离岛的期间，他到“花岗岩宫”来住，朱普师傅同他做伴。艾尔通同意了。
4月16日清晨，大家带着托普上了船，当时西南风风力强劲。岛的周长为九十海里，而从“气球港”直到“蛇尾岬角”计有二十海里。“好运号”从“气球港”驶出，需要逆风航行走完这二十海里。
“好运号”行走得非常艰难，最少需要一整天的时间才能到达“岬角”。小船离港后只遇到了两小时的退潮，而涨潮却达到了六个小时，顶潮行驶更加艰难。因此，小船绕过“蛇尾岬角”时，天已经黑了。
彭克罗夫向工程师提出了收缩两叶帆慢速航行的建议。可赛勒斯?史密斯为了能在白天看清这部分海岸，就想在离陆地几链的地方抛锚。大家还决定不搞夜航，因为想对岛的沿海地带进行周密的详查。因此，一到晚上，只要天气允许，大家就在近岸处抛锚。
当晚他们在岬角下的锚地休息了一夜。风平浪静，只是稍有雾气。除了水手外，大家都睡着了，当然和睡在“花岗岩宫”的房间里相比，要睡得稍微差些。
第二天是4月17日，天刚露出亮白时，彭克罗夫就开船了。有鼓鼓的后侧风和左舷风的相助，船贴近西海岸航行。
大家对这片绿树参天、景色宜人的海岸非常熟悉，因为他们曾经徒步在这森林的边缘考察过，但重新看到它还是情不自禁地对这美景大加赞赏起来。他们尽可能地放慢速度观察，以便能观察得更为仔细，在观察的过程中还要注意漂浮着的树干，小心别撞上去。他们还抛了好几次锚。贾丁?斯普莱恩面对海岸胜景拍了一些风景照。
“好运号”来到瀑布河河口的时候，已是中午时分。那边的树木较为稀疏。过了三海里，就只剩下一些长在“富兰克林峰”西边的山果分支之间的孤零零的树丛，干旱贫瘠的山梁一直伸展到沿海地带。
海岸南北的对比十分分明！南部一片青翠、树木葱茏，而北部则荒芜萧条、凸凹坎坷！好像是一些国家所说的“铁岸”。奇形怪状的岩石相互叠加或者相互交错，这一切都表明这是沸腾的玄武岩结晶的结果。这些诡异的岩石有的外观十分恐怖，如果当初大家被抛到这个地方，光是这些怪模怪样的岩石就会吓坏他们的！当时他们登上“富兰克林”山顶的时候，因为他们站的位置太高了，因而没能发现这面目凶险的海岸。但从海上望去，就可以一眼看见这稀奇古怪的海岸，恐怕在世界的任何一个地方都不可能找到这样的海岸。
“好运号”就在这样的海岸前行驶着，这段距离有半海里长。他们可以清晰地看到，这些石块大小不等，高低不同，形状各异。有的石块有二十英尺高，有的则有三百英尺高。有的像棱柱形的钟楼，有的像圆柱形的塔楼，还有的像圆锥形的烟囱、角锥形的方尖碑等，真是鬼斧神工。即使冰洋上那些雄伟高耸的浮冰的造型和这些岩石比起来，也差很多。看这里的岩石与岩石之间架着的一座座桥；那里像庞大的教堂大殿的拱顶；还有宽阔的岩洞，有着宏伟的拱穹；还有像是石柱、尖塔和尖穹挤在一起，像精心制作的哥特式的教堂译作歌特式建筑，是一种兴盛于中世纪高峰与末期的建筑风格，其特色包括尖形拱门、肋状拱顶与飞拱。所应有的。神奇的大自然，以自己奇妙的构思和无与伦比的想象力，建造了如此壮观雄奇、变幻莫测，绵延八九海里的海岸。
赛勒斯?史密斯和大伙儿望着这一切，都惊奇到了极点。虽然大家一直保持沉默，可托普却不管不顾地叫了起来，又由玄武岩峭壁反射回来阵阵回音。引起工程师注意的是，狗的叫声有些像它围着“花岗岩宫”的井口的叫声那样奇怪。
赛勒斯?史密斯提醒船靠岸。
“好运号”尽量靠近海岸的岩石，可能会发现有个适于勘察的岩洞？但赛勒斯?史密斯却毫无收获，因为岩石的下部就浸泡在海水中，并被浪花冲刷着，没发现任何可供某个生命
隐藏的缝隙或岩洞。
托普很快停止了叫声，小船同海岸又重新保持几链的距离。
岛的西北部，海岸又变得平坦起来，并且有很多沙。在低矮的沼泽地上，零散地长着几棵树。这个地方大家早已模模糊糊地见过，有数不清的水禽在这里跳跃、鸣叫，同那片荒凉的海岸相比，这里明显生气勃勃。
夜里，“好运号”在岛的北面、靠近陆地的一个浅凹处的海岸上抛锚，这里的水很深。这一夜平安无事。刚天黑时，海风渐渐平息了。清晨，东方欲晓，晨曦微露时，风又逐渐开始了。
那天早晨很方便地靠岸后，老猎手哈伯特和贾丁?斯普莱恩，去岸边活动了两个小时，带回来好几串沙雉和野鸭。托普表现得很优秀。在它的热情机敏下，没有一只野味逃脱。早晨八点，“好运号”起航，顺风且风力逐渐增强，小船向着“北颌骨海角”飞快地驶去。
彭克罗夫说：“如果要刮一阵西风的话，是一点儿也不奇怪的。昨天太阳落山时天边红彤彤的。看，今天早晨‘猫尾’又出现了，这个兆头可不好。”
“猫尾”指的是分散在天空中的细长云彩，其高度都是高于海平面以上五千英尺，好像是一片片轻薄的棉絮。“猫尾”的出现常常预示着天气的突变。
赛勒斯?史密斯说：“好吧，把帆尽量撑大些，去“鲨鱼湾”找个避风港。‘好运号’在那里应该很安全。”
彭克罗夫回答说：“好的，北海岸都是沙丘，没多大的作用。”
工程师说：“我看可以在那个海湾过夜，并且明天还要在那里待一整天，有详细勘察的必要。”
彭克罗夫说：“不管我们愿意不愿意，我们现在必须去那里了。看，厚厚的乌云堆积起来了，天的西边变得越来越可怕了。”
记者说：“无论如何，我们去‘颌骨角’还是顺风的。”
水手回答说：“非常顺风，但要进那个海湾，还需要逆风行驶一段，我还不了解那片海域，我可是想清清楚楚地看一看的。”
哈伯特补充说：“根据我们在鲨鱼湾南海岸勘察的情况来判断，那片海域可能礁石密布。”
赛勒斯?史密斯说：“彭克罗夫，您竭尽全力去做吧，我们相信您。”
水手回答说：“赛勒斯先生，请放心，除非万不得已，我是不会轻易去冒险的，宁愿我自己让刀子扎一下，也不舍得让岩石撞击‘好运号’的‘身体’一下。”
彭克罗夫所说的“好运号”身体，指的是“好运号”船的水下体。他把它看得比自己的生命都重要！
彭克罗夫问：“现在有几点了？”
贾丁?斯普莱恩回答：“十点了。”
“赛勒斯先生，离‘颌骨角’还有多远？”
工程师回答说：“大概十五海里。”
水手说道：“还得需要两个半小时，也就是在十二点至一点之间，我们才能到达‘颌骨角’附近。很可惜，那时正好退潮，海水将从港湾退出。船要逆风，还要逆着海水，恐怕很难进去。”
哈伯特又说：“更要紧的今天是满月，要知道四月的潮水是很猛的。”
赛勒斯?史密斯问道：“那样的话，彭克罗夫，在‘颌骨角’的深处不能抛锚吗？”
彭克罗夫说：“您想在深处抛锚吗，赛勒斯先生？可是马上要变天了，还是要在靠岸处抛锚，这可是我们故意在岸边搁浅的！”
“那您将怎么办呢？”
“我打算一直在海上航行到涨潮，也就是说一直航行到晚上七点。那时如果天还有点亮，我就尽力驶进海湾。如果天色晚了，我们就整夜在海边来来回回行驶着，等明天天亮时再进去。”
赛勒斯?史密斯说：“还是那句话，彭克罗夫，我们相信您，一切听您安排。”
彭克罗夫说：“啊！要是这片海岸有座灯塔就好了。这对航海的人来说是多么便利啊！”
哈伯特说：“是呀，这次可不会有助人为乐的工程师为我们点火引航了！”
贾丁?斯普莱恩说：“哎，亲爱的赛勒斯，说真的，我们还从来没谢过您呢，确实，要没有你为我们点火，可能我们永远也到不了……”
赛勒斯?史密斯一片茫然，问“火，什么火啊？”他感到记者的话有点儿莫名其妙。
彭克罗夫回答说：“赛勒斯先生，我们想说的就是在我们回来之前的那最后几个小时，我们在海上的航行非常艰难，甚至有点儿不抱希望了，如果不是您在去年10月19日到20日的那天晚上在‘花岗岩宫’的高地上点了堆火，我们就要驶到岛的下风处去了。”
工程师回答说：“是呀，是呀！我当时是想出点火的好主意了！”
水手补充说：“可这次，如果艾尔通也想不到的话，还真不会有人再帮我们了！”
赛勒斯?史密斯答道：“是的！没人帮助我们了！”
过了一会儿，工程师同记者单独待在船头。他俯在记者的耳边悄声说道：“我告诉你一件确凿无疑的事，那就是，去年10月19日到20日的那个晚上，我绝对没有在‘眺望岗’或是荒岛的其他地方点过火！”