当蒋南平说出“八百斤”这三个字的时候，人群中竟然没有鸦雀无声，听不到半点声音。倒不是这些人不想说话，而是他们被蒋南平的这个数字给惊呆了。
好半天，白汗巾汉子才结结巴巴地说道：“八百斤？你是说亩产八百斤？”
“我一点都没有打诳语！”蒋南平非常严肃地说道，“就在平州府的句阳县，刘各庄。在场的诸位应该有人知道，那里盛产小米。”
人群中一个白胡子老头喊道：“刘各庄吗，我知道，前两天那里还有后生到咱们乡里来卖小米。那小米真的不错，粒大饱满，的确是上好的货色。可是那里的亩产是多少还真不知道，就知道咱们整个济州府的小米都是从刘各庄进的，看来那里的产量确实不错。”
白汗巾汉子道：“这位先生，您说的这个刘各庄和咱们有什么关系？”
蒋南平笑道：“刘各庄有一片八百亩的农田，专产小米，亩产八百到九百斤左右。负责在那里种田的农夫，就是华先生教出来的。”
众人都是一怔，一齐看向华先生。白胡子老头问道：“华先生，这位先生说的可是真的？”
华先生点点头：“没错，那里的十名农夫都是我的学生，不过那也是三年前的事情了。”
蒋南平一看众人的情绪缓和了，趁热打铁道：“大家可能还不知道吧，华先生不是一般人，当年他可是京城里工部衙门的大官，他的本事有多大咱们恐怕想都想不到。”
“工部？”白汗巾汉子挠一挠头皮，“这是个什么衙门，比咱们州府老爷的衙门还要大么？”
白胡子老头一巴掌扇在白汗巾的脑袋上：“你个废物，光知道撑饭，也该做一点学问了。工部管着咱们天顺皇朝所有的工程，什么建房子、修桥、修路，开矿、冶炼都该工部管。”
他转向华先生，脸上带着钦佩的神情道：“怪不得华先生这么大的本事，原来是从京城里来的大官，我们这些乡野百姓真是眼拙了。”
蒋南平见这位老者说话沉稳，颇有见识，于是上前拱一拱手道：“这位老先生，敢问您尊姓大名？”
那老头连忙回礼道：“小老汉贱姓杨，大名双路，世代都住在石羊乡，请问您这位先生怎么称呼？”
蒋南平报了自己的名字，
杨双路又道：“小老汉冒昧地问一句，蒋先生和华先生是什么关系？”
蒋南平看了华先生一眼道：“我和华先生是多年的好友。这石羊乡的义学，就是我和华先生一起建的。至于学校里教什么内容，也是我来安排的。”
杨双路悚然动容道：“蒋先生莫不也是京城里来的？那真是恕我等有眼不识泰山了。”
蒋南平微笑着点点头，并没有进一步说明自己的身份。
杨双路道：“蒋先生，华先生，实不相瞒。今天这些乡民也不是故意来吵闹华先生的。大家心里都明白，华先生，还有五爷为了乡里孩子们的学业着实操了不少心思。只是如今要
想出人头地，只有考取功名一条路。而要考取功名，只能苦读圣贤之书。可是孩子们回去跟父母说，华先生和其他一些先生每天教的东西五花八门，千奇百怪，大伙儿看着离院试的日子越来越近，可是孩子们都还没有准备，这心里也是着急啊！”
蒋南平看义学门前是一溜宽大的石阶，于是招呼杨双路、白汗巾的汉子等人坐下，自己在他们身边，看了看大家，问道：“问大家一个简单的问题。大家认为什么样才是出人头地呢？”
白汗巾汉子乐了，抢着回答道：“蒋先生，这还用问吗？中举人、中状元，做了朝廷里的官员，这才叫出人头地，光宗耀祖啊！我虽然不认识多少字，但是祖祖辈辈都跟我们说过，万般皆下品惟有读书高，不参加科考哪里来的出人头地呢？”
”可是全天下三教九流、五行八作，各种各样的活计只怕有上千种之多，难道只有科考才是正途吗？”
白汗巾汉子诧异地看着蒋南平，道：“这还用问吗？千百年来不都是这样规定的吗？”
杨双路捋一捋自己的白胡子，煞有介事地说道：“蒋先生，自古以来都说士农工商，读书人永远都是排在第一位的。虽然说咱们农民排在第二位，可是现如今谁把咱们种田的放在眼里，我们都希望自己的孩子能出去做官，然后衣锦还乡，在乡亲们面前露一露脸。”
蒋南平道：“各位乡亲，你们都是明白人。虽然都说士农工商，读书人放在第一位，可是咱们的衣食住行是否全靠读书的士子呢？显然不是，吃饭需要咱们种田人、穿衣需要桑农和织布匠、住房子、走路离不开工匠建桥修路，也就是说实际上天顺朝是靠这些手艺人在养活全天下的人。”
大伙儿听得迷迷糊糊，不知道蒋南平到底要说什么。
就听蒋南平续道：“如果我们能够让农民多种粮食，让工匠的房子建得更坚固，让大家的衣服穿得更加舒适，那么大家岂不是由此安居乐业，咱们的天顺是否也就愈加强大？”
杨双路终于忍不住了，问道：“蒋先生，你到底想说什么？”
蒋南平道：“我的意思是，从现在开始，朝廷不光会重视科考的举子，也会重视这些种田、建桥、修路的工匠，会专门培养这样的人才，也会建立专门学校研究怎么让地里多产粮食，织更好的布！”
众人这才有些明白。白汗巾汉子道：“蒋先生，你的意思是，朝廷以后的科考不单考孔孟圣贤的书，也会考你说的这些学问，是吗？”
“这是后一步的事情，但是请大家放心，华先生教给孩子们的学问绝对有用，而且学过这些学问的孩子们今后不一定非要科考，也能够出人头地。因为虽然都在说士农工商，但是今后这四行人并没有高低，大家一律都是平等的。”
大家听得瞠目结舌，因为蒋南平的说法他们都是破天荒第一次听说。自打出世以来，大家还从来没有听说过什么“人人平等”之类的话。
白汗巾的汉子突然冷笑一声，道
：“蒋先生，你话说得轻巧，可是真要是做起来只怕大家都会笑掉大牙。从来都是听人说龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞。财主老爷的儿子生下来就是财主，咱们穷鬼的儿子生下来就是穷鬼，除非考取功名否则哪里能够出人头地。蒋先生，你别用大话来诳我们！”
蒋南平微微笑着，知道如今说什么大家也不会相信，也就不再多说。不过他心里有底，自己向大家承诺的事情到了公子爷那里也一定会通过。
他对白汗巾的汉子道：“这位大哥，我想问一句，如果华先生教给你家孩子种田的方法，让你家的亩产超过八百斤，你愿意吗？”
白汗巾汉子眼睛一亮：“那当然愿意了，现在一斤粮食五文钱，一百斤就是半钱银子。如果按照一亩四百斤算的话，一亩地只能收二两银子，现在亩产翻了一倍，一亩地我就能收四两银子，谁会嫌钱少呢？”
蒋南平又问：“你们家有多少地？”
白汗巾道：“有十亩薄田。”
“按照一年两季来算的话，一年你可以收八十两是吧？刨去买种子和杂七杂八的损耗，你一年落到手里的能有多少？”
白汗巾脑袋里面算的飞快，蒋南平刚一说完，他就脱口道：“落到手里就有六十八两，这比往年要多整整三十两！”
他说这话的时候，双眼放光，满脸通红，就好像这六十八两银子已经落到他的口袋里一样。
蒋南平笑道：“怎么样，所以说华先生教的这些学问也并不是全无用处，至少能够落得这么多的实惠，不是吗？”
白汗巾连连点头：“不错不错，咱们庄稼人讲究的就是实惠。还有什么比白花花的银子更重要的呢！别说，我们家的铁蛋儿读书认字没什么兴趣，可是一说到种田、搬弄种子那可真是一把好手。他在华先生那里还学了几手绝活，前两天田里的稻子差点倒伏了，被他弄了几下，竟然还起死回生了。行，要是真按照您所说的这样，那我们家还真有希望。”
可是，白汗巾虽然笑逐颜开了，旁边的不少人的眉头却紧紧锁了起来。其中一个瘦得皮包骨头，不住咳嗽的黄脸汉子看着白汗巾手舞足蹈的样子，深深叹了一口气，道：“唉，有什么用？地全都是刘立初、黄善人他们的，我们不过是些佃户，就算是亩产一千斤，一万斤又怎么样？”
杨双路道：“黄三，那可不一样。黄善人他们规定一亩地给三百斤的租子，剩下的都是你的，你种的越多，收成就越多，这有什么不好吗？”
黄三朝地上吐了一口唾沫：“呸，什么狗屁善人，不过是些吃人不吐骨头的豺狼。就算是我收了一万斤粮食，他们也会想方设法把租子调高，到时候剩下给我的能够有个百把斤我就谢天谢地了。“
黄三刚说完，旁边就有人挥着拳头大喊：“什么刘立初、黄善人都是些杀人不见血的混账，大伙儿别在这儿废话了，我们一起杀到他们家里去，把属于我们自己的粮食全都拿回来！”