严家内院的小花园里，严天啸高大的身子半躺在一张宽大的藤椅中。他胸膛赤裸，一张纯白色的羊毛毯斜搭在肚皮上，上面露出高高隆起的胸肌。一名身材小巧的女子浑身赤裸，正伏在他的胸膛上，洁白如玉的双手揽着严天啸的腰，媚眼如丝。
一阵激烈的喘息渐渐平定下来。严天啸仰头向天，双目微阖，看上去就像睡着了一般，但是双眼缝中却不时射出两道精光。这张藤椅并没有几分特别之处，但是严天啸小的时候，总是看到自己的父亲躺在这张椅子上，后来大了些，又总是见到大哥如此。
到现在，这张椅子终于被他坐在了身下。严天啸胸中似乎混杂着无数纷乱的念头和情绪，却无法用语言表达出来，只好重重地在身上那女子的胸脯上捏了一把。
“哎哟。”那女子痛呼了一声，脸上却全无痛苦的意味，声音里也媚意十足。
半晌之后，严天啸低沉的声音响了起来：“小蝶，你原本是我的贴身近卫里的佼佼者，‘暗月’战技已经被你练到巅峰。现在让你去做一个三阶武士的贴身侍女，是不是很委屈了？”
“小蝶的这条命就是啸爷给的。只要能帮啸爷做事，小蝶赴汤蹈火在所不辞。”那女子银铃般的声音笑着。
严天啸满意地在女人的屁股上拍了一记：“嗯，最近二小姐有没有什么特别的举动？”
“她这两天倒是没有闲着，接连找了好几个严府族中辈分高的长者和几名实权管家。不过那些老家伙一个个比狐狸还精，根本不给她开口的机会，说话都像是一个模子里印出来的一样。那小妮子的表情您真该看看……”那女子又笑了起来。
“嗯，我已经将严辛他们一伙的罪行公之于众。严成玉的母亲也可能是红莲教余孽，这些老狐狸自然要避嫌，免得从严成玉这里惹上麻烦。”严天啸笑道，“不过，一个人都没有给她开口的机会，这一点我倒是没想到呢。”
女子目光中精光一闪，又说道：“只是，啸爷你最近看重的那个偏房小子，严成玉也曾经找过他呢，还将自己的打算和盘托出。”
“哦？”严天啸顿时双眼一睁，面容严肃了起来，“那他怎么回答的？”
“他……”那女子低着头，严天啸看不到她脸上一抹冷笑，“他并没有明确表态，只是含糊其辞。”
“唔。”严天啸的眼皮又微微阖上，一时陷入了沉默之中。
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一天之后，严府举行了一个简短的仪式。严天啸宣布继承严家家主之位，因为严家刚刚遭受一场不大不小的乱子，再加上兽潮还没有完全过去，景云山脉中还不时有野兽成群结队地跑出来。所以这个继承仪式只能算是草草收场，仪式完全只有严府内部的人参与，没有外人前来观礼。
在严天啸继任家主之后，严羽没有像所有人所预料的那样，跟随严天啸前往景云森林深处继续探寻兽潮发生的真相。而是被指派了新的任务——那就是带人挖掘严辛他们未完成的地下隧道。
这地道的入口在距离严府数百步的地方，不过里面却错综复杂，共分上下三层，纵横交错的甬道不计其数。其中一条正在挖掘的地道自然是通向严天昊尸体的那一段。那条通道原本是通畅的，只是后来被人力震断了支撑的柱子所以坍塌了很长的一段。就是为了挖通这一段地道，严辛他们忙活了将近两年。
除此之外，地道还有许多其它的支路，通向其它的方向。如此庞大的工程，在严家的历史中从没有记载过，想来应该就与红莲教余孽想要寻找的东西有关。自家宅院下面就可能埋藏着一个巨大的宝藏，严家怎么说也不能将它放过。
更何况在这条地道里，严羽更找到了其它数条出路，都是直通到严府的内部，甚至有一条是直接通向严府内院家主的住处。所以若不搞清楚这座地下工程究竟又何来历通向何处，严天啸肯定寝食难安。
对于这样的安排，严羽本人并没有什么异议。他原本就不想留在严府中，面对严成玉和她的冰冷眼神。何况他原本就对严辛他们一伙人的行动十分好奇，他们迫切寻找的东西，应该和自己修炼的《舍身拳》有关。如果能够得到更多相关的资料，自己修炼舍身拳后面三章的时候就能够通畅很多。
“今天就到这里吧。”严羽示意一名家将将火炬拿近些，然后从另一名家丁背后取下木板，将地图铺在上面。今天他们又顺着一条甬道往深处探寻了两千多步，其间打通了三处坍塌的阻隔。这一段甬道两旁的石头晶莹透亮，在火光下反射出淡淡的紫光，正是一种稀少的炼造材料紫萤石。在严府地下发现这么大一片紫萤石矿，这已经算得上一个大功劳。
严羽用炭
笔在地图上勾勾画画，将今天所走过的路程都详细记录下来，又将紫萤石矿脉的分布情况详细标注在旁边。
两个月下来，这张地图已经从一片空白变成了今天这样蛛网一般的结构。如此庞大的工程，严羽已经无法再将其称之为隧道，而更应该叫做一座地下城市才对。这么大的手笔，肯定不是严辛带着他那二十个傀儡兵所能干出来的。那么，究竟是什么人造出了这座地下城市呢？
带着勘探队的人回到了地面上，严羽将他们都打发走，自己独自守在地道入口处的小屋里。小屋里除了生活所必要的东西之外，就只有他那一堆笔记。
从前那些本子里，记载的都是来自书上的摘抄，而现在则更多的是严羽的亲身经验与感触。不论严天啸对他的态度如何，但是他曾经对严羽的教导就让严羽觉得确实有用，只有亲身体验的知识才能成为自己的智慧。
出于安全的考虑，这座地道其它的出口都被封死，只留下了这唯一的一个入口。严羽并非离群索居，只是独自生活在这里，让他有更多的时间来进行修炼。
现在他已经炼成了五枚气丹，只想将舍身拳功诀练下去，多结成几枚气丹。这样在一年之后，他就有机会再次进入藏经塔，选择一本提高战力的主战战技。
不过，这样平静的希望总是不遂人愿。严天啸终于带着调查小队回到了大院，不过听说调查很不顺利，除了斩杀了很多稀有的野兽得到了一些珍贵材料之外，没有查出真正引发兽潮的原因来。一天之后，严天啸又叫人将严羽叫到了身边。
“这些天你一直在探索地道，有什么新的发现吗？”出乎严羽的意料，严天啸这次是在内院的小花园中与自己见面。他脸上的黑气似乎更重了一层，精神也颇有些沉重。
“这两天探明了一座紫萤石矿脉。”严羽中规中矩地答道。
“哦？那倒是难得的好事。”严天啸面露喜色，夸了几句。接着又说道：“你在地下的这些日子，我已经代表严府向镇南王效忠，这件事情你可知道？”
“倒是听那些家将们说过。”严羽平淡地说道。严天啸炯炯双目紧盯着他脸上的表情，颇为满意地点点头。
“如今我手下的亲兵都已经派回到军中，不过镇南王却有一个秘密使命交待下来。你是我在严府中最信任的子弟，而且头脑灵活，做事干脆。这件事情，我准备交给你来办。”