庆喜在梦中看到了自己《国律一篇》的内容：
第一，对幕府内部实现大举西化。
除了殖产兴业和革新军制，自己也希望，通过仿照洋人的治政架构，不但能实现人事调整收拢权利，而且还能洗刷各种弊端以复兴幕府。
而且自己将治政地点设在了京都，要求大批幕臣上洛帮助自己稳定近畿。
如果近畿真的能稳定，那西国之地就翻不起什么浪花来。
第二，缓和与朝廷的关系，期望继续挟皇帝而令诸侯。
将山城国幕府御领献给朝廷的同时，还要大肆修缮皇宫，这就是给皇室、公卿们的实质好处。
还有，自己策划将妹妹贞子收为养女，谋划将其嫁给开始得势的有栖川宫炽仁亲王——炽仁和幕府有夺妻之恨，当年和宫公主嫁给将军家茂前，其本与炽仁有婚约在身。
因为自己的生母登美宮就是出身于有栖川宫，所以此事已经被对方默许。
加上自去年自己被德川家内定位将军后，频频为公卿和幕臣联姻奔走。
相信通过这些措施，能大大加深公武之间的亲密。
第三，促进与洋人的合作。
庆应二年一月，幕府已经任命了海拉尔特为驻佛兰西名誉总知事。而这次，自己下令直接雇佣洋人为幕臣，任职于各处的幕府官办西洋产业。
而且为了讨好英人、平衡佛兰西势力，自己还延请英吉利人来指导幕臣水军改制——之前和佛人的军制合作，主要在于陆上新军。
另外，自己光派使者出使，力图稳固与西洋诸国的关系。
可就在自己努力施政的时候，摆在面前的却有绕不开的两个难题：
一是二次征长失利，如何彻底善后；
二一个则是，两港两都的开港开埠。
二次征长失利，幕府联军被打得狼狈不堪，小仓城破、石见银山背夺，连前任将军家茂都病死于大坂。
如果不能让长州及时低头，自己和幕府颜面何存？
而两港两都的开埠，则是西洋诸国极其关注之所在：
两年前四国联合水军进逼大坂，要求的是提前开埠。这个要求当时被拒绝了，就惹得英吉利公使既不满意。
如今如果不能按期开埠，恐怕不满意就会化为实际行动，有四国炮击下关的前车之鉴，幕府如果不想与洋人闹翻，就得把这件事妥妥当当地办下来。
果然，这两个难题直接导致了德川幕府的毁灭：
庆应三年（1867年）三月二十二日，幕府奏请敕许兵库开港。但在去年发生的高丽“丙寅洋扰”鼓舞下，攘夷风潮再起，于是京都朝廷对此不肯决断，要求召集诸侯共议大事。
结果，在岛津久光、伊达宗城、山内丰信、松平庆永相继上洛后，五月发生了“四侯会议”。
在会上，以岛津久光为首，决定先处分长州后讨论开港。而如何处罚长州，这些政敌则要求宽典。
可如果宽典，就代表幕府低头认输，恐怕之后的开埠一事，幕府更是会被各家步步紧逼。
因此自己坚持两事一同廷议。
结果却是输多赢少，定期开埠只有兵库港获得敕许，而长州宽典却被实实在在地通过了。
至此，因为雄藩不得左右政局，导致局势每况愈下：
继庆应二年（1866年）一月的萨长秘盟后，庆应三年（1867年）五月，萨摩、土佐两家达成了举兵倒幕的密约。
六
月幕府组建兵库商社的消息走漏，因对幕府欲独占对外贸易之利的影响，诸侯开始响应去年“二十二名廷臣列参”的号召，要求“强藩联合治政”。
八月，继五月山内丰信离开京都后，四侯中的其他三人也相继归藩。可与此相反的是，以萨摩、长州为首，诸侯不断向京都增兵。
至此，事态变得愈发严峻。
到了九月，艺州浅野家也加入了倒幕盟约，增兵上洛。
可此时，因为两件事，幕府已经陷入了危机之中：
第一件，是佛兰西大借款的第二批拨款和以贷款购买的军械迟迟不交付。
问及罗修斯公使，他遗憾地表示情况起了变化。
而第二件，则是幕府的御领不稳。
虽然庆应二年（1866年）的大一揆和米骚动被弹压了下去，可此后各地骚动依然很多。
尤其是于八月末，从东海道的尾张开始，东海道、近畿和关东，幕府领民开始了“这样不好么”活动——此骚乱一直持续到当年和历十二月。
他们一边载歌载舞，一边洗劫商人、豪农甚至代官所，其所求则是顺利到伊势神宫参加二十年一次的移宫大参拜。
因为参与人数达到百万，幕府对此束手无策，领内秩序被破坏的一塌糊涂。
到了这个时候，德川家的虚弱被大家看得一目了然。
和历十月三日，四侯之一的土佐山内丰信，他派人向庆喜提议“大政奉还”，建议德川家让出征夷大将军，然后归大权于朝廷和雄藩。
万般无奈之下，庆喜和幕府只好退让：
十月十四日，庆喜上表“大政奉还”，之后于十五日，经大廷议后朝廷接纳德川家所请。
甚为惊险的是，就在十月十四日当天，倒幕公卿已经下发了密旨讨伐德川家。但因为幕府已经“大政奉还”，此事只能中途而废。
之后朝廷向诸大名发出了进京参与国是的诏命，但开始时应者寥寥——“大政奉还”后德川家实力无损，观望的诸侯占了主流。
十一月，在京都的诸侯渐渐分成了三派，有主张彻底打倒德川家而自肥的讨幕派，也有建议适可而止就此诸侯公议大政的公议派，甚至还有为德川家抱屈含冤的佐幕派。
但十二月九日，经小御所会议后，朝廷发布《王政复古令》，正式开始组建治政联合体。但这样的大事，却没有邀请庆喜，对德川宗家来说，这无疑是一个非常不好的预兆。
果然，第二天，庆喜被通知“领地返上”，朝廷减封德川家为二百万石，而德川宗家御领为六百八十万石左右——其中近二百六十万石是家臣旗本的领地。
虽然在梦中，庆喜至此也难免大汗淋漓。
但被魇住了的他，只能看着事态一步步恶化：
十二月十二日，自己决定退让，于是离出京都二条城转进大坂。
在大坂，德川家臣们痛定思痛特别愤怒，于是决定向京都提交了“举正退奸表”以示抗议。
十二月二十四日，经公议派从中斡旋，将朝议“领地返上”改为“辞官纳地”。虽然内容不变，但言辞缓和了许多——因为按“辞官纳地”的意思，是德川家主动退让。
十二月二十七日，在四年前的“八月十八日之变”中，被赶出京都的激进攘夷派落难七卿返回京都述职——病死了一个，另一个因参与生野之乱东躲西藏，因此其实回来的是五人。
这些人被再次启用，加上长州毛利父子官复原职的消息传来，大坂的自己和家臣团不由得如坐针毡——死敌翻
身，想来必然不肯善罢干休。
至此，稍微缓和的局势变得再次紧张起来。
就在此时，十二月二十五日江户萨摩藩邸被攻击的消息传到大坂。
原来，十月开始，以萨摩藩邸为基地，讨幕派不断挑衅：
以护卫十三代德川将军家定的遗孀天璋院为名，萨摩藩在江户组建了数百人的浪士队。
这些人四处滋事，横行市井不说，甚至还有意攻击原幕臣宅邸。
到了十一月至十二月间，这些人在甲斐、下野、相模举兵生乱，结果大败而逃。
十二月二十三日，这些浪士又再次生事，主动攻击了维护市井安定的“江户市中取締役” 庄内藩驻所。
甚至当日江川城被纵火，据传也是这些人所为。
因此，十二月二十五日，庄内藩联合原本的幕兵，彻底踏平了萨摩藩邸。
这个消息传到大坂，听到讨幕派的不依不饶和胡作非为所，这大大激怒了庆喜和家臣们。
而受烧毁江户萨摩藩邸的鼓舞，主战派要求庆喜不能再退让了。
于是庆应四年（1868年）元旦，自己命大目付泷川具举上洛，以“讨萨表”要求朝廷惩治萨摩等奸贼的不法之事。
可万万没到的是，泷川具举一行受到拦截，然后强行前进的时候，又被对方攻击。
因此，悲愤的家臣们要求自己出兵上洛。
于是，一月三日，鸟羽伏见之战爆发。
但和之前的二次征伐长州一样，一万多人的德川联军，竟然被不到四千人的敌军打的惨败——甚至一直支持自己的淀藩和津藩也倒戈了。
从三日开始战斗，到六日，一些败军已经退回了大坂。
大势已去，惊慌失措之下，自己甚至来不及安排守备，就于一月六日夜出大坂，一月八日乘开扬丸狼狈逃回江户。
一月七日，挟鸟羽伏见之战大胜之威，朝廷发布了对自己的追讨令。
—月九日，公卿三条和岩仓被任命为总裁，至此佐幕派一举掌握了朝廷大政。
一月十五日，朝廷和诸国公使接洽，二十五日西洋诸国表示中立。
二月三日，朝廷发布了讨伐江户的诏书，，二月十一日正式分三路出兵。
而一月十二日就返回江户城的自己，对此束手无策。于是，二月十二日自己退居上野宽永寺待罪，以示一心恭顺之意。
四月十日，得到宽典许诺后，德川家臣在胜义邦的带领下降服，江户由此无血开城，而因丧失了本城，德川幕府二百六十余年的过往也成了一片云烟。
这期间，最令自己顿足捶胸的，就是看错了胜义邦——本来还指望他能有所作为，可谁成想，胜义邦竟然以“扶桑不可内斗以免给洋人可乘之机”为由，成功劝说大部分家臣放弃抵抗。
之后，心死若丧的自己，看到上野之战和奥羽?箱馆之战的发生。期间，忠于德川宗家的残部，全都被消灭的干干净净。
就在这时，一声惊雷突然响起，原本死活不能动弹的自己，居然从梦中一举清醒过来。
“原来是场梦啊，奇怪如此栩栩如生。”
就在庆喜擦汗的时候，近侍首领新门辰五郎突然拉门闯了进来，还没等庆喜发火，辰五郎已经跪倒嘶喊：
“闻朝廷敕许改税，北地逆贼发兵上洛。
昨日大坂已经陷落，请公方样速作决断！”
庆喜听了，不禁心头火起，这是又要完吗？