接下来，微醺的一桥庆喜，他在梦中看到了自己的风光时刻和失败结局：
庆应二年（1866年）八月二十日，自己对外公布了将军家茂身死的消息，接着，当月二十二日，他又推动朝廷发布了二次征长停战的命令。
九月二日，幕府使者胜义邦与长州议和成功，九月十九日幕府命令联军撤兵，至此第二次征长草草结束。
可就在其期间，以非常奇怪的视角，庆喜发现了了众多隐私诡谲之事。
在之前七月二十日将军家茂病死后，靠着御台所和宫的帮助，加上自己这几年苦心经营的人脉，以“幕有长君，社稷之福”为由，自己击败了田安龟之助成为德川家内定的十五代将军人选。
当然，二次征长的大军在家茂死活落入自己之手，这也是江户不得不考虑的因素。
这江户不太平，京都也难免经历一番刀光斧影。
八月三十日，大原重德等二十二名公卿，借上朝参拜之际，提出：
“因将军家茂新丧，幕府又在征长中大大不利，请集合雄藩、更新大政，以便稳定扶桑。”
说白了，这是公卿们看幕府在长州战事中不利、德川家主横死，趁着大乱就跳出来试图夺权。
可这些年自己和皇室接近，加上扶桑皇帝稳妥为主，在听取了自己的让步后，立刻严惩了这些廷臣。
到了这一步，朝廷和幕府内部的整合都已就绪，那自己接任征夷大将军就终于水到渠成了：
十一月末，朝廷下旨任命，十二月五日，自己正式就任第十五代德川将军，终于达到了人生巅峰——经历了与家定、家茂争夺大位两次惨败后，这次自己终于得偿所愿。
可惜的是，高处不胜寒啊，尤其是在这个扶桑风雨飘摇的时候。
甚至就在自己正式就任将军前，八月到十一月间，为了幕府存续，自己就不得不做出痛苦的决定：
经过反复谨慎考虑后，自己延续了幕府之前借佛兰西之力复兴的策略，正式启动了庆应革新。
这也是自去年自己争取敕许开国后，从“攘夷”立场彻底变为“挟洋自重”。
至于原因，其实顺理成章：
首先，这是大势所趋。
佛米炮击下关、萨英之战、四国炮击下关、四国联军进逼大坂，这徐徐多多的事件之后，已经充分证明武力攘夷不现实。
而经历了八月十八之变、禁门之变、第一次征伐长州和敕许开国后，自己也逐渐和攘夷派疏离。
尤其是二次征长失败后，幕府暴露了自身的极度虚弱，在这种情况下，自己接手将军之位后，急需强援来震慑宵小和稳定内部。
因此，挟洋自重看起来就是比较好的选择了。
其次，西洋英、佛两强中，佛兰西支持幕府的态度很坚决。
庆应元年（1865年）二月，幕府和佛兰西签订了横须贺制铁所的合作约定。之后兴建的横滨制铁所，也得到了佛人的大力支持。
甚至庆应二年（1866年）一到四月，幕府水军还在横滨佛人军船上接受了训练。
而同时，关于购买新式
军械、借款和其它扶持，佛人也表示了极大善意。
而且最重要的是，佛人公使罗修斯十分靠的住：
在幕府第一次征长前，其组织西洋四国对毛利家禁售军械。
非但如此，在去年的四国联合水军进逼大坂时，他也积极从中调停，这对幕府的善后帮助很大。
更为重要的是，在八月自己对其的试探中，佛国给予了积极回应。
八月二十日，公使罗修斯与幕府签订了三千两百万法郎的大借款——这笔真金白金的巨款，不但可以挽救幕府的危局，也显露了佛兰西对自家的坚定支持。
而之后的军势援助请求，也得到了罗修斯的支持，其承诺在佛兰西本土的正式签约中提供全力斡旋。
这和居心叵测的英吉利公使帕库斯比起来，那简直是天壤之别。
帕库斯做了什么呢？
今年四月七日，幕府公告各家，许可修行的学子、对外交易的商人可渡航海外。实际上，这其实就是对内开国。
而在之后的五月十三日，幕府更是与四国（佛兰西、英吉利、米、兰）签署了第二次改税约书。
根据此约书，扶桑方面大幅削减了运上（关税），将其降到亚罗号之战后中华被迫接受的水平。
可这些退让换到了英人什么回应呢？
就在今年六月二次征长正式交兵之前，帕库斯作为英人公使，他居然去了长州下关进行考察。
虽然没有正式宣布支持长州，可实际上，英人公使差点就阻止了战事的发生。
而六月，帕库斯又拜访了渐渐显露与幕府对立态度的萨摩，在鹿儿岛盘桓许久。
六月底，其又造访宇和岛。
……
这英人公使频繁与外样雄藩接触，显露了其微妙的态度——很明显，英吉利对幕府不满意，其已经不再以与幕府交涉为满足了。
再加上其它事情，比如萨英之战后萨摩和英人的贸易增加，又比如二次征长时长州冒出来的大量西洋军械，这怎么不让庆喜及幕臣们恐慌。
难道英人要大力扶持雄藩对抗幕府吗？
既然英人亦然起了异心，那佛兰西方面就更加不容错过了。否则的话，在二次征长失利后幕府的虚弱尽人皆知的情况下，如果再内外交逼，恐怕德川家就大势已去了。
因此，尽管只是内定了将军之位、还没有得到朝廷承认，但庆喜在九月二日依然发布了新政“八条政纲”。
在其中的第七条是“讲究外交信义，严正商法”，这表明，自己已经从最早的“攘夷”立场彻底变为“开国通商”。
而且之后，自己更是拒绝了幕臣还驾于江户的请求，希望借停留京都来稳固朝野局势。
可惜，天算不如人愿，十二月五日自己就任将军，而一向信众“一会桑”的扶桑皇帝，他居然在当月二十五日夜里驾崩。
而接任皇位的人选，则对幕府和自己大大不利：
十六岁的皇子因年幼不能亲政，其难免信任长辈。但其母系公公是中山忠能，和幕府有杀子之仇，这可如何是好？
原来，
忠能的儿子忠光，是武力攘夷中的激进派，在八月十八日之变前后发生的天诛组之变，其首领就是忠光。
而兵败后忠光逃往长州，结果与第一次征长时被人刺死于山中。
因此，皇子和幕府有杀舅之仇、其信重依赖的公卿忠能，他更是和自家有丧子之恨。
与继位的皇子相比，过世的扶桑皇帝虽然坚决攘夷，可其实却并不完全排斥自己统领的幕府。
毕竟，水户尊王说流传二百年，而水户德川又一直和皇族、公卿联姻，这以前的渊源深长。
而且，十几年来，水户德川家和朝廷同舟共济，那交情更是深厚:
嘉永七年（1854年），当时扶桑与米人签署了和亲约定后，扶桑皇帝坚决反对，给其摇旗呐喊助威的，就是自己老父齐昭一系；
此后的几年，正是凭借父亲齐昭的敕许一事，朝廷才慢慢积累起声望——当然，攘夷派和朝廷是互相支持，朝廷得声望的同时，攘夷派在幕府内部靠朝廷支持与政敌争斗；
安政五年（1858年），扶桑签署五国通商约书，其后朝野震动，靠的也是朝廷和齐昭攘夷一系的联手反对；
其后，在安政大狱（1858—1859年）中，朝廷和齐昭一系都受到了严厉打击，连自己也没有幸免于难，这是患难之谊啊；
此后文久二年（1862年），朝廷和齐昭一系大翻身，那也是双方的精诚合作。
接着八月十八日之变（1863年）、“一会桑”成立（1864年）和之后的禁门之变（1864年），无不是大家联手努力的结果。
甚至今年自己能接手将军之位，那也有扶桑皇室支持的功劳。
要不是八月三十日，扶桑皇帝痛斥了二十二名廷臣列参，恐怕自己要想当上征夷大将军，还要经历更多的波折。
可如今扶桑皇帝暴死，接管朝政的皇子一系对自己仇视，这翻天覆地的变化，谁能想得到呢？
哎，过去扶桑皇帝深知如今的场面来之不易，在朝廷威望大涨甚至可以钳制幕府后，就主动缓和了与江户方面的对立。
比如和宫下嫁（1862年），就是他尽力推动的结果。
可继任的皇子，因为没有经历过风霜雨雪，少年意气再受身边人的挑唆，恐怕要对二次征长失利的幕府起别样心思。
如今幕府势弱，因此自己绝对不能回转江户，看来只能在京都维系局面了——庆喜自己深知，五月改税之后扶桑经纶更加动荡，而二次征长不利后暗潮汹涌，这些都是生死存亡的大事。
梦中的庆喜，恍恍惚惚间就到了翌年庆应三年（1867年）。
庆应三年一月九日，新皇正式登基。让自己长出一口气的是，原关白二条齐敬被立为朝廷摄政。
二月，自己首次以新任将军的身份接见了各国公使，其中佛人公使罗修斯再次肯定了支持幕府的态度，而英人公使的态度也有所缓和。
之后，在之前“八条政纲”的基础上，自己提出了《国律一篇》作为幕政改革的指导，大力推进庆应革新。
此时，梦中的庆喜踌躇满志，对中兴德川宗家再次充满了期待。