时间很快到了1999年12月20日。
这一年，东川新建成了两座跨江大桥，城市交通更加便捷了。从郊区到市中区，更加方便了。与此同时，一到周末，市中区的人便蜂拥往郊区走，大家越来越喜欢郊游。恰好东川这个城市，郊区不少景点很值得城市里的人群去郊游，住上一晚上，休憩一番。这种一去一来，活跃了城市交通，也促进了东川经济的平衡发展。
这种结果的形成，也得益于这两座大桥的建成。建成后通车当天，东川领导邀请了中央交通部门的领导出席建成通车仪式，原本中央主管部门的领导不来，但考虑到东川的城市定位，以及在中国西部的城市定位的重要性，破天荒的出席了通车仪式。
通车的新闻，在东川当地的报纸上，连续发了一周。东川的媒体人们，真可谓是绞尽脑汁，从各种角度来挖掘大桥建成的历史意义、人文意义、社会意义、经济意义、政治意义。全方位多角度的给予版面报道，一时间，这两座成了圈东川人的茶余饭后的谈资，甚至蓉都也有人谈论这事。
总的来说，这两座桥的建成通车，可以算是东川这个城市，在1999年的年度大事了。
除此之外，东川城里一片迎接新世纪跨新年跨世纪的欢腾景象。等到1999年12月31日一过，20世纪的屈辱历史也就翻篇了，所有人将迎来崭新的、未知而充满希望的21世纪。
21世纪到底会是啥样子？
电视里有一些看上去知识渊博的嘉宾大胆预测，那时候将是一个“人力”与“智能”相互博弈，却又相得益彰的社会。
那时候社会的发展简直是高速的，十年一个历史变更期，十年一个历史淘汰期，而且，越是到后面，也就是21世纪的最后几十年，这个历史变更期和淘汰期，将更短，可能由此前的10年直接缩短为5年或者两三年。
嘉宾们分成几派，每天在电视里辩论，辩论着辩论着，就吵架吵起来了。
与此同时，在上海，一家很不错的杂志社，濒临倒闭但决定放手一搏，联系全国多所知名高校，组织了一次作文大赛，美其名曰“新概念作文大赛”。一个来自上海的郊区少年，虽然比赛迟到，但是组委会破例让其参赛，最后少年才华惊人，一马冲天，获得一等奖。
围绕这个少年的话题，此后将持续了至少20年，并将继续延续。这是后话。
而这场作文大赛，若干年之后回过头看，将是一次颠覆传统，掀起教育改革的作文大赛。绝对值得在中国的教育史上记下浓重的一笔。
话说回来吧。在中国的西南城市东川，大街上一片繁华。看上去像是要过年，这种繁华喜庆，是看得见的，至少在物质的变化上，是看得见。只不过，相对于上海，少了一些精气神上的繁华喜庆。
李军这个时候，已经出院回家了。还是和之前一样，住了一段时间，病情稍微稳定了一些，他就要求出院。一方面慑于他隔壁病床的人更换频繁，每一次的更换，对他来说，都是一种强烈的生死刺激。在这种地方呆久了，即便是在康复了，也会受到精神上的强烈刺激。
所以，李军坦诚地与医院医生和领导表达了想法后，院方让他签订免责协议后，让他回家休养。
尽管回到家了，李军身体仍然是虚弱的。每天多数时间在家是躺着的，即便能活动一下，也只是在自己家阳台上，扶着墙，看着院子外面的小孩跑来跑去。老太太担心小孩子的打闹，影响他休息，每次听到孩子打闹声，便出去吆喝这些孩子。
李军其实心里是想听下这些孩子打闹的。孩子的打闹，证明生活圈子里有活气，有生气。所以，当老太太吆喝孩子们时，李军一般都会出面制止，用低沉的声音叫住老太太说：“妈，别了。让他们闹腾吧。我想听下响动。”
老太太只好恹恹然停止吆喝。
多数时间，李军就是这么过着生活。有时候，老太太出去买菜了，把李军一切都准备好，比如让他先上次厕所，比如把电视开着，比如把喝的水放在手能够得着的地方······
李军已经基本沦为一个等待“油枯灯熄”的人。
这天午后，李军又开始胃疼不已，他中午吃了几口小米粥，就没有胃口，上床休息，可是怎么也睡不着。老太太趁着他休息的空档，去巷口新开的一家烧卖点，去买一笼烧卖，晚上吃剩菜。
在巷口，一个女的，牵着一个女孩，拖着一个大皮箱，走走停停，东张西望，像是在寻找什么。天气有点湿冷，还有点阴冷。女人穿着长长的羽绒服，只露出脚踝；她还围着红色围巾，带着浅色真皮手套。
跟她一起的女孩子，马上要到她的肩部高了，女孩也穿着羽绒服，大红色的羽绒服，即便在寒冷的冬天，也格外耀眼，看上去就让人觉得暖暖的。女孩穿着黑色小皮靴，走在巷子的路上，咯噔咯噔的响。
老太太站在烧卖店门口，被皮箱拖动地面的摩擦声吸引了，回头看了一眼这一对母女。
母女也发现了老太太。年长的女的问：“嬢嬢你好，请问李军家在哪里？”她的口音，明显是蓉都的口音。
老太太仔细打量面前这个女的，有些惊讶，也有些意外，有点警惕地说：“你找他有事么？”
女人说：“我来看看他。不知道他现在怎么样。那个···您是他···？”
老太太说：“我是他妈妈。你跟我来吧。”
女人和女孩，便跟着老太太，往回走。
老太太试探性地问：“你是李军的朋友么？”
女人这才笑着说：“嬢嬢，我叫陈虹，李军的大学同学，才从加拿大回来。这是我女儿刘莲茹。莲茹，快叫奶奶。”
刘莲茹赶紧喊了一声“奶奶。”
老太太答应了一声，这才露出笑容，说：“这孩子真可爱。陈虹呀，那你可是赶来很久的飞机吧？这大冷天的，快，快进屋。”
一进院子，老太太便大声喊：“军军，你大学同学来看你了。快看看是谁。”老太太喊了两声，屋子里才“嗯”的一声，声音很小，但是还是能听得见的。
陈虹站在门口，心突突地跳。距离她上次和李军见面已经好几年了。那时候李军气色还不错，虽然做完手术，但总体来说，身体状态还行，恢复也还不错。不知道这次见到李军，他会是什么样子。
等了一会儿，李军才从客厅门口出来。他几乎佝偻着身子，整个人看起来虚弱无比，两色苍白，头发蓬乱，胡须拉喳的，穿着一件酱色羽绒服。他整个人倚靠在门边，看上去如果门框倒了，他是绝对站不起来的。
李军看到陈虹和刘莲茹，内心一惊，简直不敢相信自己的眼睛。他一时间竟然不知道如何喊“陈虹”两个字，努力张了张嘴巴，始终觉得有些不适应，也有些费劲。他只好努力挤了挤嘴角，露出极为勉强的笑容，从嗓子眼里冲出一句问候：“陈虹，你们回来了呀！”
陈虹看到李军这个憔悴的样子，顿时心如刀割。眼前的李军，完全跟当初她离开蓉都时的那个男人，判若两人。
当初的李军，即便生病，但看上去还算一个正常的模样。可是现在，这个生病的李军，怎么可以如此憔悴？怎么可以如此的瘦弱？怎么可以如此的无精打采？整个人的精气神，去哪里了呢？
眼前这个李军，整个人的脸上，分娩挂着一副“死相”。
陈虹有些颤抖的声音，说：“李军，你怎么这样子了？”她说完，便快步走过去，旁若无人地抱着李军，喃喃地说：“我还以为再也见不到你了。”
李军全身在发抖，他也没想到陈虹和刘莲茹是这个时候回来，而且双方见面，居然是这种方式。他低声说：“我还好着呢。没事的。对啦，你们怎么回来了？专程来看我的？”
陈虹哭着又笑了起来，说：“从加拿大直接飞上海，然后转机到东川，下飞机就直接找来你了。我们连蓉都都没回去。”她说完，又转身喊刘莲茹，说：“莲茹，快过来，看看干爹。也让干爹看看你长高没。”
刘莲茹满面笑容地走过来，喊了一声干爹。
李军听到“干爹”儿子，心里顿时吃蜜似的，说：“莲茹，在加拿大还适应么？你都这么高了！”
刘莲茹站得笔直，说：“干爹，我还是喜欢东川。你病好些没？”
李军和刘莲茹都笑了。李军用力调整了一下站姿，说：“干爹没事的，你放心好了。”
老太太看这架势，一下子便明白了二人的关系，当下赶紧招呼陈虹，说：“妹儿，赶紧带孩子进屋吧，外面冷得很。”
陈虹应了一声，便转身扶着李军往屋内走。等李军坐下来后，她又连忙折身返回，将院子里的皮箱提进屋。忙完后，又喊刘莲茹，将皮箱里的礼物拿出来给李军。礼物是一本画册，里面全部是她在加拿大空闲时间画的，内容全部是她记忆中的李军，准确说是在蓉都时候的李军。
刘莲茹将画册递给李军说：“干爹，你看看，这像不像你。我在加拿大可想你了，一想你就画画。”
李军缓慢接过画册，看了几页，不知不觉眼睛里有些湿润了。他用力快速眨眼，这才不让人看见自己落泪，说：“画得挺好的，画得挺好的。莲茹，加拿大好玩么？你这次回来呆多久？”
刘莲茹说：“干爹，加拿大不好玩。”
李军看着刘莲茹，心里无限感触，他没想到刘莲茹都已经这么高个子，模样看起来简直是陈虹的翻刻版本。而陈虹，相比之前在蓉都，显得更加有女人味，成熟不少。尤其是这一身羽绒服穿在身上，围着围巾，戴着手套，整个人看起来是绝对的都市丽人。
陈虹说：“李军，你是不是很意外，我们怎么这时间回来了？”
李军说：“说实话，确实有点意外哈。”
老太太见陈虹和李军说话，自己也不好呆在这里，便说出胡去买点菜，让陈虹自己别拘谨，就当自己的家一样。陈虹说怎么会拘谨呢，放心好啦嬢嬢。
等老太太走了，陈虹就一下子哭了，抱着李军哭了。哪怕刘莲茹在现场，她也毫不避嫌。好在刘莲茹稍微有点懂事，说：“妈妈，我在干爹家到处看看，你们自己说话就是。”
陈虹仿佛有一肚子的话，想对李军说，可是面对李军，她却说不太出来。两人有一搭没一搭的说话，多数时候，都是彼此相互看着。你看看我，我偶尔也静静看着你。
陈虹说：“李军，你怎么没联系我呢？”
李军说：“回东川后，就没有你消息了。”他说了中间几年，自己时不时就到医院住院的事。
陈虹说：“我爸给我说了，你回东川时，还把钱给了他。他非不收你还是给了，你后来住院治病哪里有钱呢？”
李军说：“我也不是全部给老爷子了。自己不还是留了一部分嘛。”
陈虹说：“你自己十来万，能用什么！我在加拿大听我爸爸说这事，心里像刀子剐，李军，你不知道，我在加拿大每天都在想你，我怕你死了就再也见不到你了。”
李军说：“没事。我死不了的。你放心好了。”
陈虹和刘莲茹在东川住了一个星期。俩人就住在李军家的另一个房间，吃饭水电气费啥的，陈虹主动给了老太太2万人民币现金，但是老太太坚决不收，最后也就不了了了之，果然没收。老太太说：“收了你这钱，不是打我的老脸么。”
在这期间，李军多数时候是陈虹在照顾。她完全把他当自己最爱的人照顾，就连扶着上厕所，她也坚决要自己带着去。李军觉得不好意思，有些尴尬，说：“还是我自己吧。毕竟····”
陈虹直接打断她的话，说：“你就别讲起他的事了，我不嫌弃，也不介意，所以你也别嫌弃介意。我给你说了很多次了，在我内心，我早已当你是我的男人了。”
当然，她这话没有当着老太太和刘莲茹说。这只是她跟李军之间的私密话语。私密话语，怎么能当着所有人说呢？