黎斌去李军家里看他，得知他又住院了，便开着车到医院来看他。二人一见面，黎斌便笑了起来，故意调侃李军说：“你这是把医院当亲戚在走么？怎么又来了？”
李军侧卧在床上，不敢笑得太大声，怕扯着伤口疼。更何况，他手上还扎针在输液，稍微活动下，针头便会刺到骨头，钻心的疼。他只好尽力忍住，缓缓说：“纯粹是自己作的吧。你怎么现在来了呢？”
黎斌坐在床边，给他剥了几瓣儿橘子，递给他说：“就是来看看你。去你家，接过看到老太太忙前忙后，说你又到医院来了，这不很纳闷，只好来医院了。最近我又没出去自驾游，你不能出去，我跟陈小英就觉得不好玩。”
李军努力翻翻身，说：“我这辈子估计没有可能再跟你们一起出去了。”
二人聊了一会，房间另外两张床上，分别又进来了两位病人。李军看了一眼这俩人，分别是两位和他年纪差不多的难的。黎斌也瞅了瞅这俩人。只见这俩人全都面无表情，几乎像丧尸一般，也不言语，进房间后走到床边，便坐着面向窗户发呆。
李军见黎斌坐在这里也很无聊，便说：“你最近不忙的话，帮我去做一件事吧。”
黎斌问：“什么事？”
李军清了清嗓子，说：“你还记得1986年的时候，我曾经在一个下大雨的晚上，被人追杀，匆匆忙忙跑进你家那次么？”
黎斌点点头。
李军继续说：“那天晚上，其实我去找林淑琴，本想送给她一样东西。这东西，就是一个写满情诗的日记本。我们之间，约定好，等我写好一本情诗，我就回东川找她。那时候我写好了，所以去找她，结果跟周学兵打了一架，又遇到下大雨，跟周学兵一起混的那些小弟，雨夜追杀我。我当时受伤了，带着这本日记本，匆匆逃跑，在下半城的时候，情急之下，把日记本给了一家火锅店老板帮我保存，说事情过后再回来拿。但是后面就一直没去拿。你这几天空了，去帮我把日记本取回来吧。”
黎斌说：“都十几年过去了，不知道还在不在。”
李军说：“就是不知道了。这一直是我心里的一个心病。”
黎斌说：“你把地址给我说声，我现在就过去帮你取。”
李军便把地址写在一张纸上，递给黎斌，又大概说了那个店的具体位置，以及当时晚上的紧急情况。过了一会，他又说：“你仔细找一下，这事就拜托兄弟了。”
黎斌收起地址，随即下楼开车往下半城赶。按照李军给的地址，黎斌到那附近转了一圈，没看到李军说的那个火锅店，他还问了一圈在那附近的清洁工，大家都没听说李军说的这家火锅店。
黎斌觉得很奇怪，但又觉得很正常。奇怪的是，一家火锅店不可能那附近的人，都不知道吧？老居民也说不知道，那就奇怪了。觉得正常呢，是因为毕竟按照李军说的事情经过的话，都已经过去了快十二三年了。在东川，大街小巷遍地火锅店，开了又关，关了又开，太正常不过了。
问了一圈，仍然没问到。黎斌只好开车返回医院，他将寻找情况如实告诉李军，李军听完有些沮丧，兀自说道：“怎么会没有呢？怎么就找不到了呢？”
黎斌说：“会不会这么久了，你没去找，对方以为不会再回去拿了，丢失了呢？又或者是我没有找到位置？要么等几天你身体好点，我再开车带你一起去找找？”
李军说：“一定是没找对地方，我再三嘱咐了那老板，他不可能就这样弄丢了。”
黎斌见他有些着急，当下便决定找机会再去找一下，一定尽可能想办法，满足李军这一意愿。将近中午，老太太提着一保温桶莲藕排骨汤过来了，黎斌便让了位置，让老太太张罗李军的午饭。
李军心里想着那个笔记本可能丢失，一时间便没啥胃口，躺在床上目光呆滞。黎斌见他这样子，便当着老太太的面说：“军，赶紧把汤喝了吧。这汤闻起来好像，嬢嬢你这手艺，都快赶上我餐馆里的大厨了。”
李军长长地出了一口气，这才端起碗，慢慢喝汤。
老太太听到被黎斌表扬，心里乐得像吃了蜜似的，笑着说：“小黎，你太会说话了。对了，小陈在忙么？你可不能老过这里来，小陈一个人也很辛苦的。”
黎斌没说帮李军找日记本的事，这事也只有李军知道，他不想让老太太知道，以免担心，毕竟多一事不如少一事。他说：“嬢嬢，陈小英喊我过来的，说没事多陪下军军，免得他一个人闲得慌。”
老太太说：“这多不好意思的。哎，李军有你这样的好朋友，真是他的福气。”
见李军吃完了，黎斌看老太太一个人在这里，担心扶不动李军，便问李军要不要去一趟厕所，他正好在这里，可以搭把手。李军说好。黎斌便把李军扶着去了厕所，等待的时候，他对李军说：“军，我准备过几天再去你说的这个位置去找下。你等我消息。”
李军说好。
过了两天，黎斌带着陈小英一起再去了李军说的这个地址。俩人专门找那种老头问，结合李军说的细枝末节的信息，问了大概一上午，还是没啥消息。好在俩人即将放弃的时候，路边有个在下半城做“棒棒”的说：“你们怎么不问问我？”
这个“棒棒”，肩上背着一根楠竹扁担，扁担上缠着一副粗麻绳，坐在路边揽活。“棒棒”，在东川，有几百年的历史。东川本身是一个两江交汇的码头城市，以前货物在码头卸下来，需要有大力气的人帮着扛运，于是诞生了一批卖力气干活的工人，他们就是靠着一根楠竹扁担，一副副麻绳揽活，于是就被人唤作“棒棒”。
黎斌大量了一眼这个棒棒，走过去蹲下来说了下情况。只见这个棒棒笑了笑，说：“你们这些城里人，一点生活常识都没得。这种打听人的事，问我们这种走街串巷的人噻！”
黎斌也不跟棒棒计较，说：“那就请这位大哥帮帮忙。”
棒棒看都不看黎斌一眼，伸出三根手指，闭口不说话。
黎斌看着陈小英说：“给这位大哥三十元吧。”
陈小英恶狠狠瞪了他一眼，说：“三十？？？？”
黎斌“嗯”了声，示意她赶紧给钱。陈小英也就掏出三十元钱，塞给棒棒。棒棒这才指着前方转角说：“转角那里，转过去，走大概五十米，有个火锅店。就是你要找的那家火锅店，但是可能老板不在店里。你去问问吧。”
黎斌原本还想问问这店靠不靠谱，但话到嘴边咽回去了。毕竟这店靠不靠谱，棒棒说了不算。他说靠谱的话，是不是真靠谱也没谁知道吧。
黎斌跟陈小英到了棒棒说的这个店的店门口，仔细看了下，的确跟李军描述的有些相似，不禁暗自高兴起来。正在这时，一个年轻小伙子凑过来，问二人有何贵干。
黎斌便把来意说了一次，小伙子原以为二人要吃火锅，现在听说只是来找老板打听日记本的事，顿时像泄气的气球一般，毫无生气。小伙子说：“你们来得不是时候，这事也只有问我们老板的老爹，不过老板和他爹最近都不在东川。”
陈小英问：“那在哪里呢？”
小伙子爱理不理地说：“谁知道呢！可能去广州了，也可能去浙江了。反正俩人有钱，到处游山玩水也不一定呢。啥时候回来也没有说，你改天再来吧。”
黎斌见小伙子这副势利眼的样子，心里火冒三丈，但是想着是来求人的，便忍了又忍，强装温和地语气说：“那谢谢小兄弟了。如果老板回来了，请他务必联系我。这是我的地址。”他把自己的地址递给了小伙子。
小伙子看都没看具体的地址，随手接了之后，往屁股后的口袋里一塞，说：“好吧。你们回去等消息吧，我也要开始干活了。”
从火锅店出来，黎斌对陈小英说：“现在的年轻人太不像话了。眼睛里全都是钱，全都是生意。你看我俩都进店了，虽然是打听人，但眼见中午，也是吃饭的时候，这小伙子口气稍微好一点，我也就可能留下来吃火锅，照顾下生意。”
陈小英说：“你以为所有人都像你一样，脑子里只想着如何赚钱呀。”
黎斌说：“都做了餐饮服务业这一行，如果不把服务做好，那么餐饮绝对失败。我有时候在想，如果我能开一家火锅店，除了味道好吃之外，我一定会要求所有人把服务做到极致，要对每个进店的人当成祖先一样服务，即便是进店的客人不吃不喝，也要像对待祖先一样对待。要让每一个顾客进店后，享受宾至如归的尊宠感。”
陈小英说：“咱们现在还不是可以这么做！虽然我们开的只是一个小餐饮馆子，但我们仍然可以吧服务做好。比如进店的客人，等待上饭菜的时候，可以吃点免费小甜品，可以享受免费做指甲服务，可以观看免费节目······等等。让顾客进店，目的是吃饭，但不仅仅是吃一餐饭。进一次店，享受的却是全方位的尊宠服务。”
黎斌不仅仔细地盯着陈小英看了一眼，说：“你这些都是哪里学的？我之前怎么没有发现你还有这么好的想法。”
陈小英说：“你不知道国内有一家火锅企业已经是这么做的么？这家火锅企业，1994年在四川简阳正式创建成立，现在都快五年了。我之前听一个朋友说过，这家店里的服务，简直做到你心服口服。”
黎斌说：“我还是第一次听说。我看咱们有机会可以亲自去这个火锅店看看，学习学习他们的企业文化。”
陈小英说：“有机会一定去。对了，我刚才说的，你觉得可不可以试一下？”
黎斌说完全可以。二人开车去了医院，把找到火锅店的事，给李军说了。李军很高兴，坐起来说：“我就知道肯定不会找不到的。那日记本呢？”
黎斌说了老板和他儿子不在店里的事，李军又有些情绪激动，说：“兄弟，你最近多去帮我看下。真的，我感觉我现在唯一的念想，就是这个日记本了。如果找不到它，我觉得我一定会满带遗憾的。”
黎斌说：“我每周去看三次，一定去帮你找回来。”
陈小英见李军这样子，心里有些不太适应。隔壁两张床的病人，一如既往地要死不活。她觉得病房太压抑了，又看到李军脸色苍白，说话气若游丝，当下便说：“军哥，有件事不知道该不该给你说。”
李军用力咳嗽了几声，等静下来后说：“你说吧，小英。有啥事都直接说。”
陈小英说：“这日记本对你真得很重要么？”
李军说：“我就知道你会这么问。这么说吧，小英，我知道我时日不长，不知道能不能拖过这个年的年底。我这一辈子，与两个女人纠缠不清。一个是林淑琴，我爱她，爱过她。她爱我，爱过我。但我们没能走到一起。这是再平常不过的事情了，人世间的情感也多半如此。在错误的时间遇到对的人，一定会是遗憾。我想，我跟林淑琴，就是这样吧？与我纠缠不清的另外一个女人，便是陈虹。她爱我，我喜欢她。我对她的喜欢，是像兄妹一般。对她而言，我们也是在错误的时间里，遇到对的人，一定会是遗憾。我把她当妹妹了，那份情感只能放在心底。但是林淑琴，是我这一辈子的疼。是我一直没走出来的那个坎儿。回到东川，无处不是她的音容笑貌。再想到我当年写过的那些情诗，你不知道，这个日记本，对我来说，这像是长在心底的一根刺，总想拔掉。”
陈小英深深地出了一口气，一时间陷入沉默。她的任何语言，任何应答的语言，在此刻，也许都毫无气力。她没想到，李军竟然是这么一个痴情的男人，也只这么愚蠢的一个男人。说他痴情，是他多年以后，还一直念着林淑琴。说他愚蠢，是因为他多年来，还一直念着林淑琴，哪怕明知道不可能，明知道林淑琴都成家立业，已相夫教子了。
人间何处无芳草，何必独恋林淑琴！
黎斌起身走了几步，忽然回头问李军：“军军，我问最后一次，你确定不告诉林淑琴你的情况？尤其是日记本的事？哪怕在你死之前，见你一面也好！”
此时，外面走廊里，有两个护士在聊天，其中一个说：“新闻说再过不了多久，就要跨年跨世纪了。我们都是跨世纪的一代。”另外一个护士说：“要是我跟我男朋友能一起跨世纪，该多好啊。”
李军看着窗外，一言不发。直到过了许久，他才淡淡地说：“如果我这病，能跟我一起跨过1999年12月31日，那就告诉林淑琴吧。”