曹东汝的睡梦被喧天的锣鼓的敲醒，他顾不上更衣单脚踩着木屐掀开营帐一看：
天啊！
天空都变色了，火光映红了黑夜，一股股热浪袭来。
“来人……来人……到底发生了什么事？”
他大喊。
“曹先生……申国的人在城里放火……”
“什么……”
曹东汝朝着连珏的营帐奔去，看到连珏正在案前沉思，怒道：“连珏，你怎么能做出这种事情来，外城可是住着上千户居民啊！”
连珏睁开眼睛，看着曹东汝一身睡容，衣衫不整，说道：“曹兄对衣冠可是重视的很啊，这样闯进我的营帐，怕是影响不好吧？”
影响不好？这种时候哪还顾得上这些，曹东汝虽然与连珏站在统一战线，但是他的目的仅仅是为了逼城主立国而已。
连珏在短时间内集结了大量的兵马，更是不费吹灰之力就从吕国借到了强兵。
这强兵如天降神兵一样已经让他很刮目相看了，没想到为了打开外城的城门，他竟然暗中布置了人在深夜放火。
他很气愤！
在他的眼里，攻打是假意，兵谏才是真容！
大军压境完全是为了造势，这次火烧珍珠城都是连珏违抗军令。
他立下的军令。
“连珏，我要剥夺你统军的权力！”
曹东汝从自己的身上解下了“军符”。
军符？
他根本就不知道，他只是连珏攻打珍珠城的挡箭牌，是一个出师的借口而已，所谓的符牌不过是为了哄他，争取珍珠城新派势力的支持，假意授予他的安慰奖。
“局面已经失控了，现在我们只能进入内城了，你若是此时换帅，就不怕那些士兵在珍珠城胡作非为吗？你看着……”连珏指着案前的一张谈判书，说道：“城主要见一见你……”
现在这种时候，虽然曹东汝已经失去了利用的价值，但是此时城主指名要见他，说明有心谈和。
连珏一想：
谈和是不可能了，但是如果能够乘此机会，将城主诱出珠心宫城刺杀，那么夺取珍珠城管理权力的战争可以减少一些伤亡。
伤亡是他首要考虑的问题，毕竟还要靠着这些人重整申国国威，能少些伤亡，何乐而不为呢。
所以曹东汝还的哄一哄。
“你是说，城主有心议和？”
曹东汝抓起谈判书，整了整衣裳，半跪在地上仔细阅读。
“这可怎么办？”
曹东汝的眼中泛着热泪，不停的在呢喃：“我做出这等大事，城主还是敦敦教诲，我有什么脸面去见城主啊？倒不如死了算了……”
说完就要朝着立柱撞去，幸亏手下的人拦住了他。
他最信任的助手安慰他道：“不管事情变得有多么糟糕，也不管城主现在是不是自由的，至少宫城里的人愿意协商了，我们这就把立国的国策书交上去，让他们交出城主，商讨立国事宜吧。”
曹东汝说：“好……好，我们这就去准备一下。”
说完他战战兢兢的离开了连珏的营帐。
连珏在他背后冷冷一笑，他只感到后背透着一股阴凉。
第二天
第三天
他站在城楼上等着大火渐渐消去……
终于世界变得安静了……
谈判的日子也来临了……
多么熟悉的街道楼房全部都烧成了灰烬，他沉重的踩着灰烬来到了内城的屏障前。
平日里那些看着温和熟悉的建筑成为了冷冰冰的墙，所有的入口一旦都被封锁了起来，里面的宅院巷道复杂的就像是迷宫一样，随便一小队人马就能挡住强势的进攻，可以说是：人造的一夫当关万夫莫开之势。
如果真的要对抗下去，珍珠城也不是没有办法。
只是这个办法……
曹东汝不敢想下去……
连珏不知道，但是曹东汝很清楚。
坚壁清野！
水淹七军！
不管是急于恢复自己流亡身份的申国饿兵，还是远道而来的吕国强兵，都挨不过这个如花灿烂的夏天。
只是权利之争是有底线的。
珍珠城断然不会干出这样的事情，他曹东汝也不会放火烧城。
失去秩序意味着原则的丧失，也破坏着为人的底线。
曹东汝的内心很挣扎，待会见到城主，他不知该如何面对？
在大战前谈判是生与死之间的博弈，谈判者的心境最关键，此时站在谈判席上的曹东汝态度很重要，如果他一着不慎出卖了自己的意图，那么那些怀抱着立国美好幻想跟着他们一起出生入死的精英党们肯定会以为自己对珍珠城的真实意图是——取而代之，继而倒戈相向，增加很多不必要的麻烦，加上城主要派出的谈判代表是她的夫婿，一个带着银色面具的男人，于是他将谈判的日子推到了几天后，并且指定一定要城主亲临现场。
夏日的天空艳阳高照，满目的绿意增加了这座城的惬意，曹东汝坐在外城的排水渠边等待连珏的到来。
“曹兄，今天怎么有心情出来视察军情了？”
“连珏，你告诉我，你想要城主答应你什么才能撤兵？”
“撤兵？”连珏大笑，“事到临头，我就不瞒你说了，新的谈判书我已经送进了珠心宫城，可是被他们拒绝了。”
“什么？你私自修改了谈判书，到底有什么目的？”
“哼……我就是要亲自见一见城主，可是她不肯出城。”连珏望着对岸紧闭的大楼，心里想到：“这该死的两个老头，坏我计划，竟然将我真实的谈判书交给城主。”
原来曹东汝的谈判书上内容很简单，无非就是立国的问题而已，但是连珏却将另一份真实的谈判书分别交到了常安跟管霄奇的手里。
承诺事后给他们高位名望，让他们继续当珍珠城的管理人，但是条件是交出城主，交出灵契。
常安与管霄奇一向市侩小气，是个十足的小人，但是在面对大是大非的问题时反而最冷绝，他们回函拒绝的连珏的提议，并且声称不再谈判，要与珍珠城共存亡。
“你打算明天就攻打内城是吗？”
曹东汝问道。
“嗯！”连珏点头肯定，望着对岸的一片萧然，说道：“不到最后关头，他们是不会交出城主的，我们只能仗着兵马进入珠心宫城，才能将立国这样铁钉钉的事实摆在桌面上与他们商谈。”
“立国？”曹东汝冷笑，说道：“现在的问题不仅仅是立国的问题了吧？我真是太傻了，竟然会相信你跟你叔父的鬼话，引狼入室，将珍珠城的布防要地及兵力情况全部都交到了你的手里。”
事到如今，曹东汝终于看清了一切，但是他已无力狂澜大局，连珏说道：“你已经打开了一条缝隙，这道大门再也关不上了，你不是想要名留史册，让东土灿烂的历史记上你的一把嘛，我答应你，申国重立之后，我一定会编修史册，将你曹东汝的名字记下。”
曹东汝没有回应这句话，他站起来拍拍身上的泥土，朝着夕阳走去……
这是他见到最后一次阳光了！
一个月前，连珏火烧珍珠城，他从噩梦中惊醒。
半个月前，城主指名要他出具立国策书，商讨立国事宜，进行谈判。
七天前，连珏埋兵内城河，要刺杀城主。
三天前，常安将连珏要他们逼城主退位并且拥护他为王，重立申国礼殿的建议书撕毁，发誓不偷生，要与珍珠城共存亡。
两天前，连珏大肆捕杀珍珠城新派代表精英，将他们的力量从军队中肃清出去，立国堂原先的成员纷纷质问他，为何要欺骗他们，做出对珍珠城如此大逆不道的事情？他没有说话，心里暗自发誓，唯有一死以证清白。
昨天，阿赢乔装来见他，说要去城外求援，让他想办法将人送出珍珠城，他没有声张，而是偷偷的将阿赢带回了自己的营帐。
今天早上，阿赢带着他的假命令离开了珍珠城，远赴异国，而他却将连珏约到了内河边，掩护阿赢安全离开珍珠城。
明天又是一场大战，所有的人都在忱戈待旦，他不忍相见同仁，最后一次来到了狱中……
这是一个临时建成的牢狱，关在里面的人大多都是富家子弟，精英学子，他们怀抱梦想，跟着曹东汝一起周游列国，带着梦想回到珍珠城组建属于他们的信仰。
从开堂立书普及列国知识开始……
他们从一间小小的草堂成为了拥有数万之众的博学立国堂。
当年的立国堂在珍珠城是年轻人的标杆，它经历了放纵、封馆、禁言、等等一系列的锻炼，以为能涅槃重生，带给珍珠城一个美好的未来，但是它却被利用，成为了毁灭珍珠城的帮凶。
牢狱中人们都在怨恨的看着曹东汝，骂他跟申国狼狈为奸，埋兵珍珠城多年，就是为了取得代之。
他一句都不辩解，从他们身边一一走过，深深作揖，突然一个声音叫住了他。
“曹先生，一路走好！”
他的肩膀微微一颤，忍住自己想回头一看的欲望。
“我有什么资格呢？”他这么想。
最后一抹夕阳消失在地平线，他遥祝：
阿赢，希望你能见到吕王！（未完待续）