高子林开始逃避江小鸥，偶尔相对，也是那种既无奈又心痛的眼神。有时两人独处，高子林想说什么，江小鸥就挡了他，说不想知道发生了什么，说这事让她感到龌龊。高子林叹息一声作罢。向白玉却坦荡得多，没有解释，也没有说明，凡事必拉上江小鸥。她说她们都是朋友，不能因为她和高子林有了特殊关系，就丢下朋友。江小鸥只能装出无所谓的样子，好像什么也没有发生，什么都按正常发生。
向白玉向大家公开她和高子林的关系，两个护士闹着要她请客。向白玉自己做了饭，在屋后简陋的斜批里，招待大家喝酒。高兴的喝酒祝福，不高兴的借酒解愁。大家喝醉了，相约出去玩。手挽手地走过青衣巷时一路喧哗，一个人站在书画装裱店铺前，仰望旁边的城门。那个人站立的姿势像是在沉思。走近了，觉得有些面熟，却想不起在什么地方见过。她注意地看了他一眼。
那个人说：“你们太喧嚣了，吵醒了祖先。”
几个人茫然地盯住他，不知道他说话的含义。那人却当她们不存在似的，眼光还是望着城门，一只鸟像被什么惊起，飞不到二十米，就栽了下来。一行人跑过去，鸟儿早已被旁边的石竹花捡了起来。原来是一只小鸟，翅膀还没长出来。有几只大鸟在城门之上焦急地叫。
那个人说：“放了它。
石竹花斜他一眼，说：“不放，我要给它做一个漂亮的笼子，给女儿玩。”
向白玉嘲讽说：“什么素质？它是一条生命。你没听到它爸爸妈妈在哭？”
石竹花哼了一声，怪声怪调地说：“装什么蒜。我素质低，但不抢别人的男朋友。”
向白玉的脸煞白，目光锐利地剜了江小鸥一眼。很快她又控制了情绪，用极其鄙夷的目光看着石竹花，慢腾腾地说：“你有资格和我说话吗？不看看自己什么货色？”
石竹花使劲地捏紧小鸟，然后摔在地上。
小鸟死了。
石竹花飞起一脚，踢了出去。恨声说：“我告诉你是什么货色。妖精？骚货？对不，你说呀。有些人想妖还没本钱呢，告诉你我也看不起你，装什么正经，死鸟。”石竹花呜呜地边哭边闹。青衣巷的居民像看什么稀罕事一样，层层围笼来，七嘴八舌。石竹花像台上的主角尽情表演，不过是变哭为笑了。
大家傻了眼，被突如其来的变故搞糊涂了。
那个人摇摇头，说：“小巷特色。”
江小鸥觉得这人很特别，对他笑了一下。
那个人把手伸给江小鸥，说：“我们早就认识，杨船。”江小鸥和他握了握手，想起来了他们一起下过乡。但那次他戴了眼镜。高子林见他们认识，就邀请杨船一起去玩。路上高子林像警察，弄清了杨船的身份。穿过老城门，经过乱七八糟的江边民居，来到岷江边。杂树丛生的江边，有一小段沙路，江边长着油浸浸的水草，江里偶尔漂来一丛水葫芦，还开着紫色的花。有个护士去捞，高子林喊：“别想不开啊。”另一个护士神秘地说：“你们知道石竹花为什么闹吗？他喜欢高子林。听她隔壁的郑婆婆说，那种时候她总叫高子林的名字。”
大家噗地一声爆笑。向白玉笑得更夸张，说癞哈蟆想吃天鹅肉。又抢白高子林口无遮拦，还动手动脚，让别人误会。高子林说护士瞎扯，话题转移到护士身上，问那种时候是什么时候？大家又笑。
江小鸥看见高子林在笑，他会很快忘记生命里曾经有过的誓约吗？听他和向白玉愉快的笑声，她发现她已经没有疼的感觉了。只是江水的声音让她心里涌起一股感激的热流，想起小时候的许多事来，杨船来到她身边，问：“喜欢江吗？”
江小鸥说：“爱。”竟然流下泪。
杨船说：“生命不息。江河不息。”
高子林对江小鸥说，杨船是船王的孙子。江小鸥从那个称为船王的老人联想到自己的爷爷，同一条江的水手，见证共同的岁月，对杨船有一种特别的亲近感。杨船约大家去跳舞，江小鸥没有任何犹豫就说行。
杨船拥着江小鸥，他教她跳一种称为慢四步的舞，江小鸥很快地适应了他的脚步。轻缓而抒情的音乐正合了他们此刻的心境。他们好一阵都只是沉浸在音乐里，忘情地相拥着跳舞。杨船说，“我看过你哭/一滴明亮的泪/涌上你蓝色的眼珠；/那时候我心想，/这岂不就是/一朵紫罗兰上垂着露；/我看过你笑/蓝宝石的火焰/在你面前也不再发亮”
“你说话怎么像是在作诗？”
“这本来就是诗，拜伦的。不过用在你身上恰当。”
“你经常这样说话吗？”
“看什么人，对牛就不能弹琴。”
“你遇到过很多能弹琴的？”
杨船把她拉近了一点：“知道泰戈尔吧，世上最遥远的距离不是生与死，是我站在你的面前，你却不知道我爱你。”
江小鸥说：“诗人。”接下来却不知道该说什么了，她有一种新鲜而又眩晕的感觉。
杨船说：“认识青衣巷吗？”
江小鸥迟疑了一阵说：“老。”
杨船说：“旧。说旧就是诗人。”
江小鸥躺在被窝里，反复闪回关于杨船的细节，有一种不真实却异样兴奋的感觉，心里要开出花来。晚上做梦，梦见岷江，双手一摇变成翅膀，在江上面那么自由地舞动，身心愉悦的表达接近完美。第二天醒来，身体也轻巧了似的，虽然不知道杨船到底在哪儿工作？但他是船王的孙子，她知道他的根。江小鸥找出杨大爷给她的树皮船，也许是冥冥中的缘吧，杨大爷送给她的船，是杨船吗？
杨船是真实的，可是他的生活离江小鸥很遥远，她不知道在什么地方能找到他，而找到他，会有什么结果，江小鸥对自己没有信心。向白玉带一种炫耀，对她说，高子林如何色迷，在床上如何凶狠的时候，江小鸥只当是听一个陌生人的故事了。她略略忧伤的表情，迷蒙而深邃的眼光，让向白玉觉得她是嫉妒，在疼痛。向白玉带着一种快意，更加夸张地说一些床上的细节。江小鸥指着她的额头说：“你好不要脸，还没结婚呢。”
向白玉的脸色变了一下，但是她很快就笑起来：“高子林说，长了那么一个器官，就是要让它造乐，不然资源浪费。”
江小鸥笑笑：“物以类聚，人以群分，你两个天生该一块儿。”
向白玉足足地盯了她一分钟：“你真这么想。”
江小鸥说：“早点结婚吧，别浪费了资源。”
向白玉倒不好意思地笑了：“我已经给我哥说过了，让他看看有没有合适的，给你介绍一个。”
江小鸥说：“我心里有人。”
向白玉好奇地问：“谁？”
江小鸥说：“现在还是迷，他总有一天会来的。”
向白玉就说：“你的书看多了吧。不至于还相信从海上飘来一只红船，船上下来一个王子之类的神话。”
江小鸥讽刺说：“你也知道神话啊。”
向白玉哼一声说：“这年头，谁读书的时候不抄一两本关于爱情的诗呀神话之类。只是我觉醒得早一点，再不信那些东西，抓着现在才是真。”
江小鸥说：“你就抓住了高子林。那家伙讨人喜欢，石竹花对他好像真有那么一点感情，你要抓紧了。”
向白玉又哼了一声，说：“石竹花算什么。”
江小鸥说：“简爱对罗彻思特说，站在上帝面前，我们都是平等的。”
向白玉说：“你越读越像呆子了，我和你才是平等的。”
江小鸥说：“爱上一个人不全是快乐，还有那么一点淡淡的哀愁。这也是书上说的，你难道不信吗？你对高子林是不是也有这么一种感觉。”
向白玉没有回答她，但是明白江小鸥是把高子林放开了。两人你一句我一句，从高子林和向白玉好上之后，两个人第一次心无芥蒂地谈了许多，向白玉的那么一点内疚江小鸥的那么一点嫉妒都没了。
江小鸥想着那个诗人杨船，她更多的时间到青衣巷去，和石竹花说话，和郑婆婆说话，但她的眼睛在搜索，想杨船突然在某个地方出现。
遇上双号，青衣巷挤满了赶场的农人，也许是老一辈记忆里巷子才是城市的心。老的年青的，都挤在那些老店里吃肥肠粉，凉粉。在简陋的茶馆里喝茶，在冥纸店里给故人置办冥钱。江小鸥在这种时候心里会有一种莫名的感激，她说不出为什么，只是觉得这种时候有一种祥和的感觉。她和向白玉坐在老卤肉店油腻腻的桌子上，等待老板卤猪蹄。向白玉有些不耐烦，不停地问老板还要好久。江小鸥指给她看对面一个穿得崭新的村姑，低头绕着衣角，悄悄地注意媒人介绍的男青年，露出羞涩的笑。向白玉说：“老土，有公园不去，偏到这青衣巷来相什么亲啊。”
江小鸥说：“我也想在青衣巷相亲，只是那个人还不出现。”（未完待续）