江小鸥又被任命副院长的时候，并没有多少兴奋，打电话给杨船。杨船只说 ：“向白玉总算找到自己的跑道了。”杨船说得不错，向白玉不是起跑，而是起飞。她就是一只已经起飞的鹰，天空那么大，任她飞。她找大马谈了想法，大马帮她出主意，她以保健院扩建的名义找那些居民商议，要钱的补钱，不要钱的换相同面积的新楼房，建房的钱由大马的公司出，建的楼房部份向外出售。居民们长期生活在阴暗潮湿的地方，难得见到阳光，加上木质的阁楼都朽得不敢上去，多数同意换房。
杨木的家也在其内。杨木因为到北京办画展，房屋拆迁的事一直没有谈妥。向白玉打去电话，杨木说，等他回来再说。他回来后提出了大家意想不到的要求，他以相同的面积换保健院那块地，提出的条件苛刻。黄葛树必须在内。向白玉不同意，杨木就阴着脸说，那就不要来找他。杨木的房子正好在老城门旁边，近江边，长梭梭的像一把剑插在民居里。如果他不动，那么新建的保健院就很难规划。向白玉让江小鸥去做工作，江小鸥说她回避。
向白玉天天去磨，杨木反而更苛刻了，要的面积越来越大，说他愿意出钱买。向白玉对大马一说，大马却不同意，说虽是不大的地盘，但是要把黄葛树包括在内，余下的边角不规则，按他的规划要少修一幢楼，损失太大了。商量拆迁的事搁了下来。向白玉只得另做打算，有段时间她就像做地皮生意的商人，听说那儿有地往那儿凑。可那些地不是偏就是面积不合适，更主要是舍不得老城。向白玉想到司徒明远，就找江小鸥约司徒明远吃饭。江小鸥拗不过她，再说杨木提出那样的条件让她很为难，也觉得保健院必须走出去，才能发展，就约了司徒明远。
向白玉、江小鸥、司徒明远和大马一起吃饭时，倒不像是在勾兑。因为司徒坚特要吃青衣巷豆花人家的卤肉和豆花，大马也说没外人，就在青衣巷吃。四个人坐在餐馆逼窄的木楼上，自然有了份家人的感觉。向白玉说到修房的事，司徒说就在原址上扩建最好，又说杨木不是杨船他哥吗？杨船的工作他来做。大马说没那么简单，现在房子的所有权属于杨木，杨木脾气很大，非要换保健院。司徒问江小鸥为什么，江小鸥说可能想重回老宅吧。大马说：“小鸥，你转告杨木，大家撕破脸也不好，政府出面来征地，他得到的好处更少。”
江小鸥本来尊重大马，可是大马如此说，她却站在了杨木一边。说：“那是他家。他有权处置。”
大马意识到江小鸥的不快，就不说了，说他请大家去唱歌。出了青衣巷，江边都变成了楼房，虽然多数是五层，但是三江市热闹的风景全都集中到了这里。临江的门面开OK厅，OK厅不再是单纯的唱歌的地方，附带了按摩，尤其是有KTV包间的OK厅，招聘许多漂亮的女孩子经过按摩培训，当服务员。服务员们得了个好听的名字统统称为小姐。小姐们在江边搔首弄姿，看见男人来了，像猎狗看见了猎物。大马和司徒走在前面，就有小姐上前招呼，说先生唱歌？司徒指着后面江小鸥和向白玉说唱歌，小姐的热情就没了。江小鸥说算了吧，不唱了。向白玉也说不唱，听说这些都是鸡。大马说三江市黄色产业倒走到全省前头。
司徒开玩笑说：“比起海南差远了。不过海南的小姐有味。”
向白玉开玩笑说：“司徒副县长亲临考查过。”
司徒笑说：“我只是考查，你们高子林可是天天泡在那里。还有杨船，你们要小心哦。”
江小鸥笑说：“像你没觉悟。”司徒哈哈一笑说：“什么觉悟，除非他是柳下惠！”
江小鸥脸色不悦，大马说：“小鸥放心，杨船多心高的人。”
江小鸥心里却不好受，她也听说那些OK厅里的勾当。三江市第一家从事这种黄色服务的OK厅就是从海南回来的人开的。江小鸥想起杨船走之前疯狂的样子，不知道在那样一个地方如何保持自己。
晚上杨船打电话来，说他现在又没工作了，以往在一个公司做了几个月，老板说愿意把工资作为投资者可按投资比例分红。他把以往挣的钱全都投了进去，可是不到半年，公司就垮了，老板也跑了。杨船在电话狠狠地骂人，江小鸥说：“你要是过得不好就回来。我们一起，比什么都好。”
杨船说：“不，我要混出人样让他们瞧瞧。”
江小鸥说：“谁瞧？有谁在乎你？”
杨船有一会儿没说话，江小鸥问高子林怎样？杨船说了句混得很好，就挂了电话。
江小鸥知道他生气了，很多时候她都在极力掩饰内心的同情，生怕伤了他的自尊，但是杨船没有哪一次打电话不是诉苦，从来就没有春风得意的时候，总是有那么多的烦恼那么多解决不了的问题。江小鸥再好的心境，也会被他弄得灰溜溜的，说出来的话也总是让杨船伤心。
江小鸥握着电话筒，任嘟嘟的忙音响了半天。她搁好电话，怅然若失。杨帆在隔壁做作业，现在的学习完全不用她操心，只是经常问她爸爸什么时候回来？是不是找了很多钱。江小鸥无从回答，她觉得心里疼，杨船和杨帆都让她疼。她起身兑了一杯牛奶端给杨帆，她在儿子脑门上亲了一下。儿子颤动一下却没说话。江小鸥退出去，上床翻一会儿书，迷迷糊糊地睡了，却做了个很奇怪的梦，岷江变得像大海一样无边无际，到处是水，她浮在水上，像鸟浮在水上一样，但她必须让双手像翅膀一样张开，否则就会沉下去。她觉得好累。第二天，她就病了，莫明其妙地心悸，在市医院检查来检查去，也没查出病因。向白玉把她的情况对司徒说了，司徒当天就找车陪她去了省里。第二天跟前跟后地陪她做各种检查，检查的结果是植物神经功能紊乱，司徒舒了口气，“你的思想负担太重了。”江小鸥也舒了口气，“我怎么能够病呢，奶奶要我照顾，还有母亲。我舍不得杨船，杨帆，杨木，还有你们……”
司徒笑说：“你就是这样病的。让杨船回来吧。”
“杨船有你这个好朋友。”江小鸥想笑，眼睛却红了。
回到三江市，江小鸥的奶奶又来到城里，帮江小鸥料理家务。司徒约大马来江小鸥家看她，说杨船不在，他们都是她的朋友，有什么需要尽管说。大马把一叠钱交给奶奶，让奶奶多给江小鸥买营养品，奶奶说受不起这样的礼。大马说：“请收下吧，江小鸥不好，我看着心疼。”
奶奶警惕的眼光扫了大马一眼，更坚定地把钱退给他，说杨船寄了钱回来。
大马说：“见外了，我当小鸥女儿一样看的。”司徒趁机把大马丢女儿的事讲了一遍，奶奶定定地看了大马半响，不再坚持，任大马把钱放在桌子上。
奶奶显得心神不定，给他们茶杯添水的时候，水漫了出来还在倒。大马问起江小鸥小时候，奶奶快语说：“她妈生小鸥的时候，天正下着暴雨，岷江涨水把水鸟经常停歇的地方给淹了，那些水鸟到处飞……那些水鸟到处飞……”
司徒说：“水鸟属鸥科，在海边叫海鸥，奶奶真行啊，江小鸥的名是这么来的。”
奶奶连声说是的是的，然后说要做饭，丢下他们陪江小鸥说话，去了厨房。
大马有些失望，江小鸥的眼睛多像‘铁梅’，世上真有人与别人长得一样吗，何况还有一个胎记长在膝盖内侧。可老人家明明说的是江小鸥出生的事啊。大马闷声不语。
一会儿肖林也来了，提了些新鲜的蔬菜和水果，放下后就不停在搓双手，还是腼腆的样子。江小鸥问他还写诗吗？肖林说诗已经是他的生命了。江小鸥笑说可惜杨船不写诗了。肖林就说杨船给他写过信，让他一起去海南，他说舍不得那些学生。肖林还说，朋友们都对他说，司徒也问过他愿不愿意调到城里，他还是说舍不得学生。
江小鸥说：“那些学生有你真是福气哪。”肖林把不停动着的双手藏到了背后，只是笑。
肖林走后，奶奶说那孩子朴实。江小鸥笑奶奶：“会看相了。”奶奶说：“命不长呢。”江小鸥没有在意奶奶的话，不知道这一次竟是最后一次见肖林了。
江小鸥的病很快好起来，向白玉对她却冷淡，说了句：“你的手段高明啊。”让江小鸥懵了半天，也不告诉她拆迁的事有眉目了。后来是杨木告诉她，和大马达成协议，黄葛树还是属于保健院，在黄葛树旁边划了一块地给他，只是有一个条件杨木在修房子的时候，要为江小鸥修一套。江小鸥想给向白玉解释，可又不知道怎么解释。
向白玉对大马给杨木的条件很是不悦，但是她却在大马面前只字不提。新的宏图已经展开，她兴致勃勃。征地的问题解决了，可是要修房，钱却是大问题。黄局长让她找司徒副县长，对她说司徒副县长喜欢收藏古懂家具。向白玉已经习惯黄局长只说半句话，她知道他的意思，可是她到哪儿去找古懂。黄局长说青衣巷里说不定有，烂家具很少的钱就收了。向白玉把这个任务交给了江小鸥。江小鸥听说给司徒明远找的，就说大家那么熟的，送东西不好吧。向白玉说：“正因为如此，才让你以个人的名义送嘛，他和杨船是朋友，接受喜欢又不值钱的东西很正常。”江小鸥想到自己病时，司徒的照顾，就答应下来。江小鸥问郑婆婆青衣巷有没有古董，郑婆婆笑着说：“要说青衣巷还有值钱的东西，就是你爷爷坐过的太师椅了。你问问杨木。”
江小鸥到杨木家里，老屋有一股潮湿的霉味。杨木去做饭时，江小鸥反反复复看了看那把太师椅，黑浸浸的看不出颜色，一抬笨重得很。江小鸥对杨木说：“那把椅子如果卖能卖多少钱？”
杨木说：“卖它做啥？它是爷爷留下的，不卖。”
江小鸥说：“我想要。”
杨木犹疑了一下说：“你要要，就拿去。还说什么卖？”
江小鸥说：“我要是拿去送人，叔叔怎么看？”
杨木说：“你要送人自有送人的道理，也算我对你的一份感激罢。在北京办画展，江尔杰教授帮了很大的忙。”
江小鸥说：“一家人说感激之类的话远了。”
江小鸥实质上很感激杨木，杨帆多亏了他照看，而且她知道杨木喜欢这把椅子，她看过他的画，有好几张是画这把椅子的。多数是静物速写，有一张却特别，沉重厚实的家具，黑暗的屋间，好像能闻到积虑太久的霉味，一缕阳光从亮瓦上斜射下来，照亮尘埃的同时照亮坐在椅子上的一个女人，女人面目娇好，只是眼光忧郁。杨木给画取了一个名字叫《岁月深处》。江小鸥问：“《岁月深处》卖了吗？”杨木说：“送人了。”江小鸥没有问他送谁，只说那是张好画。杨木说，他可以再画。
到了晚上，江小鸥找人把椅子抬到三江宾馆，等司徒明远回来。司徒回来很迟，看江小鸥等他，问怎么不打个电话，看江小鸥冻的样子，进屋开了空调，还为她彻了一杯很热的咖啡。江小鸥说：“看看这把椅子，喜不喜欢。”司徒为自己泡了一杯茶，喝过了才走过去，看椅子。拿了一块布使劲地擦拭，再怎么擦还是黑浸浸的样子，司徒闻了一下，眼睛里放出光来。说：“你哪儿弄的？多少钱？”
江小鸥说：“杨木家的。”
司徒看了看她，“你知不知道这东西值钱？”
江小鸥说：“知道。但是放在杨木家里，太重了不方便。送给喜欢它的人更能体现它的价值。”
司徒留江小鸥喝咖啡，江小鸥不提单位的事，司徒也不问。江小鸥问丁小娜怎样？司徒淡淡地说：“她从医院辞职后，做过很多事，现在开了间咖啡屋，生意还好。”
江小鸥说：“她更适合做自己的事。”
司徒只是笑了笑，“我们近来常吵。”
江小鸥说：“你要让着她，她比你小嘛。再说吵架影响心情影响身体。”
司徒笑说：“你又开始行使医生的权力了。”
江小鸥笑起来，起身告辞。司徒送到门口，“替我谢谢杨木。他的画我很喜欢。”江小鸥点了点头，告别还站在门口的司徒，走入夜色中。（未完待续）