杨船没有想到他担心的事情来得这么快。杨船调离了县委办，去精神文明办公室当了主任。杨船的沮丧可想而知。丁书记找他谈话，说他写了很多文章，到了新单位更好发挥长处。杨船只有点头，心里却很不了然，表面上还得说感谢提携的话。
风光不在的杨船，出去的理由越来越少了。那个叫叶子的女人来电话，杨船却让江小鸥接了，对方不说话，江小鸥也不说，两个人僵持着，后来对方先放了电话。江小鸥从身后抱着杨船，“如果你不快乐，是我的错。”
杨船转过身，更紧地抱住了她：“不要对我太好，小鸥。”江小鸥听他如此说，眼圈红了。杨船不快乐，她看得出来。她没法给与他要要的快乐。杨船在家里呆的时间越多，他的忧郁越浓。江小鸥没事的时候总是陪他一起散步，看杨木作画。但是她太忙，很多时候她把他忽略了。好在杨船有看书的爱好，他很快从一种失落中走出来，更接近了自己的内心。呆在家里的时间多起来，家里因为江小鸥是医生，来往的人多，杨船不喜欢被打扰，实在是躲不过，他就下楼和高子林下围棋，发一发牢骚。两个人因为落寞而有了惺惺相惜的味道。
人生就是一场一场的戏，在社会是主角时，在家里只能是个配角。在社会找不到演主角的机会，就只能退回家里演主角。杨船饶有兴趣地按书上写的川菜做菜，精心烹饪了，等着江小鸥回来品尝。江小鸥因为忙也无暇顾及桌子上的变化，端了饭把菜倒进碗里又要下楼，杨船说：“不能把饭吃完吗？”江小鸥说：“下面有危重病人。”说完就下去了。杨船没有收拾就上了床，翻翻书看不进去，很无聊，觉得被社会抛在一边。无聊的日子一长，杨船每天除了睡觉还是睡觉了。有时江小鸥匆匆把饭做好，叫他几次才起来吃。江小鸥又要端饭下楼的时候，杨船很失望地说：“这日子还要过不？”
江小鸥看一眼杨船，“我觉得这日子过得很好啊。”
杨船听出江小鸥话里的讽喻，“你嫌了。”
江小鸥看他阴沉着脸，说：“对生活热情一点很难吗？”
杨船没想到她会说出这样的话来，“你要什么样的热情？”
江小鸥想到抬预制板的民工，脱口说：“像劳动中的男人。”
杨船愣了片刻，然后笑了，“不错，这话说得比诗人还诗人。”
江小鸥说：“我只是觉得一个人重要的是精气神，不管成不成功，但是追求的过程总是好的。一天到晚窝在家里死气沉沉，哪像个男人嘛。”
杨船说：“各人有各人的活法，如果觉得窝在家里快乐安静，远离纷争又有什么不好呢？”
江小鸥说：“那是妥协，等老了再说吧。”
“你变了。”
“此一时，彼一时，人都在变的。”
杨船没法说服江小鸥，倒是江小鸥让他很是触动。
杨船请高子林喝酒，说到江小鸥和向白玉，两个男人成了无事可做的家属似的，都有落魄的感觉。高子林说这种女人才有长处的单位干起也没劲。不如出去闯荡算了。杨船说他有个同学去了海南，好像发了，不如停薪留职找他去。高子林说：“你要出去，就带兄弟一起走，这日子也真是窝囊。”
两个男人一番筹划，仿佛海南到处是金子，只要他们去，就会发了。醉醺醺地回家，杨船背着手对江小鸥说：“倒茶来。”江小鸥看他一眼，独自进了卧室。杨船依着门框，含混不清地说：“江小鸥，你听着，杨船就不可能窝囊，我这是养精蓄锐，我要出发了。”
江小鸥笑说：“酒真是好东西，灌下二两就成了大丈夫了。”杨船不放手，嘴咬着她耳朵，说老婆温柔一点，温柔一点。江小鸥的心软下来，但是说出来的话却生硬：“快点。”
“妇科医生让你变得如此粗俗？”
江小鸥不说话，是啊，自己好像真变了，没法慢条斯理，那种冷静的优雅已经远去。事后杨船疲惫得像爬完珠峰，沉沉地睡去。江小鸥还沉浸于身体极度的快乐中，神志恍惚，这是杨船吗？她侧了身对着杨船，仔细地看他的眉，看他的脸，心里泛起温柔的怜惜，好久没有这么看过他了。她爱怜地地看着他，伸出手轻轻地抚他的脸。自己对自己说以后好好疼他。
杨船酒醒以后，只是觉得身子轻飘飘的，浑身软痛。他起床，看江小鸥煮好了汤圆，还有一碗银耳汤，江小鸥温柔说：“吃点东西，酒喝多了对胃不好。”杨船狐疑地看看她，不好问什么，吃了就抢着去洗碗。江小鸥出门时，看他正在收拾厨房，就从后背抱了他一下说我上班去了。杨船怔在那儿，一个大男人鼻子忽然一酸，差点流下泪来。他去单位，咨询了停薪留职的事，领导告诉他，政府鼓励这种行为。（未完待续）