尽管早已有了准备，可当猜测变成事实摆在面前的时候，屿筝还是觉得难以接受。双膝一软，便“扑通”一下跪倒在地。
“不会的……她不会就这样……”屿筝低喃着，难以接受这个现实。白日里宫娥们的议论闪过脑海，屿筝的心中浮起清晰的切齿恨意来。
看到屿筝的泪无声滑落，强忍住悲痛的颜冰也忍不住微微颤抖起来。
雪儿并非出生于官宦人家，在允光时，母家经营着丝绸生意。可自从花鸟使出现在允光之后，一切都变了。雪儿一家匆匆搬离允光，后来竟杳无音讯。
颜冰费了不少气力才得知，雪儿以花鸟使之途入宫。可之后，她的家人竟也是音讯全无。
当年此事本就蹊跷，颜冰虽不轻易表露，但暗中却发誓要将一切弄个清楚明白。后来他查出，雪儿爹娘不愿将她送入宫闱，便称雪儿已许配人家，意欲完婚。不料竟招来杀身之祸。
雪儿父母双亡，而她亦被带到了上京。颜冰此番暗中抵达上京，便是想混入宫内，探出雪儿的消息。谁料，得到的竟是雪儿的死讯……
突如其来的打击，像是被谁重重一拳击在心上，颜冰悲痛不已，可同时他也察觉到其中的蹊跷。从他得到的消息来看，雪儿入宫之后便更名为淳佳，皇上封其为淳贵人，而后竟是数次破例晋封，位至淑妃。
他不明白雪儿为何要更换姓名，况且是一次次被破例晋封，难道皇上当真如此宠爱雪儿。即便如此，雪儿就能放下灭门之恨，真心真意地去侍奉皇上吗？这一切都成了一个巨大的疑问，盘旋在颜冰心中。
之后雪儿作为淑妃恶疾薨逝时，皇上正在庆山祭天。宫中竟等不及皇上归京，便匆匆将淑妃尸身入殓焚烧。颜冰总觉得雪儿的死有些蹊跷，故而才在深夜入殿探查，看看能不能寻到些许蛛丝马迹。
见屿筝瘫坐在地上，一遍遍低喃着，颜冰也不免红了眼眶。片刻之后，他沉声道：“我总觉得雪儿的死很是奇怪，一切都显得太过仓促。如果她真的是枉死，这仇我必然要报！”
“蓉嫔！”屿筝咬牙切齿地说道。
“小筝，你说什么？！”颜冰急切地看向她。
屿筝抬起头，擦了擦眼泪，沉声道：“昨儿有个失心疯的宫女从尚宫局外被拖往掖庭暴室，我听那些宫娥们说，是蓉嫔宫里的人，她口口声声叫喊着淑妃娘娘的魂魄来索命了！”
“你怀疑是蓉嫔下的手？”颜冰沉声道。
屿筝摇摇头：“我还不能确定，宫里女子争宠向来常见，手段又狠辣，若是有人嫁祸蓉嫔抑或是蓉嫔不过是一枚棋子又当如何？这其中有什么隐秘，还需弄个清楚明白！”
说到这儿，屿筝看向颜冰道：“颜冰哥哥，你这般冒入宫中未免也太过危险，若是被人察觉，自身难保。我既身在掖庭，能得到消息的地方总归是多一些，不如就交此事交予我可好？”
“小筝，我不想你卷入此事之中！”颜冰神色沉郁，他万没有料到在锦香殿中出现的人会是屿筝。
屿筝凄惨一笑，看向颜冰：“颜冰哥哥，你当真以为我能置身事外。从我踏入锦香殿的那一刻，便没有回头的理由了！”
颜冰叹了一口气，转而望向窗外浮华月色，低语道：“不能在这里耽搁了。小筝，以后不要再来锦香殿，若是寻到什么线索，我定会想法知会你。至于你那边，不论知道了什么，也不可贸然行事，明白了吗？”
“嗯……”屿筝点点头，便见颜冰吹熄了火褶低声道：“趁着侍卫还没来锦香殿附近，快点回掖庭去，只当作什么都没发生……”
说罢，颜冰便朝着殿门行去。却不料被屿筝紧紧拽住了袖角，黑暗中，屿筝的声音轻不可闻：“颜冰哥哥，衢云山的刺客……是你吧……”
颜冰身形一顿，沉默片刻之后，传来他低沉的声音：“我没想过杀他，但那的确是当时唯一能入宫的法子。只是差点伤到了你……从你拦在他身前的那一瞬，我便知道，你认出我了……”
屿筝轻叹一声，只低声道：“我只知道，我所熟悉的颜冰哥哥，他的剑断不会斩杀任何一个无辜的性命……”
颜冰紧紧握住剑鞘，随即缓缓松开，便上前小心翼翼地推开了殿门：“小筝，快走！我会暗中看着你安然回到掖庭。你一定要……照顾好自己……”
“嗯……”屿筝轻轻应了一声，便匆匆行出。打开锦香殿的宫门，趁着夜色深沉，往司药处折返而去。这一路她走的安定异常，因为她知道，黑暗中，有一双清亮的眸在注视着她，保护着她，始终不曾离开……
回到屋中的时候，屿筝正看到遥羽起身点燃了桌上的烛灯。见她入内，遥羽冷着一张脸道：“这么晚，你去哪儿了？”
屿筝心神一晃，随即淡淡应道：“睡不着，所以去院里走走……”
但见烛灯下，遥羽的神情晦谟难辨，片刻后，竟逐渐在唇角溢出一丝若隐若现的冷笑：“我竟不知你忽然胆大到这等地步……”
屿筝知道遥羽指的是昨儿夜里说起宫中闹鬼一事，眼下她已知道，必定是颜冰哥哥潜入锦香殿中所为，若非如此，蓉嫔的宫女也不会这么快便招架不住。
正想着该如何寻个理由糊弄过去，却见遥羽吹熄了烛灯，沉声道：“既然无事就早些睡吧，郁司药吩咐下来，日后去清韵楼送药一事便交予你了……”
本因遥羽不打算追究而松了一口气的屿筝，继而又提心吊胆，清韵楼……一想到拓跋阑，她便不由自主地生出退却之心。不知为何，她总觉得拓跋阑的视线让人害怕。仿佛隐藏着什么说不出的东西，一旦陷入，就难以抽身……
然而害怕归害怕，次日清晨，屿筝却也不得不提着食盒再往清韵楼行去，食盒中的汤药滚烫，浓郁的药味从缝隙中飘出，窜入屿筝鼻中，直让她心中隐隐作呕。这般苦涩难闻的汤药，拓跋阑饮下的时候竟是一丝表情也无，想必是日日饮用，早已习以为常。
一想到拓跋阑病怏怏的模样，屿筝的心里又不免生出一丝同情。明明出身贵胄，贵为云胡的二王子，却自幼被作为质子送入宫中。其中辛酸恐怕也只有他自己最是清楚吧……
就在屿筝胡思乱想着穿过御花园的时候，却见几个宫娥簇拥着一个身披紫轻裘的女子款款而来，但见轻裘下一袭绛紫刻丝软缎石榴裙，朝天髻上金海棠珠花步摇光彩夺目，零星花形玉钿压在鬓发上，更显几分娇媚。唇红齿白，美目顾盼间，风韵天成，又有几分娇媚在其中，着实是难得一见的美人……
从女子妆扮看去，屿筝只知她位分不低，却不知是哪宫的主子，略略犹疑间，便听得女子身侧的宫娥厉声叫道：“是哪个宫的宫女，怎得见了蓉嫔娘娘也不上前请安？”
蓉嫔！屿筝没有料到，这么快便与蓉嫔打了照面。
但见那女子在簇拥下，凤目轻撇，懒洋洋地朝她看来，脸上已带了几分不屑与鄙夷。
屿筝虽不能肯定雪儿姐姐的死与她有关，可看着她盛气凌人的模样，屿筝也难免不疑心。
急急上前，拂礼请安：“奴婢给蓉嫔娘娘请安……”
蓉嫔没有应声，只对着身侧的宫女说道：“本嫔多日不来御花园，原想着是冬日里萧瑟些，却不知原来能瞧见这般姹紫嫣红的景儿。怪不得皇上一得空，便要来御花园走走，原来是有些贱婢，故弄玄虚……一个璃良媛倒也罢了……好歹也算是个主子，现在竟连一个掖庭的宫女也这般大胆妄为，本嫔瞧着这宫里是一点规矩都没了……”
屿筝知道蓉嫔句句针对她，然而一听到姐姐屿璃的名字，屿筝不免一惊，断不能在此处被蓉嫔察觉，听她这语气，只怕对屿璃多有不满，若是知道了自己与屿璃的关系，只怕尽数要将气出在自己身上。
想到这儿，屿筝心一狠，便恭顺应道：“蓉嫔娘娘恕罪，奴婢的脸起了红疹……”
蓉嫔美目一横，这才居高临下地看向屿筝道：“谁许你插嘴了？来人！给我掌嘴！”
蓉嫔身侧的宫女应了一声，便走上前来，一个响亮的耳光落在屿筝覆着薄纱的脸上，屿筝被扇的撇过头去，顿时觉得口中一股腥咸之味袭来。
“你这张脸不是见不得人吗？本嫔就再添几分颜色给你。既然喜欢覆了薄纱，做出一副狐媚样子来勾引皇上，那就别再摘下来！”蓉嫔气怒不已。
屿筝算是听得明白，想必皇上这几日总是来御花园，蓉嫔得了消息，故而前来，大抵是想着能“恰巧”遇见皇上。却不曾想在御花园看到自己刚好经过。因得薄纱覆面，蓉嫔自然以为她是故弄玄虚，魅惑皇上，所以才会不分青红皂白，便让宫女掌掴。
思及至此，屿筝急忙说道：“蓉嫔娘娘明鉴，奴婢从未见过皇上！更不敢有非分之想……”
话语未落，又一个耳光扇在脸上，直打得屿筝头脑发昏。掌掴的宫女手下毫不留情，只左右开合，直扇得屿筝唇角溢出鲜血，在薄纱上映出点点血迹……
蓉嫔唇角溢出一丝解气的笑意。许是见屿筝唇角的血浸染了薄纱，掌掴的宫女便停了手看向蓉嫔，却听得蓉嫔厉喝一声：“停下来做什么？给我打！竟敢顶嘴！打到她知错为止！”
掌掴的宫女揉了揉发麻的手掌，扬起手臂，鼓足了劲便要落下去，却被人一把握住了手腕。
屿筝耳边传来一阵轻盈的铃铛声响，抬头看去，灵儿正握了那掌掴宫女的手腕，随即狠狠甩开。这才面带笑意地转身，将手放在身前，朝着蓉嫔行了一礼道：“灵儿见过蓉嫔娘娘……”
蓉嫔冷哼一声，似是对灵儿的插手不满，但碍于她的身份，又不好说什么，只得撇撇嘴道：“本嫔在教训奴才，好像还轮不到拓跋王子的人来横插一手吧……”（未完待续）