肖慕凡是个出了名的孝子，活了这么大，从没违背过母亲的意愿。这回由老太太出面作主，命他收了惠娘，可真让他犯了难。
收了吧？他实在是不情愿。让他整天面对着一个他本没有感觉的女人，他不知道说什么，也打心眼儿里觉着别扭。不收吧？他又不忍心让病中的太太伤心着急，更不敢违背母亲的意愿，这真是让他左也不行，右也不是，闹得他心烦意乱。
最终，肖慕凡还是没有拗过太太和母亲的联合夹击，违心地把惠娘收了房，正式做了姨太太。
惠娘做了偏房，名正言顺地成了当家二太太。府里的下人们从前都称她惠姑娘或者惠姐，如今全都改了口，一律叫她二姨太。亦轩和亦新小哥俩从小就跟她最亲，每天惠姨长惠姨短地叫着，现在忽然让改口叫二姨娘，怎么都不习惯。惠娘最疼这两个小少爷了，听他们叫姨娘，也觉着别扭，跟太太一说，索性还叫惠姨，还显得亲近些，太太也就答应了。
肖慕凡虽然娶了姨太太，可整天基本上还在太太房里呆着。虽然惠娘什么也没说，可肖太太心里却过意不去，她不想让惠娘受委屈，就苦苦地劝肖慕凡，劝的多了，把肖慕凡给说烦了，只好去惠娘的屋里呆一会儿。其实肖慕凡也并不讨厌惠娘，去的时候多了，慢慢地也就习惯了，只是俩人单独在一块的时候，他还是不知道该跟她说什么。
就这样，惠娘的心里已经感到很满足了。她从很小的时候就被卖到大户人家当丫环，虽然小姐对她很好，但终究还是个下人，如今虽然是作偏房，老爷对她也总是淡淡地，可毕竟给了她一个家。尤其是她在肖府的地位更是有了天翻地覆的变化，她现在是名符其实的当家二太太，老太太和太太凡事都依赖她，就连肖慕凡对她也十分地信任，家里的事情都放心地交给她管理。
太太过逝以后，两个小少爷成了没娘的孩子，就更依赖她了。而惠娘自己从怀头胎流产了以后，一直也没再怀上。这会儿，就把两个孩子当成了自己的亲骨肉，掏心扒肺地对待他们。亦轩和亦新小哥俩，也把她当成自己的亲娘，尤其是小少爷亦新，从生下来就是惠娘照顾他，满府的人，只有惠娘的话他才听。
自从肖慕凡没有了正房太太，肖家就成了那些有待嫁女儿人家的香饽饽，说媒的都快把肖府的门坎给踩塌了，而且说的都是家世又好，人品又出众的黄花大闺女。有托亲戚给说合的，有请朋友给介绍的，也有干脆直接登门求婚的，这个走了那个又来了，把个肖老太太忙得不易乐乎。可不管女方的条件如何如何好，肖老太太怎么怎么喜欢，肖慕凡就是不点头，弄得肖老太太也没了脾气，只好一一地回了人家。渐渐地，上门说媒的人也少了，肖慕凡总算过上了消停的日子。
转眼四年过去了，肖慕凡马上就要进入不惑之年，肖家的生意在他手中可谓是蒸蒸日上。四年里，肖慕凡几乎把所有的时间都放在了生意上，他不让自己有一刻的清闲，这样就可以让自己的心也不闲着。
就在他雄心勃勃准备再扩大生意规模的时候，老母亲突然得了重病。
肖老太太得了一种十分奇怪的病，开始的时候总没胃口，不想吃东西，吃什么都不香。后来是闻见什么都觉得恶心，吃什么吐什么，连喝口水都吐。再后来想吃都吃不下了，嗓子眼儿里像堵着什么东西，根本咽不下去。人也越来越瘦，不到三个月的功夫，已经瘦的只剩下一把骨头了。
三个月来，肖慕凡请遍了京城里所有的名医，可全都束手无策，药方子到是开了不少，可一样都不管用。其间也有朋友介绍了几个西医来给老太太看过，也没找出具体病因，而且老太太说什么也不吃西医给的药。眼瞅着老太太的病情一日比一日重，肖慕凡真是心急如焚。后来听说东城有一家西洋人办的医院，治好了很多疑难杂症，他立刻亲自去那家医院，请来了一位德国大夫给老太太瞧病。那位德国大夫详细地了解了病人的病情，让老太太伸出胳膊，却没给把脉，而是用一个头上带着一根尖尖的长针的玻璃管子，从老太太的手臂上抽了一管子血，说是拿回去研究研究。肖慕凡一听就急了，“研究研究？感情拿我母亲做实验哪？你这问了大半天，到底瞧出什么病没有？”
德国大夫有些为难地说：“你母亲的食道里可能长了一个东西，究竟是什么东西，我们这里条件差，没有仪器检查不出来。”
肖慕凡这回彻底懵了。他将信将疑地问大夫：“那我母亲这病到底有办法治没有呀？”
德国大夫说：“现在唯一的办法只有动手术，把食道里面的东西切除掉。”
肖慕凡到是听说过西洋人可以把人的肚子剖开，治好了毛病以后再给缝上，可到底没见过。他皱着眉头问：“那如果把食管里面的东西切掉了，那我们老太太的病是不是就全好了？”
德国大夫摇了摇头说：“现在还不能肯定究竟是长了什么东西，只有切开以后才能确定。如果是不好的东西，目前还没有什么好的治疗办法。”
“您的意思是说，就算做了手术，也不一定能治好我们老太太的病，对吗？”
“可以这么说，但这是目前唯一的办法。”
“要这样那这刀不就白挨了？那不是白白受罪吗？”
“至少还有希望，如果不做手术，那就一点儿希望也没有了。肖先生，你母亲的病情非常严重，你必须尽快做出决定，再拖下去恐怕就会失去最后的机会了。”
“我明白，您容我们再商量商量，我一定尽快给您回信儿。”
肖慕凡恭恭敬敬地送走了洋大夫。他也明白老太太的病不能再耽误，可这么悬的事儿他心里实在没谱。他不由地又想起了去逝了的太太，悲叹自己孤家寡人，遇事连个能商量的人都没有。
万般无奈，他走进了惠娘的房间，总得找个人商量呀。（未完待续）