船至重庆，天已放晴。家昌放眼山野，满眼盈绿；江水泛黄，滚滚东流。忽见储奇门下黑压压一片。船渐靠至码头，楚声见足有十万余众，皆肃穆侍立。不见人声，但闻水流滔滔。楚声抑制不住，立于船头掩面哭泣。码头人群闻之，皆凄然恸哭。时蒋中正率冯玉祥、何应钦、孔祥熙、宋子文、孙科、于右任、张群等军政大员，臂缀黑纱，肃立迎灵，并登灵船吊祭。蒋中正大悲，抚棺大恸；蒋夫人泪流满面，将楚声抱拥入怀。冯玉祥捶胸跺脚，对着江流哭喊：“荩忱去矣！苍天无眼哪！”军兵将灵柩抬下船。冯玉祥紧跟其后，哭喊：“我的荩忱弟！”于右任哭道：“凶逆未除，将军何匆匆也！”军兵将灵柩置于码头。蒋中正上香祭奠。众皆垂泪凝视。蒋中正转身喝令家昌跪于灵柩前。家昌惊疑而跪。蒋中正凛然道：“昌儒，你现于你义兄灵柩前起誓：从此往后不得临阵杀敌！”家昌哭而立誓。蒋中正扶起家昌，哭道：“我已失荩忱，不能再失我的昌儒啊！”家昌又跪于蒋中正前，大哭：“校长之恩，学生万死难报其一也！”数万之众尽皆痛哭，山城皆撼。
下午，蒋中正亲自主祭。军政百官及各界代表俱参加祭祀。蒋中正亲读祭文，字字血泪：“荩忱之勇敢善战，举世皆知。其智深勇沉，则犹有世人未及者。自喜峰口战事之后，卢沟桥战事之前，敌人密布平津之间，乘间抵隙。多方以谋我，其时应敌之难，盖有千百于今日之抗战者。荩忱前主察政，后长津市，皆以身当樽俎折冲之交，忍痛含诟，与敌周旋。众谤群疑，无所摇夺，而未尝以一语自明。惟中正独知其苦衷与枉曲，乃特加爱护矜全，而犹为全国人士所不谅也！夫见危授命，烈士之行，古今犹多有之。至于当艰难之会，内断诸心，苟利国家，曾不以当世之是非毁誉乱其虑，此古大臣谋国之用心，固非寻常之人所及知，亦非寻常之人所能任也。”众人闻之俱唏嘘流涕。之后，蒋中正以军事委员会委员长之名通电全军，以彰张自忠之勋绩。自此，蒋中正办公桌上摆着张自忠之遗像，以励其志。
?——其后一月，国民政府颁布褒恤令及追晋张自忠为陆军上将令：“故将军上将衔陆军中将张自忠追晋为陆军上将，此令。中华民国二十九年七月七日”。张自忠之夫人李敏慧得知噩耗，并无凄伤之色，平静道：“以荩忱忠烈之性，必为国家战死疆场。我早知有今日，并不难过。我虽是一个妇女，也应当有份。”家昌欲承担家事。李敏慧道：“你忠勇胜似荩忱，必与其同道。”遂将家事托与小叔张自明；幼子张卫国托与二十九军总参议萧振瀛中将抚养。后事嘱毕，张夫人绝食而死，时距张自忠殉国仅三个月。
公务事毕，谢家昌夫妇与宝莲暂归家中。时余楚剑已离重庆，只有阿实与阿岫侍候余鸿钧。阿岫注视楚声之腹，看看家昌，诘问道：“为何没有怀上？怕是将军老爷在外惹是生非，不行了吧？”家昌闻言甚窘。楚声笑道：“战乱之时，谁敢生孩儿？家中有崇平与元梅，我已知足了。”阿实探头过来。阿岫骂道：“你这死心眼阿实，娘儿们私聊，与你何干？”众皆大笑。宝莲笑道：“你与阿实结亲了么？”阿岫讥讽道：“阿实等你呢。”宝莲如饭呛喉，悻然离开。
家昌探望岳父，执手问候。余鸿钧道：“你是何人？”楚声道：“你女婿昌儒。”余鸿钧道：“你又是哪位？”阿岫大声道：“你老有几个女儿？”余鸿钧道：“一个女儿，名唤楚声。”阿岫道：“眼前可不就是楚声！”余鸿钧伸手，流泪道：“我的儿啊，你都到哪儿去了？”楚声垂泪道：“从前线刚回，父亲身体可健朗？”余鸿钧回头道：“死心眼，快去备酒菜，我女儿回来了。”楚声道：“你为何叫阿实死心眼？”余鸿钧道：“阿岫都这么叫，我也跟着叫惯了。”宝莲听言大笑。楚声亦忍不住破涕为笑。
时陈诚临危受命，接替张自忠指挥右翼军团。国军屡败，襄河防线尽失，军势甚危。谢家昌请命回归前线，皆未获准。忽闻倭军打破宜昌。国军损伤甚众，方得夺回宜昌。时希特勒在欧洲得势，所向披靡。倭人为盟友胜绩所激，反身又攻破宜昌。家昌听得其情，甚是焦急，携楚声至蒋中正官邸求战。蒋夫人请家昌夫妇进内室恳谈。蒋夫人道：“你校长劳累过度，又伤悼荩忱，故连日神志昏沉，现正卧床歇息。”家昌道：“若无校长垂恩，我兄将舌恨九泉，衔冤千古。现军情危急，学生欲赴前线杀敌，以扭我军劣势。”蒋夫人道：“你校长之意：你连年在外厮杀，劳累疲困，可暂歇一时，待你义兄落土之后，再离重庆未迟。”家昌正待再言，忽蒋中正在床上惊呼：“日本人来了！日本人来了！”众皆惊起，进卧室探视。只见蒋中正坐于床上，额头大汗如注。见众人至，蒋中正长叹无语。家昌坐于床侧，将张自忠之语相告。蒋中正执家昌之手，道：“荩忱既去，使我夙夜不安。”家昌道：“荩忱兄受恩至重，虽死无悔。”蒋中正道：“昌儒愿随我左右么？”家昌道：“学生愚劣，不堪任用。”蒋中正征询道：“文白为正，昌儒为副，一文一武，可乎？”家昌起身道：“倭贼暴戾，使我校长不得安枕，学生愿于前线杀敌，除死方休！”蒋中正叹道：“你意已决，当归前线，荡平寇敌，为国效命。”——令谢家昌赴鄂西，归长江上游江防司令部所辖。谢家昌得令，奋然辞去。
家昌此去，决然赴死，故劝楚声留于重庆，照管家庭。楚声哭道：“我岂不知你心：你忧国忘家，劳心不倦，欲随荩忱去，欲弃我孤独至终。我再言明：你死我死，你生我等。”谢家昌道：“倭奴未灭，何以为家。爱妻但可放心，前线对阵，我万事小心就是。”又嘱宝莲道：“你与楚声，生死与共，我走之后，请宝莲担当重任，护卫家中安全。”宝莲道：“我本待跟你同去，既然如此，我亦有言：你若战死，我为你报仇。若我不死，必善育你儿成人。”家昌临别，抱元梅于怀，道：“我有二子一女，此生何憾！”言罢决然辞别。楚声含泪相送，心中不安，只觉决别之兆。（未完待续）