此后数日，淑芬对家乐都冷若冰霜。家乐哪里受得了？夜来想行云雨之事亦难成。家乐愤懑于心。一日，谢德声嘱其往廊田收租。家乐带着谢应丁前去。路过一户人家，遇见一年轻女子，相貌非凡。家乐嬉皮笑脸的道：“今天该是本少爷走运，遇着这天仙般的女子，我要把那刁妇休掉，抱这美人回家。”应丁道：“大少，她是张汉民新娶的媳妇呢！”家乐叹羡不已，道：“一块好肉掉进狗嘴里了！他的租还清了吗？”应丁道：“还没呢，大少。”家乐切齿道：“这天杀的张汉民，租交不起，还娶得起漂亮老婆，哪有天理！走，到他家去。”
两人尾随女子进屋。女子惊讶道：“你们是什么人？”应丁道：“这是谢少，还不好好侍候！你家男人呢？”女子嗫嚅道：“在田里未回。”应丁道：“你家男人赖着田租不交，我家少爷不高兴了。”女子低头不出声。家乐盯住女子的脸蛋笑道：“你到我家去，以工代租好不好？”女子默然呆立。应丁训道：“我们少爷渴了，还不上茶？”女子端茶上来。家乐蓦地抓住女子的手，放浪的道：“好白好白的玉手！”女子挣扎道：“你放手！”家乐**大发，抱住女子就亲。应丁把门关上，像一条家犬在外守着。家乐更加有恃无恐，将女子抱进房去。
早有村民告知张汉民。那张汉民疯跑回来。应丁欲要拦阻，被汉民一拳打倒。谢应丁大叫：“大少，张汉民回来了！”家乐大惊，急要穿裤。汉民扑上去。两人厮打起来。张汉民怒火烧心，死死的抓住家乐的命根子，使劲一扯，竟然把两粒**掏出来了。家乐痛得嘶声大叫。谢应丁冲入屋内，架起家乐就逃。两人上了车。众村民都举着家伙追过来，可是他们哪里追得上那个冒烟的铁家伙！
张汉民回到房中，见媳妇坐在床边哭，遂急问道：“那畜生可曾得逞？”他媳妇一听，放声恸哭。张汉民气得胸似火烧，往媳妇脸上就是一掌，尔后拿起刀要去报仇。他媳妇抱着他的腿哭道：“他家有钱有势，人家会打死你的。”张汉民一脚踹开媳妇，出了门去。村中父老都劝汉民快逃：“谢家在乐昌可一手遮天，你去寻仇？那是寻死！留得青山在不怕没柴烧，快带着你媳妇逃命去罢！”张汉民哪里听得进去？执意要去寻仇。拉扯之间，忽听有人喊道：“汉民媳妇上吊了！”待汉民跑回家时，见媳妇已冤魂归天了！张汉民咬牙切齿道：“死的好！我也无所牵挂了。我要把冤仇千百倍的报在谢家身上！”众父老催促道：“快逃罢！你媳妇的后事我们自会办理。”张汉民拜别村中父老，腰间别把杀猪刀匆匆而去。
众人冒雨把汉民媳妇草草的埋了。时值民国15年初春，乍暖还寒，道路泥泞，雨水敲打山间野花。众人方才归村，却见一队警察已到村口。村民义愤填膺，上前与警察论理。警察哪里与农民讲理？只知要抓人。双方厮打一处，慌乱间，忽有警察朝农民开枪。一老农中弹身亡。警察头领知闯大祸，慌忙带领队伍撤走。次日，数百廊田农民头裹白布，焚香烧蜡，在乐昌街头抬尸游行。随者甚众，声势益大。国民党中央农民部特派员侯凤墀、宋华趁机带着农友集会，打着犁头图案的会旗，满街高喊“反对豪绅地主压迫”、“打倒土豪劣绅”、“实行耕者有其田”。满城撼动，路人皆相从。
德声见势不妙，急嘱谢应丁道：“昌吉若留在乐昌，只怕难过此劫。你与兴民速到医院，暗将昌吉接出，去广州疗伤。”又嘱淑芬收拾细软，陪同前去。谢家兄弟连夜将家乐接回。谢德声道：“你自蹈大祸，罪责弥重，不躲到外地，怕是难逃凶劫。你且到广州治疗。家中之事，我自会应付。”家乐懊悔不已，含泪点头。淑芬哭啼不止，无奈而去。
翌晨，游行队伍涌到谢家门前，群情激愤，高呼口号，其势嚣然。德声惶惶不知所为，只觉房子颤抖欲坠。忽农会各头领闯入大堂，有陈德钊、龚楚、侯凤墀、宋华、李传楷、郑龙彪等，宝莲亦在其中。宝莲指德声而厉声道：“你把那恶棍藏匿在何处？”德声指天起誓道：“我在此申明：我与逆子，已断父子情义，此人现在医院，不知死活，诸位可去捉拿，望众英雄看在家昌之面，勿与谢家为难，此谓罪不相及。”穆宝莲道：“此人伪善狡诈，诸位万不可信。”农会头领陈德钊道：“你儿子已逃出医院，定是藏在家中。”谢德声故作茫然，见众人要搜屋，故作无奈之状。众人将谢家搜寻一遍，哪里有家乐身影？德声少不得花大洋，里外打点遍了。此事方休。
过了一月，谢家乐等人溜回乐昌。此时家乐虽伤愈，却已不能称之为男人了。传闻当时李传楷、郑龙彪欲置家乐于死地。家乐听了，心生恶念，急欲复仇。家乐纵使淑芬与谢应丁勾搭。那淑芬本在守活寡，哪禁得住心中欲火，很快就与应丁搅得火热。家乐又以此手段诱谢兴民上钩。一日，家乐唤谢氏兄弟入房。家乐坐在藤椅上，神色颓然，缓声道：“你兄弟二人，是我同宗兄弟，跟随我多年，可谓情同手足；前些时日又悉心照料我。我心中感激，无以为报。我现是个废人了，你二人跟淑芬之事，我已知晓。”谢氏兄弟双股战栗，跪地求饶。淑芬亦跪下，嘤嘤地哭。家乐落泪叹道：“罢了，反正我是个废人，我就睁一只眼闭一只眼罢。别给外人知道就行了。我家乐是个恩怨分明之人，此仇不报非君子！不知两位可愿意帮我？”谢氏兄弟磕头道：“大少对我兄弟恩重如山，正无以报答，大少有何吩咐，我兄弟愿肝脑涂地以报！”家乐道：“既然兄弟多年，你们就叫我大哥罢。我有一计，我不是让你们加入农军了么？你们可诓骗李传楷、郑龙彪到坪石去，假手于人，让淑芬的舅舅汝城王胡凤璋收拾此等恶徒。”谢兴民道：“李、郑两人狡黠多谋，怕是难成。”家乐鄙夷道：“这帮脓包，乃悭贫愚痴之辈，人多枪少。李、郑两人发梦都想要枪，你诓此等人到坪石买枪，此事定能成。”谢家兄弟听了，唯唯应诺。
一日，宝莲自外归来，听见厢房内有人窃窃私语，便踢门直入。却见谢氏兄弟惊慌失措，手在身后藏藏掖掖。宝莲喝道：“拿出来！”谢兴民极不情愿的从身后掏出一只手枪。宝莲惊喜道：“呵！你这黑炭头从哪弄来这玩意？”谢兴民嗫嚅道：“从坪石老家花十块大洋买的。”宝莲兴奋道：“有多少？还能买得到么？”兴民闪烁其辞道：“我看到的长长短短大概上百支，不过那人不卖零的了，只想找个大买家做一手买卖。”宝莲道：“你带我农军去买，否则我把你项上黑炭头拧下来。”谢兴民暗喜，点头应承。宝莲又找到家乐，道：“没有我在外撑着，你早就被农军抓去砍头了。”谢家乐千恩万谢。宝莲道：“你何不捐点钱出来，讨讨李县长的欢心？”家乐道：“弟妹说的是，我愿捐一千大洋支持农军。”宝莲喜不自胜，将此事告知李传楷。李传楷新任民选县长，正忧农军粮饷之事，听知此事，半信半疑，遂请龚楚等相商。龚楚疑虑道：“坪石虽为两省三县之界，黑道走私猖獗，但有如此多私枪，却难令人置信，我怕有诈。”李传楷叹道：“农军人多枪少，为了武器的事，我是卧不安席，食不甘味！”郑龙彪拍胸道：“农军声势益大，谁人敢暗算我等！郑某愿单刀赴会，亦能取枪回来！”龚楚沉吟道：“今吴佩孚在两湖得势，正攻唐生智部，国民革命军已紧急赴湘救援。今局势灰暗不明，应静观其变，倘有不测，恐大伤我农军锐气。”李传楷奋然起身，慨然道：“不入虎穴，焉得虎子！若瞻前顾后，何以成事！明日我与郑兄同去。”龚楚道：“李县长执意要去，亦须谋划周全，请郑兄带几人护卫，我与宝莲于镇外接应你们。”李传楷一口应承。
当夜雷雨交加，此后雨水绵绵，数日不住。李传楷等人冒雨到了坪石。郑龙彪召集坪石农军，商议买枪之事。众农军摩拳擦掌，自告奋勇，急争前往。忽有一人找“谢老板”。谢兴民将那人带入。那人自称军火商“陈老板”之信使，密言枪械皆藏于金鸡山上，天晴即可去取。众人闻讯大喜，商议发展农军之事。正言间，雨水停歇。李传楷带领农军约百十几人往金鸡山而来。到山脚时，传楷令大部农军在山脚候着，亲自带十几人上山。农军疏于训练，纪律松弛，怕分不到枪，哪里听从命令？皆纷纷攘攘跟上山。李传楷一时遏制不住，也就由得众人上山。众军在山间迤逦攀行。转过山崖，信使忽地不见了。传楷大惊，疾呼众人速退。忽见岩上站着一人，生得虎头熊腰，一脸横肉，叉腰大笑，道：“李传楷，今天遇着我汝城王，你奶奶的末日到了。”李传楷抬头道：“胡凤璋，你以诡计诓我，算什么英雄好汉？”胡凤璋笑道：“他奶奶的，老子从来就不做英雄好汉，我只取英雄好汉的头颅！”一挥手，乱石如雨。山沟里哭爹叫娘，许多农军被砸成肉饼。李传楷与郑龙彪左躲右闪，带伤攀到一字峰。传楷凄惶四顾，脚下是万丈深渊，远处是滔滔洪流，江边民房泡在洪水中。谢兴民从荆棘丛中探出，一枪击中郑龙彪腹部。李传楷忿然作色，大骂道：“你这逆贼，狗彘不若之徒！害我农军，我死也不会放过你！”郑龙彪咆哮一声，扑上谢兴民，两人皆坠崖而亡。胡凤璋带着数十条枪逼上来。可怜浩然正气之农军首领，竟死于鼠辈枪下。山谷之农军死者甚众，少有降者。胡凤璋等匪徒割下李、郑之头，哄然而去。
龚楚等人因被洪水阻隔，未能如期抵达坪石。次日，众农军寻着李、郑之尸骸。龚楚抚尸大哭，誓言必报此仇。（未完待续）