谢家昌奔至建瓯。适蒋中正已在建瓯设置行辕，正与顾祝同、陈诚、林蔚、熊式辉等人议事。忽报谢家昌前来晋见。蒋中正愁眉舒展，亲自起身相迎。众皆惊羡不已。须臾，蒋中正执家昌之手，笑盈盈而入，道：“昌儒亲冒艰险，深入虎穴，探知敌情，昌儒一身皆是胆也！”众人复议征伐之事。顾祝同道：“李济深、陈铭枢皆碌碌之辈，兵微将寡，绝非中央军对手。依蒋主席之意，张治中部也开赴福建前线，这就造成南京、杭州空虚。倘若红军侦知其情，突袭浙皖一带，其势则危矣，南京亦将不保。”陈诚又道：“我军若要对叛军形成夹击之势，则一部分军队势必与红匪相擦而过，若红匪乘势袭我，则今日之筹划亦成画饼。”蒋中正听了，踌躇不定。谢家昌起身道：“各位长官所虑，固然有理。然家昌此次赴福州探知：福建反叛，只是李济深、陈铭枢等人之谋，中下层官兵皆勉强相随。今福建各地守军毫无战意，恐惶之气弥漫。叛军高层皆幻想红军相助。红军空口应之，巴望我等相互残杀。昔孙权累败于刘备，对曹丕俯首称臣，指望曹丕相助，岂知等来的却是曹丕三路大军之袭击。今日之势何其相似，江西共党不乘机袭击叛军，已是仁至义尽了，还望相助乎！”蒋中正听了，仍犹豫不决。
时戴笠刚回，蒋中正令其速入。戴笠见家昌已在席中，笑道：“昌儒大难不死，必有后福。”谢家昌讥笑道：“雨农兄行径卑劣，此生必无挚友。”戴笠正色道：“戴某此生只属党国，何望有友！昨日若无戴某，昌儒早成叛军阶下囚矣！”蒋中正制止道：“现勿插科打诨，雨农此行，必有所获？”戴笠禀道：“叛军阵营，人心各异，离心离德。现今有电台密码在此，——此乃范汉杰所提供。我军此战，必将所向披靡。”蒋中正大喜过望，道：“雨农此行，成就大功。叛军未战先败，此天助我也！”即令镇守抚州之宋希濂师越过红军防区开赴福建，谢家昌率独立师相继跟进。——两师相互照应，严防红军偷袭。临行，谢家昌进言道：“学生有一言禀报，此次福建反叛，乃李济深、黄琪翔、陈铭枢等人作孽，19路军将士皆勉强相从。平叛之策，当政治攻心为上，军事攻击为下，剪除元恶，余者不足虑。”蒋中正道：“昌儒之言，正合我意。19路军在革命过程中，建树雄伟，勋绩彪炳，实党国忠勇奋斗之军队，我怎忍心伤害？”
宋希濂得令，忐忑不安，往见家昌。家昌笑道：“荫国不惧倭奴，何惧红匪！当发扬上海痛击倭奴之威，势必所向无敌。”宋希濂苦笑道：“今从山虎窝前过，其险甚如履冰！”迫于无奈，宋希濂率全师悄然前行。行至一险要之地，忽见山上俱是红军。各各手握刀枪，杀气腾腾。国军战战兢兢，不敢仰视，只恨脚下路太长。宋希濂师刚过，红军将士皆恨至跺脚。忽又一支大军鱼贯而来，利利索索通过红军防区。红军指挥官林彪已去数封请战电。中共顾问李德漠然处之。眼看国军第二支队伍过去。林彪看了，恨恨不已。忽见国军通信兵策马来见，道：“谢师长称与林长官有旧，特令我送信致意。”林彪展信看视：“阳春贤弟：你我数战，硝烟之中，难睹尊容。今日率军平叛，军行匆匆。忽闻我弟率军相送，军士如林，殷殷目送。愚兄感激泪流，望山致谢。国共相恶，国之大难。只望平叛息战，兄弟两人当街对酌，不亦乐乎！今日赴福建平复叛乱，估计不消时日。你我相逢黄埔，性相异而相善，倘再陈兵相见，我若俘得贤弟，必将置酒相待。——再谢贤弟率军相送之意！”林彪将信遍示众将，笑道：“谢昌儒得利，亦不忘揶揄林某。”
不数日，家昌率军抵达邵武；宋希濂师则直抵洋口集结。蒋中正听知大喜，道：“昌儒胜似算命先生，林彪、聂荣臻竟然目送我大军通过，我军不伤一兵一卒，不费一枪一弹，此乃天助我也！李济深、陈铭枢之辈必亡无疑！”于是兵分三路进击叛军：卫立煌部集于洋口、顺昌；张治中部从浦城、建瓯进军，拟先袭延平，后攻古田；蒋鼎文部相继跟进，接应各攻击部队。——只留下少许人马监视红军。
时福建叛军仍幻想红军相助，不战而退至闽南。时值严冬，冷雨绵绵，寒气砭骨，各部军兵，日夜撤退，饥寒交迫，自觉前程渺茫，惶惶不可终日。闽北所留人马，势单力薄，下层官兵俱不知高层何故反叛，见中央军临城，众皆忧危，早有降意。
家昌率军前行，每到一地，便令人投递其亲笔书信。叛军无有不降。各路大军相继跟进，不数日遂得闽北。民国二十三初，中央军集于古田、延平两地。忽朔风骤起，丹云密布，夜半时分，竟纷纷扬扬，下起大雪来。至次日，天晦地白，雪片仍撒花扯絮般的下个不住。国军卫立煌部骤攻延平，国军自建江东西夹击叛军。叛军师长司徒非率部据阵死守。战场上白茫茫一片，军兵难以隐蔽，故皆不敢贸然冲锋。相持两日，不分胜负。忽谢家昌率军偷袭九峰山，守军闻是家昌，皆降；司徒非见大势已去，亦降。延平遂平。家昌与司徒非相见，家昌抚慰道：“自上海一别，不想在此相见。严克兄弃暗投明，乃大喜之事。”司徒非汗颜道：“人生无常，岂能料见。”家昌道：“忆昔上海抗倭，严克兄为独立团团长，奋勇击倭，被誉为‘大胆将军’，威名远著。我兄曾为阵亡将士撰写挽联：‘挥戈比鲁阳，及尔皆亡，泪落吴江湖猛士；掣挺击倭奴，为民效死，伤哉血浦招英魂。’其词雄浑激昂，故今日犹记于心。”——并不以降将待之，欲用为将。司徒非黯然道：“历经此劫，我对军旅之志已灭。昔上海抗击倭奴，尝体验做军人之骄傲，今日为人之手中刃，深觉羞耻！我欲弃戎从商，不知昌儒可否放行？”家昌知其意已决，便送其出营，依依惜别。
张治中率两师之力强攻古田，久未奏效。时雪住云开，山间田野皆白，白光炫目。战死者满山皆是，雪地之上，红色斑斑。数日激战，叛军困迫，遂坚城据险，与中央军对峙。中央军遂将古田围得像铁桶一般。张治中因见古田城防坚固，遂持疑而不进，即请援。于是宋希廉、谢家昌率本部人马疾驰古田。众将商议攻城之策，谢家昌道：“古田守将赵一肩乃是我之老乡，又是故旧之交。我欲往城中，晓喻利害，劝降良勋，不知文白兄意下如何？”张治中笑道：“我与良勋有师生之谊，招降良勋，不必昌儒亲冒艰险。”于是令人将亲笔书信送入城内。
大军云集城下，却迟迟未攻城。蒋鼎文性急，来电责问；前线指挥王敬久欲要建功，屡屡请战。张治中皆不理会。此事传至中央，蒋中正便催问缘由。谢家昌道：“事至今日，家昌决意亲往劝降。”于是张治中便令参谋长祝绍周同去。两人皆为赵一肩之旧交。赵一肩接入师部，笑道：“故友前来，欲拘赵某送赴南京请赏乎！”家昌大笑道：“良勋兄何必小器至此，今日与祝兄至此，欲拯良勋兄之鸿志：昔上海抗倭兵败，兄引以为羞耻，常欲复仇。今若执意抵抗，城破身亡，我兄难道变鬼抗倭？兼兄之尊师审时度势，知李济深必败。不欲与你自相残杀，损耗国力。19路军乃中华雄师，岂可在内战中折损？今我兄为古田守军之所系命，望能舍逆效顺，请我兄深思。”赵一肩知中央军势大，欲战不能，退又无路，遂愿请降。
次日，赵一肩出城拜见张治中，愧疚道：“学生来迟了！”张治中大笑道：“酒席未安，犹为早也！”众皆大笑。于是张治中设宴款待赵一肩。席间张治中嘉誉道：“古田平复，首功当推良勋，若无良勋，古田片瓦不全矣！幸存之军兵，日后当为抗倭利剑。”
中央军乘得胜之势，数路南下，兵锋直逼福州。福州大乱，李济深、黄琪翔、陈铭枢、蒋光鼐、陈友仁等人深感大势已去，震怖遁走。唯有蔡廷楷随败军一路南撤。数万大军仅沿一路撤退，挤挤挨挨，以致相互践踏。如此缓缓行军，日行十数里，更兼不知追兵远近，各俱仓仓惶惶。
卫立煌部进入福州，马不卸鞍，即令一部循闽江右岸出仙游、涂岭截击。中央军择小道隐蔽追击，至闽泉公路北侧，前锋与蔡军猝然相遇。两军皆惊，仓促相攻。蔡廷楷部众强盛，中央军唯有招架之力。幸而后续部队不断涌来，对蔡军作包围之势。蔡军且战且走，渐次退去。国军将官皆惊，不敢相逼太近。
谢家昌麾军追至涂岭，忽遇李默庵师，两师就于山上设伏。适蔡廷楷率败军匆匆而来。忽山上枪声大起，中央军将蔡军围得水泄不通。各种车辆歪歪斜斜，被炸成一堆堆废铁。19路军毕竟是虎威之师，锋锐不可挡，急速攻占几个高地。忽逢大雪，山谷沟渠皆满，军多冻死，双方僵持不下。李默庵师受挫，后退一程。谢家昌见势，机灵一动，亦令本师军兵退避数里。蔡廷楷知其意，乃令众军速走。李默庵师见了，又复追来。忽中央军战机飞临上空，轮番扫射轰炸。李默庵师死伤甚众。众军大骂，更有举枪回击者。李默庵气急败坏，誓言要告状飞行大队。谢家昌令本部歇息。李默庵见了，欲要争功，便令本师穷追猛打，一直追到惠安。军兵连日追袭，军力已疲，众军皆苦不堪言。李默庵知家昌有意放走蔡廷楷，心中愤懑不已。便令众军安营做饭。忽蔡军回师袭来。中央军弃锅丢盆而走。李默庵大怒，麾军猛攻。蔡军回身便走，一直退到洛阳桥。桥头防护严密，易守难攻。李默庵累攻不下，乃令众军从海岸绕攻桥头。海岸淤泥甚深，徒涉困难，仍未能奏效。于是两军就此对峙。
中央军相继集结洛阳桥附近。谢家昌正于营中歇息，忽刘戡师长来访。家昌起身道：“麟书匆匆，有何事故？”刘戡急道：“我派参谋处长符昭骞与毛维寿、沈光汉和区寿年等人商议收编事宜，此事亦经卫总指挥同意。不想蒋鼎文派军从同安渡河向洪濑偷袭。故区寿年怀疑我等诚意，将符昭骞扣留了。我想昌儒与区寿年有旧，若从中斡旋，必能不战而胜。”家昌惊喜道：“战前我已与毛维寿、沈光汉和区寿年会晤，今叛军日暮途穷，若我亲往，必能成事。”
于是谢家昌只身前往泉州。至洛阳桥头，守军见是家昌，皆欢呼，争与家昌牵马。区寿年等人知家昌已到，皆亲来相迎，待之以上宾之礼。家昌笑道：“诸位弟兄受委屈了，家昌此来，皆因诸位尚有心事未了，就是抗倭报国，成永世之英名！”区寿年道：“中央军既有诚意商谈，就不应偷袭我部。”家昌道：“此乃蒋铭三私人所为，绝非中央之意。各位兄弟放心，只要停止抵抗，归附中央，为19路军留下些血脉，诸位便是功臣。”毛维寿叹道：“这些时日，我等食不甘味，夜不安枕，如梦魇一般。若蔡贤初听我等相劝，19路军必无此劫。”家昌愤恨道：“皆是李济深、黄琪翔、陈铭枢、陈友仁等辈蒙蔽卖弄，利用19路军之血肉，挑起闽变，以实现其权欲。今大祸降临，逃得比谁都快，全然不恤19路军将士之死活。实为国之罪魁！”众皆以为然，愿倾心投诚。
蔡廷锴得知毛维寿、沈光汉和区寿年俱已投降，惊骇不已。大势已去，蔡廷锴只得率残部撤退至龙岩。时孙元良之八十八师奋力追袭，将近龙岩。蔡廷锴环顾随从，零零星星。回想19路军鼎盛之时，有八万之众，不想今日落到孤苦凄怜。蔡廷锴无奈，只身逃往香港。蒋中正遂并其众。于是福建皆平。（未完待续）