民国三十五年六月末，谢家昌抵达徐州。薛岳怆然道：“当年我弟有百十弟兄相随，并赴国难，气节雄壮，今只我弟孤身一人矣！”一言触动家昌伤心处，不禁凄怆伤怀。薛岳道：“可曾寻着众弟兄遗骨？”谢家昌道：“惟黄昌松之骸可寻，余者遍地枯草，无迹可寻。我于家乡设英烈祠，设弟兄牌位于其内，日夜香火不断。”薛岳道：“想我中华大地，遍地忠骨，故我曾在湖南修祠以祭忠烈，蒋委员长曾亲题‘忠烈祠’于其上，‘烈’字刻意少写一点，寓以‘烈士少一点，胜利快一点’之意，我亦曾题‘寇犯卢沟，大波轩起；捐躯卫国，忠勇将士；壮气浩然，彪炳青史；汉族复兴，永湔国耻。’等句，以托哀思。”
谢家昌叹道：“今又同室操戈，实违我愿。”薛岳道：“抗战之始，毛共就阴蓄军力，令其部属不打阻击战、阵地战、运动战，坐观政府军与倭寇搏命厮杀。倭寇行将破败时，毛共迫不及待令王震部南下，在第九战区抢占地盘，一直流窜到粤赣之界，被昌儒与余幄奇联手击败。今共党拥兵自重，篡盗已显，若不及时剿除，他日奸党得势，国家倾荡，我等皆为所掳。共党若得天下，必是苏俄之翻版，乃民族、民众之大难。”谢家昌道：“共党有邪教之性，摧灭人性、人格、人道、个性、自由平等，若天下真归共党所有，势必搅乱世界，穷国家而苦百姓，截断中华文化脉络，内斗内乱将无休止。”薛岳道：“故此，我等要临难不顾，歼灭丑类，以拯中华于倒悬。”谢家昌以为然，遂同薛岳谋兵淮南。
时蒋中正令刘峙率部围攻共军***部。国军三十万众，分道并进，以强击弱。***所统共军六万余，仓卒之际，尽弃辎重，分道而走，昼夜仓皇。刘峙挥众据险守要，四面拦截，击散共军数万余。共军将领皮定均率部众数千，意志慷慨，锋锐不可当，击破国军拦阻。皮定均不避险阻，身自搏战，一旅之众竟得安然。
薛岳见刘峙建功，遂令谢家昌率第5军与74师、第7军各一部进攻淮南。张灵甫身自请战，道：“我74师三万于众，乃百战之师，独用我74师，亦可略定淮南。”谢家昌道：“伯陵兄平素器重灵甫，今惜用74师，乃欲用虎威师于紧要之时。第7军亦是王牌之军，岂不闻‘川军滇军黔军是只羊,湘军是头狼,桂军是虎又是狼！’我弟好好用兵，愚兄在后方设宴以待。”张灵甫大喜而去。
于是国军数路猛攻淮南，势若雷霆霹雳。共军意气益厉，与国军锋锐相对。共军力战十余日，粮食乏绝，损伤亦众，遂收其散卒，连夜遁走。时共军粟裕亲率大军攻打宣家堡与泰兴。第一绥区司令李默庵悉众聚于城内，死守城垣，渐次消耗共军，以此策应国军攻淮南、淮北。粟裕顿兵坚城之下，攻打旷日，相持不下，士卒皆丧气。李默庵据城困守，内外断绝，粮食已亦尽，军兵恐惧不宁。城郊因战争之故，田地荒芜，村落残破，百姓厌战乱，弃家流离。
国军分三路进击淮北，一路攻至曹八集、双沟等处；一路击破共军阻截，略有灵璧；一路占领朝阳集、渔沟等处。共军主力急速西转，欲图克复失地。谢家昌闻之，即请薛岳派第7军乘虚东攻泗县。第7军之17师扬兵而东，所向皆破，一连攻克五河、泗县等处。共军疲于奔命，复来争战，以强兵临城，猛攻两日。第7军之171师驰骤而至，两师之众内外夹攻，大挫共军于城下。
八月下旬，国军兵分三路：中路李延年攻淮阴；北路冯治安攻台儿庄及鲁南；李默庵与粟裕相持，使其难顾他处。薛岳亲临李延年部督战，兵分三路：一路越过运河东击，克定洋河镇，又于泗河上架起浮桥，摆出渡河架势；一路屯兵朝阳集、渔沟，威胁山东共军，使其不敢转身；一路攻拔濉宁、宿县，扬兵沭阳。谢家昌令第7军往淮阴急进，又随张灵甫部循运河而东，隐蔽跟进。薛岳知谢家昌已近淮阴，遂大造声势，声言不日将攻取沭阳。共军陈毅侦知其情，遂将共军主力布于宿迁、沭阳、渔沟之间候敌。
九月初旬，国军第7军出其不意，突攻共军防线。共军仓促应战，屡战皆北。国军势若猛潮，攻破泗阳。第74师如惊涛骇浪，席卷而至。共军众少不敌，军势崩溃。陈毅急调各处军马增援，仍不敌74师锋锐。74师一拥而至，将淮阴围得水泄不通。毛泽东急令粟裕撤围海安，赶赴淮阴增援。粟裕又为薛岳打援部队所阻，寸步难进，锐气大挫。淮阴共军势孤绝援，遂孤注一掷，依城垣固守。
张灵甫陈兵坚城之下，累攻不拔，甚是急躁。谢家昌道：“可选剽悍之士，夜间越城袭取，使其措手不及。”张灵甫省悟，即选精壮之士百人，只告夜袭军：“白日何处难攻，便偷袭该处。”于是夜袭军在前，大军在后，一拥而上，袭破淮阴城。城内守军莫不惊憟，趁夜遁走。张灵甫一鼓作气，随后掩杀，顺势攻拔淮安。
薛岳既胜，遂招谢家昌回徐州。临行，谢家昌嘱道：“我弟既据前部，当扼守城垣，不可孤军深进，待友军赶到后，方可并力北攻。”张灵甫道：“我兄且放心归去，小弟自有方略。”次日，张灵甫遂派军佯攻茭菱，而后亲率主力攻打涟水城。共军势孤，坚壁据守。国军攻破南门渡口，欲突入城区。共军援军赶到，依城垣反击。张灵甫又令众军架起浮桥，攻击尽日，撕破共军防线，突进城区。共军王必成部赶到，两军就于断壁间肉搏。国军不敌，退出城区。张灵甫忿然，令大军全力攻打。王必成率部死守不退。两军鏖战尽日，胜负不分。忽报共军陶勇部攻袭国军后腰，欲歼张灵甫部于涟水城下。张灵甫见情不妙，遂率军退回淮阴城。
薛岳闻张灵甫败绩，深责其孤军深进，以致败退丧威。时粟裕策军突袭盐城，挫伤国军数千众。薛岳震怒，欲还之以牙，遂令谢家昌率数万众攻打涟水城。张灵甫愤懑道：“涟水城内有一古塔。共匪盘踞此塔，居高临下，射杀我部甚众。若再攻涟水时，我将以一千发炮弹打碎此妖塔！”谢家昌道：“我弟可率部再攻涟水，愚兄派8师相助。我又于各要隘密布数万军，以阻共军援兵，我弟可无所顾忌，全力攻打城垣。”张灵甫道：“此战若不下涟水，小弟当自刎谢罪！”谢家昌见其雄气甚烈，不觉大喜。
张灵甫统兵风拥而至，将涟水围得水泄不通。国军大炮猛轰共军阵地，坦克又相机出击。共军难以抵挡，坚垒死守。王必成派军夜袭国军。张灵甫早有准备，杀之悉尽。两军又战数日，损伤皆重。谢家昌道：“如此相持旷日，于我军甚是不利，不若佯攻南面，突袭西面，使共军措手不及。”张灵甫得令，即令一部猛攻城南。张灵甫亲率主力连夜突攻西城。王必成亲率一旅之众增援。两军拼死血战，街巷为之染红。谢家昌急令城西、城南两股大军，不分昼夜攻打。国军深入城区，与共军逐街逐屋相拼。凡共军固守之处，国军皆以迫击炮轰击。城中房屋倒塌者，此起彼伏，硝烟与灰尘腾空，杀声不绝，军士死于墙壁间。王必成令部属寸土必争，并为士卒先，示以必死。然国军势大难当，只得率余众北走。困于城中者，或降或俘或死。涟水内外，尽是血色，一片狼藉；尸骸遍布，俱已僵硬。谢家昌巡视战场，心甚凝重，默然无语。
民国三十五年十二月中，粟裕又奇袭国军戴之奇师。一师之众，无所依靠，覆灭殆尽。薛岳闻讯震惊，急令预攻临沂之整编第6师、第1快速纵队不可深进，屯兵卞庄、向城、尚岩、长城、兰陵之线候命；左翼军之整编第51师屯兵枣庄、齐村地区；右翼军之整编第59、第77师在台儿庄以北地区候命。粟裕大集兵马，突攻整编第6师及第1快速纵队。共军四面攻打，将国军分割包围。国军大乱，无所依靠，各自为战。共军十数万野战军在前，六十万民工在后，猛似洪水，淹没国军阵地。国军见此阵势，尽皆寒心，人各自保，四处逃散，士卒多叛。方圆百里间，共党军民不分，争缴军械，俱喊杀敌。此战国军惨败，将士死亡，数以万计；整编第6师师长马励武、整编第51师师长周毓英俱为共军所获；各种美式军械俱归共军囊中。蒋中正闻报大怒，大骂薛岳无能。又派总参谋长陈诚坐镇徐州督战。陈诚欲用谢家昌为前锋之将。谢家昌深知其能，遂托病不出。
忽余楚声携子女及阿岫到徐州；王显哲亦随同前来。谢家昌惊道：“何故到此？”余楚声道：“闻昌儒得恙，特来探视；阿哲又愿随昌儒从军，故一同前来。”谢家昌责道：“阿哲在家乡务农，乃是最好归宿，为何又来冒险？”王显哲怨道：“谁愿意当兵打仗？只是县上又征兵，说打过仗的，无需再训练，即可杀敌，又须披挂上阵。我想随谢老爷在司令部当兵，当是安然无险，故诈称谢老爷召唤，遂随谢太太来了。”谢家昌听罢，叹道：“这战争使男儿死亡不归，百姓震恐，家室怨旷，何日是头！中国政客最可恶之处：乃是视百姓生命为草芥！”楚声闻言，惊道：“我丈夫此话，乃千年来第一哲言也！”
薛岳闻楚声至，遂与龚楚前来探望。薛岳郁结于心，道：“现老蒋置我于闲位，甚是郁闷。我与共军争战，以‘避实击虚、各个击破’之法，屡有斩获，陈、粟皆慑惮于我。如淮阴之役，打得畅快淋漓，岂是陈辞修之辈所能为？”龚楚道：“我军虽据地广袤，然劳师远征，损耗甚重，守御又难，只怕难以持久。”谢家昌道：“我曾向蒋委员长进谏：共军所据之域，皆实行分田到户，其党组织直管到村镇，故战时一呼百应，民众皆争相援军。蒋委员长问于家昌：‘你若将自家田地分与贫民，将工厂分与市民，你兄必与你拼命。我岂不想收拢民心，与民实惠。然若政府分地与民，工厂收归国有，你等将领必谋叛我，因你等皆是地主、资本家，那时我就真成了独夫民贼。’我党基根不植于民，恐难久持。”薛岳大笑，道：“老蒋此言不差，若中央邯郸学步，仿共党之策，我薛某便要造反。”龚楚道：“共党之行，乃权宜之计。分地与民，乃诈骗民心。若共党争得天下，必尽收海内之土，使民无立锥之地，成共党奴隶。”谢家昌道：“福昌兄又非神仙，何以知共党必奴役民众？”龚楚道：“今日苏俄，便为明日之共党也！我等若不死，可拭目以待。”
忽败报传来：驻莱芜之国军遭共军大部围攻，五万余众悉尽，第二绥靖区副司令长官李仙洲亦为共军生俘。蒋中正大怒，痛责薛岳“指挥无力，名声低落”，革去薛岳徐州绥靖公署主任之职。陈诚言谢家昌怠于战事，装病避战，可问罪于家昌。蒋中正道：“昌儒原本就逃避战争，人各有志，不必勉强。将其冷落一年半载，压压其傲气。”于是就令薛岳为中央政府参军长，谢家昌任副参军长。
莱芜之役，国军倾覆之速，令谢家昌百思不得其解，遂询于王耀武。王耀武怒骂：“5万余众，不知不觉三天就被消灭光了。老子就是放5万头猪在那里，叫共军抓三天也抓不完！如今军心惶惶，战意低落，李天霞要称病告假；张灵甫称其部装备不适合山地作战，要求休整。老子也不干了！”谢家昌善言安慰，心中无限凄凉，只觉末日将临。（未完待续）