两个月以前，小湾村的那位年青人从吉林买回来的那几匹紫貂，一下就产下了二十几匹幼崽。继礼每隔几天就去打个逛看看。看着它们在河边露天的铁笼里一天比一天长势喜人，健康活泼，他心中久已萌生的那个愿望就像播到地里的种子，也开始拱出头来，一天天长高长大。经过一番细心观察，这些小家伙饲养起来似乎也并不怎么复杂。他听主人算了一笔账，一组种貂按最低0只成活，一年后除去成本费，还能净挣一千多元呢！这天他从河边上回到家里，一进门就说要到东北堂兄继安那里去凑点钱，顺便买几匹种貂回来。巧欣母女俩提醒他说，建工快放假了，他回来时最好顺便去博山一趟把建工接来。小嫚一听二哥要回来，在炕上一蹦蹦得老高。最后商定，如果买不到种貂，他回来时就去接建工，要是买到了就径直回家来，由巧欣去接。于是，巧欣当天给建工写了一封信，问他什么时候放假，让他一定回老家来度假。几天后建工接到来信，当天就回信了。他开始数着天数度过每一天，心儿早已飞回老家去了。
继礼到堂兄家凑够钱，又乘客车去了那家养貂场，没想到种貂的价格已经翻了一番。他犹豫起来，虽说身上带的钱足够，可万一要是养殖技术有个什么闪失，可别把饥荒拉大了。于是他放弃了来时的计划。两天后他上午到了博山，建工下午也刚好回去。两人当天就一起启程了。
建工在车上听大伯说，现在乡下都实行了家庭联产承包责任制。下洼村的果林已经承包给个人，二叔继仁先是到建港工程的部队上找了个看大门的工作，不久又随那个部队去了连云港，负责看门兼管养猪，虽然没有月薪只是包吃包穿，但他却挺知足。三叔继义一家仍然住在他岳父家里。他买了一辆蹬三轮，经常到个人家里去做些木工活儿，兼做门窗油漆工。
他先是在小湾村住了几天。他穿上大伯的大肥裤衩子，戴着席篾遮阳帽，跟着大伯去花生玉米田地里除草拔草。他在回下洼的那天下午先去看望三叔。他喜欢三叔身上那股子乐观和闯荡精神，还有他的健谈。外出干了一天活儿的继义回来后，跟侄子喝着酒侃侃而谈起来。今年开春，他回黑龙江变把房子变卖后，值钱的家具都托运了回来。他说：“我下了车，一路上看到一片片返青的麦苗，还有路边上那些刚刚发芽绿起来的小树，哎呀，我这心里呀，甭提有多么高兴、多么轻松、多么喜悦了！还是回来好哇！”他那裸露着胳膊和腿的瘦小的身子骨显得特别劲道。他又说：“我现在就感到有浑身使不完的劲，等秋收过后，我就打算进城去工地上找点活儿干，干上个几年，就可以把下洼那套空草房翻盖成两间大瓦房啦！”
一连两天，他都到玉米地里去帮爷爷拔草。天还不到正午，田野里就像是着了火，爷爷去把他叫回家，不许他再出门。午饭后，想到再用半天时间就能把地里的活儿干完了，他就又来了精神，一骨碌从炕上爬起来，带上毛巾，出了二叔家的院子。他顾不得昨天一天的劳动给身体带来的僵硬和酸疼，一头扎进了一人高的玉米地里。此时，村里没一个人敢出来干活的。地里潮热气闷，汗水一个劲地从身上头上脸上往外冒，简直就像进了澡堂子。又咸又涩的汗水流进嘴里苦得直往外吐，杀进眼里难过得睁不开。赤裸的胳膊被玉米叶子左一道右一道地割来割去，再经汗水腌渍，火辣辣生疼。草根带出的泥土和到处乱撞的蠓虫沾到胳膊上和小腿上，奇痒难忍。他越是不惜自己的身体和劳力，就似乎越加感到充实和快感。想站起来放松一下，腰断了似的直不起来，滞重的脑袋一阵眩晕昏黑，满眼顿时都是闪光的金星。这时他才意识到，自己一度完全丧失了时间概念，似乎也不曾记得究竟到了一个什么无我的地方。一切都在白花花的阳光下暴露无遗，到处闪眼耀，到处冒火，燃烧的空气直呛得不敢用嘴巴和鼻孔吸气。远处的山在一片火海般的蒸汽中微微地颤动着，熔化成为了液态。他眯着眼遥望藏马山，想到了此时住在自己家里的巧生，想到了跟她一起登上山顶的情景，想到了远在东北的姑姑和叔叔，还想到了那匹金马驹……
在不知不觉当中，太阳的毒热开始慢慢消退了。隐约传来一个熟悉的若有若无的声音，是在叫他。他心里一阵感到亲热，抱着一堆杂草来到地头上，只见巧欣正站在不远处的道边上朝自己微笑呢。
她是下班后从花边站来的，本来想进村去找他，恰好走到这里碰上了。她推着车子，两人一起往回走。她感叹说：“你真不赖，在我家都干好几天了，还能吃得消？”
听到她的夸奖，他心里甜滋滋的：“没问题，去年高考下来以后，我在煤矿土建队里干了一个月的临时工。不过，要是给自己家里干的话，恐怕我就没有这么卖力了。”
“哈，喜欢在外面干，不喜欢给自家干，这可就怪啦！”
“我也说不上是为什么。怎么说呢，父亲那个人脾气暴躁，哪怕稍微有不顺他心的事，就会遭到他的呵斥或者痛骂。我看不惯他那幅高高在上和颐指气使的样子。或许是因为这个，我才失去了对家庭的责任感吧？”
“哦，原来是这样……不过，我觉得，你不该对他有成见，也应该理解他。他是井下工，工作很苦很累，在家里有点脾气也在所难免。巧生回来的时候，倒是听她说过，说你跟大叔性格和不大来，你在家里好像挺叛逆的。”
“现在好像还差了。我这次回来以后，才觉得，他的性格可能是跟在这边的生活经历有关系吧？繁重的体力劳动，加上生活上的不尽人意，在当时那种环境中，人就很容易变得粗糙和暴躁起来。人不怕吃苦，怕的是你当你付出了，却总跟所得到的不成比例。他对体力劳动的价值有着很深的体验，甚至走向了极端。他憎恶懒惰，还把这种观念强加于我。”
“哦！怎么讲呢？我听不大懂。”她认真地说，从她那一双炯炯有神的眼睛里，能看得出她的困惑和极力想找到答案的神情。
“他一味地认为，只有劳动——严格说来是体力劳动，他认为只有体力劳动的所得才是最可靠、最踏实的，所以，他对懒惰一向深恶痛绝。在他看来，既然劳动是生活中最可靠的东西，那么，其他一切东西，都似乎无足轻重了，包括实用性话语之外的思想情感的交流，也都是多余和毫无意义的，都是不屑一顾的。”
她低头微笑着，听着。她从内心深处喜欢这位二兄弟说出一些让她感到耳目一新的观点来。
“他很偏执，把这种观念强加于我。他似乎唯恐我会变修，变成一个不劳而获的人，变成一个寄生虫，所以，哪怕我稍微表现出对家务活儿的懈怠或心烦，他就会勃然大怒，甚至还，拳脚相加……”
巧欣见他的语气和表情有些激愤，就说：“大叔那样就不对了。不过，人有时也不好控制自己的情绪，谁都是这样，所以，在这一点上，你应该原谅他。”
“我会努力去理解他，但很难原谅他，也不是我不想原谅他。我是无辜的，他凭什么要伤害一个无辜者！”他说，浓黑的眉毛向下压着。
巧欣意识到触及到了他的痛处。沉默了一会儿，她说：“不过，你能尽力去理解大叔，这一点就已经让我很受感动了。”
巧欣告诉他,明天中午有一辆卡车要返回青岛工地，她请了几天假，要跟他一起去青岛看海，让他明天带上点衣服。他喜出望外。两人在村头上分手，他看着她骑上车子，直到消失在了前面的田间小道上，这才进了村子。
绕着海湾到青岛市区，乘车需要三个来小时。他背靠着驾驶室坐在后车厢里，将褂子蒙住头，尽量遮挡住疾风的吹打。远处与天相接的大片的玉米地、花生地或草地缓缓旋转着，一路上见不到一处厂房和楼房。夕阳西沉，卡车开始慢下来，驶入店铺拥挤、高楼林立的市里。后来，从一道斜坡上的三岔路口，小心翼翼地开进一个不大的院落里。钢管和模板之类的建筑用具沿着墙根堆积成山，院子中央的水池附近，污水四处蔓延开来。巧欣到女工宿舍里去放东西，建工走进一间二三百平米的民工宿舍里。拥挤的上下铺铁床之间只留出几条狭窄的走道，铁锈味、饭菜味和潮湿霉烂的气味呛得他透不过气来，他把提包放到靠近门口的一个上铺上，赶紧出去了。
一大清早，两人就来到了海边上。湛蓝的海水，褐红的礁石，墨绿的针叶松，一束束激起的白浪，还有清凉而带着咸味的海风，真是令人心旷神怡。经过滨海公园里的蜿蜒的甬道，来到栈桥附近，只见桥上桥下熙熙攘攘，人头攒动。偶尔有身穿和服浓妆艳抹的日本妇女和金头发高鼻梁的欧洲人穿行而过，吸引了许多双好奇的眼光。照相的个体户们在忙不迭地张罗着生意。栈桥上的人有上的有下的，前簇后拥。两人来到桥头的亭子里，凭栏遥望着大海，海鸥穿梭，往来翻飞，不时发出悠扬而清亮的叫声。
巧欣说，从这里乘船，只需两三个小时就能抵达日本和韩国。他说：“邓小平访问日本，在高铁的车厢里回答记者的提问，说，他感到列车就像风吹一样的快，我们现在很需要快跑。他还参观了日本国家的现代化企业，他说，他懂得什么是现代化。我们国家搞改革开放，国门一旦打开，我们才突然发现，跟人家的差距真是相差得太大啦！”
海风吹拂着她的细软的头发，她的前额饱满、发光、漂亮，充满着智慧。她遗憾地说：“现在城市开始繁荣起来了，农民打的粮食也多了，可是，乡下人怎么也过不上跟城里人一样的生活。”
“任何一个国家，走工业化和城市化道路，这是人类发展的大势所趋。要让更多的农民走进城市，变成工人，享受城市文明，同时要改变传统农业，仅仅靠土地承包责任制，恐怕是不行的。”
两人又探讨起来。起伏动荡的海水让他激动不已，他说：“我这是第一次真正见到大海，比想象的还要好，还要清澈、碧蓝，虽然让人感到动荡不安，但是，毕竟显示出了无穷无尽的力量。”
隔着沿海大道，跟栈桥相对的那条街上人流涌动，蒸煮烧烤各种海鲜的个体户摊点一个紧挨着一个，飘荡着诱人的异香。窗明几净的快餐店几乎家家爆满，好不容易找到一家还有空座的，两人进去品要了一盘水煮大虾和两碗泛着白色泡沫的鲜亮的鲜啤。巧欣喝不惯，把自己的大半碗让给了他。走出快餐店继续朝里走，右边一条街道是个个体户服装市场，一眼望不到尽头，建工提议进去逛逛，让她顺便给自己买件衣服。她难为情地说：“还是不进去了吧，这些衣服在乡下也穿不出去。”
从原路回到海滨公园，老远就看到海水浴场那边已经是人山人海。在灿烂的阳光下，呈巨大弧形的金色沙滩上覆盖着一片花花绿绿的人影和红黄蓝色的遮阳伞。长长的雪白的波浪一轮又一轮地滚向岸边。建工兴奋得差点要叫喊起来，也顾不得巧欣了，几乎是一路小跑地来到沙滩上。不远处那些穿着游泳装的男女老少有躺着的，坐的着，来回走动着的，在水里嬉戏和畅游着的……他们的喧哗声和一阵阵海浪的冲击声交织在一起，简直是一个天堂乐园！被拉到大后面的巧欣快到他跟前时脚步慢了下来，说：“咱不过去了，就在这里看看吧。”建工约她一起游泳，她说她不会，让他一个人下去。他按捺住内心的激动脱下衣服就朝大海走去。海水轻而易举地把他托了起来。只消轻轻摆臂，就会滑出很远一段距离。这远比在家里山上的蓄水池里游泳舒畅得多啦！他兴奋得又是笑又是叫，欣喜若狂地朝里面游去。他不时仰在雍容而清澈的水面上，只消用两条腿交替着上下轻轻摆动。翻滚而来的潮水一次又一次把他托到高处，然后又温情地把他放下来。他尽情感受着从大海深处释放出来的那种母性的温柔的力量。岸上的巧欣变得越来越小了。她穿着那件显得有点土气的白衬衣，跟浴场上那些人隔着一段距离，孤零零的。
波浪越来越大，也越来越高。他的身体不时地在上下起落着。岸上的人群变得像一群蚂蚁，他们的喧哗声也消失了。风明显大了，动荡的海水遮挡住了浴场，巧欣也从他回望的视线中消失了。他看到了前面的安全网。他有些驾驭不住自己，感到不安起来，调头开始返回。他在被高高托起的一刹那，发现那群人竟然出现在了另外一个方向，并且离自己很远很远，他心里惶恐起来，赶紧调整方向加快了速度。后来，总算是看到了坐在岸上的巧欣，但已经大大地偏离了她的方向，就立刻又掉转身体，努力朝她游去。
动物园建在一个面朝大海的山坡上。这里树木葱郁，环境幽雅，每隔不远就有一处动物居所，错落有致。一群鹦鹉在笼子里叽叽喳喳，飞来飞去，不知在忙些什么。大灰狼用那双贪婪的发着绿光的小眼睛死死地盯着外面的世界，大黑熊懒洋洋地趴在屋里的阴暗处，对来客态度傲慢。高大漂亮的企鹅大摇大摆人模人样地迈着滑稽的步态，优哉游哉。桥欣羡慕地感慨它们住食无忧的生活。
“可是，它们却失去了在大自然中的快乐，况且，时间长了，一旦放回大自然去，恐怕就会丧失掉生存能力了。物竞天择，适者生存是大自然的规律。”
“不过，它们这样也避免了自然环境的险恶呀。”
“它们也仅仅是用来供人玩赏罢了。人们用牢笼打造的意志操纵着它们的命运，同时也满足了人所特有的权力控制欲望，而它们呢，还浑然不知呢。”
她笑了：“哈，我发现你是个很有见地而又很幽默的人。”
从动物园出来，两人乘车返回建筑队，打算吃过饭以后去栈桥观赏夜景。下了车，刚来到队部大院门前，巧欣见队长带着几个男女民工神色紧张地走出大门，急匆匆朝路对面那辆蓝色10货车走去。她还没来得及问，队长就说：“你们村里的王明德出了事故，刚刚做完右腿截肢手术，他家人过来了，我再安排几个人员过去护理。”
她瞪大眼睛惊呆了：“是吗？！怎么会这么严重啊！”
“是今天早上从三层楼上面的木架上摔下来的，谁都想不到，嗨，说出事就出事啦！”
“他家就在俺家后面，前后就隔着一条胡同，我也一块过去看看吧！”
“他老婆来啦，你也去安慰安慰她！去接她的人还没敢告诉家里老人和孩子哪！”
建工也跟着那两名男民工上了后车厢，车朝医院开去。
病房里的王明德处在昏迷中，他老婆和他的妹妹一见到队长，就又抽噎起来，眼泪簌簌流下。巧欣和那两个女民工拉着她们来到走廊里，把她们按在连椅上，一个劲地开导着，王明德的老婆失声痛哭起来，各人也都禁不住泪眼汪汪。
夜晚的海边上，呈现出与白天迥异的另一幅景色。隔着沿海大道的城市高楼林立，灯火稠密。黑黝黝的海面上比天幕更黑、更深，拖着闪动着的幽幽的光影。海潮发出深沉而有节律的呼吸，不时还冲到礁石上，好像在为什么不平的事而叹息。前来散步的人依然人潮涌动。两人踏着细软的沙滩，来到游客稀少的地方远处，坐了下来。她望着幽深的海面，深邃的眼睛熠熠生辉。她说：“此时此刻，家里的人应该都在狭小的屋里睡觉了，而这里却还一片热闹。农民建筑工常年在这里劳动，亲手建造起这许多高楼大厦，可是，他们却不属于这个城市，等到快老了的时候，等干到不能再干的时候，就又回到农村去了。”那位邻居工伤致残的事件一直还沉甸甸地压着她的心，“王明德不是国家正式职工，没有养老金，更没有养老医疗保险，上有老下有小，两个孩子不大不小的。这家人以后的日子很难很难！他今年才刚三十岁啊！”
两人在返回队部的时候，离开沿海大道以后迷了路。深更半夜，街道上空空荡荡，小卖部早已都关了门。两人在高楼之间的街道上转来转去，有时又回到不久前走过的地方，就像置身于一个深不可测的迷宫里面。足足两个小时，紧闭的院门才终于突然出现在了眼前。
次日上午，驶往胶南去的客船起锚后，缓缓离开码头，望着渐渐远去的美丽的青岛城市，建工注意到巧欣的神情是阴郁的。她自言自语似的说，回去以后，她应该先去看望一下王明德的父母。她是个非常感性的、尤其是对他人的痛苦非常敏感的人。
建工给小嫚带回一块电子手表。她把它藏到了谁都找不到的地方，舍不得戴到手腕上。她单独告诉每一个小伙伴，并叮嘱她们千万不要跟任何人提到她有一块电子手表。她领着小伙伴回来看那块电子表，看上面的数字神奇而不可琢磨地跳动。母亲提醒她说，二哥送她手表，是要她珍惜时间，好好学习。于是她就把杌子搬到院子里写暑假作业。母亲说：“你二哥将来当老师，以后就跟着他去上学吧。”她将信将疑地望着二哥笑。
“真的，你愿意吗？”他想象着可爱的小嫚以后跟着自己上学的情景，恍然觉得，那时的小嫚就是此时在自己家里的巧生。
在老家的每一天，他都会随时随地不由得想到远在自己家里的巧生，想到她还在懵懂的幼年时期跟着大人上东北的经历，想到她在藏马山下的这片田野里下地干活、打猪草、到河边洗衣服，想到她那颗对外面世界充满敬仰和憧憬的心灵，想到她曾经屡次从博山回来后几近干枯、泯灭了的理想，想到此时的她在煤矿上上下班的情景……。
一次，巧生的母亲喉咙里发着呼噜声，说：“像如巧生这样的农村户口，要是找个下井工人，你说能不能成？”
“就拿她个人条件来说，应该是有机会的。”
她高兴地笑着说：“你是说，她还行？那样最好了。”（未完待续）