第二十五章、迟暮
已经将诺克萨斯几乎全部事务都已经交给绮丽丝·斯图亚特、斯维因等人的达克威尔·伯纳姆将军每天除了躺在*******研究书籍便是倬在城堡前在滑板上勾勒记忆深处那两位对他来说最重要的女性面孔。
生活算得上悠闲自在。
已经掌控诺克萨斯部分权利的绮丽丝·斯图亚特并未立刻动手杀掉这名养育了她的伯纳姆叔叔，毕竟在摘掉皇冠的同时以令人发指的手段顺手摘掉脑袋这可不是一件简单而容易办到的事情，而且没有任何利益可言。
每天绮丽丝在忙碌了一天后总会抽出一两个小时时间陪伴这位已经走到黄昏的老人！伯纳姆也并不与绮丽丝探讨一些关于帝国政治军事上的事情，而是漫无目的的聊一些琐事，轻松自在。
这一天，坐在靠椅上伯纳姆拄着拐杖轻轻拍了拍绮丽丝的肩膀，指着自己轻声道："我已经感觉我的生命即将走到尽头了，绮丽丝！"
绮丽丝没有说话，轻轻握住伯纳姆的手臂。
对于死亡表现得非常平淡的伯纳姆微微一笑，握住绮丽丝的手掌，笑呵呵道："其实我早就应当去见他们了，毕竟我可是在德玛西亚嘉文一世的时候就开始处在诺克萨斯帝国政坛上，而在嘉文二世就已经统治了诺克萨斯帝国，至今将近半个世纪的时间，我已经活了一百多岁，神祇对我不薄啊！"
这位只要有一口气就足矣引起瓦洛兰大陆引起诺克萨斯帝国剧变的大人物离开这本应当是一件值得高兴的事情，可绮丽丝却生不出任何高兴的情绪。或许跟随在伯纳姆面前，绮丽丝早已经望你那年幼时候死在圣彼得城堡中尼古凯奇大帝也便是他父亲的模样，而脑海中只有一个无论何时何地对他非常恭敬的伯纳姆将军而已。
"伯纳姆将军，你有遗憾的事情吗？"绮丽丝·斯图亚特望着伯纳姆，问道。
在世人眼中伯纳姆永远跋扈强大不可一世，如同神灵君主主宰世间，而这位强者是否也曾有遗憾呢？绮丽丝非常想知道，伯纳姆也非常干脆回答了他的问题："当然有，我遗憾与几个青年时代的老朋友因政见不合后来反目成仇，我遗憾我的养父诺科潘瑟亲王每年都只愿意见我一面，我遗憾我没有能保护我的父母和我最心爱的人，太多太多了！"
这就是这位大人物的遗憾？意料之中但也在绮丽丝的意料之外，轻声叹了口气，谁也不知道这位大人物还有多少日子，但绝对不长。
离开时，伯纳姆问了一句："奥古斯都那个小家伙似乎在这个节骨眼上回到了诺克萨斯？"
绮丽丝点头道："嗯。"
随后伯纳姆挥了挥手，让绮丽丝下去。
一个人静静在阳光照射得进入的窗户前勾勒起画像来，这次勾勒的画像并不是那两个女人，而是一位老者，男性老者！老者桀骜不驯，彪悍强大，背影如同深渊巨海，难以预测。
伯纳姆望着这个老人的画像，凝视了很久很久，轻声叹了口气，道："我的父亲，诺科潘瑟亲王，或许我应当再见上您一面了！"
心中默默补充了了一句："最后一面！"
伯纳姆拄着拐杖缓缓走出圣彼得城堡，视线凝视着建立在圣彼得城堡不远处那座非常显眼，但基调晦涩的占星楼。
这位彪悍不可一世的老者脸上带着不是平日不可一世的气焰而是恭敬虔诚：诺科潘瑟亲王，诺克萨斯帝国又一位奇迹人物。
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一路上因为有着绮丽丝公主的特殊照顾，奥古斯都一路上行程快速且安全，越过三个主城，抵达了诺克萨斯帝都，这座阔别一年的陌生城市——圣彼得城。
勇士骑士团都非常奇怪自从遇上沃里克后的平静，奥古斯都笑着解释了一句："任何一个贵族都不是一个蠢货，除非真正甘心与绮丽丝公主殿下为敌的人才会作出疯狂袭击的事情！而我，一个诺克萨斯帝国的普通士兵远远没有必要让贵族不惜一切代价消灭，不是吗？"
一个人看不见自己的优势那就没有任何前途可言，而一个人看不见自己的劣势，那将会在没有任何征兆中闯进地狱。奥古斯都非常幸运也非常聪明，他非常清楚自己的优势与劣势。
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"我以为你应当会再晚几天来我这里，或许干脆派人将你的尸体送回这里来见我最后一面！"面对着诺克萨斯帝国人人敬畏的伯纳姆将军，一袭黑色长袍，非常无礼背对着伯纳姆将军正在摆弄着米诺骨牌的老者冷冷淡淡说道。
此刻老者全神贯注摆弄着已经占据了这座占星楼大半部分空间的米诺骨牌。这些米诺骨牌被搭建成了各种不同的形状，彼此独立又彼此相互观念。
很少有人知道或许根本就忘记了，这位在诺克萨斯帝国半个世纪以前跋扈嚣张的诺科潘瑟亲王可是一位有着惊人造诣的魔法师，其魔法师水准已经臻至常人难以想象的地步，即使与这位性格孤僻的诺克潘瑟亲王关系最亲密的伯纳姆也并不清楚这位收养了自己的父亲在魔法上面究竟有何等高深的造诣。
不过从眼前这些由将近十万快米诺骨牌搭建起来的各种形状的方圈可以看出诺科潘瑟亲王不说在魔法上面的造诣如何，但论这份耐心就足矣让他可以比肩圣穹魔法师了。
魔法在常人眼中复杂神秘的名词但在魔法师眼中却是一个复杂而又简单的方程计算，如同数学家研究数学一样。只不过魔法师研究得却并非数学，而是用一块块米诺骨牌搭建起一座座魔法阵，继而寻求魔法的真谛！
从最简单的切割太阳十字架到即使圣穹魔法师都为之头痛的十三翼堕落天使魔法阵！这一个个魔法阵都需要魔法师用时间与生命去搭建探索，而且在搭建探索这些魔法阵时或许会在一不小心之下走进企图，如成为臭名昭著的黑魔法师，或一不小先掉进了魔法迷宫之中一辈子也不可能走出。
望着自三十岁以后就一直摆弄着这些东西的父亲，伯纳姆轻叹了口气，如果没有这位一直以研究长生为目的的父亲，或许他早在几十年前就已经结束了自己那辉煌的政治生命。
青春永驻？倘若没有面前这位魔法造诣高深的父亲，他伯纳姆又如何可以青春永驻，维持在五十岁的容貌呢？
诺科潘瑟什么年纪？伯纳姆也不清楚！
深深吸了口气，伯纳姆露出了一个微笑，"父亲，一辈子都在研究永生的奥秘，可有什么答案！"
诺科潘瑟亲王提起一块米诺骨牌盯着工程浩瀚用十几万米诺骨牌搭建起来的魔法阵，迟迟没有放下。听见自己这位唯一亲人的询问，诺科潘瑟亲王手抖了一下，随后将这枚米诺骨牌丢进魔法阵中，顿时这个花费了诺科潘瑟亲王将近四个月的心血轰然倒塌，一干二净。
伯纳姆也被这一情景吓了一跳，歉意而恭敬望着养父。
诺科潘瑟转过身，露出了伯纳姆已经许久没有见到过得那副沧桑面孔深邃眼神。在别人眼中他伯纳姆永远都是高高在上，但在他自己眼中或许自己一辈子也都未曾走出那并不伟岸但却深邃如星空的背影。
"瓦洛兰大陆有着除开人类以外不可数计的种族，而这些种族中也就只有吸血鬼这种肮脏的奇葩得到了永生的奥义，我曾解刨了上百位子爵伯爵，五名公爵、一名亲王级别的吸血鬼，但却已经探索不出任何答案。或许正如那群可恶的吸血鬼所说的那样，这即使是神祇也无法探究的禁区！"
伯纳姆自信笑道："或许这是神祇的禁区但绝对不是诺科潘瑟亲王的禁区，至少父亲你不是一直在想方设法突破这个禁区不是吗？"
伯纳姆扫了一眼除开大量的米诺骨牌以外盛放着大量各种生物的标本以及那一叠叠厚厚的笔记资料，这一切一切都证明这位曾经以固执偏执闻名的诺科潘瑟亲王一直没有放弃寻求永生的奥义。
对于养子的恭敬，诺科潘瑟连露出一个笑脸都欠奉，冷冷盯着这位已经日薄西山的养子，开口道："以你现在的状况，最多也就只有一个月的寿命，而你与其将时间浪费在我这个无用的魔法师身上不如去做你应当做的事情！"
"父亲，我可从未想过向你寻求永生的奥秘，实际上我认为我已经活得足够长了，我应当去寻找我的母亲海伦·伯纳姆以及的爱人艾瑞特·兰开斯特！虽然我非常抱歉已经记不起她们的样子了！"
伯纳姆一点也不如同面对贵族时的跋扈威严，脸上带着淡淡苦涩，却满脸真诚的望着这个给他一步登天机会的养父诺科潘瑟亲王，轻声道："父亲，我来的目的只是想见你一面而已，诺克萨斯帝国有许多事情我放不下，但那些事情都无关紧要，只有你才是我唯一在乎！"
随即，这位掌控住诺克萨斯半个世界的老人放下拐杖竟然跪倒在地上，轻声道："我走了，父亲！"
望着伯纳姆离去的背影，诺科潘瑟亲王沉默许久。
随后回到占星楼重新搭建魔法阵，但速度明显比平时缓慢了太多太多了。（未完待续）