第二十四章、即将的天堂还是地狱
"作为绮丽丝公主殿下的管家，有些事情虽然主人没有吩咐但我还是要管的！我想问你，奥古斯都，对于绮丽丝公主殿下，你准备如何？"
奥古斯都扫了一眼身后警惕的望着沃里克的勇士骑士团骑士，开口以幽默的语调说道："我身后的勇士骑士团骑士都可以说都是伯纳姆将军赠送给我的，因此抵达圣彼得城后，我应当会去圣彼得城堡去见见伯纳姆将军，如果伯纳姆将军建议我去帮助绮丽丝公主殿下，那我自然不会有任何懈怠！不过还有一种选择，如果绮丽丝公主殿下愿意嫁给我，不管伯纳姆将军有什么命令，我都愿意站在绮丽丝公主殿下的身侧！"
沃里克含笑望着面前这位异想天开的年轻人，也不动气，微笑说道："我会将这句话带给绮丽丝公主殿下，你还有什么话需要我转告吗？"
"伯纳姆将军曾答应过我只要我有本事征服费雷尔卓德，那费雷尔卓德便是我的。现在我可以给伯纳姆将军一个肯定的答案：费雷尔卓德算是我的领地了，因此聪明的沃里克先生，你应当知道如何将我的话转达给尊贵的绮丽丝公主殿下了吧？？"
沃里克点头微笑离开！
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"亲爱的姐姐，在我看来政治就如同一场赌博，有些人位居的赌场是一个城市，有些人则是一个国家而有些人则是整个瓦洛兰大陆！因此选择好的投机方向与目标才会得到更大的收获，甚至收获瓦洛兰大陆也不是不可能？不是吗，我亲爱的姐姐！"
诺克萨斯帝都——圣彼得城。一处装饰称得上豪华的哥特式建筑前，一位言谈举止十足淑女名媛风范的女人，一身当时最流行的蓝色女式长袍，愈加衬托这个女人原本优越的气质更显不凡。
这个女人笑吟吟望着身侧那位即使自负如她也不得不肯定放这是一位绝对不逊色于她的美丽女人，望着身侧这位家族内少有愿意与他关系密切的女人微笑说完这段并不淑女的言论。
这位并不逊色与身侧那位一副公主名媛淑女风范的女人一身非常少见的宽松的武士铠甲，左边腰间还拐着一柄外形古朴的弯刀，气质英武桀骜悍勇。她淡淡扫了一眼这位称呼她姐姐但语气之中却没有表现出应当有的恭敬语气的女人，冷笑道："卡西奥佩娅，我已经将那破烂的杜·克卡奥家族的席位让你了，因此这是你应当考虑的事情！而我只在得只是诺克萨斯的战争权杖，我不想再重复第二次。"
"我亲爱的姐姐，或许你并不在乎我手中那人人都以贪婪敬畏眼神凝视的杜·克卡奥家主的位置，但你真不在乎父亲曾经在宴会上提及的那个男人吗？"面对姐姐的冷淡，这位早已经习惯了，在诺克萨斯帝都有着第一优雅淑女称号的女人用贵族习惯的淑女言论轻笑说道。
"你说得是奥古斯都？"女人皱了皱眉，望了一眼在外界人眼中是最优雅淑女的名媛但在自己面前却是另外一幅令人绝对想不到的面目的卡西奥佩娅，也就是她的妹妹，说道。
"姐姐，你的眼神已经想我表示了你的怀疑！或许用贵族头衔来看这位在圣战中表现突出但却没有得到任何贵族头衔与领地的诺克萨斯骑士，他一辈子也不可能走进我们诺克萨斯的决策机构，但伟大的卡特琳娜女士，你似乎忘记了这个奥古斯都在当初埃古斯丁大教堂可是即使伯纳姆将军也都愿意当配角捧红的主角，而今奥古斯都要回到圣彼得城，你说他不会转进这场诺克萨斯的权利角斗中来吗？"
卡西奥佩娅笑吟吟望着面前这位对于任何事情从来都是对什么事情一副漠不关心表情，但此刻却皱起眉头的姐姐卡特琳娜，似乎感觉自己的话语表现得还不算明显，继续说道："亲爱的卡特琳娜，你是否忘记了奥古斯都可和如今最有希望掌控诺克萨斯帝国权杖的女人绮丽丝公主殿下有着非常密切的关系！"
"因此呢？因此奥古斯都已经卷进了这场席卷诺克萨斯的权利风暴中来了是吗？但卡西奥佩娅我的好妹妹，这对于我来说又有什么影响呢？"卡特琳娜，这位在瓦洛兰大陆其他帝国眼中的不祥之刃流露出了一个卡西奥佩娅预料错误的冷酷眼神，冷冷望着她。
卡西奥佩娅的思维已经有些跟不上自己这位姐姐的节奏了，有些不淑女的轻捂自己的红唇，惊讶道："难道姐姐你不喜欢奥古斯都了吗？"
"喜欢，当然喜欢，但倘若奥古斯都连这点困难都征服不了，又如何征服我卡特琳娜做我卡特琳娜的男人呢？"
卡西奥佩娅望着面前这位眼神冷漠平静的姐姐，沉默了很久，轻叹道："或许奥古斯都应该去寻求幸运女神庇佑吧！圣彼得城已经不存在任何朋友了，你如此，泰隆也如此！"
这一次这位令瓦洛兰大陆为之惶恐敬畏的女人连回答的表情都欠奉，但最了解卡特琳娜的卡西奥佩娅，这位在诺克萨斯帝国从事外交官职业为诺克萨斯帝国服务的淑女名媛还是清楚了奥古斯都那冷漠倨傲不屑的眼神中流露出来的意思："若连区区诺克萨斯帝国权利风暴都躲闪不过，又如何配我卡特琳娜倾心呢？低头？卡特琳娜并不需要低头去守护一份虚无缥缈的爱情！"
强者，这刻在诺克萨斯帝国居民骨子里的名词不但表现在权利分配上，也表现在许多女人的爱情观上面，如卡特琳娜！
卡特琳娜回头扫了一眼优雅站立的卡西奥佩娅，或许卡西奥佩娅一辈子也不会知道，对她态度冷淡甚至算得上冷酷的卡特琳娜其实是最支持他成为杜·克卡奥家族的族长的重量级人物之一。
"五大家族，杜·克卡奥家族在五大家族内蕴底最浅，因此带领杜·克卡奥家族的主人不应当是一个仅仅得到诺克萨斯士兵军人爱护的帝国军魂，而应当是一个可以在贵族中进退优雅自如的纯正贵族，而卡西奥佩娅就是最好的人选，父亲！"卡特琳娜与父亲杜·克卡奥将军很少有真正相聚的时间，而且每次相聚时间都非常短，而在一次确定家族人选的时候，卡特琳娜说出了与父亲杜·克卡奥将军截然不同的观点。
"卡西奥佩娅才有资格成为杜·克卡奥将军的主人，而我握住诺克萨斯帝国战争权杖就可以了！"如此简单而又伟大但却非常纯正的信念，倘若这个信念完成，卡特琳娜这朵在诺克萨斯帝国用鲜血脸绽放的花朵如何不会成为瓦洛兰大陆离殇少数几位足矣令任何男人为之顶礼膜拜的女性呢？？
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"霍楠，你似乎对于我口中的交易不屑一顾？"等待沃里克离开口，这位手中捧着炼金术师最新著作的药剂的霍楠眼睛平静而冷漠，走在前面的奥古斯都注意到这位一向思维天马行空，并不被骑士信仰所束缚的手下的眼神，笑吟吟问道。
霍楠并不掩饰对于沃里克这位在瓦洛兰大陆臭名昭著的炼金术士的厌恶。即使对沃里克的行为持着尊敬与恐惧的祖安帝国，对于沃里克的行为也多半是厌恶多于尊敬，何况是被沃里克的魔法药剂祸害的艾欧尼亚、艾卡西亚、德玛西亚等帝国的臣民呢？
瓦洛兰大陆历1406年，这位在诺克萨斯居民眼中称得上伟大的沃里克命令他最得意的弟子辛吉德远赴艾欧尼亚开辟战场，最终在艾欧尼亚帝国投下了大量令艾欧尼亚帝国为之恐慌的魔法药剂，幸好艾欧尼亚并非是诺克萨斯帝国的主要敌人，而且投放药剂的地方也相对偏僻，因此诺克萨斯帝国才没有形成三面开战的局面，否则1406年——1409年的三年圣战就会成为伯纳姆将军最大的笑话！
不过即使如此，霍楠也正是因为沃里克和辛吉德这对师傅导致成为了斐恩奴隶交易所中的一名高贵的奴隶，而后便有了与奥古斯都相识的事情。
"奥古斯都少爷，我并不认为没有任何承诺道义可言的炼金术师沃里克的承诺会有任何作用！于这种人谈论交易就等同于缔结下了一张空白的文书，有什么意义吗？"
奥古斯都微微一笑，勒马与霍楠平齐行走，拍了拍霍楠的肩膀，开口道："曾经有一个人曾和我说过一句话，或许这句话应当送给你！人类远远不断进化与退化，而仇恨便是导致人类进化与退化最明显的魔法药剂。霍楠，难道你就真认为我只是在与沃里克谈论交易吗？"
奥古斯都的视线望向圣彼得城方向，喃喃自语道："我只不过是在进入圣彼得城前向着绮丽丝公主殿下与伯纳姆将军提出我的条件而已，而且我相信这个条件他们一定无法拒绝，也绝对不会拒绝！"
一名拥有广袤领地的贵族与一名有潜力的诺克萨斯青年，未来的帝国梁柱，这两者比较，无论如何比较都是前者更有潜力，不是吗？
潜力？在真正的力量面前什么也不是！（未完待续）