傍晚时分，“七色草”茶楼一个包厢中，刘源和两男一女正在搓麻将。
“刘胖子，你今天怎么成大清炮队队长了？”一个男人喜笑颜开地把一百块钱划拉进自己面前的抽屉里，还顺带着损刘源一句。刘源翻着白眼，圆圆光光的头在白炽灯下闪着耀眼的汗光，“老子今天手气背！”他伸手抓起桌边的茶杯，揭开盖子才发现里面早已见了底。“真是人倒霉喝水都塞牙缝，在自己家里也没口水喝。”他恨恨地咒骂着，就站起来要去拉门找人。
一阵刺耳的手机铃声陡然响起来，三个坐在桌边胡乱和着麻将的男女都翻出电话来看看，那女人就道：“刘胖子，是你的电话吧？”刘源摸出手机瞅瞅，对方手机号码是907877，他认识的人里可没人用这个号码。多半是打错了，他顺手就掐断线。可转眼手机铃声就又鸣叫着。这是谁啊？那收钱的男人就笑道，“刘胖子，别是你老婆打的吧，……你要是再不接，心今天晚上回去跪搓衣板。”三个人便一起笑起来。刘源也不理他们，只是接上线，劈头盖脸就是一句：“谁啊，死气白赖地打个什么电话！吃饱了撑的！”
电话那头是叶强。“是我——叶强。”对于刘源开头那句邪火他压根就没理会，只是问道：“欧阳东现在在哪里？”一听是他，刘源就更没好气，“你这几天死哪里去了，怎么找都找不到人？东子昨天晚上在‘老四川’请客，所有人都到了，就缺你一个。他今天晚上的火车去广东，这会，……”他瞧瞧手机屏幕上的时间，已经快十九了，“多半上车了。”
叶强一听就急了，“赶紧和他联系！”
“我能联系上个屁啊，他手机已经关机了。他昨天吃饭时就了，到广东东莞换了手机号再和我们联系。”
电话那头猛然没了声气，只剩车轮与地面那轻微的摩擦声。隔了良久叶强才急急道：“那你赶紧地弄清楚他到底上车没有！只要火车还没开，你就把他给我拦住。我现在在莆阳到省城的高速公路上。你赶紧问问他离开没有，然后给我打电话。就打这个电话。”着那头就收了线，刘源嘟囔着“什么狗屁急事”，还是拉门出来招呼过一个服务员，嘱咐她去房间把茶水续上，就拨通殷素娥家电话：“殷老师家吧……我是刘源，……欧阳东的一个朋友，昨天晚上我们还一起吃饭啊。我想找东子，……他已经走了？几时走的……你们也不知道？”他就又给叶强打过去，刚把话一，叶强的声音吵得他赶紧把手机移开一截，“去火车站截住他！”
“那火车要是已经开出去了，我也把火车截下来？”
“那你就开车去兰溪截！那里是大站，快车慢车都要停！我把莆阳陶然老总和合同都给他带回来了！明天是最后一天，错过了他就得等上半年！”叶强在电话那头声嘶力竭地咆哮着。莆阳陶然俱乐部的老总？合同？眨巴着眼睛错愕半晌，刘源才反应过来这些话是什么意思，他连外套都没顾上穿就冲出茶楼。茶楼的服务员和顾客们都是第一次看见他奔跑的景象，平时他可一直保持着一副庄重沉稳的成功人士外表，现在，刘源矫捷地就象一只肥肥的梅花鹿。
跑出茶楼，他一头就扎进一辆正好停在路边下客的出租车，“去火车站！快！快！”刘源这才想起该给火车站打电话询问下去广州的车是几发出。从114查号台再到火车站售票处，三四个电话后刘源心里终于泛起一线希望，火车十九二十五分从省城发出，也就是，还有半个多时的时间。可是赶到火车站就要半个时，再进站台顺着长达二十节的车厢找人，自己能有把握找到？他下意识地一摸胸口，只顾着赶时间，他的外套还在茶楼上，电话本和钱包都在外套里，现在怎么办？认识欧阳东的人里自己就知道汪青海和潘老板的手机号码，可汪青海在外地开会，潘老板去了西安。现在去找谁？还有，自己身上就剩两三张元票，这出租车钱谁来付？
他嘟囔着咒骂着，拨通殷素娥电话，“殷老师吗？还是我……有个事托你帮忙，你能不能帮我一起在火车站找找欧阳东……要赶紧，有急事找他……你就打的士来……越快越好，火车要七二十五分才发车……对了，多带钱，记着多带钱！我在火车站售票大厅门口等你，一定要赶紧来！”
揣起电话，刘源就和司机攀谈自己的难处，确实，现在他全身上下，就裤兜里有那么几张纸币，要是司机不愿意，在这里就能叫他下车滚蛋。那司机倒好话，只无所谓，谁能没个急事，这一趟便不收钱也无所谓。刘源就过意不去，再三在火车站下车，一定要叫司机等着殷素娥拿钱来，“您别关计价器，就算那段时间我包下您的车了。怎么着能不能叫您白跑一趟赔这个钱。”
刘源坐的车走的第一环城路，车多路口多红灯多，等他赶到火车站售票处时，从第二环城路打车过来的殷素娥早就到了好几分钟，连她女儿秦昭也相跟着来了。远远地瞧见刘源钻出出租车，她们就急急忙忙地跑过来。“带钱没有？”刘源连问候的话都没有，劈头就问。殷素娥就从提兜中拿出厚厚一沓几十张百元钞票，“这有六千，够用么？”刘源头接过来，就转身付了车钱，紧走几步一把揪住一个在附近晃悠悄悄打量他们的鬼鬼祟祟中年男人，声问道：“有去广州方向的车票么？要三张！”
那男人先是被惊得脸上都变了颜色，见刘源这样问，瞧了他好几眼，又瞄了殷素娥和秦昭好几眼，这才慢慢松懈下来，只是俩眼睛周围四处乱踅摸，同样声道：“有，四百五十块一张。你要几张？”刘源就数钱，“拿三张来。这是一千三。”
刘源晃着三张车票，领着殷素娥母女从海一样的人群中挤进味道古怪的候车大厅，殷素娥一溜跑着跟紧大步流星四处张望的刘源，一边声地问道：“你买车票干什么？我们也要去广州？”刘源在人缝里乱钻，终于瞧见去广州方向的候车厅指示牌，急慌慌地赶过去，口里就应道：“我们去那地方干什么。现在是春运期间——还有个把星期就到春节了，这时节火车站不卖站台票。不买火车票咱们就进不了站台。再，”他突然打了个喷嚏，“再，要是火车开出前找不到，咱们就得上车去找，反正车到兰溪也要停，咱们就在那里下车再回来。老子不信找不到他！”
就在刘源殷素娥秦昭三人分头挨个车窗大喊欧阳东名字时，这会儿他正坐在十一号卧铺车厢中静静地等待着发车。他又看了看手表，已经过了七十五分，再有几分钟，他就要踏上前往广州的旅途，那里等待自己的会是什么，他无从猜测。
一月六日，消失半年的刘南山终于打来电话。半年来他一直在海南学习，最该死的是他居然把记有欧阳东电话号码的那本书忘在东莞的宿舍了，因此直到他元旦节回来才想起这档事。“来吧，这边厂里现在就有空缺，有我罩着，你怕啥？”已经是副总工的刘南山话都带出一股子豪气，“前两天我和老总过，你来就不要试用了，直接上岗，包吃包住一个月两千八，外带年底利市。怎么样？”对这件事，欧阳东现在却再也提不起兴致，孤身前往武汉的叶强身上还寄托着他的希望，不过，他也没有一口回绝刘南山的邀请，只自己要好好想想，过几天再答复热心的老同学。
日子一天天过去，欧阳东的心里也越来越煎熬，从六日到十日夜里，每天上午中午和晚上叶强都要和他一天通几次电话，然而这种联系在十一日中午却突然中断了，那天一直到深夜叶强都没有来电话，几次楼下响起电话铃声，睡不着觉的欧阳东都误以为是自己的手机在鸣叫。当天晚上和第二天，他都无法和叶强联系上，每次电话拨过去，总是那句冷漠的语音提示，“机主未开机”，或者“你所呼叫的号码不在服务区”。他不知道叶强那边出了什么事，而刘南山又间天一个电话催促他赶紧给个明确的答复。在漫长的焦灼等待中，欧阳东不得不怀疑，叶强这趟行程是不是以失败搞终？叶强是不是已经悄悄地回了省城？他是不是因为愧疚而不敢面对自己？
思量再三，欧阳东最终断定叶强推销自己的计划失败了，这样来在未来半年中自己不可能有什么约束——除了不能在任何俱乐部踢职业足球联赛，去东莞未必不是一个好主意；既然刘南山在那里都踢打出一片天地，他欧阳东怎么不能去那里图谋新的发展？反正在桐县老家他已经买好房子和店铺，再不济就是回桐县而已。欧阳东不禁再次为舅舅那深邃的眼光所折服。
既然拿定主意，欧阳东做就做，先去订飞机票。现在是春运高峰期，最近一个去广东的航班也要等到大年初一，而刘南山那边又急催着他去东莞过春节，“老同学聚聚啊，在这一片的好几个老同学这两天都要来东莞，庆祝我乔迁之喜。”欧阳东好不容易才从票贩子手里买下一张去广州的卧铺票，昨天晚上又请到所有在省城的熟人如刘源殷素娥等人，一起吃了一顿饭，就算是和这一年半的省城生活告别了。他也去请过叶强，可他那哑巴老婆什么都不知道，只是笑眯眯地一通比画，欧阳东也不懂他到底想什么，还是叶强的女儿，“妈妈她也不清楚爸爸去哪里了。妈妈她不去吃饭。”欧阳东最后只好把一个红包塞给叶强的女儿，“这是叔叔给你的压岁钱。”
月台上熙熙攘攘的人群里有个熟悉的人影一闪而过，看那背影倒很有几分象秦昭，也是裹着一件红色羽绒大衣，也是把扎成马尾的长发兜在衣服后面的毛边帽子里。秦昭那件衣服是欧阳东从武汉回来后买来送给她的，就是怕那个一直不给自己好脸色的姑娘不收，他才好歹劝殷素娥先收下，再成是她给女儿买的。后来秦昭就经常穿着那件衣服。欧阳东无声地笑了笑，现在殷素娥和秦昭都该早就回到家了，自己放在茶几上的那封信和留下帮助秦昭读大学的钱，她们也该看见收到了吧。不知道刘岚她现在怎么样了？欧阳东突然没来由地想到那个对自己很不错的女孩，那有一双弯弯的眉毛和笑起来一样弯弯眼睛的姑娘，现在在干什么哩？
嘣嘣嘣嘣，厚厚的车窗玻璃敲击声把走神的欧阳东唤醒，窗外站着的正是秦昭，鼻子嘴巴里哈着团团白气，连话带做手势，但是车厢里混乱嘈杂的声音让欧阳东什么都听不清楚。他一把提起车窗，探出头去问道：“你怎么来了？”
不知道是被寒冷的夜风冻的，还是因为一路跑来回寻找欧阳东累得，抑或是因为找到这家伙而激动，一脸通红的秦昭呼哧呼哧地喘息着，夹杂不清地喊道：“你……快下来，……不走了！”
在刘源那暖烘烘的办公室里，终于穿上外套的刘源使劲吸溜着清鼻涕，直着喉咙一口气吞下三四种抗感冒药片，这才翁着声音道：“……叶老二，你这是搞的什么鬼？！”
叶强一都没捣鬼，他新买的手机那晚上掉进马桶里，这么着才教欧阳东疑神疑鬼。至于欧阳东转会的事情，还是没有妥当，不过，他已经从莆阳陶然俱乐部把他们的总经理请到省城来安顿好，明天上午就可以和顺烟俱乐部签约。
事情还是要从昨天晚上叶强和那个漓江俱乐部助理教练袁仲智最后的谈话起。
在德国科隆体育学院镀过金、又在国内职业足坛摸爬滚打两三年的袁仲智确实很有一套，他给叶强曲划出一条很麻烦但是很实用的“邪”招。首先，叶强要回省城和顺烟达成谅解，由顺烟和欧阳东签一纸合同，内容和当初九园与欧阳东签定的基本一样，只是增加一款：如果一月十五日之前没有第二家俱乐部愿意接收欧阳东，则该合同自动失效。“反正这对顺烟也没什么损失。不把欧阳东弄出去，再过半年他们一分钱也得不到。”袁仲智夹着烟卷慢慢道，“不论是租借还是转会，只要价格合适，我想顺烟俱乐部会考虑的。”
第二步，就是找一个愿意租借欧阳东的俱乐部。从时间和空间上来看，只有莆阳才有可能，毕竟二者间相距那么近，也便于叶强在最短时间内来回奔波协调。许以各种优惠条件——比如工资减半、比如不要签字费、比如塞红包——只要他们愿意租借甚至是买下欧阳东就行。“依欧阳东的能力，在陶然打个主力替补应该是没问题。再现在是租借，毕竟比转会要便宜许多。陶然会动心的，他们也要为年龄不的彭山找一个替补。”袁仲智如是判断。
叶强今天的所作所为，就是完全按照袁仲智的主意办的。和顺烟的磋商很顺利，他们的总经理正在为这个身价最高又找不到买家的球员操心——问题是大股东还咬死六十万转会费不松口，这教他更加为难。再有一天就是足协规定的转会截止日，眼看着六十万白花花的银子就要打了水漂，偏巧这时候叶强雪中送炭。总经理大手在空中爽快地一挥，“行，老叶你的可以，就这样办。欧阳东的工资就签在一万三，”当然了，无论这事成不成，他是一分钱都不用掏的。“不过租借费可不能低了，要不我不好和上面交代。就定在二十五万一年吧，多出来的归你。”
和莆阳陶然的谈判稍微有麻烦。虽然叶强已经做了最大的让步，陶然俱乐部的方总还是不放心，他甚至把叶强请进会客室，自己单独找来向冉和甄智晃询问。二十七岁的甄智晃已经厮混过三四家俱乐部，他显然比向冉更懂得如何打动方总的心思。“在九园，欧阳东就是主心骨。”他一脸诚恳地面对着方总经理，神色严肃，“您想，九园那么多老队员，踢那么多场球，累都累垮了，可我们还是冲进了甲级，而且十二场比赛仅输了一场。为什么哩？就是因为欧阳东带动了全队，让大家都能聚集起那么一股气，一股誓要晋级的气。十二场比赛他上场的时间在全队排第四，奔跑的距离绝对是第一，有好几场我们几乎就是靠他一人之力才赢下来的。”他瞅瞅方总的表情，又添了一句，“要是他能够有充分的休息，总决赛第一场陶然也未必是我们的对手。我这可是的真心话啊，方总。”
那场比赛也是最教方总心惊胆战的场次之一，如果那个高龄前锋——他不记得齐明山的名字了——没抽筋，首先失球的应该是陶然队；如果欧阳东在最关键时刻没抽筋，那场比赛的结果是胜是负是平，也真是天知道……
“我们俱乐部决定租下欧阳东，租一年……半，”天知道方总怎么会出这么一句，他自己都没搞清楚为什么会出租借一年半，“租金三十万，工资按他与顺烟合同价的百分之六十，其他的待遇与别的陶然球员一样……”这就够了，只是那三十万的价格又让叶强费了好大的劲，在与顺烟俱乐部数度电话交涉后，最后终于敲定在三十二万租借一年半，顺带着添补一条，“假如我们觉得欧阳东不错而顺烟又愿意转让的话，我们有优先购买权，”方总很得意，这一条更象是欧洲那些大球会的话。
为了办成这件事，叶强在两个俱乐部老总身上花了两万五千块。这事他没告诉欧阳东。