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从村里的路往镇里走，实际上要穿过好几个村子的中心或者边缘。在他们前进的过程中，赵大宝吃惊的发现，一夜间的功夫，仿佛消息已经传遍了整个彩石镇，每当他们穿过一个村子的时候，都会发现新的加入者，他们有着同样接近的年龄，和同样充满了向往的眼神的眼睛。沸腾的热血甚至让他们忽略了冬天清早那肃杀的寒气。
村子一般只有十几或者几十户人，但是当赵大宝他们走到镇里的时候，吃惊的发现黑乎乎的天色中，镇里那条本来就不甚宽阔不甚长的街道上居然挤满了人！仿佛整个镇子里的年轻人都走出来了似的，黑压压的不知道有多少。
来得太早，人家招工的人都还没有起来，三三两两一伙一伙的年轻人们凑在一起，各自跟碰到的熟识的人打着招呼，然后低声激烈的交流着昨天来看到的、昨天晚上听到的各种消息，探讨着其中的真切性和自己招上的可能性。
赵大宝还是比较清醒的，他昨天观察的很仔细，想得也很明白，他对自己能招上工并且成为这一大群人里面很靠前的水平那是很有信心的，就是不知道能不能达到告示上说的那种考核后的优等。他很清楚的记得那些教他识字的先生偶尔露出来的一些言辞。在这个不知道有多大不知道有多少人的“公司”里面，仿佛有着一个巨大的一眼望不到头的阶梯，每一个阶梯上的人都可以看到上面还有更好更高的职位在等着他，所以进来公司之后的每一个人，都会不自觉的要往上爬。成功的滋味，是没有人能拒绝的。
赵大宝不明白那些对他来说很深奥的词代表着什么样的高度，但是他心目中家里人传说中的大将军是怎么样的威风八面，说书先生的鼓词里那是翻来覆去唱了无数遍。不知道这个陈大善人是不是也有那大将军那么大的能耐！但是他能从几万里外伸手到这里来把他们这些佃户家抓住拿稳控制牢，这就是神仙一样的神通！以前他不知道一万是多大的数字，可是现在他知道了！
年轻的赵大宝用他朴素的思想分析着种种的蛛丝马迹，来丰富自己的想象空间。直到天色微亮的时候，站在外围的人群开始骚动起来，不断的有人说着“来了、来了”，然后拥挤的街道犹如刀劈一般让出来一条笔直的通道。
众目睽睽之下，一共有五个人在曲保长和齐秀才的带领下慢步走来。在五个人的昂首阔步映照之下，曲保长他们俩的仪态是那样的猥琐和卑下，这给往常将其当县太爷一般看待的一众年轻人带来巨大的冲击，他们从未想到过任何人站在一起，会发生这么巨大的反差，他们最直接的念头竟是－－－只有活成这样的人才算是好啊！曲保长那样的，算啥！
茫然不知自己一下子从四里八乡的最高峰跌到了臭泥塘的曲保长打开祠堂将人让进去，然后掉转身挺起瘦骨嶙峋的胸脯子，大声吆喝道：“哎！来几个小伙过来帮帮手，把桌子板凳的都拿出来，早一刹开始办公，你们就早一刹安心！”
这话就像一记强心针似的，效用之高令人难以置信，考得最近的一帮子青年男女欢呼一声直接冲进了祠堂内，不一会手拿肩抗就将一共没几样的家伙事儿摆将出来。那五个高人面带着微笑看着他们忙活，最后分开坐下。
曲保长手里面拿着一张纸，很是利索的站在一张长凳上，一手叉在腰间帮着使劲，借着天明的曙光大声吆喝起来：“都静一静！都听好了，下面的是很重要的，你们听不清可是要吃亏的！”
年轻人就是好办，鼓噪起来不管不顾也是他们，整训起来听话听说的也是他们，看你去怎么使唤了。曲保长将事关他们的大计的那张纸捏在手上时，不管在场的是谁都生怕错过了一个字，赶忙静下心来制止别人的吵吵，凝神倾听。
冬天的早晨，是那样的宁静，曲保长的公鸭嗓子不用任何放大设备就能传的整个镇里都听得清清楚楚。他迎风抖开那张纸，大声说道：“下边！我念到的人，一个个的都站到前边来，你们是第一批被选中的。凡是来了的，都仔细听了啊！别等着我念第二遍！”
“大王庄的姜连来！来了没有？来了？来了就赶紧过来，站到我后边去！高家崖头的高中祥来了没有？来了！好，小河湾的王小三来了没有？会里的张丹丹来了没有？朱家坡的朱顺？提沟的钱四……黄南的赵大宝？”
赵大宝一激灵！尽管他是那样的胸有成竹，但是直到叫道自己的名字之时，他仍然有一种胸口被打了一拳的感觉，心脏“突”的一下剧烈泵动，浑身“唰”的出了一层热汗，几乎条件反射一般的大声答道：“来了！”双手扒开身前的人群，在无数道羡慕的眼神之中快步走到那一堆很可能是被选中者的人里面。
曲保长念完了那一张纸之后，对剩下的人说：“昨天还没有报名的，今天继续报名！已经报了名没念到的，暂时先回去！三天之后上这里来看消息！记住了！是三天以后！”
失败者们失望的叹息是没有人去关心的。胜利者只在乎自己的胜利。
赵大宝他们心情激动的跟着五个先生中的其中一个走进祠堂里面，这时侯他们才发现这第一批被选出来的人加在一起不到二十个人，远不到今天赶来这里寻找希望的人的十分之一。难道说这声势浩大的选拔就只是为了这么一点人不成？这花费未免也太大了吧？
很快就有人回答他们的疑惑了。屋子太小，大家站的都很近也很挤，但是没有谁顾得上说话，只听中间有一个昨天疑似听过的声音说道：“你们这些人是经过昨天的筛选之后达到要求的第一批人，后面还有的人还会继续选出来。不过为了方便起见，也为了叫你们安心，今天就是要告诉你们成果，现在你们应该可以放心了吧？有谁还没有想好去不去的，现在可以提出来退出去。”
没有一个退出去的，这里不是只有赵大宝一个人想要改变自己的命运。如果有一个知道内情的人在这里，他会发现这个二十岁左右的年轻人里面，几乎每一个都是附近村里面出类拔萃的，只不过在他们的生命当中，未曾有人给他们提供过一次机会而已。
说话的人满意的说道：“很好！看来你们也应该跟自己的家里人都说好了，那么接下来，你们每个人将在这里准备的一份合同上签字，签字之后拿着合同领取安家费，然后每个人就回去吧，三天之后这个时辰，所有的人到这里会和。拿了钱签了字不来的，会有曲保长领着官兵去找你们的。我希望到时候，你们每一个人都能站在这里，而不是被官兵押着送来。都听清楚了吗？！”
最后一声厉喝，把所有这些听得脑子里乱糟糟神驰想想的年轻人给震的浑身一激灵，赵大宝这样经受过识字班培训的年轻人几乎同时大声回答道：“听清楚了！”
声音是如此的响亮和齐整，以至于他们喊完之后，却把自己吓了一大跳。
却听那人忽然有呵呵笑了起来：“嗯，很好，精神都很不错。好了，自觉排队，一个一个来签合同，领钱！”
赵大宝又一次晕晕乎乎的回了家。这一次他带回来一张自己按了手印签了字的“合同”，也就是他熟悉的契约书，另外还有十个大洋的安家费，他感觉自己这一次可能把自己个卖了，当然价钱卖的还不算低。这十个大洋拿回去，不知道会不会把爹娘吓得翻一个跟头。他们大概这辈子也没见过这么多的钱。
招工工作在彩石镇进行了前后五天时间才告完全结束。合格的人员加起来一共招了不到一百五十人，这让多达五百多的报名总数中被刷下来的那些人很是失望，尽管最后负责招工的人说，以后每年还回来这里进行人手招聘，可是终究是不能干上那份待遇空前高的工作，成为不用种地的工人，是一件令人非常遗憾的事情。
那些被选上的人可就高兴起来了，特别是他们在拿到安家费那看来很“巨额”的大洋时，那种好像捧着一家人的未来和幸福的感觉，不知道让这些平生以来少有能自己当家作主机会的年轻人们在自己的父辈面前很是扬眉吐气一回。