一月二十五日晨，新西兰奥克兰港。
在东方旭日的照耀下，一支庞大的舰队驶离泊靠的码头，银灰色的舰艏劈波斩棘，舰岛上战旗猎猎，缓缓驶出怀特马洛港，驶向东北方辽阔的豪拉基湾，并于四小时后正式进入南太平洋海域。
这支舰队是安家军海军太平洋舰队司令官李维青上将亲自统率的主力特混编队，其中既包括“普陀”号、“五台”号、“九华”号、“武当”号、“龙虎”号、“齐云”号等六艘去年六月新加入海军现役的这个时代最先进的超重型航空母舰，也有四三年七月加入海军现役的“昆仑”号、“天山”号、“葱岭”号、“祁连”号、“贺兰”号、“积石”号等六艘与美国“埃塞克斯”级性能相近的主力舰队航母。
再加上护航编队中的六艘“轩辕”级重巡洋舰、七艘“传说”级轻巡洋舰、十二艘“解放”级导弹驱逐舰、二十四艘“永定河”级驱逐舰和两艘“夏”级核潜艇，可以说阵容之豪华，已经达到这个时代最尖端的水平。
经过侦查卫星反复确认，日本海军联合舰队的主力分散在新几内亚岛的莫尔兹比港、新不列颠岛的拉包尔、埃法特岛的维拉港、汤加岛的努库阿洛法、萨摩亚群岛的帕果帕果、新喀里多尼亚岛的努美阿港和澳洲黄金海岸的布里斯班等港口，如果对这些地区一一使用核弹进行攻击，浪费不说，效果也不会好。
根据安毅提出的要求，南华中央军.委下达了作战命令，通过太平洋舰队主力特混舰队的出击，把日本海军联合舰队调动起来，最好是集中在某个港口，那么一两颗核弹下去就可以解决问题了。
如果日军舰队是在海面汇合，能有机会使用核弹就使用核弹，实在不行就依靠太平洋舰队主力特混舰队自身的实力，堂堂正正地击败日本人。
在解决来自日本海军的威胁，将日本列岛、澳洲等各处割裂开后，二炮部队再对日本一些城市进行核弹攻击，如此多管齐下，不愁日本政府不投降。
三天后，安家军舰队出现在斐济群岛和新喀里多尼亚岛中间的珊瑚海与斐济海结合部位。
担任旗舰的“传说”级一号舰“普陀”号航空母舰上，安家军海军太平洋舰队司令官李维青上将意气风发，拿着望远镜，在南半球夏日毒辣的阳光中，站在航母中部的舰桥上，环视“普陀”号左右威武雄壮的舰只，心中油然生出豪迈之情。
“传说”级航母的标准排水量为45000吨，战时排水量55000吨，满载排水量60000吨，由八座1250千瓦蒸汽轮机和两座850千瓦柴油轮机提供212000轴马力的推力，最高航速达33节，续航距离20000海里，可搭载90架F3-A“雷电”喷气式舰载战斗机作战。
比起当前主流航母，“传说”级航母在安毅的建议下，增设了斜角飞行甲板，可以同时满足战机起飞和降落，战斗力大为增强。
此外，“普陀”级航母添加了导航雷达、着舰指挥控制雷达、对空搜索雷达、对海搜索雷达，以及电子对抗、通讯指挥和导弹发射系统，现代化进度达到了前世二十世纪六十年代水平，在这个时代可以说是无解的存在。
舰队中配属的“轩辕”级重巡洋舰和“传说”级轻巡洋舰均注重舰队防空，再加上对空作战性能优越的“永定河”级驱逐舰，一旦火力全开，以这个时代战机的水平很难逼近舰队上空。
而作为大杀器的“解放”级导弹驱逐舰，其满载8500吨的满载排水量已经和一般的重巡洋舰相近，其装备的“后羿”IIB型舰空导弹和“龙腾”式巡航导弹，对空、对海都具有强大的威慑力，关键时刻可以起到一锤定音的作用。
就在李维青浮想联翩的时候，舰队作战参谋安名洋上校快步走到李维青身边，禀报道：“司令官，舰队左前方三百海里外是新赫布里底群岛的埃法特岛，根据卫星侦察，日军在维拉港有两个陆基航空兵基地没什么异常，不过港口现在仅泊靠几艘巡逻艇，其余舰只去向不明。而在我们右前方四百海里外，是斐济群岛的维提岛，日军在维提岛东南部的苏瓦港有两个陆基航空兵基地，目前苏瓦港的日军舰队处于待命状态！”
李维青若有所思：“维拉港的日军舰队不见了？这么说来，我们随时可能会与其遭遇啰？”
“有这个可能，但几率很小！”
三八年童子军校高中部毕业后直接考取海军指挥学院的安名洋，是南华海军自己培养起来的干部，他分析道：“以我们舰队配备的对空对海搜索雷达，日军舰队绝不可能做到靠近我们身边我们还发现不了！反倒是需要提防来自埃法特岛和维提岛上的日军陆基机群！”
“报告！”
一名通讯兵快步跑到两人身边，敬礼后道：“我们在对空搜索雷达上发现日军侦察机的踪迹，请司令官指示是否派出战斗机将其击落或者驱离？”
李维青举起望远镜，看了看西北方若隐若现的陆地，心中知道那里并不是有日军陆海军驻扎的埃法特岛而是新赫布里底群岛南部的埃若曼高岛、塔纳岛和阿纳托姆岛，但依然生出一种以后要征服它们的**。
沉吟一下，李维青下达命令：“无需驱逐，更不能击落，任由其接近！舰队继续向前航行三十海里，随后紧急转向西南方向，从亨特岛南部进入珊瑚海，形成我方准备奇袭努美阿港以及澳洲东部海岸的假象，吸引日本海军联合舰队的注意力。”
随着作战参谋安名洋与通讯兵一起离去，又过了二十多分钟，北方的天空中出现了一架日军的侦察机。远远地看到海面上行驶的庞大舰队，日军侦察机显然吃了一惊，迅速在空中划出一道弧线，很快消失在天际。
李维青从望远镜里看到这一幕，摇摇头会心一笑，从炎热的舰桥上返回开放有冷气的指挥舱。
一个小时后，日本海军联合舰队位于布里斯班的司令部便接到这一紧急情报，山本五十六海军大将迅速召集军事会议。
联合舰队参谋长福留繁少将道：“南支那海军出现在珊瑚海与斐济海结合部，非常出人意料，我判断他们极有可能是想查明我们在失去第一航空舰队后的实力，也有可能是企图袭击我们位于新喀里多尼亚岛、斐济群岛、汤加群岛和澳洲东海岸的军用机场，为陆军登陆创造条件。”
取代南云忠一出任第一航空舰队司令官的山口多闻大将刚好率领舰队到布里斯班进行休整，因此也列席了此次会议。听完福留繁少将的分析，他有些疑惑地问道：
“从最新的情报看，南支那海军的舰队已经折而向西南方向运动，目标似乎直指努美阿港，但为什么他们不刚开始就直接向着努美阿港而去，非要到斐济群岛与新赫布里底群岛之间的海域去兜一圈呢？”
联合舰队航空参谋端久利雄大佐分析：“或许他们原本是想先出其不意拿下斐济群岛的维提岛吧！作为该地区最大的岛屿，维提岛面积足足有一万多平方公里，我们在岛上的驻军主要集中在东南部的苏瓦、北部的塔武阿、西北部的劳拖卡和西部的楠迪等平原地区，以南支那军队在婆罗洲战事中展现出来的实力，我们在岛上的少量驻军很难阻挡他们的攻势！”
“一旦维提岛易手，支那海军即可依靠其强大的空中力量，以苏瓦港为母港，攻略周边岛屿，逐步向北推进，蚕食珊瑚海海域，我们在战略上的优势将不复存在，甚至连联合舰队的活动空间都会被严重束缚。值得庆幸的是，南支那海军的企图被我方侦察机及时发现，不得不临时改变航向，把攻击目标改为战略地位更重要的新喀里多尼亚岛。”
山本五十六点了点头：“有这个可能……现在他们向西南方而来，我想除了准备在新喀里多尼亚岛动手脚外，或许还想瞅准机会袭击澳洲东部海岸的陆基机场和军事基地。之前我听南支那中央政府的广播，支那远征军的司令官和副总参谋长死于我们的‘特种弹’攻击，后来继任的正副总司令又死于赴任的路上。”
“根据军令部情报部门反馈的消息，死的这些人和南支那元首安毅关系密切，肯定他们的海军琢磨着怎么报仇！”
山口多闻起身来到大幅地图前，默默看了一会儿中南太平洋的大幅海图，摇摇头道：“我们需要防守的地方太多，舰队太过分散了，如果南支那海军以有心算无心，依次寻找我们各航空舰队的麻烦，逐个击破，那就危险了！”
山口多闻在心中斟酌一番，转向山本五十六：“司令官，我认为这个时候，有必要集中联合舰队主力，与支那海军决一死战。”
“山口君的建议与我不谋而合！”
山本五十六热血上涌，大声说道：“自开战以来，大日本帝国海军还未在具有决定性意义的海战中失利过，南云的失败，在于南支那陆军的强大，但现在南支那海军深入我方腹地，失去了陆基战机和飞弹的支持，而我帝国海军拥有天时地利人和，此时不主动寻求决战，更待何时？”
“传我的命令，第二航空舰队立即从帕皮提、阿瓦鲁阿、努库阿洛法、帕果帕果、阿皮亚等港出发，十天后在苏瓦港外海汇合，随后直插斐济海，绕向南方的诺福克岛，堵住南支那海军的退路。第五航空舰队从马朱罗、塔拉瓦、关岛、特鲁克群岛出发，半月内抵达拉包尔港，汇合后向南进入珊瑚海。”
说到这儿，山本五十六向山口多闻长鞠一躬：
“山口君，你是有名的航母作战专家，在对美国海军作战中你表现出非同一般的天赋，取得了空前的大捷，现在正是需要展示你的谋略与勇气的时候了！第一航空舰队需要在一周内完成集结，然后找到南支那海军主力，先尽量与其周旋，待三大航空舰队汇合后，伺机寻求战略决战，明白吗？”
“嗨！”
山口多闻连忙也向山本五十六鞠了一躬：“此战不成功便成仁！山口愿与山本君共勉！”
珊瑚海南部海域，安家军海军太平洋舰队主力特混舰队绕过新喀里多尼亚岛南部的松树岛后，没有掉头向北，而是径直向西南方向的布里斯班港冲去。
日军在新喀里多尼亚岛上的陆基航空兵，不断地派出侦察机，查明安家军海军舰队的动向。日本海军联合舰队的潜艇和水上飞机母舰，四处游弋，紧紧地咬住安家军海军舰队的屁股不放。
与此同时，第一航空舰队以旗舰“信浓”号航空母舰为首的特混舰队驶出布里斯班港，先向东北方海域驶去，准备与来自莫尔兹比港和努美阿港的分舰队汇合。此前在南华卫星侦查中于维拉港消失的那支日本海军分舰队，原来是从新喀里多尼亚岛北部绕道前往努美阿港了。
而位于澳洲东海岸的日军野战机场，则严阵以待，随时准备给予来犯之敌以迎头痛击。
二月一日，在距离澳洲东海岸约三百余海里时，安家军海军主力特混舰队突然掉头北上，向珊瑚海腹心地区闯去，全然不顾那里是日本海军控制最严密的地区。
一场惊天动地的海上大决战即将爆发！