屏风寨地势高耸，寨内还修了许多望楼，居高临下，视角极好，可以俯瞰从熊耳山到嵩县的几条主要干道。
此时夜色浓黑，点点斑斓的星光照在寨墙之上。由于传闻闯军即将强攻屏风寨，寨中的士兵们，在于大忠三令五申之下，无不枕戈待旦。好几队士兵都握着兵器，在寨墙上巡逻，大家一点都不敢松懈，谁要是偷懒被寨主睹见，那么望楼上悬挂的众多人头，就将是他的下场。
一阵西风吹过，风中夹杂着来自关陕的寒意，西北凛冽的风息似乎即将席卷中州的大地。寨墙上树立着的众多火把，被西风一吹，都摇摇晃晃起来，舞动的橘色火光像是精灵与妖魅，让寨兵们心中莫名产生一种恐慌感。
把守寨墙的士兵，除了嵩县本地出身的矿徒军外，还有一些是于大忠收编的其他山寨武装与流寇武装。前几年纵横天下的秦寇，攻破凤阳以后，从淮上折回河南，又在河南被官军击败，不少人马流落熊耳山中，于大忠便收编其部伍，编成了矿徒军以外的一支流民军。
流民军有一个小头目叫做朱由，他身长八尺，算是高大，但蒜鼻大眼，形貌生得十分怪异。朱由奉命巡视西段寨墙，他刚从望楼下来，被西风一吹，身上略微发寒，便把两手紧搓了好几下取暖。
跟在他边上，一起巡视寨墙的军官，是嵩县矿徒出身的屏风寨老兄弟。他看朱由一副畏畏缩缩的样子，便取笑说：“猪皮，你怎么还发起抖来了？陕西人都还未到呢，看看就把你吓成什么样啦。”
朱由苦笑几声，没有答话。他因为名字古怪，被寨中兄弟取了一个叫“猪皮”的绰号，常常让人取笑。
其实从他的名字上便可看出，朱由身份很不简单，他本是明朝宗室藩王荣王府中的疏族，也算得上是皇亲宗室。朱由靠着宗室身份，享受过不少荣华富贵，养成一种跋扈嚣张的性格。
他曾在荣王府的封地常德，当街掳掠民女，后来甚至还将湖南一位知州未过门的妻子抢走玩乐，引发众怒，还惊动了崇祯皇帝，被罚去俸禄三百石。
可朱由不吸取教训，依旧仗着宗室身份在常德欺男霸女，结果有湖南官员告发他，说他在崇祯皇帝的王顺妃血崩病死时，不仅不服衰，而且还在王府宴乐三天。这才终于使得崇祯大怒，下令剥夺朱由爵位俸禄，将其圈禁凤阳高墙。
可刚巧不巧的，几年后罗汝才、张献忠等部义军攻破凤阳以后，将高墙内圈禁的罪宗全部释放。朱由遂被裹挟到农民军中，前往河南，后来农民军在河南被官军挫败，他便流落熊耳山中，依靠在常德时曾为王府经营商铺矿井的经验，投入屏风寨内，居然还混成了一个小头目。
从湖南到凤阳，又从凤阳到河南，千里漂泊彻底改变了朱由的性格和为人。他对大家伙调侃他是“猪皮”，也笑而不怒。
朱由现在担心的主要问题，还是屏风寨内的人心动摇。他知道大家虽然都一副毫不松懈、认真守御的样子，但矿徒军、流民军的大小头目们，都有各自的人脉，便是朱由自己都通过熊耳山里相熟的一些寨主，与联军建立了沟通渠道。
他不知道，等到联军真的开始攻打山寨时，到底有多少人会为于大忠尽忠陪葬，又有多少人会第一时间打开寨门，迎接联军进来？
差不多到了三更时候，在寨墙上的几位军官将领都准备回去休息一会儿，朱由也想去就寝谁上几个时辰。众人却忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。
他慌忙奔上寨墙，看见南寨外火光冲天，骂了一句“妈的，是不是陕西人来啦！”随即提着刀，带着一群部下的流民军，从寨墙一头冲往南面的另一头。
远处的火光中有许多人影在跑动，寨外的一个小庄子被陕西人点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。
朱由突然听到有人在高喊“破寨啦！破寨啦！快逃命吧！”，他不敢置信，不相信陕西人会这样快攻破坚如磐石的屏风寨。
好在于大忠虽然性情暴虐，但也确实勇武非常。他亲自提着一支三眼铳，带着几十名亲信部下堵住南门，组织其他寨兵合起来抵抗夜袭的陕西人。寨兵们都努力向攀爬寨墙的陕西人抛掷砖瓦、放箭、放鸟枪和火铳。
这时候朱由才渐渐看明白了形势，原来是有一小群寨内的士兵，受了陕西人或者其他山寨寨主的收买蛊惑，在寨内放火，到处喊破寨了，想要引起混乱，里应外合打破山寨。
于大忠发起狠来，十分可怖，他一下子就将那些生乱的内奸斩杀。让部下们用长矛、长杆将内奸的人头高高挂起示众，又组织好防务，借着居高临下的寨墙和望楼，利用密如暴雨般的砖、瓦、石块击退了陕西人的攻势。
于大忠把三眼铳别在腰间，手上握着一把尖头刀，他用嘶哑酷烈的声音叫喊说：“都去给老子堵口，谁的动作慢一步，谁就是陕西人的内奸，全家都要杀头！”
朱由这才松了一口气，他虽然也同寨外的联军有所联络，但只有在屏风寨他才是个头目，若非万不得已，朱由也不想屏风寨就此失守。他见于大忠镇住场子以后，寨兵们都恢复了组织，特别是那些善于土木工事的矿徒兵，更积极活跃起来，利用他们从矿井中磨练出来的种种手艺，给陕西人制造了极大麻烦。
但就在这时候，朱由突然听到“轰”的一声炮响，一片橘色的火光就在寨墙墙头上炸裂开来。他自己闪躲不及，也被从那火花中喷射出的无数铁砂溅伤，左臂和左肩上都被铁砂子溅出密集恐怖的伤口来。
“是百子弗朗机吗！？”
朱由好歹曾在秦寇中混过几年，对火器的了解远比一般土寇寨兵要多许多。他看到寨墙上被炸起一片火花后，就知道是攻寨的联军动用了某种火炮。接着他被大片的铁砂击伤后，便突然想起戚少保改制的百子佛郎机一类神器。
不过过了一会儿，等朱由从惊吓中稍稍缓过来以后，他就知道这绝非是百子佛郎机，否则自己不会只被溅伤，而理应是已然毙命。
他估计攻寨联军使用的，应该是某种比较百子佛郎机落后些的老式火炮。这种火炮恐怕无法打破屏风寨的土墙，但那些散射开的铁砂，却对寨墙上的士兵们威胁很大。
果然，还没等朱由跑去向于大忠汇报这条内情。便接连又有三四发铁砂弹落在墙头上，联军射出的炮弹，是以实心石弹为主、铁砂和爆炸物为辅。
那些破空而来的石弹，在心理上给寨兵们造成很大压力。但对墙头寨兵造成伤害的，主要是还是石弹落地后，跟着溅射开来的铁砂子。这些密集的铁砂子虽然不能直接造成致命伤害，但它可怖的视觉效果与被击中后密密麻麻的伤口，却大大降低了寨兵的士气，让大家极为惊恐。
“砰、砰、砰！”
紧接着又传来一阵密集如黄豆爆裂般的响声，寨墙下烟雾缭绕，一排鸟铳趁势将铅弹射到墙头上，使得被铁砂弹压制后尚处混乱之中的寨兵，又被收割一波性命。
“他妈的，都愣着干嘛，咱们又不是没有火铳火炮，都给老子射回去！”
暴怒中的于大忠一连又砍了六七个寨兵的人头，屏风寨中也并不缺乏鸟铳、三眼铳和轻炮一类武器。而且寨兵们依托寨墙和望楼，居高临下，拥有更加良好的射界与更远的射程，实际火力上相比攻寨方优势要大不少。
只是大家被陕西人的火炮突袭，打了一个蒙头转向，一时没有反应过来。等于大忠用屠杀和高压，恢复守军的秩序以后，寨兵们便都急忙用火器进行回击。望楼上的士兵放火箭试图点燃陕西人制造的云梯一类攻城工具，寨墙上的士兵们则半跪在枪眼和城垛前，用鸟铳和三眼铳将攀爬寨墙的攻寨士兵扫落下去。
陕西人不顾死伤，轮番进攻，他们手擎门板和木牌，都在拼命往寨墙前冲击。有几名军官站在陕西人的人堆里，大喊着什么“灌呀！灌进去呀！”。
朱由知道“灌”不是陕西人的方言，而是河南人的方言。意思是是拿水来比方队伍，队伍攻进城寨或住宅像一股水灌进池子，进攻将“灌水”，撤退叫“出水”。
他感到这波进攻，陕西人虽然不少，但本地的河南山寨恐怕也很多。这更让他对屏风寨的前途感觉很是渺茫了，即便挡住这波攻势，可屏风寨再也无法压制本地山寨后，于大忠的霸权又能维持几天呢？
杀红了眼的于大忠一再在寨墙上梭巡徘徊，他手上的尖头刀又刺死了七八名士兵。大家都心惊胆战，既害怕寨墙外的敌军攻打上来，自己被可怕的铁砂子打得面目全非，也怕被寨墙上暴怒失控的于大忠砍头，杀鸡儆猴。
“猪皮，你他妈快带人去放炮！”
于大忠大声挥喝了两声，朱由勉强算是屏风寨内的火器专家之一。他突然被于大忠叫去带人操控火炮，心里也松了一口气，这样毕竟不用和敌军白刃厮杀，也可以离暴躁的于大忠远些，避免一不小心惹怒老大，被祭了旗。
“好！弟兄们，都跟我上楼去，咱们也让陕西人吃一吃炮子！”