小虎队的动作很快,大家送走申靖邦不久后,李来亨便召来了闯营诸将与各寨寨主,宣布了直接攻打屏风寨的计划。
虽然由于李来亨和方以仁炮制的龙沙谶传说,大家的士气十分振奋。但于大忠在熊耳山中,毕竟积威很深,真到了要强攻屏风寨的时候,像李好、普祥这些人,还是不免有些心慌。
李好现在虽然不再因丧子之痛,表现出过去那么一副失魂落魄,动不动就抱头大哭的傻样子来。但也还是很没底气,他试探性问道:“咱们……咱们真的要直接强攻屏风寨吗?但于大忠把屏风寨修得极为险固,和野战完全不同。咱们就算在野战,可以打败矿徒军,在攻城中,没有更大的兵力优势,真不一定能拿下屏风寨。”
李来亨还没说话,白旺便笑道:“李寨主,现在连玉寨都已经表态支持我们了,于大忠算是大势已去啦。但再怎么瓜熟蒂落,这最后一遭,也还是要我们亲手去拿下才行。”
李好和普祥真人等山寨寨主,面色上还是有些犹疑。他们互相看了看,都觉得慑于屏风寨的积威,还是底气不足。
李来亨给高一功使了个眼色,他便劝说道:“屏风寨绝不是铁板一块,几位寨主不也在屏风寨内都有熟人吗?屏风寨内不满于大忠横行霸道的人物,多了去了。只要我们攻寨顺利,几位寨主才动一动你们各自的人脉,相比屏风寨内,必然会有人与我等内应,免除攻寨之苦。”
高一功这句话倒是说得李好等人有些心动,特别是李好他自己交友很广。李家寨虽然和屏风寨有深仇大恨,但李好还是认识不少屏风寨内的小头目如果于大忠形势不利,他发动自己的人脉资源,还真有可能说服这些小头目从寨内开门。
李来亨看李好等人有所意动,这才总结道:“大伙都看过说三分吗?所谓攻城为下,攻心为上。只要几位寨主,多找找关系,找一些内应,我想打破屏风寨绝非难事。”
“于大忠横行霸道,难道他手下的人就没有不满吗?我相信各位寨主,在熊耳山这么多年,与屏风寨往来也不是一天两天,必定比我李来亨的人脉路数要多许多。所以说,这块就还要拜托诸位了。”
李来亨最后站起身来,拱手送别几位寨主,只将闯营嫡系的兵马留在屋内。他脸上堆笑,难得对方以仁和颜悦色,问道:“方先生呐,新近得到的那几门碗口铳,你调教的如何啦?攻寨还是需要用上这种重型火器,你可要先教教鸟铳队的兄弟们,用好这个碗口铳。”
碗口铳是一种比较老式的火器,算是一种轻炮,从明初流行到嘉靖年间。碗口铳的特点是铳口部隆起似碗,与一般的直筒火炮形制差异较大,所以李来亨刚一见到时,也不知道该如何下手使用。
好在方以仁熟悉火器,对碗口铳这种老式轻炮也有所了解。李好等几家山寨参加联军以后,送来了不少这种没人会用的旧式火器,都是各家山寨结寨自保时收集到的东西。
虽然比不得红夷炮,甚至于普通的大将军炮。但李来亨心想,有总比没有要强得多,便一股脑收下不少。
由于现在小虎队内,还没有专门设立炮队。李来亨便将这些碗口铳、老式的小型将军炮都先交给鸟铳队的士兵使用,好歹他们对火药的性质都有所了解,比起寻常士兵更为熟悉火器。
关键还是要让方以仁这位火器专家,给他们加紧培训一下。
方以仁听到李来亨的问话,便回答说:“李……李头领很聪明,他学得很快。有他带着,鸟铳队的将士们释放碗口铳这类操作简易的轻炮,已经不成问题。”
方以仁所说的李头领,指的自然不是李来亨,而是李来亨从他的米脂乡人里提拔起来的一位队长李世威1。
毕竟火器这种紧要东西,李来亨还是觉得有必要安排心腹亲信来控制,李世威年纪虽轻,但之前跟着庆叔管理杂务时,表现出了比较细致的性格,加上还算好学,便被李来亨安排到了鸟铳队队长的位置上。
“很好,世威好学,办事也十分得力,若能有方面之才,则将来还可大用。”
李来亨点头称赞了李世威几声,庆叔、郝摇旗这些人虽然也算自己的嫡系,但已经定型,像李世威和张皮绠则还有很大的培养空间。
特别是李世威,又是自己的米脂乡亲,算是嫡系中的嫡系。如果他能多展现一些才干出来,那么将来把他放到一些方面位置上,自然也很合适。
“方先生……啊不,乐山先生,”李来亨自己都忍不住要笑了场,现在还用得到方以仁,他便改用方以仁的表字乐山尊称他说,“世威在火器、算学方面,刚学了点皮毛。鸟铳队和碗口铳、小将军炮这些火器,大半还要交给先生你调教着。等我们攻破屏风寨以后,若事情一切顺利,先生自然也可以恢复自由,到时候我第一个给先生送上路费盘缠。”
“所以这段时间,就还要先劳累乐山先生一阵啦。”
方以仁低眉顺眼地应了一声后,便不再说话。他两手一手,服帖地站在边上,脸上也看不出什么波动来。
李来亨也知道,方以仁这人心眼极多,总之先把他怀柔一天是一天吧。只要他不搞鬼,闹出什么幺蛾子,便先放着。
眼下的要题,还是攻打屏风寨的问题。
“一功、老白,现在是万事俱全,连东风都不差了。我看也该是时候让兄弟们都动一动筋骨,去咬掉屏风寨这块硬骨头。”
听到这话,高一功和白旺两人都站起身来,白旺先回道:“熊耳山人心向我,连李际遇这样的中州一方巨寇都向我们表示了友善态度。我想只要再攻破屏风寨,那么整个熊耳山山区,所有山寨,届时都将服从我们闯营的号令。”
高一功则看了看外面的天色后,说道:“今天天色还早,如果要正式出兵攻打屏风寨的话,我想现在咱们就可以各自下去,去掌握部队了。”
“好!”
李来亨拍下板来,他让张皮绠去通知其他山寨寨主召集寨兵,自己则同郝摇旗下了营房掌握部队。
这段时间来,他同小虎队的将士们朝夕相处日久,再也不需要靠背资料、掖被子这种戏码,来骗取将士们的拥戴之心。他刚一到营房,就自动有许多将士们拥到门口欢迎他。
李来亨虽然不比李自成,能够完全同一般士卒同甘共苦,同等吃喝。但他的经营手腕也很让将士们佩服,小虎队的兄弟们都说小李管队是一个“能人”。而且李来亨对士卒的爱护,在小虎寨一起生活、训练、战斗的这段日子中,也从一种“表演”成为了真正的日常。
战士们都不是麻木之人,相反,在激烈的战斗中,大家都能够凭借本能感觉到,哪个将领是真正用心对待士兵,哪个将领真正值得大家的拥戴。
在这样的潜移默化下,李来亨自然不再需要那套虚伪而做作的表演,便能获得士众军心了。
“兄弟们,都跟管队的走吧。咱们一同去打破屏风寨,也好给高管队出口气!”
郝摇旗还是那般大大咧咧的样子,他嗓门如惊雷,一声吼出来,整片营房都听得一清二楚。大家欢笑一声后,便依次披挂上甲衣,排着队伍将兵器整理好。
鸟铳队的兄弟最麻烦,他们要带鸟铳、铅弹、火药,现在还要跟着方以仁与李世威,一起处理和搬运那些相对来讲比较笨重的轻炮。
黝黑的碗口铳与小将军炮,还在散发着一种生人勿近的威慑感。
李来亨则在感叹,他在小虎寨竭尽所能训练将士,也尽量学着李自成的样子,同大家同甘共苦,看来多少还是起到一定作用。
“管队,大家都准备好啦,就等您一声号令。”张皮绠走到李来亨的近前,这个机警的半大孩子十分能干,他跟方以仁学习认字十分勤快,现在都学会简单的读写了。
“很好……”李来亨静静点头,他看着多达近五百人的小虎队,还有大约两千人的整支联军队伍这支对他而言,堪称“庞大”的军队,正分成四列队伍,慢慢涌出旧县镇。
天气还算晴朗,空气既不过分湿润也不过分干燥,道路虽然萧条破败又残破,但由于于大忠的残暴好杀,此时也没有什么饿殍流民堵在道路上。
李来亨翻身上马,他将右手按在李双喜赠送的那柄虎头腰刀刀把上,心中油然产生一股不可思议的信心。
如果他能在一年间,从一个随时暴毙的民夫,成为一个手握两千兵马的统帅。那么再过一年、两年……李来亨还有三年的时间,去塑造一支可以同皇太极、多尔衮一较高下的力量!
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1李世威,生卒年不详,早期活动亦不详。
据《清代档案史料丛编》第六辑《洪承畴陈两湖情形并议分驻剿御事题本》,李世威应为闯军低级将领,在大顺军余部与南明联合抗清后,李世威一直跟随李来亨南征北战。李来亨入兴山,驻茅麓山,在七连坪建帅府,命李世威主其事,显然这段时间李世威已经成为李来亨所部重要将领。
顺治九年后,李世威与李来亨、党守素、马重禧参与宜城、南漳、均州、谷城等战役,对清军造成很大打击。茅麓山被攻破后,或战死,或随同李来亨自焚,未投降清军。
作者的话:使用这些在历史中留名的人物作为主角的部下,并不是因为作者信奉所谓“英雄史观”,觉得只有在史书中留名者才有能力。而是作者希望本书的角色大都是有所本、有史料依托的人物,除了一些书友扮演的龙套角色外,其他出场角色都应当尽量有史料依据,哪怕一个转瞬即逝的小角色,都应当是在历史上确有其人。
而且由于闯军在历史上失败了,许多与闯军、与大顺政权有关的人物,虽然有史料记录,可却不被大家所关注,作者也希望通过这本小说,让大家可以稍稍关注一下这些被历史所忽略了的历史人物。