听到默林斯的话，巨嘴鸟突然扇着翅膀，蹦到他的桌子上，用爪子蘸了钢笔墨水，开始在他的办公桌上写字
“……你……不……是……预……言……术……大……师……吗……怎……么……也……不……知……道……”
默林斯拎起它的翅膀，把它扔朝一边。
“会预言不代表无所不知，“他淡淡说道，“还有，不要在我桌子上乱涂乱画，不然以后你负责打扫卫生。”
听到“打扫卫生”一词，巨嘴鸟愣在了半空中，一时竟忘了扇翅膀，然后“啪”地一声落在地上。
默林斯呵呵一笑。
和这只臭鸟朝夕相处了数十年，他自然知道它的软肋。
然而，就在这时候，一束光落在了默林斯的桌子上，宛若旭日之芒，纯净璀璨。
默林斯微微眯起眼睛，循着光线望过去。
巨嘴鸟也不再继续躺在地上装死，而是猛然飞了起来，目不转睛地盯着窗户旁边的霍华德。
只见霍华德的指尖亮起一道光，宛若微风中的烛火。虽然微弱，但是格外纯粹，没有掺丝毫杂质。悄然之间，便驱散了阴影，点亮了整间屋子。
随后，明亮的光芒沿着他的手臂向上蔓延，迎着微风招摇，宛若燎原之火，愈燃愈烈。
直到他整个人都在大放光芒。
与此同时，在浩瀚苍穹之中，那颗最为明亮的、被人们称作冠以“明亮之星”、“黎明之子”、“启明星”等美称的星辰，也在与之交相辉映。
于是，霍华德仿佛化身为一轮旭日，自法师塔冉冉升起，照亮了山坡上王宫的屋檐，照亮了圣索菲亚大教堂闪闪发光的穹顶，照亮了约克家族的巴洛克式豪宅，照亮了布恩河上的粼粼波光，照亮了东城区贫民们空洞麻木的眼睛……以及四通八达的铁轨，此起彼伏的山丘，纵横交错的道路，迎风飞舞的旗帜。
万众瞩目之下，在暮色的笼罩里，布雷登首都隆德城迎来了有史以来最为耀眼的日出。
“我就说，他会成功的，”看到这样一幕，默林斯微笑着感叹道，“也只有像他这样灵魂纯净的人，才可能把那颗最耀眼的星辰选为命运主星。”
巨嘴鸟飞到他头顶，一屁股坐在他脑袋上，似乎是对于他这种故作高深的表现感到极为不快。
默林斯笑了笑，懒得理会它。
他打开抽屉，拿出一副珍藏了很久的象棋，花了几分钟时间，把黑白双方的国王、王后、主教、骑士……等一个个棋子整整齐齐摆好。在光芒的照耀下，每一个棋子都在熠熠生辉。
默林斯一向很喜欢下棋，而且棋艺高超。
原因很简单：作为一个预言术大师，默林斯哪怕不主动施展魔法，都可以通过直觉预判对手的策略。如果他愿意的话，整盘棋的走向都会尽在他的掌控之中。
久而久之，因为他屡战屡胜，所有人都失去了与他下棋的兴趣。如是一来，这副棋便也只能长期躺在他的抽屉里，积攒了厚厚的灰尘。
默林斯沉默良久，然后拿起了一枚黑色的“兵”，向前挪了两个格子。
看到他这样的举动，巨嘴鸟突然着急了。它飞了起来，再一次用爪子蘸了墨水，在桌子上写
“笨……蛋……按……照……规……则……应……该……白……棋……先……走……”
默林斯再一次把它拎起来，扔朝一边，淡淡道：“笨蛋，这叫做先下手为强。”
…………
布雷登王国首都隆德城，圣索菲亚大教堂。
自从损失了半支护教骑士团后，光明教会的亚克奈尔加大主教每天都会受到从教皇领寄来的信件一方面斥责他的失职，一方面歌颂女神的宽容与仁慈。
他知道，这是教皇愿意再给他一次改过自新的机会。
毕竟，每一个能够当上大主教的人，都绝非等闲之辈要么受到女神的青睐，拥有比别人更多的神眷；要么自身能力出众，为教会立下赫赫功勋。
因此，在护教骑士团覆灭之后，奈尔加大主教曾经不止一次派人去极北冰原勘察情况，试图找到其背后的真正原因。
使者回来汇报说，护教骑士团驻扎过的营地已经寸草不生，毫无生命气息，仅有火焰肆虐之后留下的焦灼痕迹。
如果资料记载无误，那毫无疑问是黑暗神殿雪藏多年的秘密武器“野火”。
听到这话，奈尔加主教沉默了很久。
对此，他的第一反应自然是有人泄密。
但他很快便排除了这样的猜测。
毕竟，知道护教骑士团驻扎的营地位置的，只有这些人：
第一自然是被烧死的护教骑士团的成员们。当然，这些人只可能在一种情况下泄密那就是他们疯了、想找死的时候。
第二便是奈尔加主教自己。但现在奈尔加在主教的位置上坐得很愉快，没有兴趣去给黑暗神殿当间谍，自然也不可能是他。
第三则是他的两个亲信，以及一个派去送信的使者。不过，这两个亲信最近一直都待在他眼皮底下，送信的使者也死在了野火之中，当然也不可能是他们。
最后，便是那天早晨来拜访他的两个年轻人，威廉约克伯爵的次子艾伦和他的朋友霍华德。
但毫无疑问，这也是一个极为荒唐的猜想。
一方面，约克家族作为光明教会的大金主，他们怕是疯了才会去帮助黑暗神殿；另一方面，艾伦和霍华德当天清晨才知道的消息，当天晚上意外就发生了，在这短短半天的时间内，他们根本不可能把消息传递到千里之外的极北冰原。
就算他们用魔法也不行。因为传送信息的魔法阵是有距离限制的。
如是一来，奈尔加脑子里便只剩下了两种可能性。
要么，就是黑暗神殿那帮人运气太好，拿着野火出来瞎逛，正好撞上烧火做饭的护教骑士团，就顺手把他们团灭了；
要么，就是他们从信仰的那位邪神那里获得了指引。
想到前段时间那场意外的日全食，教皇冕下最新获得的神谕，以及在牢狱里受尽折磨依旧高呼“光明将逝，黑暗不朽”的黑暗圣女，奈尔加大主教越想越觉得心惊肉跳。
当听说一位向来以手段狠辣、诡计多端著称的邪神起死回生的时候，任何人都会感到恐惧。
如果真是这样……那他除了祈求女神庇佑外，什么也做不了。
然而，就在这时候，一束明亮的光透过教堂的彩色玻璃窗，洒落在亚克奈尔加大主教的面前。
他抬起头，循着这一束光线向窗外望去。
然后他看到，法师塔塔尖在大放光芒。
那是比教堂屋顶更耀眼的光芒。
…………
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