“这位钦差大臣到底如何？是不是如同街头巷尾传的那么神奇？”
伍秉鉴摇了摇头说：“这位林大人倒是没有官架，说话也和气，但是整个人的精神气度显得神叨叨，总让人琢磨不透。”
“你将怡良和豫坤做的丑事告诉他了？”
伍秉鉴点了点头。
“他是不是发了雷霆之怒？”
“没有！”
“如此看来，此人也不过是徒有其名！说不定也是打着钦差大臣的幌子，贪上一笔银子便滚回京城了。”
“这个姓林的应该不是贪财之辈。”
“何以见得？”
“今天同文行和万宝行给他送了不少银子，听说他眼睛眨都没眨便给了医药行那些郎中了。”
“哼，欺世盗名的清官都这么干，大庭广众之下，他这么做不过是装装样子而已。”
“京城的消息说这个姓林的素来清廉，看来传言非虚，不然皇上也不会这么信任他。”
“这么清廉的钦差大臣照理说应该嫉恶如仇才对，可是他听说了地方官员贪污竟然无动于衷，真是奇了怪了。”
伍秉鉴皱着眉头说：“我伍某人摸爬滚打半辈子，阅人无数，可是唯独这位钦差大人让我琢磨不透。”
“或许他心机重，故意深藏不漏？”
伍秉鉴摇了摇头说：“不可能！我安插在粤海关衙门的眼线昨晚告诉我，钦差大臣在酒桌上动了怒戏弄了怡良和豫坤，心机重的人懂得隐忍，他如果心机重，怎么可能犯如此低级的错误？”
“看来咱们一时半会没法靠着他除掉这两个混蛋了。”
伍秉鉴冷笑了一声说：“老卢，这事可急不得，咱们暂时韬光养晦，忍辱负重，一旦有了好机会就迅速出击，置这两个吃人不吐骨头的贪官于死地。”
“想想这两个混蛋盘剥欺压咱们，我实在咽不下这口气去！不如咱们还是将此事告诉其他掌柜，然后联名到钦差大臣那里告状，这事关咱们整个十三行，扳倒那两个贪官对他们也有好处。”
伍秉鉴摆了摆手，冷笑了一声说：“万万使不得，各行本来就对我心存不满，同文行的潘掌柜和万宝行的梁掌柜更是想取代我成了十三行的总行商，如果他们跑到怡良那里告了密，咱们必然会招来杀身之祸。”
“唉，各行本该齐心协力，不然咱们何至于被逼到这种地步？”
“哼，同心协力？十三行各行之间本来尔虞我诈，相互拆台，相互提防，当初同文行对咱们两家处处压榨盘剥，如果几年前不是我精心设计的那场火灾，他们现在还会继续骑在咱们头上拉屎呢。”
卢掌柜听到这里，脸上顿时露出来惊惧之色，慌忙跑到门口看了看，见外面没人，才长舒了一口气转身回来。
“老伍，这几年我时常被噩梦吓醒，当初万万没想到那把火竟然烧那么大。”
伍秉鉴淡然地喝了口茶，然后慢条斯理地说：“自古以后便是量小非君子无毒不丈夫，既然想做，自然搞得越大越好，如果没有那次火灾，咱们哪里会有今天。”
“唉，话虽如此，但是我一直因为此事担心受怕，如果暴露了就麻烦了。”
“十三行本来就是刀尖上舔血，不是你死便是我活，见人说人话，见鬼说鬼话。为了利益，各行都是无所不用其极。”
“这事会不会东窗事发？”
伍秉鉴淡定地摇了摇头说：“我伍秉鉴又不曾亲自跑到各行放火，他们能拿我怎样？”
“那个被杀的伙计呢？”
“你放心，官府收了我的银子，自然不会再追究此事。奶奶的，因为那个该死的畜生多嘴，害得我又多花了两万两白花花的银子。”
“老伍，你说其他行的掌柜会不会跑到钦差大臣那里要求彻查此事？”
“事情已经过去三年，很多事情已经死无对证，相信他姓林的纵然是包公转世狄仁杰重生也查不出什么来。”
卢掌柜叹了口气，将信将疑地点了点头。
伍秉鉴顿了顿说：“唉，说起这个钦差大臣，有件事真是奇怪。”
“到底是什么事情让你伍掌柜都觉着稀罕？”
“这个林钦差似乎格外在乎英国人，而且还一再催促着我带着伯驾去见他。”
“难道他真的认为英国佬会找大清国的麻烦？那封英国人写的那封书信不过是想借机吓唬他。”
“我也猜测不透他到底在想什么。奶奶的，这实在是一个怪人！”
“老伍，万一英国佬出兵咱到底支撑谁？大清还是英国佬？”
“谁对咱们有利咱们便支撑谁！”
“既然如此，钦差大臣还能不能成为一块可以利用的棋子？”
“他当然是一块要好好利用的棋子，更巧的是这位钦差大臣还标榜清廉，所以咱们连银子都省下来了，这可是打着灯笼也找不到的好买卖。”
“这确实是一笔无本万利的好买卖。”
伍秉鉴稍微停顿了一下，转头叮嘱卢掌柜说：“你待会派人打听清楚在越华书院看门的魏胡子的家里都有什么人。”
“他不过是个看门的，有什么值得打听的？”
“我已经将这条看门狗降服了，他现在就是咱们安插在钦差大臣跟前的眼线，我可以通过这个姓魏的探听清楚钦差大臣这一天去了哪里，见了什么人，还有他的行踪，他的喜欢，这些事情对于我都太重要了。”
“魏胡子能不能靠得住？”
“有钱能使鬼推磨，这种没见过世面的东西，一块石头百十两银子便足以让他晕头转向了。”
“那为啥还有打听他的家事？”
“我要恩威并用，魏胡子吃了我的银子就应该好好为我效劳，如果哪天他敢不听我的吩咐，我就让他知道知道收了我的银子不听我吩咐的后果。”
“好，我马上派人去打听。”
“一定要秘密进行，千万不要暴露一丝一毫的破绽。”
“我知道了，这事我会让老白亲自去办。”
老白是伍秉鉴的管家和心腹，做事谨小慎微，深得伍秉鉴信任！伍秉鉴点点头说：“多嘱咐老白几遍，千万别出现差错。”
卢掌柜点了点头，正要准备转身去找老白布置此事，伍秉鉴又把他叫回来说：“老卢，明天你陪我留在公所等候林钦差！咱们必须搞清楚他到底为什么那么关心英国佬！”