精致的马车转着它骨碌骨碌的车轮, 带着两百人的家兵队伍, 大摇大摆地越过丹阳郡、吴郡，一路向东, 直到抵达会稽郡极东。
他们或者打出陆家的旗号, 或者装成顾家的远亲, 或者扮演朱家的旁支，演什么像什么, 说起亲戚关系和各家隐秘来一套一套的，就连顾、陆、朱、张、全、贺等豪族的仆人也难辨真假。
“伯符未来的妻族不简单啊。”周瑜感叹, “曹氏本豫州布衣, 兴于雒阳宫禁, 却对江东豪族了如指掌。”
周瑜和孙策两个自诩半个成人了, 一开始警惕了好几天, 但见到马车是一路往东走，而不是袁术所在的西边, 也就渐渐安心下来。
尤其是他们中途经过了吴郡钱塘县，那里是吴夫人的娘家。那名叫秦六的曹家家将还建议吴夫人回家探亲。吴夫人谢绝了：“不欲牵连家人。”况且她父母早亡，早就没多少亲人了。
秦六于是让谍部的小姑娘们采了几种钱塘县的香草，移栽到小陶盆里, 送进马车里当摆件。但凡他想要刷好感度, 还真能够做到细致入微。
果然, 吴夫人承他的情，双方关系缓和下来，有些话也终于可以问出口了。
“敢问将军, 我们是要前往青州吗？为何还要继续往东，再往前就是甬东，海中流放之地了。”她此时坐在遮风避雨的车厢里，怀中抱着熟睡的小孙翊，膝盖上靠着撒娇打滚的小孙权。她腿上盖着一条赭红色的羽绒被，又轻又暖。
秦六骑马，在半开的车窗外面回答：“夫人，如今中原战乱，我们从海上走。”
孙策表示难以理解：“海上多风浪，且无法辨明方向，还有搁浅的风险。”
“孙郎说得都对，但我们家不怕。”秦六勾起嘴角，“这条航线我们走了十八年，每年来往的航船超过五十班次。此次执勤的‘定远号’又是服役三年的大海船，稳得很。”
说大海船还是客气的了。“定远”、“致远”都是长度超过九十米的巨型楼船，排除底部的隔离舱外还能分成七层楼。当巨大的桅杆从荒芜的海岛后显示出容貌的时候，饶是见多识广的朱治都感觉到了震撼。
码头上架起一个宽木板拼成的斜坡，一直连到高高的甲板上。而穿着稀少的民夫，正在往船上运送淡水。数不清的水手，或者在桅杆顶部观测天气，或者在拉扯船帆，或者在水中检查船体，各司其职。
“夫人，孙郎，周郎，请吧。”秦六先让人将马车运上船，然后做了个邀请的手势。
小孙权眼睛都瞪大了：“我们……我们坐这个啊？”
“小郎君，我们就坐这个。”
“好……好高啊。我第一次看到这——么大的船。”他第一个跑上甲板，兴奋地冲母亲挥手。
孙权，get。秦六露出一个满意的微笑：“夫人，这两日起了南风，天气也好。老船夫们都说适合出行。咱们顺风走，半个月就能抵达青州，从东莱转道辽东，也不过是再多三日航程。”
吴夫人转过身，正视秦六的眼睛：“将军，你究竟是何人的属下？曹孟德占据青州不过一年，根本来不及建造这般大船。”
“我是曹生曹仲华的家臣。”秦六挺直了脊背，“从前雒阳有曹氏神童，三岁辩三公，即为吾主。”
“我听说过。”吴夫人慢慢说，“十年前有《曹氏算术》流传海内，后又有《曹氏注经》名满天下，号为曹学。原来……”
“吾主隐居海外多年，海船众多。‘定远’虽然大了些，但也不值得惊讶。”
秦六装的这个逼，被孙家众人准确地接收到了。展示武力，炫耀财富，我们曹家有人有钱有技术，现在想收你们当小弟，你们怎么说？
“曹氏豪富，怎么就看上了我们小小的孙家？”吴夫人苦涩地问。
秦六诧异：“这是孟德公与文台公定下的儿女婚事，如今不过是信守承诺罢了。难道夫人觉得因为文台公身死，曹家就会悔婚吗？那也太小看曹家的气节了。如今上至老大人，下至大女郎，都在辽东翘首期盼亲家相见；青州虽然战事繁忙，但孟德公也许诺会在两年内为女送嫁。不知道可是我们有什么不当的地方，才让夫人烦忧？”
“我想向曹公借兵，进击袁术，为阿父报仇！”孙策喊道，声音铿锵有力。
“借兵之事，不是我能够做主的。”秦六的声音仿佛有一种神奇的魔力，让人不由自主想去相信他，“但曹氏与袁术必有一战。孟德公和主人都看重孙郎，孙郎……可自行把握。”
海风吹过，风中带着南方来的暖意。海鸟在桅杆周围盘旋，发出辽远的鸣叫。“定远号”绘漆画栏的巍峨身影，将孙家众人笼住，如同渐渐向中原露出獠牙的巨兽。
这是几十万人在荒芜海岛上筚路蓝缕的结晶。
孙家坐船北上特别顺遂，连一场小风暴都没有遇上。船只越大则行船越稳，很多时候孙家人都感受不到颠簸。若是呆在房间里，更是与岸上无异。
最开心的是小孙权，他像颗小炮弹似的在船舱里跑上跑下。大探险啊大探险，这个时代就连陆地上都没有见过七层楼呢，更何况船上的厨房、餐厅、练武场、讲课堂之类的功能区对小孩子来说都像新世界似的。
厨娘头子是船长家的媳妇。胖胖的老妇人尤其喜欢孙权，总是偷偷拿奶糕喂他。在船上飘了十多天，孙权胖了一圈。
至于周瑜，沉迷小型图书馆不可自拔。阿生放在船上的书册是纸张印刷品。全套的《论语》、《诗经》、《礼记》、《史记》、《周易》、《春秋》，都是曹生和郑玄的双注版，此外还有一些被船员们翻烂了的识字课本和医学常识书。
周瑜废寝忘食地看了十多天，依旧只刷完了一卷春秋，下船的时候还抱着两本书不肯放。“瑜想借书。”
秦六冷酷地拒绝了他：“周郎，大连也有图书馆，都是同样的。”
“当真？”
“当真。”
于是周瑜走出船舱，看见了春季繁忙的大连港。几百米长的海岸线上停靠着十二艘高高低低的大海船，密密麻麻的运货小船往来不绝，而渔夫们的捕鱼船则更多，分布在港口的另一边。船体上涂了红漆，悬挂“曹”字旗的军船，船头包裹铁制的冲角，在海港周围巡航。
太阳已经西斜，山上的灯塔亮起刺眼的光芒，仿佛第二个太阳一般照耀着繁华整洁的海港城市。
“这……这里是……”
“欢迎来到华公治下的大连港。”码头的管事人员朝孙家众人发出公事公办的欢迎词，“请诸位登记入境。”
秦六主动上前一步，亮出谍部的令牌。“奉主人令护送江东孙氏，带我们走绿色通道。”
管事立马变了脸色，恭恭敬敬地长揖一礼：“原来是长沙太守孙文台之后，主人已经等候多时了。请贵客随我来。”
他们走了另外一条路，与其他码头上下来的流民分道扬镳。小孙权频频回头：“他们怎么不像我们一样入城？”
管事躬身：“小郎君，他们是去港口检疫区登记入册了。”
周瑜感觉这一路遇到的新事物比他一辈子都多：“何为检疫区？”
“就是医馆。这些流民入境的时候都有医者免费诊病施药。若是有带有疫病的，没有治好之前不能入城。主人为了防止疫病流入辽东，投入的人手药材可不在少数。诸位是贵客，入驻坞堡别院后会有医者上门，不用去检疫区排队看诊。”
韩当拉下脸：“这是担忧我们中有人染了疫病？”
“我也要接受检疫。”秦六直接说。
管事不亢不卑，平静地回答：“即便是主人自己，每次自中原返回，都要接受诊治。从前有一回，主人入港时偶感风寒，还在检疫区居住了七日。”
吴夫人突然开口询问：“与黔首同住吗？”
管事微微一笑：“自然。”
“这位曹仲华，曹师，对待自己都严苛，是法家的风骨啊。”
周瑜对此表示赞同：“我在船上读曹氏注《春秋》，就发现是法家的风骨。仲华公曰：宽于立法，严于执法，为仁法；严刑峻法，随性执行，为暴法。自先秦至今，法家为人非议者，盖因以暴法悦上者众，而以仁法护民者稀矣。当真是让人耳目一新。”
吴夫人眼睛亮了起来：“仲华公学名显赫，见识不凡。若是有开门授徒……”
“主人崇尚学子们博采众长，因此不曾正式收徒。但她每年要在大连中等学堂授满二十四时辰的大课，听课者众多。”管事一边说，一边流露出羡慕的神色，“如今主人忙碌，课时压缩，前年更是因为讨董战事取消了授课。要说到得她亲自教导的，连曹昂公子都比不上一届生。”
周瑜揉揉太阳穴：“何谓一届生？”
管事嘿嘿一笑。“周郎若是今年开春考入中等学堂，编号就是十三届。从前的一届生，那是与主人一同求学的。主人年少时，读书每有心得，就教授给家中聪慧的僮仆和雒阳乡邻的贫苦儿童。后来一共有七十二人学有所成追随她，以主人的第一届学生自居，所以叫做一届生。”他说到这里，指指秦六，“秦管事，就是一届生。”
周瑜和孙策想起秦六那鬼神莫辩的伪装术，不由敬畏：“原来是仲华公的弟子，是我们之前失敬了。”
秦六呵呵笑两声，显得像个和蔼的长辈：“如果没有主人，我不过是雒阳街市上的乞儿。怎么敢称弟子呢，能够做一个有名有姓的家臣就是恩赐了。”
“英雄不问出身。”孙策拍胸，“我家也出身不高，因此被人非议，但我父亲硬是凭自身的军功当到了一郡太守。若不是袁术，若不是袁术狗贼……”
他本来是要安慰秦六，但说着说着就红了眼眶。
周瑜连忙递了块巾帕给小伙伴，结果孙策拿来就擤鼻涕了。
周瑜：……
秦六勾了勾嘴角。“孙家的贵客，坞堡到了。等各位安顿好，六就该告辞了。”
相比大连港带给人的震撼，夕阳中的曹家坞堡显得无比低调，它隐藏在几道青色的高墙后，几乎和山林融为一体。周瑜和孙策，一左一右搀扶着吴夫人，走进了面目全非的命运线。
作者有话要说： 在我的设定中，伴随着汉朝中央统治的瓦解，“公子”这个称呼逐渐泛滥，不再局限于公卿之子，也可以用来称呼割据诸侯之子。所以这里管曹昂叫“曹昂公子”，而曹操没有当过公卿，他是太守。
在真正历史上，“公子”的降格开始于魏晋，在唐宋之后彻底泛滥。