杨森大喜，指令市政督办王缵绪负责修路，王缵绪雇了大批民工挖路基、拆民房、锯房檐，一时间民怨鼎沸，杨森刚有局面岂能退缩，于是，春熙路至东大街的开拓便在咒骂声中竣工。专讽时政的内江才子刘师亮便在小报上发表一联：民房已拆尽，问将军何时才滚？马路全筑成，愿督办早日开车！后被杨森通缉出逃，闹了一场不大不小的风波。
考察队在方未艾的带领下绕行，虽然费时但也着实开了眼界，抵达满城中的华阳茶社时，一个个还兀自回味着城中的热闹，显然仍未缓过神来。
华阳茶社所在的满城在前清时便是满蒙八旗驻军所在，在成都乃是一座城中之城，汉人等闲不得进入，辛亥时四川将军玉昆下令官兵向军政府缴械，遣散后各谋生计，为彰显共和，军政府拆了满城城垣，与大城合为一体。满城中多深宅大院，壁垒森严，被各士绅官员相继买了去，以另一种方式继承了满清遗老的生活。华阳茶社即是邓锡候入主成都后所开设的私家厨园，邓锡候遍寻市内，相中了满城风水，便在满城中的少城公园占了一隅，因惧民意，挂了个茶社牌子以示公开经营，实则是招待私宴的所在，普通市民进店即被劝告无座，久而久之，华阳茶社便蜚声成都，市井传言有种种珍奇，实则是多了几分清幽而已。
此时已有几个茶社伙计立在门前，见车队来到，迎上来三四人，有的为伍泰西开门，有的直寻马丙笃，有的招呼卡车上的队员移至偏院用餐，还有一人转身向内快走通报，竟也是各司其职，井井有条。
邓锡候闻讯迎到二门，穿着一件阴丹士林蓝布长袍，身材不高，圆脸阔耳，看上去不象雄霸一方的军阀，倒是和县府中学的校长有七分相似，足见为了迎接伍泰西刻意为之。
邓锡候面戴微笑拱手向伍泰西道：“伍先生一路劳顿啊，自悉先生一行离陕，每算行程，今日得睹先生风采，足慰平生矣！”双手阻了伍泰西的还揖，便扶着伍泰西的手，侧脸对赵如琢颔首笑道：“这位想必是伍先生的高足赵砚磨吧，果然年轻才俊，仪表不凡啊！”旋即又一巴掌拍下了举手敬军礼的马丙笃：“至信贤侄，我与臣公和蔚如兄弟相称，你私下称他们叔父，却不能独独客气了我这老头子吧！今天又不是军中，你敬这礼让我是还也不还？！”
一番连轴话说下来毫不生涩，竟让三人如沐春风，马丙笃不由对邓锡候暗暗钦服，这水晶猴子的浑名不是白给，看来已是熟知考察队的主要人员，西安方面定有邓的耳目，思量间，邓锡候已经侧身伸手延请伍泰西，伍泰西不肯先行，二人推让几番，还是邓锡候一把拉起伍泰西的胳膊，一同步入正屋，分宾主落了座，桌间还有三位陪客，看样子均是蜀中名士，此刻纷纷相迎，有拱手的，有握手的，竟还有一位三十出头的少妇，行了个半躬之礼，款款坐下。伍泰西不知此女是谁，若是邓锡候的内眷登堂，则自衬无这般礼遇，若是伶倌献艺，也无入座之说，惶恐间也还了个半躬。
邓锡候看在眼里，哈哈一乐，也不分官阶，依着座次为众人介绍引荐。
陪在伍泰西下首的还真是一位中学校长，名叫吴景伯，以前在刘文辉的二十四军里从小兵一直做到旅长，民国二十一年刘文辉占了成都，便发表吴景伯为成都市长，后刘文辉败退西康，吴景伯也不再追随，在成都自办起了一所协进中学，教书育人，吴景伯思想解放，在校内不但纵共容共，还帮助其发展，当是民国中学的异类。
吴景伯身边端坐着一位目光炯炯，鼻峰高耸的人，便是有蜀中文豪之谓的李劼人，前年刚刚付梓的《死水微澜》，勾描了一出在川西坝子天回镇里上演的人间百态，小说问世即引起海内轰动，李劼人作过成都大学文学系教授，也开过饭馆，居然还办着一间造纸厂，其经历多变，匪夷所思。
邓锡候主位旁边的少妇，便是女诗人黄稚荃了，黄家本为江安望族，母亲知诗书、善绘画，父亲黄荃斋亦是江安才子，做过几届省议员，黄稚荃六岁开蒙，后几经求学到北平师范大学，毕业后回成都大学任教，后被任命为国史馆纂修。黄稚荃一介女子，能诗、擅书、更会作画，跻身四川文坛，备受推崇。
伍泰西虽远在西安，对这几人却也有所耳闻，无论是吴景伯的教学，李劼人的写作，还是黄稚荃的诗词，均能道出其原旨和真义，并剖析甚深，陪座与客人论起文坛之事，相谈极欢，却把主人邓锡候晾在一边，邓锡候也不恼，这似乎正是他的本意，带头敬了酒，便转向马丙笃和赵如琢，问问生年，学业以及军旅中的琐事，气氛倒也融洽。
酒宴结束时，伍泰西应了吴景伯之邀，第二天早上去协进中学为师生演讲，三位陪客便各自散去，邓锡候请伍泰西三人移到偏厅，待侍女奉过茶水，便说起考察之事来。
伍泰西把考察目的与路线细细讲了一遍，当然，隐去了徐福一节，只说考证史书，青康交界之处应有秦汉遗址，考察成果当能填补华夏历史空白。
邓锡候听完说到：“伍先生说得是啊，自西安经甘青去积石山倒还便捷，只是马鸿逵马步芳心胸狭小，见识短浅，虽与臣公无隙，但总有提防之意，先生此行绕经四川远是远些，可安全畅通我想还是能保证的。”
马丙笃插言到：“康公，到了您的防区睡觉都踏实，只是不知西康方面会如何对待，乾公虽复了电报给杨主任，可毕竟山高路远，土民态度也是敌友难料啊。”
邓锡候倒是回答得爽快：“前年我光复了成都，把刘自乾的干儿子石少武砍了头，这娃子仗着势，欺男霸女以致民怨滔天，我后来写了封信送给刘自乾解释一二，他却只复了我两个字‘砍得’。至信也应当晓得，刘自乾与我有些经年旧帐，但为人还是讲袍哥义气的，晓得好歹，你们此去做着文化考察，他即便不出力相助，也不会非难阻挠。”
世上最了解自己的还是对手，看到邓锡候对刘文辉的态度很是乐观，伍泰西几人也放下心来，又漫说了些时局话题。邓锡候对西安事变后蒋介石公审张学良十分愤怒，骂声迭起：“这个老蒋，张汉卿已经自投南京，你偏要审个啥子，还判个十年徒刑，又假模假样的特赦，特赦就特赦，又看管起来不得自由，赦得啥子嘛！丢人败兴！”
主持军事法庭的审判长是前任江西督军李烈钧。蒋欲审张学良，遍寻法官未果，无人敢应这一差使，审轻了挨蒋的骂以致丢官，审重了挨全国的骂以致丢人。蒋忽然想起辛亥元老李烈钧来，以李烈钧的革命资历和素来的独行立场，必能孚众，况且李烈钧是冯玉祥的旧友，素来与自己不睦，国人当不会非议审判结果。李烈钧也有意为张学良开脱，所以一力承担了下来，审理期间倒也公事公办，劝杀的也不听，劝放的也不听，最后不疼不痒的判决“张学良首谋伙党，对于上官为暴行胁迫，减处有期徒刑十年，褫夺公权五年。”蒋介石也是老谋深算，早有准备，判决刚下，便以国民政府主席林森的名义宣布特赦，免于刑处，但需‘管束’，管束二字是放出的*，实际则成了法外的无期徒刑，不但更加狠毒，面上还讨好国内外观瞻，着实令人发指。
邓锡候一颗水晶心早就看透蒋介石的意图，对伍泰西和马丙笃猜测的张学良不日将释放，还兵东北驱逐日寇的观点大加否定。开玩笑的说，如有可能，蒋介石愿意到宁泸杭以外的各省鼓动兵谏，只要身临险境挑起争端，进而分化瓦解地方派系，不费一枪一弹则各省悉归。
几人又谈到杨虎城的困境，邓锡候也是将心比心，说道若是自己，兵谏未果后，则立即主动引兵远赴滇缅，内战是不会打的，避蛮荒而求自保，说不定为中国又拓出一片疆土，将来还有个棺梓还乡的脸面。
谈完已至深夜，邓锡候将几人送出屋外，交待一直在外间等候的方未艾代送，并妥善照料，方未艾早已安排停当，命人在华阳茶社中收拾了客房，送几人至房间后道了晚安便离去。
葛凤兰以伍泰西学生的名义独住了一间，伍泰西尚未休息，她也不敢睡下，备了热水等几人归来，服侍伍泰西洗漱后才归房。
马丙笃又到茶社后院检查了正在休息的队员，宣布第二天放假一天，若上街必须三人以上结伴，不许醉酒和宿娼，天黑前必须归队，然后给了曹证四十块银元，分给队员。
第二天早上用了早饭，吴景伯雇了几辆黄包车来到茶社接伍泰西去学校演讲，马丙笃带了小道士和迷糊换上便装，步行左右两侧护着伍泰西。（未完待续）