绛县西北、东北各有一股马匪，西北马匪的首领叫刘立达，麾下三十兄弟，占据着一个小山村，以此为据点，侵扰西北商道，劫掠宁州去往丰州的客商。
刘立达不是一般的马匪，很懂得对上公关，所以一直作恶，却一直过的很滋润。
李默上任后，刘立达立即带着大批金银来城里公关，李默没有收他的好处，但出于稳定的考虑也没有为难他。但刘立达却嗅到了一丝不同寻常的气息，从此收敛了不少。
此后李默一直忙着整治吏治，开发地方，也无暇顾及他，两家一直相安无事。
这次拿他开刀完全是基于技术上的考虑——刘立达有一定的实力，但又不是很强，正好用来练手。
李默一声令下，五十名火枪队员就混在李文喜的乡勇里出发了，乡勇加火枪队有三百人，打三十个马匪无论如何也不至于输。
趁着夜色出发，天明时分，乡勇就将村子包围了起来。马匪就是马匪，他们平素为民，啸聚为匪，警惕性很高，但跟正规军比还是有差距的，李文喜率精锐解决掉他的耳目，在拂晓之前突然包围了村落。
围三打一，这是常规战术，村落三面被围，强攻一面，这让刘立达产生了一种错觉，官府是走过场，官匪一家，这不是说着玩的，彼此之间有着千丝万缕的利益勾结，但官府受上面的压力，有些时候不得不做做样子，围三打一就是这样，三面被围，留一面生路，随便抵抗一阵子，跑就是了。
这伙马匪在刘立达的率领下丢下妇孺老少就进了“生门”，官府不会伤害妇孺，只会拿她们做筹码勒索财货，这是官匪之间一种特殊的沟通方式。
“生路”上的确没有兵马埋伏，刘立达心情不错，招呼兄弟们赶紧跑路。
“妈的，这肯定是李默干的，那货一看就不是个东西，从上次给他东西他不收，我就知道这厮早晚要来这一手。”
“大哥高明，不过李默虽然不是东西，绛县还是有好人的。嘻嘻。”
“还笑，你老子的，叫你们在外面多放眼线，为啥不放？”
“放了，恐怕被他们拔了。”
“不好，前面有伏兵！”
几十丈外的一条堑沟里忽然跳出来两排人，手里拿着黑洞洞的“吹火筒”。
“老大，什么古怪？”
“奇怪，这帮人疯了，拿根擀面杖出来打仗。”
“瞎说，那明明是吹火筒。”
“管他擀面杖还是吹火筒，冲过去！”
三十匪兵立即做出冲锋的姿势，呼啸而去，势若奔雷。
马蹄踏的大地隆隆颤抖，这只是三十骑，若是千军万马冲过来，那气势……
李默眉头拧了起来，他从火枪队员的脸上看到了惊恐。
“预备，射击。”
第一轮排枪在距离马队三十丈外击发，不为杀敌，而是为了壮胆。惊天动地的巨大响声爆发出来，一时间烟雾缭绕，将火枪队整个儿包裹了起来。
冲锋中的马匪大吃了一惊，他们中的一些人还没弄明白怎么回事就坠马摔落，折断头颈，被同伙踩踏，看看的就没命了。
“什么古怪？！”
匪首刘立达的拜把兄弟满天星迟疑了一下。
“别停，跟我冲！”
刘立达看到了凶险，挥舞马刀，大呼冲锋。冲锋气势已成，便是他这个首领也只能顺势而为，此刻停下来无疑等于自己找死。所以刘立达把牙一咬，拼了！
李默紧张的冒险，第一轮排枪过后，马匪只损失了三四个人。其冲锋之势非但没有得到减缓，反而激发了他们的斗志，变得异常凶狠起来。
看来火枪队正面阻击骑兵还是有很大难度的，这帮马匪人数不多，马也非良驹，战斗技术和意志也有欠缺，而且根本不知道火枪为何物，尽管如此，火枪队还是搞的很被动。
“换枪，射击。”
连续三轮排枪过后，冲锋中的骑士减少了一半。但前锋已经逼至十丈以内，眉毛胡子都看的清清楚楚。
蹲伏在战壕里的芝麻胡和二十个长枪手已经有些忍耐不住了，他们请示跃起杀敌。
李默此刻却稳住了，他手持令旗凝如嵩岳。
令旗不动，谁敢违令。
芝麻胡只能干瞪眼。
“换枪，射击。”
火枪队总教头李造轩也异常冷静，大敌当前，仍然从容不迫。他是前敌总指挥，在指挥上李默给予了他绝对的信任。
最后一轮排枪过后，刘立达在距离战阵不足三丈处一个跟头摔下来，马摔了个跟头，翻出肚皮不动了，刘立达的身躯在地上滑行了七八尺，撞在了李默的马靴上。
这是个戏剧性的结局。
刘立达额头上有伤，血留下来，遮住了他的眼睛，所以他抬头的时候，看到的是一个殷红的世界和一张冷峻的脸。
他苦笑了一声，嘴里漾出血水，然后他挣扎着跪了起来，低头，将脖子袒露。
他败了，必死无疑，选择这种死法看似没面子，却有大实惠。
李默手起刀落，斩了他的头颅。
勇士亡于战阵，不丢人。
一共放了五排枪，比预想的要多一排，战果倒是和预想的一致，全歼马匪，击毙刘立达，活捉他的副手满天星。
胜利了，浑身如水洗的火枪队员们弹冠相庆，骤然爆发出一阵呼啸，他们以零伤亡正面全歼三十个骑兵，这样战绩来自不易，太不容易了。
“实在是太凶险了，马跑起来，根本无法瞄准，只能随便乱开枪了。”一个火枪手道。
“我都吓尿了，真的，不信你闻闻。”
“妈的，你把屎拉裤裆了。”
面对骑兵的冲锋，这些新兵能站立不动，保持阵型，并持续不断地放枪，已经十分了不起了。而那些辅助装弹的辅兵也很了不起，即便马匪就在眼前，他们仍能从容不迫地装填弹药，把火枪送到射手的手里。
这枚军功章有他们的一份功劳，他们和火枪手一样经受住了血与火的考验。
“五十名火枪手，动用了两百支火枪和两百六十名装弹辅兵，总算功德圆满了。”
李默仰望天空，心中感叹，自己的一番心血总算没有白费，看来使用火器也不是那么难，很帅气嘛。
李文喜纵马而来，直奔火枪队，问李默：“有多少伤亡？”李默道：“零伤亡。”李文喜吃了一惊，一看火枪队队员，果然是兴高采烈。检查战场，也的确没有一个火枪队队员受伤。这才拍拍心口道：“苍天啊，我李文喜总算躲过一劫啊。”
按照李文喜的设想，火枪队不说全军覆没，至少也要伤亡三分之一甚至是一半，因为刘立达虽然是马匪，但战斗力不弱，是有名的“宁州十二龙虎”之一。所以他才让芝麻胡率二十个长枪手埋伏在战壕里，时刻准备接应李默。
看来自己的安排都是多余的，这支火枪队能堪大用，虽然比校场上的表现要差的多。
李文喜明白有了这样的战绩，他这个挂名火枪队长就可以安全着陆了，不久火枪队就要改组归在李默的名下，以后的祸福就跟他无干了。
打扫战场和善后的事，李默无心多问，自有铁锅吕去处置。继歼灭刘立达后，李默和李文喜又火速奔赴下一个试验场，攻打位于绛县东北大宁山腹地的小林山寨。
这实际上是一个汉化的女直人山寨，实力比刘立达要强，而且山寨地势险要，易守难攻，且补给十分困难。
选择打这里，主要是检验火枪队的山地作战能力，宁州多山，不能进行山地作战到底是有欠缺的。
这场战斗，火枪手出现了伤亡，死三人，伤十二人。
小林山寨地势险要，易守难攻，寨民身穿厚重的皮袍，火枪非打到要害不能毙命，激战中李文喜又出现重大失误，将火枪队的侧翼暴露给敌人。数十寨兵突入火枪队阵中，爆发了惨烈的贴身肉搏战，绝大部分伤亡都是那个时候出现的。
幸运的是那个时候，寨兵已经是强弩之末，更加幸运的是李默在训练火枪战法时，并未放松对他们的格斗训练，加之这些火枪队员本来就是乡勇出身，白刃战尚不生疏。
这个战绩李默总体上是满意的。
打仗不可能不死人，精兵强将从来都是在血与火中淬炼出来的。
战事结束，李默亲自撰写了战报，总结了得失，提出了改进策略，然后与李文喜联名派专人呈报团练处。
宁是勤的使者在接到战报后第三天就到了绛县，传达宁是勤的指示，对两战有功人员进行嘉奖，尤其重奖了李文喜，毕竟他才是名正言顺的火枪队首领。
特使另外指示李默将火枪队的规模扩大一倍，武备学堂也为李默派遣了六名基层军官，这些人都是从全军范围内精挑细选出来的，在武备学堂进修之后是要委以重任的，至少担任队以上军官，把他们放在了火枪队，显然是准备磨炼后重用。
背靠绛县机器局，武器供应源源不断，弹药也不缺乏，整个宁州机器局系统就属弹药部分做的最好，供应充足且异常稳定。
但李默对现有的丸形枪弹并不满意，实战中这种弹丸经常掉链子，而且杀伤力也有限，他手绘了一张图，找到机器局里的监督宁士钊，要他着手研制出这样的弹丸和能发射这种弹丸的新式枪械。
宁士钊反复琢磨，找不到门道，一时着急上火，副手劝道：“找瓜长景啊，那可是咱们局的宝贝，所谓养兵千日用兵一时，是该他上场了。”
瓜长景在机器局呆了近二十年，是局里技术最好的工匠，后来因为倒卖图纸被除名，李默重新将他启用后，遭致许多不满的声音，局里的人都戏称他为“宝贝”，这个宝贝享受着最高的待遇，但至今却是一事无成，眼下可不是该他用命的时候？
宁士钊眼睛一亮，当即派人把瓜长景请来商量。
瓜长景看了图纸，道：“这种弹丸叫米尼弹，我在武备学堂的密档里看过，据说三十年前曾出现过，后来不知怎的突然就绝迹了，我记得还有一种弹丸，是跟火药包在一起，用纸壳包装，很巧妙，后来也一起没了。”
宁士钊道：“那你能着手仿照吗？”
瓜长景道：“得要些时间。”
宁士钊闻言大喜，赶忙把瓜长景推荐给李默。
(本章完)