李默在书房里跟徐文胜互相拍了桌子，大吵了一通，最后徐文胜全面溃败，被李默一顿臭骂后，内心崩溃，嚎啕大哭，捶胸顿足，直骂自己不是人。
徐文胜当然是人，而且至少不是个坏人，只是心走偏了，需要矫正点醒。
李默等他哭够之后，就推心置腹地开导了一番。
棒喝之后，徐文胜猛然警醒，非但没有蔫，反而鼓起了生活的勇气，表示要痛改前非，脱胎换骨，重新做人。
李默正要带他去前院文书房，把人托付出去，忽然就在二道门见到了二胖。李默咧嘴一笑，走上前去打了二胖两拳，二胖也打了他两拳，然后兄弟二人就抱在了一起。
这时节小七和孙大牙也闻讯赶来，小七是哭着跑来的，对着二胖又踢又打又哭又抱，整个人像疯了一样。孙大牙眼圈里闪着泪光，激动地对李默说：“总算又团聚了。”
李默道：“是啊，苦尽甘来。二胖似乎成熟了。”孙大牙道：“那是自然，云中一日地上十年啊，那是人呆的地方吗。”
相见已毕，二胖为李默引荐同行的郑重和崔巍，说两个好兄弟也想留在绛县。
李默道：“不胜欢迎之至。”
就让小七先带三人下去休息，嘱咐徐文胜备办宴席。
姜鸢见徐文胜精神大好了，深感欣慰，一时却埋怨李默道：“你好大胆，他们两个来路不明，你怎么就敢收？”李默道：“有什么不敢的，他们敢来我就敢收，你放心好了。”
瞧瞧四下无人，姜鸢就跟李默说了林哥儿和徐美芳的事，李默赞道：“你处理的很好，林哥儿还小，需要经历一些磨炼，放心吧，迟则三年，快则两年就能成长起来了。一定会是个好丈夫。至于美芳嘛，孤苦无依，你可认她做个姐妹，也算有个娘家。”
晚上设宴招待郑重和崔巍，李默问起云中的形势，云中在大青山下，为镇抚生女直而设，而生女直一直是宁州的死敌，常年威胁东北边境。
郑重道：“生女直被历次打击之后，已经不成气候，现在云中的劲敌是羯人和契丹人，羯人从西北来，契丹从东北来，羯人凶残，契丹阴狠，而今在大青山北麓已经见不到生女直的部落，契丹、羯胡双雄对峙，势均力敌，山南则是三族鼎立，生女直稍占优势，但契丹人崛起最快。契丹比女直和羯胡都要高明，他们也擅长步战，我们的阵法困不住他们，所以现在军中都很期待炮兵能助阵。”
孙大牙道：“那两位可能来错地方了，咱们这只有火枪，没有炮。”
郑重道：“不敢，我不是这个意思，我是想像契丹这样的部落，咱们能应付的手段有限，只有大力发展炮兵才能有效震慑，可惜没有人能看到这一点，或者说看到了也不愿意去做，只会一味的拿弟兄们的血肉之躯去拼，太惨了。”
崔巍道：“不光云中，现在就连独城那边也很操蛋，新任都尉根本不懂战术，一味鼓动与敌人进行正面决战，上任一年非但没有任何添置，甚至连原有的工事也给废弃不少。”
独城位于大青山以西、阴山以东、大河之北的草原戈壁上，是抵御草原民族南下，拱卫宁州，拱卫大梁西北边境的极其重要的军镇，素以工事完备，火力强大而著称于世，名闻天下的宁州火器营主力就设在城内。
李默只想了解一下边地情况，却没想到引来这么多牢骚，这些事不在他的职权范围内，所以不宜深入谈下去，即便是在私下场合。
于是李默岔开话题，询问二胖这两年的情况，得知二胖初到云中时被编入掘地军去挖煤，干了三个月，遇到四次塌方，三次死里逃生。后来被赶去充当辎重队的苦力，一次遭遇战中救了一个队头，因这队头推荐，被编入巡兵队，当斥候使用，跟郑重和崔巍编成一组，骑着马沿边巡视，机动灵活地打击敌人。
他们的友谊正是在那个时候结下的。
李默得知三人对骑兵战斗都很有研究，便道；“正好我这里有几个推荐名额，我推荐你们去武备学堂进修一下，将来或者能立下更大功劳。”
二胖道：“两位兄长就不说了，我是配军，只怕去不成。”
李默道：“你已经不是配军了，我会为你洗白身份。”
为一个配军洗白身份岂是一件容易的事，李默一句话就能搞定，非但彰显了他深厚的背景，超凡的实力，更表达了对兄弟的深情厚谊。
三人听了都十分动容，郑重和崔巍更是感叹当初的选择没错，放弃边关的一切来绛县投奔李默，这步棋看来是走对了。
李文喜学成归来，不仅官复原职，还带了一道密令回来——秘密组建火枪队。
“这是大总管的意思？”李文喜有些头疼，“但这事应该由你来做才对，我对火枪一窍不通啊。”李默也不知道宁是勤作此安排有何用意，但组建火枪队却是他的夙愿。
李默道：“教会他们打枪其实不难，比练习弓弩简单多了，主要是要懂得火枪的战法，这个你在武备学堂没有学吗？”
李文喜摇摇头，问李默道：“我怎么觉得这是个坑呢，你看，本来这事应该是你来做的，因为我什么都不懂啊，现在不让你出面，却让我来，成了，你有功劳，不成，你也不担责任，是不是这个意思？”
李默道：“我们还是不好妄自揣测上面的用意，总之你这火枪队我会鼎力相助，出人出力出枪。”
李文喜道：“别，我不要你鼎力相助，这事本该就由你一肩挑起，我挂名，你来干，干出成绩，你我均分，捅出篓子，我去坐牢好了。”
李默道：“别说这丧气话，火枪队这活我一定帮你干好。”
如李默所预料的，教会他们打枪很容易，因为火枪操作起来比弓弩要简单的多，稍加训练就能打的有模有样，但战术方面就有些坑。
但李默毕竟是个现代人，对火器的认识总是比古人高出一筹。
用他在武备学堂所学的知识，他肯定能创制出属于这个时代的步兵阵型。但这种闭门造车搞出来的东西，究竟有没有实战效果，李默不敢断言，毕竟打仗不是排练舞蹈，不好看可以不看，战场上来不得半点虚的，那是要你死我活的。
这个难题很快就得到了解决，李文喜回来一个月后，武备学堂就派了六个火器教练过来，帮助他训练火枪队。
教官对校场上的热火朝天的景象很感兴趣，一个劲地夸赞李文喜练兵有方，这么快就教会了士卒放枪。李文喜道：“诸位教官就不要逗我玩了，我懂什么，这都是机器局的李默之教导有方。”
这几个教官其实都是李默朝武备学堂要的，行前六人小组的领队李造轩被宁是谨叫去谈了话，了解此行的目的和火枪队的真实情况。
听李文喜这么说，也就不再啰嗦什么，李造轩领着五人觐见李默，询问下一步的方略。
李默道：“基础训练已入正轨，现在的问题是战术，火枪是火器，是热兵器，跟冷兵器肯定不一样，我们不能生搬硬套老的战术。”
几个教官对视了一眼，纷纷赞道：“世子果然没有看错人，李将军的见解高明、深刻。”
李造轩道：“正是因为战法不同，所以才调了长陵营来，乡勇接受的训练少，容易转过弯来，若是换了精锐的天宁军，阻力会很大。”
李默同意这个见解，长陵营是地方乡勇，训练相比正规军要薄弱的多，也不成系统，正是一张白纸，反而容易描绘新的蓝图。
李默道：“请造轩兄分派，既抓基础，也抓战术，目的是打仗，打恶仗，打胜仗。”
李造轩却问道：“默之兄，真的认为火枪队能打恶战？”
李默瞪眼道：“怎么不能，火枪队成军之日，必能扫平西北。难道造轩兄没有信心。”
李造轩道：“我研究火器战法十五年，等的就是那一天。”当下做了分派，两人监督基础训练，两人训练战术，他本人则教授合同战术。
李造轩带队来绛县不过半个月，宁是勤的使者束英也来了绛县。束英此来是解决火枪队组织上的问题。
束英对李默、李文喜说：“世子对推广使用火器抱有极高的期望，但保守派阻力很大，所以火枪队只能成功不能失败，但这种事谁敢保证就一定成功，万一出了纰漏，总得有转圜的余地，所以才做了这样的安排。看到火枪队训练有成，世子也就放心了。”
李默道：“请转告世子，李默一定殚尽竭力，做成这件事。”
束英嗯了一声，望着李文喜，笑着问：“文喜将军是否感到委屈？”
李文喜道：“能为李默之背锅乃是我的福分，请上告世子，李文喜不委屈。”
束英连赞了两声好，又再三叮嘱二人：“事关重大，一定要做成，拜托了。”
火枪队训练半年之后，李默决定拉出去练练，一支只能在校场逞威风的军队是没有意义的，但鉴于火枪队实力尚弱，还不是经历狂风暴雨的时候，所以李默决定先拿绛县境内的两股马匪开刀。李文喜道：“动用火枪队是不是应该跟团练处那边打个招呼？”李默道：“火枪队现在隶属长陵营，是乡勇，乡勇在境内讨贼，县令即可做主，通报上去，反倒让他们为难。”
李文喜也就不再说什么。
(本章完)