天色虽然还早，但军粮城里已经十分热闹，落脚在此的多是抛家弃业的穷人，长陵苦寒，谋生计不易，有手艺的，有本钱的就在城中做点小买卖，没钱有力气的做点短工，什么都没有的只好把身上的钱一个掰成八个花，苦苦地煎熬着。
徐文胜和他的母亲就属于这后一类，没钱没手艺也没有力气，靠着一点积蓄辛苦度日。
文胜娘此刻正坐在自家门口用一堆麻布片缝补一件衣裳，李默救了她的儿子，此恩此情不能不报，但她一贫如洗，不知如何回报。倒是姜鸢提醒了她，李默身上只有件黑的看不清颜色的麻布片，这“衣裳”盛夏用来遮羞尚可，到了秋冬可就难熬了，姜鸢建议文胜娘用破布片给李默做件秋衣，不费什么，却足见情谊。
于是文胜娘翻出家中所有不穿的衣裳，绞碎了，东一块西一块，给李默拼凑出一件冬衣。衣裳是做出来了，看着也挺不错，若是普通人家穿也就穿了，但李默是她家恩人，这样的东西报答恩人只怕让人笑话，她正琢磨着是不是找人染个色，看起来也像那么回事，没想到姜鸢突然就把人带了过来，倒打了她个冷不防。
她一时又紧张又羞愧，李默救了她的独子徐文胜，她心怀感激，愿意倾其所有来报答他，但她实在也没办法，她有儿子要养，还要帮儿子完成丈夫临终前的遗愿，她是有一些积蓄不假，但这是她母子的活命钱，她已经老迈不能劳作，徐文胜手无缚鸡之力又要读书，母子俩就指着这点积蓄过日子，那可是万万动不得分毫的。
这份心境李默能够体会，姜鸢已经把徐文胜母子的境况跟他说了，他此番过来并非是为了施恩求报，只是顺道过来看看。
不过见文胜娘如此紧张，李默也只好把话挑明了说：“我李默不是那种施恩图报的人，出手相助只因路见不平，相信换作文胜兄弟也会这么做的。”
“那是，那是，要是换做我们融儿一定也会这么做的。”文胜娘听出了弦外之音，欣喜若狂。却又生出一丝歉疚，连忙让开条凳让李默坐，李默不想在此多打搅，说声要走，文胜娘哪里肯让，两个人正拉拉扯扯间，忽然就听得屋内有人大喊：“吵什么吵，烦不烦，还要不要人家读书了。”
三个人顿时哑然无声，文胜娘脸色刷地变得煞白，手足无措，十分尴尬。李默透过窗棂看去，却见躺在床上的徐文胜手里正拿着一本书，阴着脸在看。新世界文教事业极端落后，读书绝对是件奢侈的事，因此能读得起书也一定是种身份的象征。
这样一座破败的军粮城，这样一群落魄的逃亡之人，这样一位读书人，李默忽然有一种时空错乱的感觉。
姜鸢轻轻地拽了一下李默，李默会意，赶忙向文胜娘告辞，二人离开军粮城，向外面走去，军粮城位于长陵城东南。按时下流行的风水理论来说，一城之中西北最贵，其次是城西，成中，城东北，最贱是南，东南又比南方更贱。
因此军粮城的四周都是穷人聚居区，街道狭窄，房屋破旧，满目的破败。
“你别介意，文胜娘的丈夫原先是洪州督军府的参谋官，读过书的，他希望自己的儿子能够子承父业，所以临死时嘱咐文胜娘一定要让徐文胜读书成材。可惜，文胜娘家贫，请不起先生，段家伯父又死的早，徐文胜开蒙的太晚，读来读去，总读不到点子上，如今十七八岁了，读书不成，又不会营生，文胜娘身子骨日渐老迈，这将来的日子真不知如何是好呢。”
姜鸢说到这心里有些难过，总管府的勾当官其实就是个不入流的小吏，在官家眼里狗屁不是！望子成龙没有错，只是这样的家世指着儿子靠读书出人头地未免就有些强人所难了。
没有名师教导，没有名师引荐，没有家族的人脉和财力支持，想出人头地，谈何容易？可这话此刻还不能跟文胜娘说了，她一生的辛苦就是为了儿子能出人头地，若是告诉她这根本就是痴心妄想，不定她会生出什么可怕的念头来呢。
“你在想什么？”
“哦，没什么。”姜鸢撩了下垂在额头上的一绺头发，还是把心里所想的跟李默说了，她并不是一个喜欢搬弄是非的人，甚至可以说是一个嘴很紧的人，但不知为何就是愿意把心里话说给李默听。
李默没有多说什么，人活于世，各有各的选择，各有各的追求，人生一世，草木一秋，孰对孰错，不到最后都难言分晓。
因得赵破阵的几副好药相助，李默的身体渐渐好起来，一日跟小七、二胖商议道：“老这么混下去也不是个办法，我见摆个面摊一日也有几文钱收入，老叔腿脚不灵便，心思也不在这生意上，咱们索性跟老叔说说把面摊承包下来，每日交他一笔份子钱，余下的咱们兄弟留着吃饭喝酒，多少也是个营生。”二人齐声叫好。
赵破阵留在长陵的目的是要盯着县衙拿出自己的那笔养老钱，生意不生意的，他根本不在乎，就爽快地答应了三人，只因无聊，不久又改去城外路口卖凉水，一天下来挣不到十个钱，图个乐子而已。
就此三人每日早出晚归，虽无太多进项，到底把几张嘴糊弄住了。
这日城西贤良寺有庙会，三人料定那里人多，便早早赶了过去，却没想到有比他们更早的昨天晚上就过来占位置了。
有道是一步金一步银，街头练摊位置决定一切。
小七见隔壁面摊生意火爆，自家却半天没开张，心里不服，嘴上就骂骂咧咧。
邻近面摊主人是个身材魁梧的中年汉子，因为鼻子硕大，绰号“大鼻龙”，和老妻带着十四岁的女儿在这出生意，那女孩儿生的粉嫩嫩水汪汪的十分遭人喜爱。
小七在那啰嗦了半天，大鼻龙却连个屁都没放。
是怯懦，还是不屑？
不管哪种小七都觉得脸上无光，他趁李默、二胖忙活的空挡撇过去找茬儿，那妇人没甚见识，眸中立即露出怯意来。女孩儿心里虽然也害怕，但性子硬朗，几番要冲过去跟小七理论都被妇人拉住了。
大鼻龙却始终埋头忙活，连个正眼都没瞧小七。
小七得寸进尺，一只脚踏住一张条凳，嘴里不干不净，骂骂咧咧，大鼻龙的女儿终于忍不住了，冲过来跟小七对吵起来，一时引来许多人围观。
李默刚给一个客人结完账，正要喝止小七，忽见人群里窜出一条大汉，箭步走向小七，伸出手，望着小七的后脑勺就是一巴掌。
他用力甚为巧妙，小七一个跟头翻转过来，脊背着地，顿时摔了个七荤八素。
小七无理挑衅固然有错，但这汉子暗箭伤人更是可恶。
李默大吼一声，抄起一只条凳朝他砸去，那汉子麻溜地一转身，灵巧地避过砸来的条凳，只一拳正中李默的眉心。
李默眼冒金星，浑浑噩噩，半晌回不过劲来。
那边二胖见兄弟挨打怒吼一声，手舞汤勺冲了过来，抡勺子乱砸，咔嚓一声勺子的木柄断裂，他本人则被那大汉一脚踢飞出去……
这场街头殴斗以李默一方的彻底失败而告终。
小七挑衅在先，李默助拳挨打，二胖帮忙又挨打，打来打去，都是李默三人没理，所以巡街的逻卒过来询问时，众人一边倒的说李默三人的不是。
于是一条铁链锁了哥仨并大鼻龙一起带回了长陵县衙。
一直到赵破阵把他从大牢里接出来，李默的脑袋仍旧混沌的像塞了一团浆糊，浑浑噩噩，恶心欲呕，那汉子一拳之力实在太大，打的他半晌回不过劲来。
小七的伤势也不轻，那汉子的一掼之力，差点将他的脊椎折断。
三人中只有二胖伤势稍轻，只摔了个鼻青眼肿，其余屁事没有。
孙大牙抹头先给小七一巴掌，笑骂道：“有能耐挑事，没本事打赢。我平日劝你们多练点功夫就是不听，今日方知不听老子言吃亏在眼面前了吧。”
小七不服气地一犟头：“他娘的跟我玩阴的，一对一谁怵谁？”
孙大牙笑骂道：“你小子死鸭子嘴硬，你是不怵他，但你还是打不过人家呀。李默比你能打吧，怎么样？李默你说你跟人家比划了几招？”
三个人都羞愧地低下了头，三兄弟中李默最能打，但在人手里也没走上一招，那汉子的实力绝非他们三个人能比的。
四个人一路出了大牢，因见赵破阵正亲亲热热地跟一个皂衣吏说话，二胖不明所以，傻乎乎地问：“老叔今儿笑的可真甜，平日可没见他老人家这幅好脸色。”
马上就挨了孙大牙搂头一巴掌：“臭小子，还不是你们三个连累的，虽有唐先生的面子，也是担人家的情，不得陪声笑吗？”
二胖显然是被孙大牙打习惯了的，挨了打，非但不恼，还傻呵呵地笑着。
(本章完)