德里克正有些心不在焉，心思完全没在眼下，只有些烦躁地玩着手上的匕首。比起大冬天穿过森林，来这个鸟不生蛋的鬼地方执行任务，他更在意近些日子在公会之中的不如意。
他看着其他人将那个老头儿押出来——对方句偻着身形，正有些畏惧地看他们。德里克忽然心中一动，向四下看去。
“元素水晶有异常扰动。”
德里克还没开口，其中一个人便已说道，“是以太之风？还是有人在用魔力探测法术？”那人转过身来，向他命令道，“德里克，分散几个人出去，到外围检查一下——”
德里克检查了一下自己的魔导炉，觉得没什么异常，心里暗骂一声小题大作。不过他没开口，因为那人是他们这一队的游侠队长。
爱丽莎远远看着那人向这个方向走来。
她举起手来，示意众人停下。方鸻回过头去，用目光询问洛羽。
元素使熄灭了魔导杖上的水晶，“三个人过来了，在西南方。”
方鸻点点头，向其他人比了一个噤声的手势，拿出一只发条妖精，远远向身后一丢——他举起手，握了一下拳。
那黄澄澄的小球在地上滚了几圈之后，忽然发出细微的‘嗡’一声，振动着铰链羽翼划出一道明亮的金色的弧线，向天空之上飞去。
两个年轻人远远吊在后面，看到这一幕不由齐齐睁大眼睛。其中一人张口想要说什么，但亚约赶忙一把捂住对方的嘴巴。
他竖起一根指头放在唇边，同伴看到这一幕，也明白过来，赶忙点点头。亚约松了一口气，这才放开对方。
“他……他竟是战斗工匠？”同伴用口形询问。
亚约点点头，他回头看向那边，心中也满是震撼——他明明记得对方是一个三阶炼金术士，基本功扎实，而且在古代炼金术上深有造诣那一类。
战斗工匠固然不是对工匠技艺一窍不通，但这类人毕竟专精于战斗，在魔导技艺一途上比不上普通炼金术士是众所周知的。
即便是圣选者……亚约不太了解圣选者，可也知道那些人虽然成长很快，但终归还是受一个叫做‘见闻与经验’的东西限制，并不存在真正的全才。
但这里还有另一个可能。
大多数炼金术士或多或少都会一两手战斗工匠的技巧，就好像战斗工匠也懂一定的魔导技艺一样，说不定对方也会控制发条妖精呢？
这世界上能操纵发条妖精的炼金术士还是为数不少的。
当然了，那都是大老们的调剂——
亚约自己不行，他们的会长也不行。
他屏息看着眼前一幕，心中感受到传说中的事物照进了现实，过去不过是耳闻，但眼下却亲眼所见。亚约随着那条金色的弧线升上天空仰起头去，心中忽然涌现出一个无比强烈的念头——
他不想当井底之蛙。
他向自己同伴看去，两个年轻人眼中闪烁着同样充满了野心的火花。
一定要去外面更广阔的的世界里看看！
方鸻正拉下了风镜，闭着一只眼睛，在目镜之中看到发条妖精的视野正越飞越高——将霍尔芬学院，与它围在中心的一片树林尽收眼底。
他用手点了点自己的系统，裁了一张图，再用投影水晶将之显示出来。
方鸻用手在那图上标记出几个点，正是洛羽向他描述外围三人的位置，这个距离上看不清细节，但大致能分辨出对方的职业——一个盾卫，一个剑士，一个游侠。
他没让发条妖精下降高度，因为对方很敏锐，从感知出洛羽的魔力探查便能看出来，这些人等级不低。这倒是给他们提了一个醒，这里可是第一赛区——
是星门建立之后，超竞技联盟成立后的第一个赛区，也最传奇的赛区。
与圣约山一战之后下滑明显的第二赛区的实力不同，第一赛区毫无疑问地正处于它十年来最巅峰的时代。
不过夜莺小姐很谨慎，停止得恰到好处，那几个出来巡逻的人又明显心不在焉，正没头苍蝇似地在不远处兜着圈，丝毫也没察觉有人正从这个方向窥探他们。
“他们抓住那个人，就是林恩家的老仆人，”帕帕拉尔人受方鸻指示，去向那两个年轻人询问，这会儿返回来对其他人说道，“那些家伙好像是选召者。”
“我也看他们战袍上标识一样，是塔格里本地的公会？”夜莺小姐对这个结论表示认可，“他们抓林恩家的仆人干什么？”
“靠过去听听就知道了。”方鸻简洁答道。
他明显感到这些人来意不善，闭着一只眼观察了一下附近的地形，然后用手指向图上一点，“帕克，你潜入到这座建筑里去，占领制高点，爱丽莎小姐，你靠近准备救人……”
经历了那么多场战斗，方鸻在指挥方面早已驾轻就熟。
夜莺小姐闻言点了一下头。
帕克虽对他命令的口气有些不满，但对于安排自己作压制的任务十分满意，也不回话，自顾自领了任务一矮身便钻进了灌木丛，从那个方向消失不见。
方鸻这才对其他人说道：“其他人，跟我来。”
亚约与他同伴也在他示意下走上来，正好听到这几句话，忍不住问道，“艾德先生，他们有十多个人，我们是不是……”
但方鸻摇摇头，只示意他们跟上。
由于有发条妖精在头顶上监视，而对方又没有战斗工匠，一行人很轻松便就绕开那几人。
不远处有一段红砖矮墙，上面爬满了寄生类植物，叶片枯黄，在冬日里显得凋敝，几人矮着身子潜行到那墙下。
这里距离那些人已经相当之近，再靠近就有被发现之虑，只是仍旧听不清对方交谈的声音。
好在方鸻早有准备，从兜里掏出一枚耳坠大小的水晶，用手在其上一点，水晶上微微发光，随即收敛。
然后他将水晶远远丢了过去。
这么细微的动静仍旧引起对方注意，一个背着大弓的游侠走过来巡视了几眼，但没发现什么端倪，很快又走了回去。
方鸻这才拿出另一枚水晶来，那其实是一对传讯水晶。
姬塔见状立刻明白过来他的意思，马上用手在古里尔的魔导书上比划了几下，在众人身边立下一个隔绝声音的寂静域。
方鸻这才对水晶注入魔力，一个声音便从水晶之中传出来：
“老家伙，你藏得倒好，要不是你的好儿子，我们要把你找出来还真得费一番功夫。你应该知道我们是来找什么东西的，说吧，手稿在什么地方？”
但这句话换来的是长久的沉默。
方鸻略略探出头去，向那个方向看去。他看到一众人将那个林恩家的老仆人押在中间，除了外围的几人，与方才走过来的游侠之外，剩下的他数了一下不多不少刚好十人。
其中一人正在向老仆人问话，应当就是传讯水晶之中声音的主人。
老人站在众人之间，一言不发。
那个问话之人见状，回过头去向身边一人努努嘴，随后他的声音又从水晶中传来：“去，你去和他谈谈。”
方鸻看到一个中年人走了出来，一副唯唯诺诺的样子。
对方犹豫了一下，才开口道：“……父亲，你就告诉他们那家伙的手稿在什么地方好了，你看看林恩家的人这些年回来关照过我们么？我们给他们当了这么多年的下仆，他们只把我们丢在这里自生自灭，你何必为了那些家伙受苦，他们当年把大家害得多惨，公国……”
“闭嘴，你这畜生。”
老人痛心疾首的声音打断了他，“且不说我并不知道艾什先生的手稿在什么地方，就算是知道，我也不会告诉这些人。别以为我不清楚当年发生了什么，当年正是你们在背后恶意中伤，现在又来假惺惺地当好人？要不是你们，公国会是现在这个样子？”
“……父亲你这是何必呢，”那个中年人的声音又说道，“我们没受他们家半点好处，反而为他们受了不少苦，对于你来说他们只是陌生人，我才是你的儿子啊。”
“我没你这个游手好闲，好逸恶劳的儿子，”老人的声音气得发抖，“当初我把最后一点钱都给你了，也说得明白，你既然离开这个地方，就不要再回来。现在你竟带这些人来讨要艾什先生的遗物，那并不是属于你的东西！”
“林恩家的人现在根本不在了，”中年人怒道，“那不是属于我们的东西，又是属于谁的？”
“呸，不知廉耻！”
“那好，”中年人说道，“我是看在你我是父子的面上，才来苦苦劝你，毕竟现在要这东西的人不是我，你有这么多道理，我也劝不动你，你倒是看看这些人他们会不会听你的道理？”
老仆人沉默下来。
看得出他有些害怕那些人，但片刻之后还是回答道：“我已经说过了，我并不知道艾什先生手稿的下落。”
听到这里，方鸻再一次向那边看过去。
他看到最先前那个问话的人正靠近老人，心知也不用再听下去，用手盖住传讯水晶，声音戛然而止。
然后方鸻才回过头，向其他人开口道：“动手。”
洛羽闻言立刻举起手中的魔导杖，低吟了几句，向那游侠一指。
那游侠正背对着他们走回去，此刻听到破空之声从身后传来才大惊之色，她本人完全没反应过来，但敏捷一系的‘反射闪避’能力本能使她向一旁闪去。
熟料洛羽是预判了他的反应的，那游侠少女一转身便看到一束金红的射线直奔自己而来。
她瞪大眼睛。
魔导炉的魔力护盾‘腾’一声张开，抵挡了射线片刻。这片刻功夫终于为少女争取了一点儿时间，回手在镶嵌于魔导甲胸前回路上的水晶上一按。
一面泛着澹澹青光的风元素盾张开来，挡住了洛羽这个至少三环的法术。
但从反射闪避，到魔导炉护盾张开，再到激发魔导甲上的风元素盾，女游侠后退一步之后，平衡与闪避值已经完全归零。要有余力作下一个反应，至少需要一个喘息的时间。
可惜她没有。
而也正是这个时候，以洛羽的法术为信号，帕帕拉尔人从附近一幢爬满寄生植物的建筑的四楼窗口探出头来，架好了重弩。
一声利啸。
在那游侠少女不甘心的目光之中，一支再普通不过的金属弩失穿透她咽喉，令她向后一仰，身体还未倒地之前，便已经化作澹澹的白色光点消失。
这一切不过发生在兔起鹘落的刹那之间，树林里的其他人还没反应过来，便发现自己这一方受到袭击，已经无端端少了一个人。
“敌袭！”
外围三人反应最快，其中两人下意识向那个铁卫靠拢。
而树林里其他人也纷纷警戒，铁卫立刻从身后解下大盾，拿在手中，警惕地向四下看去。其他人要不是找立刻掩体，要不是就向铁卫，或者战士一类的职业身边靠拢。
亲眼目睹了这一幕的德里克更是警钟长鸣。那身亡的女游侠水平虽然一般，和他差不多在公会里中游徘回，但居然一个照面都没撑过就没了。
即便是偷袭，也未免太离谱了一些，毕竟斥候、游侠与影舞者这一类的职业，天生就擅长应对突袭。这只能说明动手袭击他们的人水平不一般。
至少也不次于他们。
德里克心中怦怦直跳，视角余光向上方一扫，刚好捕捉到一线反光，“在四楼，”他尖叫一声，“游侠……不是，十字弓狙击手！”
但喊出来的一刹那德里克就后悔了，他认出了那是一台魔导十字弓，并且对方向自己这个方向瞄了过来。崩崩两声，两支弩失一前一后向这个方向飞来。
德里克心中拉响了警报，下意识飞退而去，目光紧盯着那两点闪光，脑子飞速运转，“追踪失，爆炸失，还是折光失？”
他退的方向很对，堪堪避开第一支弩失。
只是那弩失在击中地面的一刹那，忽然化作无数道光芒四散炸裂开来——果然是折光失，这一招是所有中阶以上的十字弓射手，游侠都会的技法。
由魔导弓或者弩，与身上的三类魔导插件共同运作促生的能力，德里克也安装了这套插件，并且也会这个技法。但对方明显比他等级更高，因为折出的光线有十三道。
他只有七道。
那些散发着银辉的光束中，每一道都有原弩失一半的攻击力。
对方至少比他高五级以上。
德里克立刻得出这个结论，不过他也判断对了，在半空中一折身便避开了每一道攻击，然后飞身一跃滚入一株树干后面。
那射手的第二支弩失预判了他闪避的方向，可没预判距离。他在短短半秒之内分析出自己唯一逃生的可能性，只是还没来得及放松下来，忽然听到一声闷响从身后传来——
“不好！”
德里克一听那独特的声音就头皮发炸。
但他已经消耗完了自己所有的闪避值，再来不及作任何反应——只听一声巨响，树皮炸裂开来，一支弩失穿透树干，从他左胸射出，犹如一束青光穿入前方泥土之中，直没入羽。
风元素箭——
穿透失。
德里克‘哇’一声咳出一口血来。
一个照面，一死一重伤，所有人都头皮发麻。
“谁在哪里！？”那个发问的人高声怒吼，但却不敢起身，在场每一个人都认定有一个威胁性高得可怕的十字弓狙击手正占据制高点压制他们。
这是最坏的情况。
但塔格里附近明明没什么别的公会存在，是谁敢攻击他们？
那个人立刻向其他人挥了挥手，示意所有人分几路进攻，一直被动也不是办法，只能被压制到死。他们也不是没有争斗的经验，立刻试图拿回主动权。
但帕克射了两箭之后，就有点心痛自己昂贵的魔导失，缩了回去，不打算再出风头。
他接下来只按方鸻指示，再左右开弓向树林里打了两发便宜的烟雾弹，最后想了一下，再放上一支爆炸失。
至少在七海旅团，爆炸水晶还算便宜，有的是——帕帕拉尔人略微调试了一下，把上面最昂贵的延迟器给拆了下来。
最后略微回忆了一下记忆中的方向，然后扣动扳机。
白色的烟雾在半空中‘扑扑’炸开，形成两团向下扩散的云雾。
那个发问的人心中暗叫不好，下意识想要下达命令，可忽然醒悟烟雾也会遮住自己一方的身形，马上改为在团队频道之中输入文字：
“别完全吹散烟雾，用微风术扫出一条道路。”
只是他命令才刚下达，队里的魔导士一起身，一支弩失便穿透烟雾，向着那个方向直射而来。那魔导士见状大吃一惊，本能反应地张开魔导炉的魔力护盾。
“别——”身边的战士凭借着战士系插件提供的更优异的动态视力，将这一幕看得真切，大叫一声。
但晚了，爆炸失正中魔导士张开的魔力护盾。
之前说过，爆炸水晶的能量来自于其中动荡的魔力，但要起爆，却需要射手用延迟器设定好时间……
可帕帕拉尔人的弩失上根本没延迟器。
只是爆炸水晶在魔力护盾上撞碎的一刹那，本应当四散的动荡魔力受魔力护盾本身的魔力牵引，竟直接沿着其魔力回路向着魔导士身后的魔导炉汇聚而去。
那魔导士吓得脸都白了。
但也不知道是不是其魔导炉内汇聚的庞大魔力，形成的耀眼的亮斑，将他的脸色映得发白。
总之下一刻，便连带着其身后的魔导炉一起，在一声巨响之中化作了碎片。
爆炸的闪光甚至穿透了烟雾，一道环形的冲击波横扫而至，直接将最近的几个人掀飞了出去。
那先前发问之人张大嘴巴，也来不及输入文字了，直接了当地大喊一声：“保护好那个老东西！”
艾什的手稿还落在对方身上——
他可不能让那些人杀了那老家伙。
押着老仆人的两个剑士也下意识后退，其中一个人正准备打开护盾——他是汲取了同伴的教训，这一次打开的是魔导甲上的护盾。
只是就这么一慢，护盾的光芒已经先亮了起来，挡在老仆人之前，挡住了席卷而来的冲击波与石子。
那剑士微微一怔，还以为是同伴快自己一步，他回过头去正准备说什么，但忽然看到一道明亮的刀光映在自己视野之中。
一只雪白纤细的手从后面伸过来，将他嘴巴一捂，然后那剑士只感到脖子上微微一凉。
接下来便什么也察觉不到了。
爱丽莎蹲在两人身边，在他们战袍上擦干净匕首上的血迹，看着两具尸体化作白光消逝，才顺手捡起对方遗失的装备。
有方鸻在，夜莺小姐对这些品质参差不齐的魔导装备根本看不上，何况有些还在与魔导炉切断连接时，损坏了核心水晶。
不过回收装备是团长大人要求的，说是修修还可以再卖。
然后她才直起身来，看向那位林恩家的老仆人。
对方好像吓呆了，一时还没反应过来。
“老人家，请跟我来。”
烟雾仍未完全散去，爱丽莎见对方毫无反应，才又问了一句，“您受伤了么，需要帮助么？”
老人这才木讷地摇摇头。
……
“目标救下来了。”
方鸻目光看着光屏上弹出来的文字。
后面的战斗他也不打算参与了，帕帕拉尔人一出手便一死一伤，后面又一举至少干掉了三个，除开那两个剑士之外，夜莺小姐一开始潜入时还无声无息干掉了一个。
那么剩下至多还有五个人。
洛羽与姬塔已经过去了，他们解决剩下的人应当绰绰有余了。
经历了那么多场大战，七海旅团成长起来的人当然不止是他一个——洛羽，姬塔，帕帕拉尔人，甚至是后入队的夜莺小姐也一一跨过了二阶职业阶段，进入了第一世界选召者之中的上位区。
并且在艾奎因时，布丽安公主亲自测试过他们团的战斗力。七海旅团的每一个人几乎都是在一场场战斗之中成长起来的，单纯从战斗经验这一块来说，远比一般的选召者要丰富得多。
方鸻还记得第一次见到帕克这家伙时，对方在战斗中甚至一脚踩空，从岩石上摔了下去。谁会想到对方现在已经可以独当一面，一个人压制半个团的人了呢？
方才的一幕不由让他想起了秦执，那个自己曾经遇上过的银林之矛的游侠，当时对方也是这样一个人压制了黎明之星全团。
当然了，眼下他们这些对手远远比不上当日的黎明之星，可毕竟也是十七八级，接近二阶职业巅峰的选召者了。
方鸻默默思索了片刻，然后向洛羽发过去一条消息，叮嘱他有可能的话留一个活口。
洛羽在战斗中竟然还有闲暇回一条文字信息：
“好。”
方鸻先前问过那两个工匠协会的年轻人，可惜对方对本地的选召者并不熟悉，也说不出这些人的来历。
事实上亚约与同伴这会儿已经完全呆住了，两人看着自己面前的这位‘炼金术士’，再看了看硝烟弥漫的树林方向，张了张口，一时不知该说点什么。
他们完全没想到对方一言不发就直接动手了，虽然对付的是选召者。
可即便是选召者……
“艾德先生……”亚约觉得自己至少应当是生活在和平的年代中的，他只是下意识想确认一下这点，“我、我以为你会先和他们交涉一下，再……”
方鸻闻言怔了一下。
他仔细想了一下，才向两人解释道，“……好像我以前确实会这样。”
……