隔了好几日再晒到阳光，叶芷青都恨不得欢呼一声，要不是太失形象，她都恨不得将自己摊在甲板上好好晒一晒。
周鸿的态度实在奇怪，她也不敢深究这位爷，就怕下一刻他再露出什么嫌弃的表情。本来她就要发霉了，要是晒过太阳之后再缩回潮湿的舱房里不能再出来，那真的是有点可悲。
虎妞在远处的甲板上晒被子，尽量离他们远点，叶芷青盘膝坐着，闭起眼睛感受太阳晒在身上，暖意融融，好像要将她骨头缝里的阴冷都驱散了。
周鸿拖了她上来，见她随意席地而坐，原本算不上雅相，可是不知道为何，由她做来竟然不觉得违和。他也盘膝坐了下来，两个人沉默了一会，终于开口：“叶子，你准备去哪里？”
叶芷青睁开眼睛，正对上周鸿探究的眼，周少将军这次竟然没有强硬的逼迫她追随于他，而是用一种谨慎的态度问她要去哪里，实在是大大出乎她的意料之外。
“我其实……还没想好。”她不禁露出茫然的神色：“反正天大地大，总要寻个容身之处，赚钱糊口养家。你没看我还拖家带口嘛。”她的目光扫过远处晒被子的虎妞，见小姑娘远远朝她露出个忧心的表情，不由笑笑安抚她。
周鸿倒是很想张口说：要不跟着我去东南。又怕被她误会自己别有企图，遂将这句话咽了下去。
他今日见她，并不是要跟她吵架的，而是本着平心静气的原则准备好好跟她好好聊聊。
“想过以后做什么吗？”
叶芷青侧头想想：“要不做个接生婆？”在周鸿不赞同的眼神之下大乐：“看来这个职业不太好啊。做大夫我也不行，连脉都不会把，人家也不信我能治好病。还能做什么啊？要不开铺子卖吃的，我的厨艺应该还不错。”
周鸿的眼神就更不赞成了：“这些营生都太过辛苦。”
叶芷青叹一口气：“这世上哪有轻松事儿啊，旁人瞧着少将军战功赫赫，但恐怕很少有人能想过少将军为了能走到今天这一步，恐怕也是吃了不少苦头吧。能吃多少苦，就能享多少福，都是有定数的。”有时候她也想拿这一套来哄骗自己，不然好端端的在现代社会，怎么一下子就跑到这个不知名的朝代了呢。
她明明都已经脱离原生家庭，能赚钱养活自己，过自由自在的生活了，不再受制于家里人，也不知道得罪了哪路神仙，就将她丢过来了。
周鸿没想到她能说出这番有见地的话，又想起在淮阳王府听到的那只大闹天宫的猴子的故事，愈加好奇她的过去了。但是真打听来的消息似乎跟眼前的人并不相符。
真打听来的消息里，杨婉青是个孤高沉默的少女，至少在她继母以及妹妹的口里，是个不讨人喜欢又名声败坏被沉塘的少女。——花几两银子，很容易就打听出来她的过去。
杨开山的继室是个刻薄的人，周府里年老的婆子在外面很容易就跟她身边的下人搭上了线。她带着女儿厚着脸皮来京里，凡事还要看妯娌的脸色行事，心里不知道憋了多少怨言。
周府里婆子打听来的消息报上来，周鸿反倒更拿不准叶芷青是什么样的人了。反正杨开山继室那边打听来的人，听起来跟叶芷青简直就是两个人，这让他越发的想要探究她的过去了。
“要不要……我帮你？”平生第一次，他以平等的口气询问她的意见，而不是强制她去做什么。
叶芷青几乎都要受宠若惊了：“不必不必！不必麻烦少将军了，其实我也就是一说，真要做点小生意，还得自己先去市井里多走动，才能知道要做什么。若是将来有机会去东南，需要麻烦少将军的地方，我必不会客气的！”
反正她还欠着救命之恩未报，债多了不愁，将来有机会慢慢报答好了。
“少将军好像有哪里不一样了？”叶芷青真是越来越觉得奇怪了。
周鸿被她的目光给瞧的浑身有几分不自在，他来从来没有被叶芷青用这样奇特的目光打量，她看着他的目光，就跟看周浩卫央的神色并无不同。
以前很多次，他从外面回来，听到她在院子里跟卫央说说笑笑，热闹不已，但是等他进去之后，气氛就马上不同了。他以前只是觉得心里不舒服，但是从来没有深究过原因。现在却福至心灵，忽然之间想到，是不是因为一直以来，他居高临下的态度，才让她对他的态度与卫央等人的态度全然不同？
这么想似乎也说得通。
“我只是想通了一些以前没有想通的事情。”周鸿微微一笑：“你既然不想搬到上面来，以后想晒太阳随时都可以，我还有事，先回舱房里去了。”
叶芷青欢呼着送走了周鸿，招手叫虎妞过来，主仆俩背靠背坐在甲板上晒太阳，直逗留了一个时辰才回去。
周鸿的舱房恰能看到甲板上的动静，他回到舱房以后，透过窗户缝隙一直关注着外面的动静，见她们主仆俩有一搭没一搭的聊天，虽然听不到说些什么，但偶尔能听到她跟丫环的笑声飘过来，显然心情不错。
也许给别的小娘子，离开了家人的庇护，独身在外，难免恓惶，但叶芷青似乎没心没肺，毫无这方面的顾虑。真不知道该说她是胆大包天呢，还是不识人间险恶。
他今日只是想验证一下自己心里的设想，只要对她和气些，稍稍释放出些善意，原来她就收起了全身的尖刺，变的好说话了起来。真没想到这丫头还是个刺猬性格。
卫央是亲眼看着少将军带了叶子上甲板晒太阳的，他整个人都处于懵圈状态，好容易明白过来，顿时替叶芷青欢喜无尽。
“少将军真的不再讨厌叶子了啊？”
周鸿板起脸来，问他：“我几时又讨厌过她了？”有些不为人知的情绪，内心的纠结，他也不想让卫央这个二愣子知道，免得他大嘴巴说出去。
槽船一路南下，过了通州府，到高邮，杭州，镇江，到达扬州的时候，叶芷青前来与周鸿告别。
同行多日，后来她再上甲板晒太阳，三回里有两回周鸿会出来与她聊会天。他本身就是言简义赅的人物，发号施令惯了，从来也不习惯与人长篇大论口惹悬河的谈天说地，很多时候反倒是叶芷青比他活泼话多，有时候会问些东南风物，或与倭寇的战事，有次听完了竟然感叹一句：“倭寇这个国家卑鄙无耻原来也是一脉相承，古已有之，从来就没改变过。”
周鸿很是好奇：“你怎么知道他们卑鄙无耻古已有之？难道哪本书里有载？”
叶芷青一窒，总不能将后世惨痛的历史搬过来讲给他听吧，只能吱唔过去：“少将军大败倭寇，真是当世英雄！”
周鸿心里自嘲一笑：都是美人爱英雄，她都认为自己是英雄了，竟然也没生出一点以身相许的绮思，还能拒绝他，难道还是因为自己战功不够显赫的原因？
他没想到叶芷青要在扬州下船，毫无准备之下忙吩咐周浩：“去给叶子准备一份程仪。”上次她离开周府，只带了自己的东西，他送的一样没带，决裂的十分彻底。
这次分开，他虽然心中略有遗憾，惋惜她跟寻常女儿家不同，不肯依附于他，与他同回东南，但是至少这些日子的聊天让他明白了一件事情，凡事不可强求，特别是刚烈如她。
叶芷青带着虎妞下船，包袱里还装着周鸿送的两百两程仪，脚落到扬州码头，还回头朝他挥手。
周鸿负手站在槽船上，神情未明。身边的卫央却扒着船舷差点将一只胳膊挥断：“叶子，安顿好了一定要写信来报个平安啊！”都要为她的去向操碎了心。
周浩恨不得将这小子拖到底舱藏起来，他现在有点猜不透周鸿所想，只看得出来少将军大约是真的对叶芷青的想法不同了，两个人相处好容易平和了起来，他都以为叶芷青可能会随他们南下，已经做好了向周夫人解释叶芷青来历的准备，没想到半道上她下船了。
“少将军，真的不管叶子了吗？”
周鸿等她们主仆的身影穿过码头上搬货的船工苦力，绕过来往的人群，向着远处繁华的扬州城而去的时候，转头吩咐周浩：“我记得家里好像在扬州也有铺子，回头派人照看着些，省得被人给欺负了。她们主仆弱质女流，难道还真能干出一番大事业不成？”
如果能在市井间糊口，立足都算不错了。
这丫头好了伤疤忘了痛，这么快就将京里所经历的事情给忘记了，他可没忘。况且这是什么地界，扬州瘦马可是出了名的，美貌女子在扬州就是商品，希望她能早日撞了南墙，若是能来东南，那就更好了。
周鸿虽然最近能做到与叶芷青和谐相处，聊天的时候也认真倾听，但是骨子里却从来都是大男人，认为女人就是要男人来保护的，这一点实在不容易在顷刻之间改变。（未完待续）