凌宵北院授剑堂，一群弟子正在听冲虚大师讲授剑道，突然一名蓝衣修者突然受了重击一般，身体猛地一震，旋即他“哇”地吐出一口鲜血……
“吕纯晕倒了！”
“他刚才还好好的，怎么会这样？”
“难道是走火入魔？”
……
一时间，堂上乱成一片，众弟子纷纷猜测吕纯到底出了什么事？
“慌什么？”冲虚大师扫视了一眼堂下的众弟子，不满地说道：“一点小事，都让你们乱成了这样。临敌之际，你们怎么办？”
说着冲虚大师身形一晃，已是来到吕纯身旁，他伸手探了探吕纯的脉息，然后手上一点，四道剑意直透吕纯的眉心、神阙、太阳、睛明四穴，不过片刻，吕纯便悠悠醒转。
冲虚大师问道：“这是怎么回事？”
吕纯脸色惨白如纸，没有一丝的血色：“有人破了我的剑意烙印，还把我留下的神魂印记给吞了。”
冲虚大师问道：“可是凌宵弟子？”
“不是！”吕纯摇摇头，说道：“这人的剑意凶狠凌厉，霸道无比，不是凌宵的路子。”
“究竟是什么人？居然敢到凌宵北院撒野？”冲虚大师一听，不禁勃然作色。一直以来，凌宵北院的剑梯也对外派剑修弟子开放，不过极少有人可以走到二百阶以上，更不要说走到二百六十一阶，破除剑梯中凌宵弟子所留下的剑意烙印了。
来人破除了剑意烙印，倒没有什么。让冲虚大师恼怒的是，来人居然还吞噬了吕纯留下的神魂印记，这不分明是在向凌宵北院挑衅吗？
冲虚大师身形如电，转瞬之间，就来到门派山门处，只见山门处已是围了一大堆北院弟子，他们看着半只脚已踏在第二百六十二阶上的辛炎，正在议论纷纷。
“这人是谁？居然破了吕纯的剑意烙印？”
“是啊，看起来很猛的样子？”
“看这人的装束，不像是凌宵弟子。”
“嘘，别说了，冲虚大师来了。”
……
众弟子看到冲虚大师，连忙向他见礼。
冲虚大师没有理会众人，而是厉声问道：“谁是守山弟子？”
“是我们……”吊眉斜眼的执事弟子和满脸横肉的执事弟子一听，连滚带爬地从人群中钻了出来，跪倒在冲虚面前。
冲虚指着辛炎道：“这人是谁？你们怎么让他跑到阶梯上去了？”
吊眉斜眼的执事弟子说道：“这人是从天南境来的，叫做……”他突然记起，自己一心想着刁难辛炎，竟忘了他叫什么。
满脸横肉的执事弟子见冲虚的脸色越来越黑，连忙接口道：“这人叫做辛炎，是赤霄派弟子，他不听劝阻，硬要上去，我们拦也拦不住……”说着他递上了辛炎的荐引玉牌。
冲虚大师可不好胡弄，他冷笑道：“拦不住？哼哼，那你们为什么不及时报告？”
“我们……我们……”
吊眉斜眼的执事弟子和满脸横肉的执事弟子被冲虚大师一问，不禁张嘴结舌，半天说不出话来。
冲虚大师冷声道：“来人，把这两带回刑堂，仔细审问。”说着，他一挥手，立时有一队弟子越众而出，将早已瘫软在地的吊眉斜眼的执事弟子和满脸横肉的执事弟子抓起，像拖死狗一般地拖走了。
冲虚大师看了看手中的荐引玉牌，很快眉头便皱了起来，他对身边的一名弟子道：“你去请乔远峰主过来一下。”冲虚是授剑堂的长老，所有的荐引玉牌都是由他亲手发出，他在每一个荐引玉牌上面都留有暗记，以便在收到玉牌时，知道是谁发出来的。
“不用叫了，我来了。”就在这时，乔远身形如电，已来到山门之前，他拱手一礼，说道：“实在抱歉得很，我才走开一会，这小子居然惹出了这么大的事出来。”
冲虚怒道：“哼哼！你调教出弟子好大的本事，破了剑意烙印还不算，连吕纯的神魂印记也不放过！”
乔远拱手一礼道：“这小子不是我的弟子。他出身草野，不懂这里的规矩，还望大师莫怪。”
冲虚哪肯买账：“哼哼，出身草野？也能打败吕安？你当我是三岁的小孩，这般好骗？”
乔远正色道：“冲虚大师请息怒。这人名叫辛炎，是我天北峰一脉赤霄派的弟子。赤霄派始创于我凌宵北峰前辈高手赤霄子，可惜的是，在八百年前的大战之中，赤霄伤亡惨重，连门派传承剑诀赤霄剑诀也就此失传。因为这个，他们自动丧失了作为凌宵北院属派的资格。”
“你是说他是前来认祖归宗的？”冲虚还是一脸的怒色，不过，他的语气已经缓和了下来。
乔远道：“赤霄派一直都想认祖归宗，重入凌宵门下。可惜的是，赤霄剑诀对传承者的要求极高，八百年来，从未有弟子能领悟这门剑诀。不过，赤霄派没有放弃，一直都在寻找可以传承赤霄剑诀之人。”
冲虚闻言，也不禁动容：“赤霄子前辈的威名事迹，我也有所耳闻。不过，这赤霄剑诀竟是这般难学？”
乔远点头道：“这赤霄剑诀我也曾看过，对修习者的要求极高，非万中无一的天才，绝难练成。”
“哦，你的意思是说，这辛炎是个修剑奇材？”冲虚嗜剑如命，对后起之秀也格外照顾，他一听辛炎如此了得，对辛炎倒是起了爱材之心。
乔远点头道：“这小子修剑的天份确实不错。不过，这小子修途十分坎坷，他由于身体羸弱，直接被掌门南宫无极发配到了符工司，充任杂役，后来，还被派到水南界出掌灵苑……”
“简直是暴殄天物！”冲虚不禁勃然大怒，指着辛炎道：“我虽没接触过这家伙，不过，单他能在剑阶上走到这样的高度，能打败吕纯的剑意烙印，就足见修为扎实，修剑天赋不凡。”
乔远点了点头，说道：“或许是天不绝赤霄派，赤霄派大约在两年之前，终于发现了此子的修剑天份，悉心进行调教，一个月之后，此子在赤霄派试剑大会上力挫群英，一举夺冠；接着，他又参加了灵雾秘境试炼，成为秘境试炼中活着出来的十六名弟子之后；紧接着，他又参加了金莲试剑大会，夺得武比角斗和文比奕战的两项桂冠……”
冲虚止住了乔远，问道：“等等……你是说，这家伙正式学剑的时间只有两年？”
乔远正色道：“此人进入赤霄派内门，确实只有两年不到的时间。而且，在此期间，他在门派的时间只有不到半年时间。正是因为如此，他的性子粗野，不懂礼教，更加不知道这剑梯的来历和规矩……”
“只有两年……真是个怪胎！”冲虚喃喃自语，一脸地不可思异。
……
辛炎半只脚踏在二百六十二阶之上，迟迟不肯上去。
第二百六十一阶的剑意烙印就这么厉害，上面的三十九个剑意烙印不是更加危险？
辛炎为了打败吕纯的剑意烙印，已经拼得精疲力竭，五痨七伤；以这样的状态继续往上走，和找虐没有任何区别。
这不禁让他开始打起了退堂鼓：“赤妖，上面还有多少怪物啊？”
赤妖道：“要是我没记错的话，凌宵剑阶一共三百阶，你现在要踏上的是第二百六十二阶。”
“什么？你是说还要破除三十九个剑意烙印，才能到顶？”
辛炎一听，脸色顿时煞白。
这样一个个地打上去，不被打死，也要累死。
“理解正确！”赤妖难得地称赞了辛炎一句，他接着说道：“每破除一阶的剑意烙印之后，可以有三柱香的时间休息。”
“才三柱香的时间？”辛炎差点跳了起来，指着赤妖道：“这么点时间，就是撒泡尿都不够。”赤妖一摊手道：“这个你得去和凌宵北院那群老不死的家伙去谈，和我说有什么用？”
辛炎想了想，这事还真和赤妖没有关系。
不过，他看着一脸阴笑的赤妖，却总觉得这老妖有什么阴谋。
果然，赤妖说道：“这个剑意阶梯，对你来说，也是一种难得的历炼……”
“打住！哥才不要这样的历炼呢！”辛炎可不上当，他直接把话挑明了：“你别以为哥不知道，你是想吃阶梯中的那些残留的魂魄！”
“嗯，这些魂魄的味道确实不错。”赤妖脸皮的厚度，远远超出了辛炎的想像，他对辛炎道：“能在这里留下印记的，都是高手。他们留下的魂魄只有一丝一缕，不过，在剑阶的滋养下，这些魂魄日渐精纯，就像陈年佳酿，历久弥香……”
辛炎一听，顿时火起：“哼哼，你要吃这些魂魄自己去弄去，哥没有这个闲工夫！”
赤妖一脸地无所谓，说道：“随你的便！”
辛炎见赤妖不说话了，反而觉得有些心虚了，他试探着问道：“赤妖，要是让怪物轰出去，不会很严重吧。”
赤妖一副事不关己，高高挂起的样子，说道：“嗯，运气好的话，也不会受多重的伤，休养个十年八年的就没事了。”