就这样天气一天比一天寒冷，整个郢都上下都开始准备过冬，冬至到了差不多就是小年，然后就要将近年年关。
刑狱司的衙门里，陈晃抱着一叠奏简公文推门进来，对成嘉说道，“司败，周小姐刚刚派人来说马上就要冬至了，周府要办一场贺冬小宴，周大人想邀请大人和成老一同参加。”。
成嘉闻言从长案后抬起头来，望了望窗外已经光秃秃的枝头，一脸恍然地突然说道，“这么快就冬至了？”
如今陈晃算是成嘉或者成氏的人，一般迎来送往或者需要跟官员们打交道的事情，多半儿都是他在处理。
成得臣虽然致仕在家中休养，但是在楚王心份量不低，而他的两个儿子都身居要职，所以每天想要拜访他们的人，还是不计其数，如果没有一个可以放心，而且比较有能力的人来处理这些杂事儿，成嘉自然会忙死。
所以，陈晃就成了成氏的新总管，明义上还担着成嘉的幕僚工作，同时帮他打理郢都内外的部分成氏和他个人产业，以及他个人的庶务。
当然陈晃背后还有成嘉建立的一整个幕僚团，分门别类的处理着各方的事务，而他主要就是收集汇总和传达。
“是啊，大人这几日都在埋头整理赈灾的案情，忙的没日没夜，自然没有注意。”
陈晃叹道，“还是要稍稍注意休息一下。”
虽然他佩服的正是成嘉这一点，可是身为同年人，他所有的时间都扑在了公事上，连点私生活都没有，这个周小姐也是他即将定亲的对象，可是感觉他都不怎么搭理人家。
怎么说周小姐好歹是周氏的嫡女千金，而周左徒虽然四十多了，但是官运正是亨通之时。
如果不是公输谨弹劾地这件事情，肯定会一直顺顺当当地把左徒之位坐到致仕为止，如成得臣成老一样。
说起这个周穆来，也挺倒霉的，本来他可是正经地姬姓王族，周室子孙，可惜时运不济，被楚国灭了分封的属国，到如今只保留了一个国号，氏周，然后之所以周氏一直为楚国芈姓管着钱袋子，还是主要因为周氏祖上有钱，又是一国之主，家底颇为丰厚。
所以，周穆的面子是很大的。
不仅因为与他有姻亲关系的世家门阀居多，而且和若敖氏，成氏的祖辈，当年都是一起陪武王文王打过江山的，加之他为人也极为八面玲珑，放在成得臣这一辈，都是平辈论交。
楚国上下很多人都肯给他面子。
也想拉拢他。
不过如今，每个门阀世家的当家人都不一样了，若敖氏如今虽然明意上还是令尹子般当家，可是谁都知道若敖子琰说话比他父亲还要强硬管用，而成得臣已经退居幕后，成氏如今就成嘉当家作主。
所以即使是他要约见子侄，也得先打个招呼。
毕竟往日里他们不是一辈人，交集不多。
当然了，以周穆的能量，如果成嘉真惹他不高兴了，在背后给成嘉找点儿麻烦，那也是简简单单。
所以说，这个周穆如今这个节骨眼上，要约成氏父子，应该就是谈二人来年的婚事，还有就是赈灾的事，就连成老都叫上了，可能就是想通过成老向成嘉施压了。
连陈晃都能想通的关节，成嘉自然也清楚，起身摇头说道，“宴无好宴啊！”
陈晃闻言精明的双眼眯了眯，问道，“那司败去还是不去？”
成嘉在屋子里来回走了几步，终究还是觉得应该见周穆一面，缓缓说道，“左右我正想不通，他们两方如今都说没有拿这个钱，那这五万赈灾的钱粮跑哪去了？中间总要有人经手吧。如今这一条线从周穆手上出，进了公输谨的手中，粟米最后到了下边就变成粟米壳子，说不通。如果是下面的官员，胆大枉为私吞了，上面没有人顶着也不敢做下这么大的事情。”
“那是谁替他们担着？”
这是他们查了几日心中的疑惑。
“既然周穆请我过去，你就替答应了。我正好借着这个机会，向他问个究竟。”成嘉决定道。
“好，那我给周小姐回个话。”陈晃听了之后，立刻答应下来。
周菁华那边儿的反应快得很，陈晃刚遣了人过去传话，那边儿直接就确定了'准信，还顺带带了一些周菁华据说亲手做的小点，不过却被成嘉分给了其他人。
“你们吃吧，我不爱吃这些甜食。”成嘉拧眉说道。
“噢，那我拿去给医老和静安他们！”陈晃似有所觉地点点头。
冬至那天，周府来往客人很多，成嘉过来的时候，管家早就得到周穆和周菁华的双重吩咐，一大早儿就等在了大门外，一看到从刑狱司的方向而来的成嘉马车，就忙不迭地迎了出来。
“成司败好。”
管家亲自打着车帘，并命人端了梯凳，躬身领着成嘉下车入府。
“嗯。”成嘉点了点头，就算只是对下人，也从来不会特意将人低看一头。
管家有些意外成嘉的好说话，更加鼓着笑脸，热情地道，“成司败这边走，老爷已经在里面安排好座席恭候大驾了，我这就带您过去？”
“好，前面带路吧。”成嘉点点头道。
周府的占地不小，在整郢都可以说是仅次于若敖氏的顶级华府，比之成府的规格都超过不少。
成嘉随着管家往里面走，一路上都有美貌的侍婢姬妾向他躬身问好，一时之间，美人如玉，繁花似锦。
周穆果然如传闻一样，是个十分好美之人。
富贵家，温柔乡。
“嘉哥哥，你来了，成世伯已经在里面了。”这个时候，周菁华已经亲自出来迎接了。
“菁华妹妹客气了，不用亲自迎接。”成嘉淡淡摇头。
周菁华微瞪了他一眼，“嘉哥哥不用和我说这客气话。”
“你我已经大了，当不得小时候那样。”成嘉却还是客气地说道。
陈晃跟在后面，眼观鼻，鼻观心。
一行人进了成府的宴会厅，一进去，果然比之若敖氏的楚忠堂虽然逊色一筹，可是在一些小细节上却显得更加奢侈无比。
所有的烛台都是由精心挑选的美人身着半隐半现的罗纱，玉手轻挑着，窈窕的身材在罗纱下若隐若现。
美人挑灯，将整个大厅和她们都照的明宴照人，而众人灯下看美，美不胜收。
成得臣已经拥着阿朱等几个美姬坐在上面和周穆把酒言欢好一阵子，“哈哈，嘉儿，你来了！”
成嘉微微颔首，向二人问好，“周世伯好。”
“好好，菁华快招待成嘉入座，今日是家宴，大家不要拘束。”周穆说道。
“嘉哥哥，你跟我来。”
周菁华想牵着他的手入座，可是他却很生疏地退开了一步，而她平空伸出的手就那样顿在了半空中。
“嗯。”成嘉不动声色地颔首。
周菁华不知道为何，突然心底就特别委屈。
她与他相识快十年，可是总像是隔着什么，如今这感觉越来越明显。
明明今日的贺冬小宴就是要说他二人来年的婚事，可是她却觉得他似乎极为不情愿。
这不情愿已经就连一个表情都吝啬。
心底虽然已经有了怨恨，可是周菁华还是面上笑了笑，手在空中一转，落到自己的腰间，大方地笑道，“那我带你过去。”然后领着他坐到成老的右手边。
待他坐下，又笑问道，“嘉哥哥，不介意菁华坐你旁边空着的位置吧！”
成嘉却说道，“陈晃，今日也来了，让他也坐吧！”
陈晃闻言在周菁华火辣辣的目光下，一屁股坐了下来，哈哈笑着恭维道，“多谢周小姐今日的款待，晃还是第一次参加这样的宴会。真的是大开眼界了。”
陈晃这样一说，如果周菁华还赶人，就显得她没有礼数了。
周菁华笑笑，看了一眼身为总管的陈晃，“陈公子请坐，来人，好好招待二位公子。”转身走到对面的席位上落坐。
今日是私宴，几人边喝边聊，许久，成得臣和周穆聊的已经十分投机，成嘉见此打断问道，“周世伯今日约见，不知有何事？小侄还有公事繁忙。”
这一句话算是点到今天的重点。
“贤侄稍安，这事儿，今日我不过是个中间人罢了。”周穆笑着表示，“真正约你来的人，也快到了，我们先喝酒，慢慢等。”
“哦？什么人这么大的面子，居然能劳动师伯？”成嘉听了点头。
能够让周穆居中充当掮客的人，来头肯定不小。
“这事儿就说来话长了，总之就是抹不开的一些情面。”
周穆喝着酒，当着成得臣的面轻言笑语，“成贤侄不会怪世伯多事儿吧？”
“哈哈，既然你叫他一声贤侄，有什么怪罪不怪罪。”成得臣当即大笑一声。
“是，周世伯说见外话了……”
成嘉收到父亲的一个警告的眼神，也笑了笑道，“能够跟周世伯打交道，是成嘉如今求之不得的事情，又何来责怪一说？正好关于赈灾的案子，嘉也心中十分疑问，还望世伯解惑。”
满堂气氛融洽，成得臣却闻言眉头一皱。
周穆也喝了一杯酒，慢悠悠地选择话头，“说实话，给人当中间人的事，也正是为了这件案子……只是其中曲折，我还真不知道如何说起，不过这些啊，就是个借口，真正的原因，还是想见一下贤侄你。”
“这些日子，关于你的事情，我被菁华都快磨的耳朵都问起茧子了……哈哈……”
说到最后，周穆笑着看了一眼堂下的周菁华。
“爹爹！”
周菁华羞地一跺脚，起身跑出了花厅。
“哈哈，成老，你看看女大不中留！”周穆看着女儿聪明地把这一方宴会厅留给他们笑道。
成得臣大笑一声。
“哈哈，不要这样说，我就极喜欢菁华这大气不扭捏的性子，能当的起我成氏的主母，今天你我都在场，这婚事就这样定下吧！明年开春，我们成氏就派人上门问期。”
“好好！”
周穆闻言十分高兴，果然成得臣就是一个心底通透的。
“父亲，这婚事，恐怕不能结！”成嘉却突然起身说道。
“什么？”二人双双一愣。
成得臣立即眼中恼火，“婚姻大事，父母之命，有何不能结？”
在父亲恼怒的眼神中，成嘉依然坚持地说道，“我对菁华妹妹从小只有兄妹之情，没有男女之意。”
陈晃惊呆了，果然猜中了！
“你，逆子！你老是忤逆我的意思！”
成得臣气极，突然一口气没有提上来，胸口一阵犯疼，阿朱见状立即上前，轻抚着他的胸口，焦急地问道，“大人，大人，你怎么了？公子，你快来看看，大人是不是心口又痛了。”
“父亲，你怎么样了？”
成嘉上前一把抚起年迈的父亲，只见他捂着胸口一直喊“好疼！”
“快传大夫！”
周穆也知道成得臣有心口疼的老毛病，赶紧命人传大夫，可别在他府上出事了。
一场贺冬小宴就这样在成得臣突然病了而结束。
成家人匆匆离去，与门口骑着大马而来的男子打了一个照面。
居然是他！
“成司败和成老这是要去哪？宴会正开席呢。”
越椒高高坐在马上，看着他们问道。
“家父突然久疾复发，只能先走一步。”
成嘉深深看了一眼马上一脸邪笑的男人，缓缓拱手告辞。
“好，那有空，我们聊聊吧，成司败！”越椒十分直接。
“好，再约！”成嘉点头。
今天这趟果然没有白来。
送成得臣回府的马车上，本来疼的不醒人事的成得臣突然幽幽转醒，睁开眼睛，冷哼一声。
阿朱情不自禁地往后挪了挪。
只听他哪还有宴席中的谈笑风声，冷漠无情地问道，“怎么还不开口给我说实话？到底是为什么突然拒婚。”
“父亲，不是清楚吗？”成嘉挑眉。
“这几日上门的那些老臣，多多少少应该也透露了些什么吧！”
成嘉端坐在一旁，低头看着靠在软枕上装病的父亲，冷静回道，“如今我正在接手周穆贪污赈灾的案子，若敖子琰正在查背后和若敖氏兼并土地，私吞钱粮有关之人。这个时候我成氏再和周氏结亲，想要通过联姻把周氏一举拉过来，父亲觉得合适吗？”
“这拉过来的究竟是个助力还是个火坑，父亲不是比我心中更明白吗？”
“逆子！你背着我投靠若敖子琰的事情，我还没有找你算帐呢！”成得臣气地捂着胸口骂道。
他这一生的骄傲，隐忍，屈辱。
何时意能平？