长乐宫宣室阁，天子刘彻正在挥毫泼墨。要说他的一笔隶书还是写的很不错的，看得出曾经下过苦功夫。
墨质匀称，一气呵成，方方正正锦帛上书写的正是昨日元召所作的词句。
当最后一画写完后，刘彻搁笔，又仔细从头看了一遍，很是满意。
旁边侍立的韩嫣连忙递过一块丝帕，皇帝擦了擦手，随后接过茶来，喝了一口。
“你们两人过来看看，朕的笔力如何啊？”
今日在此伺候的两人就是韩嫣与东方朔了。应声来到案边，细细端详，连连夸赞，直说一个好字！
皇帝龙颜大悦，吩咐去好好裱起来，就挂在这宣室中即可。
“小倩啊，现在，你对那小子的才学可是心服?”
“长乐侯出口成章，倚马可待！微臣叹服。”东方朔拱了拱手，态度诚恳。
“朕实在想不透，他那么小的年纪，所作所写竟然都是这么慷慨豪迈的词句，沙场秋点兵！听来真是好大气魄。”
“陛下，人世间本来就分为贤愚高下，长短不等，似长乐侯者，天纵英才也！”
“哈哈！是啊，可惜……那小子年纪太小了，朕还没有办法大用他。”
东方朔与韩嫣对视一眼，重新掂了惦那位小侯爷在皇帝心中的分量，有些艳羡。
“何惧白发生！这句话给朕很大的触动啊，朕即将而立之年了，却还没有创立自己的丰功伟业，再不开始，难道还要等到白发之叹吗？”
“陛下何出此言！圣君气象……。”
“好了，你们两个不用来拍马屁安慰朕了！朕现在需要的不是这些废话。”
刘彻摆了摆手，两个人都有些尴尬。却听皇帝继续自顾说下去。
“昨天在上林苑山顶，朕就决定了，时不我待啊！朕不能再犹豫了，有些事就从今日开始吧。”
韩嫣、东方朔心头一震，只见皇帝已经起身向外走去，边走边吩咐道:“立刻宣大行令王恢偏殿觐见。另外，整理好朕上次策论选贤所圈定的那些人的详细资料，朕这次要进贤退愚，有些朝堂上的庸官早就该滚蛋了……！”
两位臣子躬身领命，待到皇帝走远，直起身来，心中不约而同地浮现起一个念头:朝堂格局终于要大变了！
就在皇帝单独召见王恢，听取他行动策划情况的同时，身在长乐侯府的元召亲自下厨做了一顿丰盛的大餐，给即将北去的聂壹践行。
对于自家侯爷能做出各种好吃的菜肴这种事，下人们早已经都见怪不怪了。
清蒸鱼、脱骨鸡、油焖大虾、味道鲜嫩的半边猪脸、各类清淡凉拌……烹炒煎炸总共三十余道菜品依次被那对姐妹花端上来，元召跟在后面，解去身上的围裙，呵呵笑着招呼正在闲聊的主父偃与聂壹入席。
聂壹有些感动，元召身份已不同往日，可是交往间依然如从前一般随意真诚。
美味当前，落座后自然先大快朵颐一番，佐以烈酒，三个人吃的很是畅意。
“小侯爷如此盛情相待，令人感激于心，今日借此杯酒，聊表心意，小侯爷，主父先生请了！聂某先干为敬。”
聂壹倒满手中酒盏，一饮而尽。元召和主父偃陪着也把酒喝了。
“风萧萧兮易水寒,燕赵之士多慷慨……!聂兄此次北归，望行事一切以自身安全为要，事有不可为时，不必强求，切记切记！”
主父偃已经听元召说过聂壹将要去做的事，心中敬佩的同时，对他的命运却很是担忧。
“主父先生放心，聂某自会小心行事。我本一介商贾之身，能得担此重任，即便这次以身报国，也不枉此生了！哈哈哈。”
“聂叔，这次的事……很是凶险，你可不要大意。主父先生说的对 ，人在，一切都在。所以，不管成与不成，都要先好好保护好自己！”
说到这里，元召起身，从书架后取出一把小弩递给他。
“此物可随身携带，你留在身边吧，一旦事有缓急，也许会有点用处。”
聂壹接在手中，看到他脸上殷殷关切之意，出于挚诚，不觉酒意上涌，红了眼眶。
“元哥儿……。”微胖的燕地大商人伸出宽厚的手掌拍了拍他的肩头，一切感激尽在不言中。
“哦 ，对了！这次我也会跟随公主车驾北上，到了北边，说不定我们还有见面机会的，到时候你们聂家可要一尽地主之谊啊！呵呵！”
元召有些不习惯这样煽情的场面，连忙转开了话题。
“那太好了，一言为定！聂家上下一定会把小侯爷当做最尊贵的客人来款待的。”聂壹郑重其事的说道。
话语绵长，情意深厚，三个人这顿酒喝了很久。生死契阔，祸福难测，笑谈间，谁也不知道下一次还有没有机会再见呢……！
而距此千里之外，天苍苍，野茫茫，一望无垠的大草原上，今年春天来的格外的晚。
气候异常，并不只是大汉中原缺雨水，匈奴人纵横辽阔的疆域内，也发生了旱情。
凛冽的西北风，干燥寒冷，大地裂开了一道道的裂痕，草原上的枯草早已被牛羊啃光了，可是春的绿芽，连一点儿影子都还没有。
大单于羿稚邪抖了抖手中的马鞭，他已经在这草原高坡上伫立观望了很久了。远近几十匹彪壮高头大马上的勇士警惕地注视着四周的动静，这些都是他最忠诚的骑士，“飞火”成员。
自从他杀死自己的父亲夺取大单于之位以来，王庭内外虽然也发生了几次叛乱，但都被羿稚邪用铁血手段迅速的平息了下去。
草原民族千百年来在恶劣的环境中生存，养成的是服从强者的习惯，谁能带给他们丰富的食物，谁能带领他们不受外邦的欺负，谁就可以做他们的单于可汗！
至于故主的恩情，跟生存比起来，那还重要吗？死去的人，只不过如同草原上的一季荒草荣枯，随风湮灭。
除了那个逃跑的小王子余丹不知所踪，王庭内外的局势早已迅速的稳定下来，几十万铁骑勇士也已宣誓效忠，这些他并不担心。
唯一让他忧心如焚的就是这长生天了。现在不要说草原深处的广袤之地了，就连往年水草丰美的河套地区，水源湖泊也渐渐枯竭。旱情如此，什么办法都没用。
心爱的女人需要那些华美的丝绸，赏赐勇士需要金银珠宝，还有谷物、粮食、铁器……这些都需要啊！
感谢长生天给了一个物品丰富的好邻居，看来有必要尽快去拿些东西回来了！想到这儿，羿稚邪不再观望草原旱情，催动战马，转身回大帐，吩咐侍卫，去召唤各家部落王前来议事。
一个精瘦的中年男子穿着普通的中原人袍服，静静的坐在单于大帐内，喝着马奶酒，啃着侍女端上来的羊腿。
能有如此待遇的人，身份当然不会简单。他就是最得羿稚邪信任的谋臣张中行了。
张中行不是匈奴人，而是一位地地道道的汉人。他本是汉初某位大臣的小儿子，从小也曾习得汉学经典，诸子百家。
只是后来，在一场政治风波中受到牵连，株连九族，全家都被皇帝杀光了。
张中行在几位忠心耿耿的家臣拼死保护下逃了出来，中原已无立锥之地，所以他们跋涉千里、跨越边塞逃亡到了匈奴草原。
后来，一次机缘巧合，遇到了王子羿稚邪，凭着胸中学识和对汉朝风物的熟悉，得到了这位素有野心的大王子欣赏和重用，成为了他手下最心腹的谋臣。
张中行也不负所望，替羿稚邪出谋划策、招揽死士，在帮助他篡夺单于大位的过程中立下了汗马功劳，被羿稚邪尊称为“国师”，什么事都言听计从，在匈奴王庭那也是位高权重的人物了。
他近日却是身负重任，在“飞火”死士们的暗中保护下，秘密的去汉朝的燕赵之地走了一遭，尤其是重点查看了几座边贸城市的具体情况，今天刚刚回来。
羿稚邪回到大帐，看到张中行回来了，心中大喜，道过辛苦以后，端起酒碗连敬了三碗，以解长途劳顿。
“国师，此行收获如何？”
羿稚邪边问边用短刀把自己面前的羊腿割下一块最好的，放到对面的盘子里，示意他多吃点。
“大单于，这次南行，令臣大开眼界啊！汉朝的繁荣程度，这几年越发的发展迅速了。尤其是那燕赵之地的边贸五城，商品之丰富，交易之热闹，竟似不输于内地的繁华了。”
张中行拱手谢过，侃侃而谈。
“短短开放了半年的时间，就这么繁荣了?汉朝人果然是底蕴深厚啊。那，国师觉得我们曾经制定的偷袭计划是否可行?”
羿稚邪眼中放射出贪婪的光芒，仿佛已经看见那些大量的财富即将落入自己手中。
“大单于稍安勿躁，且听我把话说完。”
张中行放下酒碗，停止了吃食，把手擦干净以后，又把面前的几只碗依次摆开。
“大单于请看，就是边贸五城的位置，两翼有雁门和右北平的汉朝边军掩护，而这些小城别看规模不大，但城池非常坚固，易守难攻，所以如果强攻的话，很难有把握取得成功。而一旦短时间内突袭不成，被两翼的汉军包抄截断后路的话，后果不堪设想。”
羿稚邪听到这里，皱起了眉头。事实确实如此，匈奴骑兵利在对阵野战，攻打城池却非其所长。
“那依国师高见……当用何计为妙?”
只见张中行淡淡的笑了，说起奇谋秘计，这些匈奴人还差的远呢！
“大单于莫非忘了？再有不到半个月的时间，大汉的和亲公主就要来到草原了……呵呵！”
羿稚邪听的有些糊涂，他想不出这两者之间有什么关系。正要开口询问，只见那位国师伸出手，轻轻的把五只酒碗当中的一只拿掉了。
“大单于，我的主上啊！以王庭现在刚刚稳定下来的局面，想一口把这五城全部吞掉，会撑坏的。所以，选一座最富庶的收入囊中，就足够我们受用了！”
羿稚邪眼睛蓦然亮了起来，他知道这位足智多谋的国师一定已经胸有成竹了。
“国师，此地为何处?难道这就是我们将要夺取的目标吗？”
“不错！这就是臣为大单于选定的目标了，五城之富，首在马邑！如果得到了马邑城的财富，呵呵！草原生计两年之内无忧矣！”
“好！那就定在马邑了。但不知国师打算选在何时动手？可有万全之策了？”
“呵呵，大单于，你还记得吗？我们不是在年前招待过一位聂姓商人嘛，天机就在此人身上了！至于时机……还有比迎接和亲公主更恰当的时候吗？”
两人对视，了然于胸，得意的哈哈大笑声传出帐外。远处马蹄踏碎枯草，各家部落王正在向这边赶过来……。