“你要找的兔子精，不会被他们关在那笼子里吧？”云霓既知无力摆脱眼前的困境，干脆说起别的事情。
关千剑抬眼望向洞外。那个五尺见方的简陋木箱，仅由几块木板横竖相交，拼合而成，木板之间留有两三寸缝隙，高悬在两峰之间，随风摇晃。与其说“笼子”，或“箱子”，还不如说是一座小小的天牢。
“看得出里面有人！除了兔子精，还会有谁？——哼！”关千剑一拳擂在石壁上，愤慨道：“姓岳都不是好东西！”
“岳小姐走的时候，说等他爹回来，看来他爹也不是什么善男信女。”
“一个娘胎里出来的，你只要看岳嵩的为人就知道了。可惜岳东命大。”
云霓道：“你叫他一声，看他应不应，要是应了，还能和他说说话。”
“兔子精——，白小兔——，兔子精——，我是关千剑，我来看你了！”关千剑如言叫了几声，没听到回答。“天牢”里面人影晃动，侧耳细听，只有铁链碰撞的声音隐约传来。
云霓道：“他为什么不答腔？他明明听到的，你看，他在往这边看——”
双方虽然相隔十余丈，仍可以分辨出一张人脸，紧贴在“天牢”孔洞间，向这边探望。“天牢”并在剧烈摇晃，以此可见，里面的囚徒情绪激荡。
“有两种可能。”雪妮说了这句，却不往下说。
“哪两种情况？”关千剑回头看着她，云霓也目注在她脸上，期待她的高见。
“第一，不是兔子精；第二，兔子精成哑巴了。”
“你是说……”关千剑想到一种残酷的可能，不愿意再说下去。那就是兔子精已经被变成哑巴。
洞中再次有脚步声响起时，已是黄昏时分。三个人已是又焦躁，又困倦，又饥饿。这一整天，可是水米未曾沾牙。
“啊，这么快回来了！”云霓吃惊，因为马上就要面临生死难关，声音有些颤抖。
“我倒觉得来得太慢，”关千剑这样说只是想给她一些勇气，“在这山洞里干站着，还不如死了好。——不过，来人一点不通武功，应该不是岳峰。”
“岳东说他不会武功。”雪妮这时变得不那么矜持，主动加入他们的讨论。
关千剑笑道：“以你的精明，会相信他画葫芦吗？”
雪妮在他目光下低头，耷拉着眼睑，似乎表示，自己并不像他说的，是个精明的人。
“若不是他，又会是谁？”云霓毕竟是个女孩子，语气中显得更加惊恐。
听声音，那人已在转最后一个弯。
一道香味送到鼻端，关千剑使劲嗅着，发出“呼呼”地响声，喜道：“算这假小子还是个人，知道好饭好菜伺候。反正是个死，我们也不必客气，来者不拒，最好能撑死。”
“我也这么觉得，”云霓跟着笑起来，“虽然心里慌，有些吃不下，但是勉强也要填两碗。”
来者是个极普通的中年仆妇，手里果然提着一个盒，只是看那食盒大小，关千剑要撑死的愿望必定落空。“小姐让送饭来给贵客。”她说着揭开盖子。
听她说得郑重，三个人都歪头去看，见是一碗白米饭，一碗青菜，一双筷子，别无其它。
“你们岳家也太小气了！”关千剑义愤填膺，“就这么一点，给谁吃啊？”
“你为什么不用个大点的食盒，一次全提上来？这样不是要跑三趟，你不嫌累吗？”云霓还在为别人打算。
仆妇似乎没听到关千剑的大惊小怪，单回答云霓：“小姐要我送的就是这些，明天的明天再送，若今天送上来，凉了也不能吃。放心，我这身子骨硬朗着呢，这点路程，别说一天三趟，就是一天三十趟，也不值什么！”
云霓还不死心：“你确定你们家小姐就让你送这一点东西，给我们三个人吃？”
仆妇一本正经道：“小姐说两位姑娘是天上的仙子下凡，不食人间烟火，这位公子因为沾了姑娘们的仙气，也吃得少，有这些都绰绰有余了。——公子慢用。”说完把饭菜塞进关千剑手里，转身走了。
云霓被呛得说不出话。
关千剑捧着饭菜，一时也不知道如何是好。若是转而递给后面两人，饭菜只是一份，又该给谁？两人有谁会接手？若是举手抛到崖下去，毕竟都是饿了一天，又觉得可惜；还有一种可能，就是自己吃着，那更没这个道理。
正在为难，雪妮冷嘲热讽：“吃吧，不要辜负人家一番心意。”
他知道雪妮小心思最多，和她分辨也只会越抹越黑，先声夺人地骂岳胜红：“这女人真够刁钻恶毒，故意用这处方式来戏弄我们三人！”
云霓明知道他说得不错，还是不肯放过他：“你这样想就错了，要说戏弄，也是戏弄我们姐妹两个，她对你可真是一片痴情，要不然也不会这样隔外照顾，呵呵。”
“哼，就怕她看中的不是你这个人，而是别的什么东西！”云霓是开玩笑，雪妮却当真了。
关千剑笑道：“你们两个要都这样说，刚好中了她的奸计。”
“什么奸计？”云霓问话的口气有些皮里阳秋。
“她这样做有两个目的，第一，让我们眼看着香喷喷的饭菜，饿得肚子打鼓，却不能吃到嘴里，以此折磨人；第二，就是要我们窝里斗……”
“臭美！”云霓没等他说完。
“你要吃就吃，我们又不拦着你。”显然，雪妮对他提出的第一点有所误会。
关千剑先回应云霓：“我怎么臭美了？臭美是什么意思，你说清楚点。”
云霓道：“臭美就是臭美。”
关千剑满含冤屈道：“我真不明白我臭什么美了，麻烦你再加指点。”
云霓笑道：“你说她要让我们窝里斗，那意思就是说，她算准我们要为你吃醋……”说到这里，又觉得不该用“我们”，好端端地，干嘛要把自己扯进去？但要改口已经来不及，微红着脸岔开道：“不说这个，妹妹说得对，你要吃，我们又不拦着你，何必跟着我们挨饿，中人家的计？”
关千剑一经她提点，立刻醒悟到自己犯的错误，为免尴尬，把这茬按下不说，单揪住她后面的话头：“要是我一个人把这饭菜吃了，还是一样中她的计。”
“不吃也中计，吃也中计，这我可不明白了。”
“要吃也是你们两个吃，不是我吃。我要是吃了，一定被她笑话，不是中计是什么？而她算定你们两个不会吃，你们却偏偏把它吃掉，这样一来，非但不是中她的计，而且把她的奸谋都破了。”
云霓道：“我们要是信了你的话，不中她的奸计，也中你的圈套了。你这样说，无非是想骗得我们把这饭菜分来吃掉。且不说什么‘嗟来之食’‘盗泉之水’，君子小人的话，她姓岳的这样戏弄我们，就算送来的是山珍海味，龙肝凤髓，我们也不会多看一眼，且不说只是青菜白饭。”
关千剑听她说得这么坚决，知道没有商量的余地，为免多生事端，抬手将碗筷扔到洞外。
第二天一早，脚步声再次响起，来的却是岳胜红本人。
她没有带剑，空着双手，负在背后，一歪一扭地走到关千剑面前，扭着小嘴唇对他笑。
“昨天睡得还好吗？”
关千剑怒目而视：“岳东断气了没有？”
“承问，他只是受了点皮外伤，贴个膏药就好了。你放心吧！”
关千剑倍感失望，深吸一口气，闭上眼睛：“你想怎么样？”
“想带你到洞外透透气，陪我聊天。就不知道你肯不肯赏这个脸？”
“哼，少来这一套。”
“怎么？不相信我？你看——”她摊开手掌，亮出一粒黄豆大小的绿色珠子，“这是解药，吞下去就可以活动自如。”
“我不信你这么好心！况且我是脚被黏住，为什么解药却是内服？”
“那么你认为这是毒药了？以你现在的处境，你觉得我要对付你，用得着多此一举吗？”
关千剑不答。
岳胜红不由分说，一手捏开他口，一手把药丸拍进他喉咙，再把手叉在他脖子上，五指一紧，掌心巧妙地蠕动两三个回合，药丸轻而易举滑进肚子。
关千剑感到腰部以下如泡在冰水中，不多一会，麻木渐渐消散，脚上的鞋子也不再是硬邦邦的。
他心中一喜：“管她安的什么心，拿住再说！”这样想着，不知不觉瞟了岳胜红一眼，得意之情溢于言表。
岳胜红冷笑道：“看你不像是恩将仇报的人。如果我看走了眼，你一得自由，就来反咬我一口，我一个手无寸铁的女孩子，自然只有任你欺负。不过你要达到的目的可就一样都休想，我宁愿从洞口跳下去，也不受人胁迫！”
她说完当先走出洞口，关千剑恰好能够走动，和云霓二人打个眼色，乖乖跟在她身后。
洞外绕山一条窄径，下临深谷，云气弥漫，不能见底。
朝阳恰在东山之上露一个头，金光逬溅，霞彩耀目，天地涣然一新。
岳胜红迎着朝阳行去，过了一箭之地，是一道山梁，到此群山不是隐于身后就是静伏脚下，视线毫无阻碍，视野一片开阔，令人心胸豁然。
岳胜红在路上坐下，两脚悬空，随后冲关千剑一笑：“坐——”慷慨地拍拍身边的山岩。
“你杀了我大伯，我爹回来，一定不会放过你。”她一瞬不瞬地看着他。
“若要置我于死地，又何必等到令尊大驾？”关千剑依言坐下，迎上她的目光，洒然笑道：“岳小姐不是早有这样的机会吗？”
岳胜红颇为赞许地一笑：“你知道就好。——可是，我现在却和你坐在一起，友好地聊天。”
“是。所以我感到迷惑。”
“不要迷惑，也不要瞎猜，其实我的出发点很单纯，就是想跟你和解。”
“我们之间还有这种可能吗？”关千剑别过头。
“不仅有可能，还有条件。你要听吗？”
“什么条件？”关千剑并不感兴趣，只是随口一问。
“我放你们走路，你放过岳东。就这么简单。换句话说，只要你亲口承诺，不再和岳东为难，我和你就是友非敌。”她一双大眼睛殷殷切切凝注在他脸上。
“你知道我为什么非杀他不可吗？”
“因为他和你抢老婆。”岳胜红忍俊不禁。
关千剑知道百口莫辩，不置可否，只道：“如果你能保证他不再骚扰云霓，我当然也可以保证我们相安无事。但若他有什么异动，那时就不能怪我食言而肥。”
“这是自然。大伯一死，我们虽是至亲，却不会做助纣为虐的事，他一个人能兴起多大浪来？你还有什么好担心？”
关千剑话风一转：“虽然如此，我们恐怕还没有和解的可能。”
“为什么！”岳胜红微现怒容。她以为说了半天，关千剑只不过在消遣自己。
“你忘了我来贵府的目的了。”
岳胜红闻言一笑：“怎么会忘记？你是来找一个朋友的嘛。他就在那里——”她手指悬挂空中的笼子，“我可以让你们见面啊。”
“不仅见面而已，我还要把他带走。”关千剑眉心沉下来。
“带走就带走！”岳胜红答应得很爽快。
“好！”关千剑喜动颜色，一跳站起来，“那你现在放人。”他想：事急从权，且等到全身而退，再来慢慢讨回宝剑和秘籍。万一不济，给庄梦蝶通个信，让他亲自来取。
岳胜红却摇头道：“我帮你这么大的忙，你就连一句感谢的话都没有吗？”
关千剑道：“这就叫大恩不言谢。不过说实话，我始终不明白，岳小姐为什么要做这个亏本生意。”
“你总对我放心不下，怕我是黄鼠狼给鸡拜年，背后另有图谋，是不是？”
“我正不知小姐图谋的是什么。”
“——如果我告诉你，我这样做，不是为了保全岳东，而是为了保全你，你一定不会相信。所以你就当我为了保全岳东吧。”
“若仅仅是这个目的，你把我一剑杀了，不是干净利落。”
“呵呵，”岳胜红仰天大笑着，站起身来面对关千剑，“这也许只有两个可能，第一是我不会杀人，第二是我看上你了，你觉得哪种可能性大些？”
他正不知如何回答，洞口有人传话：“小姐，老爷回来了……”