为了确保顺利拿下汝南，刘芒将张须陀部，抽调至颍川，作为王忠嗣、岳飞两部的接应。
将张须陀麾下两员猛将，高宠、高昂，分别调至王、岳部。
王忠嗣部，承担中路进攻重任，为了保证突进速度，刘芒还将宇文成都及所部两千精锐宿卫轻骑，也划归至王忠嗣部下。
王忠嗣、岳飞两部，早已准备就绪。
而秦琼和林冲部，在大别山中迂回，需要更多时间。
刘芒很想给秦琼林冲多些时间，但是，刚刚接到的情报称，九江战斗，已经打响！刘备的徐州军，已经发动进攻！
……
徐州军的战略部署，和去年基本相同，但这一次，徐州军的动作，明显更快。
刘备将北路军分成两部，刘备张飞统领一路，清剿寿春东北部的伪汉军据点。
王敦伍云召统领一路，直逼西曲阳。
西曲阳，是寿春东部最后的屏障，重要性无需多说。
伪汉军大将纪灵驻守于西曲阳，更有袁术的嫡系张勋、袁胤协防两侧。
刘备一向稳健，此次明显加快了进攻的节奏，自然是想赶在刘芒的洛阳军抵达之前，攻克寿春，独揽消灭逆贼袁术和伪汉朝廷的不世功勋。
……
刘芒在接到信报的第一时间，下达命令：王忠嗣、岳飞两部，向汝南发起进攻！
军令下达，洛阳军军心振奋。
王忠嗣部，立刻出颍川新汲，沿颖水，向南突进汝南！
颖水，位于汝南郡与陈国交界，这里是伪汉军驻防最薄弱处。
洛阳军士气高昂，伪汉军人心涣散。
王忠嗣部，几乎没遇到任何抵抗，高歌猛进，一天竟突进数十里，直接逼近第一个目标——西华。
颖水两岸，是伪汉军大将李罕之的防区。
得知洛阳军发起进攻的消息，李罕之又惊又恼。
惊的是，洛阳军行动如此之快，只用一天时间，竟孤军突进数十里。
恼的是，洛阳军太不把自己当人物了！
李罕之的大本营在颖水西面的召陵。召陵城更近汝南与颍川边界，而西华城更近汝南腹地。
按用兵常理，发起进攻，应首先攻击更外围的召陵城。
而洛阳军竟然绕过召陵，直接攻击西华！
不按常理用兵，通常的解释是，统兵将领不懂兵法。但是，洛阳军人才济济，显然不是这样。
另一种解释是，洛阳军根本没把驻守召陵的李罕之当回事！李罕之恼怒，正缘于此！
劳资好歹也是统兵大将！
劳资手下，好歹也有数万兵马！
敌人如此猖狂，是可忍孰不可忍！
李罕之虽然早有不战而退之心，但敌孤军深入，此正一战溃敌，扬名立万大好时机，何乐不为？！
传令！
所部驻汝南、陈国各路兵马，同时向西华进军，呈合围之势，将敌军围困并击溃于西华城外！
李罕之亲自率部出召陵，命部将乐就出隐强（氵隐强），从西面包抄。
命驻守在陈国的李丰、符存审等部，同时出兵。配合西面主力，合围洛阳军。
……
且说李罕之部将乐就，接到出兵命令，心里一百个不乐意。
寿春朝廷大势已去，伪汉军军心涣散，哪有心思抵抗。
只是，李罕之暴戾，乐就无奈，只能出兵，心里却暗打主意：慢慢行军，如见势头不妙，赶紧撤退走人。
乐就率领队伍，不紧不慢赶路，同时派出大批斥候，随时侦查周围情况，打听西华的消息。
主将心无斗志，部下兵将，自然也无丝毫求战之心。兵将们无不期盼着洛阳军快点攻克西华，如此，便有理由不去救援，躲过这倒霉差事。
斥候不停回报，洛阳军虽然突进神速，但攻坚不利。洛阳主力，止步于西华城外。
乐就和部下不禁暗骂：洛阳军怎如此废物？！
“报！”
又有斥候飞奔而回，听声音，似有重要军情。
乐就心头一喜：一定是洛阳军攻克西华城！
“报！前面发现敌军！”
乐就一惊，险些从马背上一头栽下！
乐就强打精神，左手死死带住马缰，准备随时掉头逃走。“多、多少敌人？”
“约三百。”
“约三百？”乐就心下稍安。好歹也是寿春有名将领，总不能被三百敌人吓跑。
乐就很谨慎，追问道：“何为约三百？是三百多？还是不足三百？”
“……不足三百。”
“果真？！”
“……果真。”
乐就终于松了口气，手捻髭须，眼珠不停地翻动……
“三百……三百……”
洛阳军虽然可怕，但区区三百洛阳军，却没那么可怕。
这个数量，不多不少，正可好好借用一下！
击败这小股洛阳军，不仅是一件大功劳，且可以此为借口，不去西华城淌浑水……
乐就眼珠转了半晌，终于打定主意。
“来啊！飞报魔云将军，就说我部在西华城西北，遭遇敌之主力。详情，稍后再报。”
“诺！”
乐就一挥手中刀，下令进攻！
……
乐就率部疾行不过两三里，果然见前面有一小队洛阳军。
洛阳军也已发现伪汉军，带兵将领拍马挥枪，率部冲来，边冲边大喊：“邓芝在此，敌将休走！”
“哈！竟然是邓伯苗！”乐就大喜。
早在南阳时，乐就便追随袁术。
邓芝是南阳新野邓氏子弟，袁术早闻其名，曾欲征辟，却被邓芝拒绝。后来，听说邓芝投奔了洛阳刘芒，袁术恼怒不已。
“哈哈，邓伯苗啊邓伯苗，老天真是有眼，竟将你这份功劳，送到乐某手上！识时务，速速下马投降！”
“呸！”
邓芝怒喝一声，挥枪就上。
乐就知邓芝颇有智勇，不敢迎前与之力战。一挥手中刀，下令所部兵马齐冲，务必擒获邓芝！
乐就麾下兵马数千，十倍之差，洛阳军焉能匹敌。
邓芝所部洛阳军，左冲右突，无奈敌人太多，邓芝所部渐渐不敌。
“突围！撤！”
邓芝喝令一声，边战边退。
乐就得理岂能饶人。指挥队伍，分头包抄，切断洛阳军退路，生擒邓芝！
邓芝所部训练有素，快速撤出战斗。
只是，仓促败退，难顾周全，遗弃大量军械装备。
邓芝走脱，大功劳无望，乐就大为遗憾。但是，乐就也十分谨慎。
“莫要追赶，小心中了埋伏。”
邓芝虽然逃了，这一地的兵甲军旗，也是功劳。全部收缴，回去邀功。
伪汉军一拥而上，哄抢功劳……