天下诸侯，最低调者，非刘备刘玄德莫属。
接手徐州后，刘备谨慎行事，极尽谦卑之能。其目的，只是为了避免引人注意，为了求得稳定发展的时间和空间。
潜心经营，刘备已在徐州站稳脚跟。
刘备本还想继续低调下去。
但是，袁术坚持不了多久了，瓜分袁术遗产的盛宴，马上就要开始。再不展露峥嵘，就来不及了！
……
九江，刘备志在必得。
但是，夺取九江，貌似简单，却并非易事。
九江寿春，是袁术伪汉朝廷的老巢，同时，交通便利、富庶的九江，也是天下诸侯觊觎之地。
曹操孙策，虽忙于自身战事，但始终紧盯九江，有如蹲踞在前后篱笆外的两只饿狼。
曹操和刘备一样，急需发展空间。时时刻刻，惦记着袁术的地盘。
孙策不满足固守江南，琢磨着在长江以北，建立根据之地，为以后逐鹿中原，奠定基础。
只是，曹操受制于袁绍，孙策要时刻提防荆州刘表，曹孙二人，暂时还不可能投入全部力量，加入抢夺袁术地盘这场饕餮盛宴。
不能使出全力，不代表他们不会插手。
谁都无法保证，他们不会伺机偷桃，捡现成的便宜。
当年，刘备进攻袁术治下的沛国，曹操就是突然出兵，占领了沛国北部，捡了个大便宜。
……
这一次，刘备吸取了教训，绝不会让沛国之事，再次发生。
九江地域不大，所辖县城，一部分位于九江南部的长江沿岸，一部分位于九江北部，扬豫徐三州交界处。
刘备素以稳健著称，九江之战，刘备稳扎稳打。攻取一地、巩固一地，不给曹操孙策捡便宜的机会。
九江的城镇和人口，主要集中在北部。
去年一战，刘备已将北部大部分城池，收入囊中。同时，还夺取了九江南部全椒、阜陵两地。
现在，刘备正积极备战，准备全取九江。
这次进攻，首要任务，是攻破寿春，消灭袁术和伪汉朝廷。享受万民欢呼，让天下诸侯，刮目相看。
为了达成这一战略目标，刘备精心准备。
按照原定计划，徐州军还将分成南北两路。
南路军首先攻取历阳，完全控制住九江境内长江北岸重镇，以防孙策趁机渡江北上。
之后，南路军挥师西进，攻取浚遒、合肥。如果一切顺利，南路军将继续西进，穿插至庐江郡六安、安风一带，切断袁术西退之路。
北路军，则继续步步为营，逐一攻取九江北部城镇。稳定后方，防止曹操再来捡便宜。
待南路军穿插迂回完成，北路军将对寿春发起总攻，一举歼灭伪汉朝廷！
战略设想，十分完美。
但是，实施这一战略，并不容易。
和刘芒一样，刘备不担心袁术，而是担心其他诸侯，尤其是担心刘芒。
表面上，刘芒和刘备是战略盟友。但是，不代表两人之间，没有利益冲突。
而刘备最为担心的，是年初的朝廷斗争。
虽然，刘备做得很巧妙，没有公开支持小皇帝刘协，但是，刘芒不可能不有所怀疑。
如果刘芒夺取了汝南，刘备夺取了九江，两人的治地，将直接接壤，而两人的关系，也一定会发生变化。
消灭袁术后，两人成为近邻。利益冲突，在所难免。
刘芒实力强悍，解决了朝廷内斗后，可以安下心来，对付周围的诸侯。而与其接壤的诸侯，首当其冲。
以刘备目前的实力，独自硬抗刘芒，难度太大。
结交同盟，共同抗衡刘芒，是刘备唯一的选择。
因徐州问题，曹操仍记恨刘备。而且，曹操素与刘芒交好，目前不可能成为抗衡刘芒的盟友。
荆州刘表，新败于孙策，重病在身，精神颓萎，不能报太大指望。
刘备能寄予希望者，只有江东孙策。
只是，孙策愿意携手吗？
“事不关己，孙氏自然不愿得罪刘绛天。如若事关切身利益，主公莫要忘记，孙伯符可是天不怕地不怕之江东小霸王。”
王导如此一说，刘备倍感欣慰。
只是，孙策的根据地在长江以南，而刘芒的根基之地，在黄河沿岸。两人远隔山水，如何才能让他们产生冲突呢？
“天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往。”王导一指地图，“诱之以利，孙伯符定然动心。”
王导手指之处，正是位于长江北岸的扬州庐江郡。
刘备凝思片刻，似有所悟。
如果孙策进军江北，占据庐江，将和刘芒的地盘接壤。如此，孙策与刘芒之间，也会产生利益冲突。
而以孙策的实力，也难以独抗刘芒，只能寻找抗衡刘芒的盟友。而刘备，无疑是最佳的盟友。
刘备占据九江、孙策占据庐江，如并肩而立的兄弟，共同对抗北方强大的对手——刘芒。
“茂弘先生之意，派人前往江东，说服孙伯符，进军庐江？”
王导摇摇头。“孙伯符心高气傲，低三下四求之，只能纵容其骄傲之气。如若求之，其必多列苛刻之条件，且会颐指气使，欲为主导。”
“这个……该当如何？”
“激之、逼之，使其主动出兵江北、主动寻求同盟。如此，主公便可占据主动。”
刘备大喜。
“如何激将孙伯符、逼迫孙伯符，请茂弘先生教吾。”
王导指点地图，详细解说自己的构想……
刘备渐露笑容，喜上眉梢……
……
召集各路将领，部署任务，准备再次进军九江。
徐州军，仍分为南北两路。
刘备、张飞、王敦、伍云召统领北路军。
北路军，仍然贯彻之前的战略意图，稳扎稳打，逐一扫清伪汉军在九江北部的残余力量，为进攻寿春，做准备。
关羽、王导、赵云、史天泽、周仓统领南路军。
南路军的战术安排，略有调整。
攻取历阳，控制住长江沿岸所有重镇后，由原来全军西进浚遒、合肥，调整为兵分两路。
一路继续按原定计划，攻取浚遒、合肥。
而另一路，向西南进军。从巢湖和长江之间，向庐江郡的襄安、临湖发起进攻。
进攻襄安、临湖一路大军，由王导统领，勇猛谨慎的赵云为将。
如此调整，是激将孙策的关键。
只是，孙策和江东幕僚，会按刘备王导的精心筹划行事吗？