厢房不大,却收拾的纤尘不染。
大理石案上,放着笔架、砚台、青花人物图大笔筒,整整齐齐,陈列有致。
陆铮负手站在大理石案旁,长身玉立,气度清华。
见庄明宪进来,他微微点了点头,指了旁边梨木镌花椅:“坐吧。”
庄明宪没坐,她上前一步,笑着说:“我是来跟世子辞行的,听丁兴说我竟然高烧了几天,已经给世子添了很多麻烦了,实在无颜继续叨扰下去。”
陆铮看了她一眼,目若寒潭,虽然没有说话,但眸子里有淡淡的不赞同。
庄明宪想了想,说:“世子不必担心,我是大夫,自己的身体自己知晓,如今我已经没有大碍,又着实牵挂家里。世子的恩情,他日有机会,我一定报答。”
“嗯。”陆铮微微颔首,把视线移开。
“那我告辞了……”
“这个你拿着。”陆铮走到大理石案里面,将一枚圆形玉佩推了过来。
庄明宪想到上次他送的延宗法师的名帖,顿时觉得这玉佩必然非常贵重。
她笑着,客气地拒绝:“无功不受禄,我怎么能无端端地收世子的东西?”
陆铮不语,只用那深邃的双眸看着她。
房间里非常安静,一丁点声音都没有,气氛有些压抑。
被他这样盯着,庄明宪的笑容渐渐变得勉强起来。
天底下哪有这样霸道的人。
他如今已经是新任的锦衣卫指挥使了,位高权重,更加有霸道的资格。
是因为如此,她才想离他远远的。
因为他太厉害,太危险,在陆铮面前,她没有任何优势可言,他一根手指头能将她碾死。
不、他一个眼神,能让她缴械投降。
她撑不住,不由后退了一步,眼睛也投向别处。
她这才发现房间的最里面竟然放了一张床,床榻上枕头被褥一应俱全,难道有人在这里住吗?
她正想着,听到有“笃、笃、笃”的声音。
原来是陆铮在轻轻敲着大理寺案,之前落在她身上的视线也移开了。
陆铮微微侧身,昂首说:“你我相识一场,我之前说过跟你兄弟相称,以后我不想跟你兄弟相称了,咱们桥归桥,路归路。这玉佩,算是我食言的补偿。”
说是补偿,其实是打赏、封口费的意思吧。
我给你这块玉佩,你以后出去,不要跟人胡说八道,说我曾经跟你兄弟相称。
庄明宪立马明白了,她笑着说:“世子请放心,我明白怎么做的。他日是在路上遇见了,我只装作不认识你是了。”
绝不会攀龙附凤,上去攀交情。
真不愧是卫国公世子陆铮,果然很骄傲。
庄明宪抬头看他,陆铮看着别处,庄明宪只能看到他俊美无双的侧脸。
鼻子英挺,如金刀玉石雕刻而成;剑眉浓密乌黑,像被露水润泽过的幽草,红唇白面,俊美无双。
他有骄傲的资本。
不说身份,光这个容貌,会让很多女孩子趋之若笃了。
庄明宪想起前世他一生未婚,有些叹息。
陆铮转过身去,负手而立,只给她留了一个背影:“以后你若有事,可凭这玉佩找我。”
庄明宪拿着玉佩离开,走到门口,又回头看了一眼。
少年长身鹤立,巍峨挺拔,落日的余晖照在他的身上,像照着一座高山。
她想到他为了让他安心,主动说自己用假名的事,想到他安排人抚慰祖母,想到他两次的救命之恩。
这样的一个人,不该那么早死。
她握紧了玉佩,或许有一日,她能向他示警,告诉他四皇子不是什么好人。
“世子爷,庄小姐已经平安到家了。”
“嗯。”陆铮淡淡地点了点头:“都办好了?”
“安排了两个人,一个拳脚功夫奇佳,可以护庄小姐安全,算厉春有余党,应该也不能伤害庄小姐;另外一人会驯养信鸽,专门负责跟我们通信。”
周成从怀中掏出一个厚厚的信封递给陆铮:“庄小姐的资料都在这里面了。”
“好,放在桌子上吧。”陆铮起身看了看窗外:“你下去休息吧。”
周成走了,陆铮坐下来,打开信封抽出信笺,从头到尾看了一遍。
他的声音极轻极轻,像清晨落在花瓣上的露水,太阳一出来不见了踪迹。
“原来,你的名字叫庄明宪。”
他提笔,在燕子笺上落下两个字:安安。
……
庄明宪是从霞山坊嫡枝大门回到家里的,因为她这次“立了大功”,从侧门进会委屈了她。
陆铮很厉害,安排的“病人”,竟然是河间府知府夫人娘家亲戚,她人还没到家,知府夫人已经提前让人把丰厚的谢礼送到庄家了。
老太太喜得见眉不见眼,拉着庄明宪的手,连声赞叹说吕家医术后继有人。
老太爷原本捋着胡须夸庄明宪做的好,听了老太太的话又不高兴,说庄明宪是庄家的女孩儿,跟吕家有什么关系。
老太太一听不乐意了,把老太爷推出了庄明宪的院子:“你吵架寻事,我跟你吵个够,不要打扰了我乖安安休息。”
庄明宪看着屋中堆成小山高的礼物有些傻眼。
这些东西,到底是知府夫人送的呢,还是陆铮安排的呢?
若是知府夫人送的,人家八成是想通过她的手送给陆铮的,若是陆铮安排的,那么她更要把东西还给他了。
庄明宪揉了揉额头,让谷雨认真登记册子,放到库房里去。
这时夜已经深了。庄明宪美美地泡了个澡,洗去一身的疲惫,**睡觉。
被子温暖舒适,有熟悉的阳光晒过的味道,她安心地进入梦乡。
这一觉竟然睡到第二天下午,她醒来发现自己肚子骨碌碌叫个不停。
谷雨服侍她起床,端了面条给她吃:“小姐,别吃太多,再过一个时辰用晚膳,免得等会吃不下。”
“怎么今天晚饭准备的这么早?”
谷雨笑嘻嘻的,脸上都是期待:“老太爷说了,今天晚上大家都要去兰香河放河灯,还特意包了竹馨园。”
她放下筷子,不解地问:“家里来客人了吗?”
河间府的河灯在整个北直隶都很有名气,县城西边的兰香河到了晚上特别热闹,河里花灯如流,岸上烛火辉映,两岸是夜市,贩卖着南北的货物,嘈杂而繁荣。
之前经常有大户人家的小姐走失的事故,县衙让大户们捐钱,在兰香河下游盖了很多小园子,里面栽种花卉树木,盖了敞厅亭台,专供大户人家包场赏灯用。
庄家是河间府大户,逢年过节也会包了园子让全家老小去观灯、或是家里来客人的时候,为了招待客人,也会包下园子。
“是来客人了。”
晚上能出去玩了,谷雨一脸的跃跃欲试:“昨天姿小姐去庆贺知县家钱小姐及笄礼回来,路上遇到了一位马车损坏的公子。那位公子竟然是傅表少爷的同窗。姿小姐让人回来家里送信,家里特意派了一辆马车去接了那位公子来。”
傅文的同窗?
傅文是五皇子伴读,在上书房行走,哪里有什么同窗?
他所谓的同窗,只能是……
这,不可能吧?
庄明宪惊出一身冷汗,忙急急地问:“那位公子多大年纪?长得什么样?你知道叫他什么名字吗?”
她声音很急,好像遇到了天大的难题一样,谷雨已经很久没有见到庄明宪这个样子,她吓了一跳,忙把自己知道的一切都说了出来:“那位公子很年轻,大家都叫他五公子,至于姓什么叫什么没有说。小姐您别着急,我这去打听。”
庄明宪大惊失色地从椅子上站了起来,因为起得太急,将桌子上的茶盏拂到了地上。
谷雨见庄明宪脸色发白,惊魂未定,忙扶住她的肩膀:“小姐,您怎么了?”
“没事,我没事。”庄明宪稳了稳心神,凝声道:“那位五公子是不是说自己仰慕老太爷的学识,所以想在家里小住跟老太爷探讨《孟子》?”
谷雨惊讶:“五公子是打算住下来,也的确时常找老太爷说话,小姐,你是怎么知道的?”
“我胡乱猜测的。你不用去了,我是好奇而已。”
说着,她重新做回到椅子上。
五公子,哪里有什么五公子,他分明是五皇子。
上一世他自称自己是五公子,庄家上下都知道他是五皇子,只不过大家心照不宣罢了。
她以为大姐能避开五皇子,怎么兜兜转转又走到了这一步。
大姐再次遇到了五皇子,不用说五皇子必定再次对大姐一见钟情了。
否则,他也不会住下来了。
她望着窗台上的海棠花,思绪又回到了从前。
……
她到底没有忍住诱惑,决定帮五皇子约大姐出来。
大姐马上要及笄了,绝不会私下跟五皇子见面的,所以,她跟大姐说,是她有要紧的事情要跟大姐商量,让她傍晚去碧波亭。
大姐笑着说:“有什么事,你不能现在说?非要去碧波亭。”
她当时支支吾吾的,也不记得自己说了什么。
大姐说:“那你留个条子给我吧,我怕自己到时候会忘。”
她见大姐同意了,高兴的不得了,自然一口答应,留下了一张纸条作为提醒,压在了大姐的书桌上。
她又高兴,又忐忑地跑到碧波亭那边,躲在一旁看大姐究竟会不会去。
大姐去了,五皇子也去了。
大姐见是五皇子,吃了一惊,当场要走,五皇子却将她拦住。
大姐不好对五皇子置之不理,留了下来,跟五皇子说话。
只是他们没说几句话,突然涌出来很多人,他们大声地斥责大姐不守女德,私会外男。
她看到大姐焦急地辩解,声音却淹没在众人的斥责声中。
她跑上去跟那些人说话,却没有一个人理会她。
大姐被那些人压着去了长房。
她吓得不得了,赶紧跑回去去找大伯母。
等她跟大伯母赶到的时候,大姐正跪在地上被长房老太太逼问。
见她到了,大姐泪如雨下,她大声地质问她:“庄明宪,你为什么要害我?你怎么能这么歹毒?”
她百口莫辩,又羞又愧又是后悔,哭着跟大姐说对不起。
多余的话还没有说出口,祖父重重地打了她一巴掌。
祖母护孙心切,一把将祖父推开,当着众人的面跟祖父吵了起来:“……庄金山,你个偏心眼的王八蛋!有了好婚事你只想着庄明姿,眼里哪有安安一丁点?我告诉你,安安若是有个闪失,我要你给她偿命!”
祖父暴跳如雷,浑身颤抖指着祖母:“是不是你指使的?吕氏,这件事是不是你指使的?”
祖母听了更加愤怒,一口吐沫吐在了祖父脸上:“滚你娘的蛋!瞎了眼的老王八,你该去问问朱氏,你的好大嫂,你问我做什么?”
“你……你……”祖父气得两眼直翻,不管不顾地叫了起来:“我要休了你!”
“正好!”祖母寸步不让:“老娘还不想再这腌臜地方待了呢,没得弄脏了我的人。”
当着一屋子小辈长辈的面,他们两个你一言我一语地吵起来,越吵越难听。
庄明宪目光呆滞地走到大姐身边,眼泪扑簌簌地朝下掉:“大姐,对不起,我不知道会这样……”
“你给我滚!”大伯母怨毒地瞪着她,恨不能将她生吞活剥了:“下作胚子,跟你死鬼娘一样都是害人精!”
大姐哭倒在大伯母怀中,特别伤心。
她眼泪掉得更凶,哽咽地看着大姐:“大姐,你说句话啊,我真的不是故意的。你打我、骂我,都行啊。”
大姐闻言抬起头,痛恨地看着她:“庄明宪,我永远都不会原谅你,永远都不想再见到你。”
她耳边轰隆隆的,眼睛里也一片模糊。
祖父与祖母的争吵、叶茜冷笑嘲讽的脸、大姐的控诉指责……都像钢刀一样扎在她的心上,她却感觉不到疼了。
她后悔了,那个时候后悔了。
她知道自己错了,因为自己的自私,让大姐难堪,让要强的祖母被人笑话。
她茫然无措,不知道怎么办才好。
在众人吵成一团的时候,大伯父来了,说五皇子要求娶大姐,并将自己随身携带的龙形玉佩送给大姐作为信物。
五皇子通过大伯父传话,说进京之后立马让皇后赐婚。
吵闹不休的众人立马停下来,不敢置信地看着大伯父。
后面的事情,庄明宪不知道了。
因为犯了大错,她被罚跪祠堂三天,禁足两个月,祖母也受了牵连,不能出门。
虽然事情得到了解决,但她却不能原谅自己,在跪祠堂的第二天夜里发高烧昏了过去。
醒来后她才知道,大姐已经去了京城,皇后并没有赐婚,而是让大姐进宫选秀。
五皇子派人递话,说据说选秀不过是个形式而已。
她先天不足,心力交瘁之下,病得很重,一边养病一边替大姐祈祷。
等大半个月她勉强康复,能下地的时候,京城传来消息,说大姐成为五皇子的侧妃,正妃是皇后娘家侄女,真正的名门贵女。
祖父大怒,冲进她的卧室,不顾她身体没有痊愈,重重地打了她一个耳光,说她是丧门星,害惨了大姐,还说侧妃也是妾,一日为妾,终身是妾。
祖母护孙心切,与祖父推搡,不知是怎么回事,祖父竟突然昏厥倒地,当天夜里逝世了。
祖母背上了杀夫的罪名,庄家为了家族名声,没有将祖母送官,而是将她囚禁了起来。
大伯母恨她害了大姐,大伯父怨祖母杀了祖父连累他不得不在家丁忧,两人做主将她送到田庄。
临走的那一晚,大伯母阴测测地看着她,说大姐若是过不得不好,她必会不得好死。
那是一个母亲的诅咒,后来,大伯母的诅咒果然应验了。
所以,她死的时候,虽然恨,虽然怨,却也明白,那是她自作自受的报应。
重生后,她心里一直存着一份感激,感激上苍能给她有一个改正错误的机会。
前世因为她牵连了祖母,因为她的介入大姐嫁给五皇子后来被害死,这是她最后悔的两件事。
今生她无论如何都要阻止。
她不会破坏大姐与傅文的婚事,相反,她会极力促成这件事。
前世,挑唆她给五皇子、大姐牵线的人,正是林嬷嬷。
她的神色渐渐变得凝重:“谷雨,去告诉丁兴,让他密切关注林嬷嬷,看看她最近都在跟那些人接触。”
前世,她根本不知道五皇子喜欢大姐,是林嬷嬷打着为她分忧的名义,给她出了那么一个馊主意。
五皇子来找她的消息,也是林嬷嬷递进来的。
林嬷嬷身后必定有人指使。
……
丁兴一直在盯着林嬷嬷,转眼两天过去了,林嬷嬷一切如常,没有任何进展。
等到第三天的时候,林嬷嬷说她的小孙子身体不舒服,跟老太太请了半天假,要去看看小孙子。
老太太听了说:“半天的时间怎么够,你该多待几天,让安安跟你一起去吧,有她在,你家小孙孙的病能好得快一些。”
“多谢老太太。”林嬷嬷感激不尽,却说:“不是什么大症候,已经吃了药,好转了很多他们才告诉我。其实没多大事,是我不亲眼看一下不放心。我先回去看看,若真没事了,半天回来。若真没治好,再来请宪小姐。”
“也行。”老太太心善,也不多说,让她赶紧回去。
林嬷嬷家中发洪水,丈夫孩子都死了,跟着流民一起流落到河间府。刚巧老太太生了孩子没有奶水,林嬷嬷有奶,老太太看她可怜将她留下来给庄明宪的父亲庄书仪做奶娘。
后来老太太又做主,将她嫁给了庄家的下人。如今儿子儿媳孙女都有了,一家都在庄家当差,住在霞山坊最后面那一排房子里。
林嬷嬷回了家,略停了一会出来了。
她换了一身衣裳,用布巾包了头,从长房的侧门进去了。
长房二房没分家,中间是正门,左右两边各有一个侧门,林嬷嬷从长房这边的侧门进去,能避开二房。
看她熟门熟路的,知道从前没少做这样的事。
她自以为神不知,鬼不觉,却不知道丁兴将她一举一动都看的清清楚楚。
林嬷嬷在长房呆了大半个时辰才出来,回家后换了衣裳,在家里吃了饭,才拐到二房的侧门回去了。
她人没回来,丁兴把这一切都告诉庄明宪知晓了。
所以,等她来找庄明宪的时候,庄明宪一点都不奇怪。
“林嬷嬷,你怎么回来的这么快?”她问:“你家小孙孙好了吗?”
林嬷嬷笑着回答:“多谢小姐记挂着,已经大好了。”
庄明宪看她笑得殷切,说:“对了,你家小孙孙是什么病啊?开了什么药?请的是哪位大夫?”
“这……”
林嬷嬷见庄明宪前面的茶杯空了,忙拎起茶壶给庄明宪倒茶。
“是小毛病,有些发热,说是惊风了。请的是西头李大夫。开的什么药我也不懂,反正他小人已经好了,我也放心了。”
她双手捧起茶盏,递给庄明宪:“小姐,奴婢有话跟您说,不知方便不方便。”
“林嬷嬷有话只管说是。”庄明宪似笑非笑:“你是祖母身边的人,是我父亲的奶娘,又是看着我长大,我知道你一向疼我,什么方便不方便的,你只管说。”
林嬷嬷听了这话,立马心花怒放:“哎呦,我的小姐,有您这句话,嬷嬷我为您吃再多的苦,受再多的累都值了。”
她突然压低了声音说:“有关于傅表少爷的。还请小姐让其他人都下去。”
“你们都下去吧。”庄明宪摆了摆手:“谷雨在门口守着,没有我的吩咐,谁都不能进来。”
“林嬷嬷,有话说吧。”
“唉。”林嬷嬷叹了一口气:“其实我们家最漂亮的数小姐您了,傅老夫人将那串碧玺手串给您,分明也相中了您,都是老太爷偏心姿小姐,硬是让婚事落到了姿小姐头上。”
“但凡是有眼睛的,谁不知道您跟傅表少爷最相配呢。小姐,一想起这件事我替您惋惜。”
她一边说,一边拿眼睛觑着庄明宪。
庄明宪低垂了眼皮,语气中淡淡的惆怅:“是挺可惜的,可事情已经这样了,我还能如何呢?”
林嬷嬷心头一喜。
这小丫头果然惦记着傅文呢。
“小姐,你别说丧气话,这事还没个定数呢。别说姿小姐跟傅表少爷只是议亲,还没有定亲,算是定亲了,不是还有个事在人为吗?小姐,您只要跟我说一声,你究竟还想不想嫁给傅表少爷。”
庄明宪低垂的眼皮抖了抖,抬起头看看这林嬷嬷,眼睛大大的:“想又如何?不想又如何?”
林嬷嬷更加高兴了,果然是心动了。
“小姐,您若是想,我这里有一个绝佳的好办法。”
“嬷嬷,你是说让我抢大姐的婚事?”庄明宪拉了脸:“不行,我不做这样的事,我不能只顾自己不顾别人。”
“我怎么会让您抢姿小姐的婚事呢?”林嬷嬷坐下来,语重心长道:“我这里有一个泼天富贵的婚姻,如果把这个婚事给了姿小姐,姿小姐嫁的人比傅表少爷更体面尊贵,那么姿小姐也好,大太太也罢,只有感激您的份。姿小姐有了更好的婚配,自然嫁不成傅表少爷,傅家庄家又有婚约,这婚事不落在您的头上了吗?”
“小姐,到了这个时候,我也不跟您卖关子了。前几天来家里的那位五公子您知道吗?他乃当朝五皇子,皇后娘娘嫡出,这样尊贵的人,配给姿小姐不比傅表少爷更好吗?”
“只是我在姿小姐面前说不上话,您去跟姿小姐说说,如果她对五皇子有意,五皇子立马提亲。您要是不相信,我可以安排您跟五皇子见一面……”
“住口!”
林嬷嬷正说的天花乱坠、口若悬河,屏风那边突然传来一声怒喝。
林嬷嬷戛然而止,呆若木鸡,不敢置信地转过头。
“老……老太太……”
林嬷嬷双腿一软,噗通一声跪在了地上。