沙漠之城的天空常年无云，赤日高悬，在大楼外投下的影子只有一线。封尘一步踏入骄阳之下，耳听着吱呀一声，背后的木门被两个守卫关上
龙语者拖着臃肿的布袋迈下台阶，袋中的武器甲胄和“飞人”的部件碰撞出哗啦的声响。年轻人在小径旁站定，视野的角落里依稀现出几个人影，他的目光穿过建筑外装饰用的栅廊，小猎团众人已经在那里等候多时了。二星猎人们装束齐备，其中一半还带着沙海中的风尘，似乎才从猎场中归来不久。
暗影猎人强打起精神，快行几步，待到人影清晰起来，才朝着远处的同伴们摆摆手：“大家……好久不见。”
没有得到任何回应。
猫猫抖了抖身上的黄沙，冷眼趴在小团长的肩头。小洋和熊不二叉着双手，审视着面前久别的同伴。晴儿和小梅可的目光中更多的是陌生，余下众人也是一言不发地肃立当场。
“嘿！”封尘勉强挤出一个笑容，“我不过是在工会总部待了些时日，又不是从地狱里回来，没有必要都是一副这样的表情吧？”见众人仍然不为所动，他尴尬地放下手中的布囊，摊手道：“好吧，我可以解释……”
不等龙语者继续说些什么，但听一声俏皮的唿哨，他便被一众同伴团团围住。猎人向后踉跄了两步，小洋的拳头却抢先“咚”地一声捶在了他的肩头，紧接着不由分说地给了他一个重重的熊抱。
“下次再自作主张地搞出那样的事件，这一拳就要招呼在脸上了。”双刀手贴着封尘的耳畔，咬着牙说道，他又狠狠地拍了两下同伴的背脊，“我们都很担心你。”
“唔”暗影猎人木然地支吾了一声。小洋还想说些什么，却被贾晓强行拉到一旁。重剑猎人抓住封尘的双臂，浅笑着说：“这可不公平，他们在遗迹猎场上还有机会见到你一次，我可是连那次行动都没有赶上。”
“塔顶的时候吗？”封尘摸摸鼻子，“说实话，那个时候连我也吓了一跳，当时的战斗那么危险，我宁愿你们谁都没有赶去过。”
“某些人的决定，我们也拦不住……”二星猎人将身体靠近归来的同伴，双眼隐隐瞥向旁侧的秦水谣，朝龙语者耳语道：“你不会想知道，你被带上那架飞艇的消息传回营地的一刻，团长她变成了什么样子。你欠她一份道歉道歉甚至都远远不够。”
众人的寒暄中带着埋怨和担忧，将重逢的喜悦都冲淡了不少。封尘一边应和着，一边缓步穿过人群，终于停在队尾的秦水谣身前。猫猫一骨碌从主人身上跳下，几步退到远处，龙语者的面前只剩下了还未卸甲的小团长。女孩的猎装上带着一股淡淡的血腥气，见暗影猎人靠近，她不自觉地向后避了避，但身后已经无处可藏了。她只好局促地背过手去，低头望着面前之人的足履。
“我”暗影猎人张了张嘴，小团长的瞳孔一缩，抢先抓起了他一边的胳膊。亚麻色的夏袍穿在封尘身上略显宽大，被秦水谣将袖口翻起，露出苍白的手腕质问道：“这是什么？”
“噢……没什么。”年轻猎人挣脱女孩的双手，用长袖掩饰过腕背处的几道血痕，“被采了些用作研究的样本而已。你没见过那些书士，每天盯着我的眼神就像掠食者看着猎物一样，我至少要给他们些甜头才行。”话一出口，他才注意到队伍旁侧的陆盈盈，不禁尴尬一笑，摆手道：“我……我没有别的意思。”
“没关系。”女书士耸耸肩。工会的书士队伍里，不乏有醉心研究而无视其它的怪人。倒不如说，这些家伙的存在，正是女孩不愿意做怪物书士的原因之一。
“见鬼，这些日子里他们都让你做了什么？”秦水谣忧心地抬起头来，视线中同伴的面色在日照下显出一片惨白。
“除了询问和撰写报告，就是测试龙腔了。”年轻人回忆道，“命令几头低阶怪物，隔着墙壁传递消息什么的，都是些早在大沼泽的时候就做过的训练。”
“你怎么会变成这副模样？他们不会是折磨你了吧？”小团长不依不饶地问道。她的眼圈一红，捧起封尘的面颊细细察看着，面前的龙语者头发凌乱，眼眶浮肿，像是几天几夜都没合眼过一样。
“没有人勉强过我，只是没睡好罢了。”龙语者握住女孩的胳膊，使劲眨了一下眼睛，试图隐去眼白上的血丝：“安菲教官应该转告过大家，我没有被羁押在骑士团的大牢，看管我的也并非那些骑士。这一次耽搁这么久，是因为有大量的情报需要和工会共享，学者们也需要时间来研究我的龙腔我不是小猎团中第一个在工会总部滞留的人了，他们的工作效率确实低了些，但至少没有什么危险。”
“所以，这一次前辈算是无罪了吗？”小晴儿歪过头，眨巴着眼睛问道，“从今往后，就不会悬在工会的通缉名单上了吧？”
“算是吧。”封尘模棱两可地回答道。察觉到同伴们都在看着自己，小团长的脸一红，将手臂从封尘的手中抽了回去，清了清嗓子道：“前面就是工会大楼，这里可不是说话的地方。”
“没错，”熊不二重重地点头道，“还是先回营地吧。团长她们刚下飞艇，委托都没来得及交付就赶来了这里，大家都还没吃过东西呢。”
…………
“我的通缉令是金羽城发布的。”迎面走来一群说笑着的平民，封尘习惯性地将长袍的兜帽罩上，帽檐拉到眉毛之下，才安心说道，“简而言之，过往由莫林经手过的所有通缉令都要重新审查。鉴于工会现在的状况，对于我的审查恐怕要无限期拖延了。”
执事长变节之后，金羽城分会的秩序一夜之间坍塌了大半。所有和他联系密切的官员都要停职调查，经由他手的决策也都要重新考量，惹得北方重镇的工会系统一时间人人自危。城市分会的骑士团从来是莫林一手把持，这便意味着骑士团大牢里羁押着的恶徒中，有近一半都要重新审判。如果不是洛克拉克及时接手，金羽城躺在这个烂摊子上不知还要瘫痪到什么时候。
“两年以来我无数次地想过，自己若是真的有一天回到洛克拉克会是什么情形。”封尘稍稍扬起头，望向连绵的建筑群尽头那座高耸的石柱，“唯独没想到是现在这个样子，不知是我的幸运还是不幸。”
“你能回来就一切都好。”卢修开口道，眼神却是复杂难明。有同伴的陪伴和训练场上的工作，小龙人暂时忘记了翡翠之塔的事情，但如今提起莫林的名字来，他的心中仍然是一阵绞痛。
感觉到周遭的同伴眼神有异，封尘自知触到了同乡的心结。他知趣地不再深言，而是咦了一声，停下脚步：“说起来，两位教官都不在金羽城吗？安菲教官他……不会还在生我的气吧？”
猫猫白了他一眼：“他们就应该这么办，你知不知道，你的自作主张给两位大师添了多少麻烦？”
“重新审查”的说辞是解释给外人听的，会长团的心中则自有一杆天平。龙语者在那栋高楼里不知拿出了多少重量级的情报作为交换，才让自己毫发无损地踏出工会总部的大门。而没有黑星双子在其中不遗余力的斡旋，这样的交换怕是从一开始就不会发生。
“放心吧，安菲大师保护我们还来不及，当然不会过分苛责他自己的学生。”小团长安慰道，“翡翠之塔归来后，两位大师就一刻都没有歇息过。前些日子他们在洛克拉克停留过半日，那之后又不知道飞去了哪里。我只知道爹爹也在和他们同行，或许是在调查什么吧。”
看着封尘欲言又止的模样，卢修犹豫了一番，还是小声说道：“如果你想知道的话，哈德叔叔数日前也曾来过信，还专门……问过关于你的情况。”
作为莫林亲自甄选出的工会骑士，又在短短的时间内做到了监事的位置，老骑士本已经足够引起工会的注意了。此前私自接触偷猎者的举动，更是让他在遗迹猎场一战之后直接被召回了城镇，此刻正在接受冗长的调查。
封尘恍若没有听见同伴的话，“嗯”了一声就继续移步前行，将身上的长袍又裹得紧了些。众人离开工会大道，转进一条商铺遍地的步行街。午后正是行人最多的时候，光天之下走在人潮汹涌的街市上，让龙语者浑身一阵不舒服。
“喂，你已经不是叛逃猎人，不需要再躲着谁了。”聂小洋抬起手，就要朝同伴的兜帽拽去，还未触及到同伴的帽檐，却被沉默许久的封漫云率先拦了下来。
白衣猎人目示着周遭的行人，几个猎人打扮的家伙正偷偷地望着自己一众，目光中敌意隐现。在他们的牵动下，街道上几股平民也都停下了脚步，一面把玩着摊位上的商品，窃窃私语中手指却悄悄地指向封尘的方位：“我们被认出来了，大家走快一些。”
“这些人是怎么回事？那绝对不是想要委托我们狩猎的眼神吧？”感觉到十几道不善的目光扫过，聂小洋咕咚一声咽了一口唾沫。尽管不能遮住面颊，他还是无意识地将头盔戴得更紧了些，“小猎团想要出名不假，可不是以这种方式啊……”
“是关于我的。”龙语者将头埋得更深了，脚下生风地领着队伍从一簇簇人群中穿梭而过。“就算是猎人工会也做不到隐瞒所有的情报，看来是我被释放的消息在城区里传开了。沙漠之城没有人会欢迎一个毁掉丰收祭的家伙，他们坚持要我从偏门离开，也是因为这个缘故吧。”
“战争的谣言已经在洛克拉克流传了半月有余，工会一直没有给出正面的回答。”小团长打了几个手势，众人拐进一条行人稀少的小巷中，将此起彼伏的议论声甩在了身后，“再加上工会大厅前些日子发布的戒严通告，这个城市里的人如今都变得紧张兮兮的，平民和猎人皆是如此。”
一头扎进建筑的阴影下，封尘像是跌回水塘的鱼一般活了过来。他深吸一口气：“所以，如今猎场的状况怎么样？”
同伴们互相对视了一眼，还是秦水谣张口道：“不太妙。这些日子以来，我们一直停留在洛克拉克，亲眼看着沙海上救援委托的数量越来越多，已经远远超过平日的水准了。”
短短的几十日之内，野兽们正在变得更加机敏，攻击性更强，也更愿意成群结队。不少公开的观测报告都表明，猎场深处甚至险地里的怪物都有异动甚至集结的迹象。尽管暂时还只是孤例，没有形成兽潮的势头，但案例发生的方位却几乎覆盖了整个雷鸣沙海。
“刚刚结束的这次委托，我们遇见了一只角龙，就在距离城镇区不到二十公里的地方。”封漫云说道，引得缺席委托的猎人们一阵惊呼。同伴们这时才注意到，白衣猎人的肩甲高高鼓着，里面分明是包扎的痕迹，“我们还算是幸运，才能在它降临到某个村庄之前将它讨伐。”
“洛克拉克尚且如此，其它的猎场恐怕还要更糟。”封尘黯然道。随着沉睡在新大陆各地的古龙种逐渐苏醒，生态的失序和大规模兽潮必将如雪崩般接连涌来，而这也不过是战争前的号角罢了：“我在工会总部停留的时间比预料中要长得多，看来已经没有时间可以耽搁了……”
“安菲教官和我们提起过，”小洋左右望了望风，才虚着声音将小猎团所有同伴的心声问了出来，“那头麒麟曾告诉过你，有办法在战争开始前就结束它，是真的吗？”
“只有一种办法能确认了”龙语者看向陆盈盈，“陆书士，不知道你的藏书能不能借我一观。”
“如果是为了猎人世界的安危的话，”女书士嫣然一笑，“我还有更好的主意。”